Александра Миронова – Невеста короля наг (страница 33)

– Да, всё хорошо, – стараясь придать голосу как можно больше убедительности, кивнула Таиса.

– Я слышал, что вчера… приезжал Кхун Накарат. – Вирай наклонил голову, стараясь говорить спокойно, но в голос всё же проскользнула тревога. – Вы… пересеклись?

– Да, он завез мне одежду, которую я забыла у него дома… – объяснила Таиса.

Она избегала смотреть ему в глаза, и Вирай это заметил, но не стал ее допрашивать, лишь кивнул, взяв паузу, и мягко сменил тему:

– Сегодня вечером фестиваль. Зайти за тобой?

– Давай встретимся как обычно, внизу, – предложила Таиса и постаралась улыбнуться.

Улыбка вышла слабой, но Вирай сделал вид, что не заметил. Он улыбнулся в ответ, тепло и по-доброму… так, что внутри Таисы снова всё болезненно скрутило. Девушка знала: вечером она будет на фестивале, но рядом с кем – уже не была уверена.

После школы Таиса чувствовала себя выжатой как лимон: ее обуревали страх, смятение, возбужденность и вина – всё перемешалось до такой степени, что она едва могла удерживать мысли в куче, но пришлось как-то собраться.

Дома Таиса долго стояла перед зеркалом. Она перебирала варианты, надеть что-то попроще или чуть наряднее, распустить волосы или собрать. Фестиваль все-таки вечерний, высокая влажность и много людей… В конце концов, девушка остановилась на простом белом платье до колена – легком и дышащем, которое не привлекает слишком много внимания, но всё равно выглядит аккуратно и по-праздничному. Волосы заплела в чуть растрепанную косу, позволив нескольким прядям свободно обрамлять лицо.

Когда Таиса спустилась вниз, Вирай уже ждал у подножия лестницы – взволнованный и нарядный. Увидев девушку, молодой человек на секунду замер, то ли от удивления, то ли от восхищения. В руках он держал кратонг и маленький белый цветок миллингтонии. Стоило Таисе спуститься, как Вирай протянул его ей.

– Это тебе, – тихо сказал он.

– Ох… спасибо… но куда… – Таиса слегка опешила. В руках она тоже держала кратонг, сделанный немного криво, и подумала, что Вирай хочет украсить цветком ее лодочку.

Он улыбнулся теплой улыбкой и поднял руку:

– Разрешишь?

Девушка кивнула. Его пальцы осторожно раздвинули пряди у ее виска и закрепили цветок за ухом. Движение было бережным, почти трепетным, и Таиса ощутила странный отклик, будто где-то глубоко внутри память дрогнула, тронутая чем-то древним и забытым. Однако мысль показалась настолько нелепой, что девушка тут же отогнала ее.

– Так лучше, – сказал Вирай. – Теперь твой образ завершен.

Он смотрел на нее так, будто видел в ней больше, чем она могла себе представить. В этом взгляде была не просто симпатия, а глубокая, тихая преданность, ласковая привязанность… и какая-то тень старого чувства, которое Таиса не могла объяснить.

Она хотела бы ответить так же тепло, но сердце внутри словно дернули в разные стороны: мягкая нежность, связанная с Вираем… и тревожное, всё заслоняющее ожидание, которое влекло ее мыслями совсем не к нему.

– Пойдем? – предложил он.

– Угу, – кивнула Таиса, улыбнувшись краешками губ.

Они шли бок о бок по той же тропинке, которая вела к Меконгу. Как и в тот вечер с шарами наг, Вирай что-то рассказывал, но слова скользили мимо сознания Таисы, как вода. Мысли снова уносили ее слишком далеко. Молодой человек несколько раз задавал вопросы – о школе, планах на выходные, что бы ей хотелось съесть – и каждый раз Таиса отвечала задержкой в пару секунд, словно возвращалась из глубины собственных размышлений.

– Таиса… – позвал Вирай. – Ты точно в порядке?

– Да, я просто… задумалась, – сказала девушка, хотя сама не поверила своим словам.

Вирай больше ее не беспокоил.

На берегу их встретило сияние: Меконг сверкал, как перевернутое ночное небо – гладь воды отражала тысячи огней, исходящих от зажженных кратонгов, и казалось, что звезды спустились вниз и легли на поверхность реки. Воздух пах цветами, дымом от благовоний и чем-то древним, будто из прошлых веков.

– Это… так красиво… – выдохнула Таиса, и Вирай молча улыбнулся, наблюдая за ее завороженной реакцией.

Собралось много людей: все они были нарядно одеты, держали в руках кратонги, смеялись, переговаривались, фотографировались, и кто-то с кем-то спорил, по-видимому, кто с кем будет опускать лодочку. Поодаль играла традиционная музыка, и молодые девушки исполняли танец. Таиса проследила за ними взглядом. Эта сцена… почему-то отзывалась в груди каким-то чувством ностальгии, чем-то похожим на дежавю, но девушка подумала, что вечер всего лишь напомнил ей фестиваль Огненных шаров.

Люди подходили к берегу, шептали желания и отпускали кратонги в воду, чтобы река забрала с собой и тревоги, и надежды, и чьи-то признания. Таиса наблюдала за этим, и внутри у нее что-то дрожало. Она то и дело оглядывалась по сторонам, сама не понимая, что или кого ищет.

Вирай коснулся ее локтя:

– Ну что, ты готова? Хочешь… запустим наши кратонги вместе?

Он посмотрел так искренне, что в груди у Таисы что-то кольнуло, и она почувствовала, что не может отказать, поэтому кивнула.

– Пойдем туда, где поменьше людей, – предложил Вирай и чуть крепче взял ее под локоть.

Таиса шагнула с ним… но ее сердце отозвалось совсем на другой зов. Она вдруг ясно почуяла его поверхностью кожи, как тончайшее дуновение, и повернула взгляд в сторону, где вдалеке, среди толпы и сумрака огней, заметила выделяющуюся темную фигуру.

Туда, где стоял Накарат подобно хозяину ночи.

Он смотрел на Таису так, как не смотрел никто.

С тем самым взглядом «получить целиком», который оставлял без воздуха.

Как не просто на женщину… а на предназначение.

Таиса затаила дыхание, и до ее ушей донесся знакомый бархатный голос, как будто мужчина стоял совсем близко:

– Если вы сегодня отпустите желание на воду… позвольте мне быть тем, кого вы загадаете.

В следующее мгновение людей стало слишком много, они подобно приливной волне нахлынули на Таису и Вирая, разделяя друг от друга, что девушка даже не успела понять, как потеряла его из виду.

– Таиса? Таиса! – слышался голос Вирая, но он мгновенно утонул в шуме.

Девушка открыла рот, чтобы откликнуться, и в этот миг чьи-то прохладные пальцы сомкнулись на ее запястье. Одно касание, и реальность сорвалась, как занавес. Стоило Таисе моргнуть, как мир вокруг переменился: толпа исчезла, шум растворился, и огоньки фестиваля остались далеко позади.

Она стояла на пустынном берегу. Только река, ночь в обрамлении лунного света и… вместо Вирая – Накарат.

Таиса с запозданием заметила, что кратонг всё еще находился в ее руках. Накарат стоял так близко, что их пальцы почти соприкасались на краю лодочки. Он окинул взглядом этот символичную деталь и мягко провел пальцем по ее руке, перехватывая кратонг, как будто это был ритуал, и по телу девушке прошла непрошенная дрожь, но она не отстранилась, не зная, потому что какая-то сила не позволила, или потому что не хотела сама.

– Как мы… здесь оказались? – в замешательстве спросила Таиса, оглядываясь по сторонам. – Я же пришла с Вираем…

Накарат посмотрел на нее так, что девушка едва не забыла дышать.

– Ты не его, – произнес он низким, опасно спокойным голосом. – И никогда ему не принадлежала.

Накарат опустил взгляд на кратонг между их пальцами.

– Ты отпустишь его… вместе со мной, – сказал он тихо. – Как и в прошлый раз.

У Таисы задрожали колени. Накарат уверенно направил ее руки к воде, они оба склонились, и их общий кратонг мягко коснулся поверхности. Пламя свечи дрогнуло, но не погасло, будто признало связь между ними. Лишь когда лодочка отплыла от берега, Накарат выпрямился и отпустил руки Таисы… только затем, чтобы приблизиться еще ближе.

– Потому что мне не нравится, когда кто-то пытается претендовать на то, что принадлежит мне, – добавил мужчина выверенной интонацией.

Таиса замерла, и ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди из-за этого дерзкого заявления.

– Что?.. Что вы вообще говорите… – промямлила она, облизнув пересохшие губы, а потом ошеломленно выдохнула: – Вы что… выкрали меня прямо с праздника?!

Накарат слегка наклонил голову, уголки его губ едва заметно приподнялись, а в глазах мелькнул лукавый огонек.

– Прошу прощения… это повторится.

– А?! – Таисе показалось, что она что-то неправильно расслышала, но, видя взгляд, которым смотрел на нее мужчина, с отчаянием понимала, что услышала всё правильно…

– Если захочешь сбежать от меня… то больше я тебя не отпущу.

Накарат почти невесомо дотронулся до ее щеки, и от этого легчайшего прикосновения Taису прошило током.

– Ты – та, кого я искал очень долго, – сказал он почти шепотом. – И наконец нашел.

Таиса хотела отступить, но ноги не слушались. Накарат наклонился, медленно и с той уверенностью, от которой невозможно было уйти. Воздух между ними мгновенно нагрелся, стал густым и тягучим. Губы Накарата оказались в опасной близости от виска Таисы, потом замерли, точно зная, как она дрогнет, и выпустили тихое дыхание у ее уха, заставляя покрыться мурашками. Однако прикосновения губ к коже не последовало.

Вместо этого Накарат едва коснулся носом щеки Таисы и вдохнул ее запах так глубоко, будто это был священный жест. Девушка затрепетала всем телом.

– Теперь даже аромат твоей кожи… принадлежит мне.

Таиса почувствовала, как земля ушла из-под ног.

– К-кхун Н-Накарат… что вы… что вы творите…