Александра Миронова – Невеста короля наг (страница 17)

– Я тебе покажу или твои ученики тебе расскажут.

Вирай на секунду замолчал, будто собираясь с духом, и, потирая затылок, добавил:

– А потом на фестивале, если хочешь, мы можем пустить кратонг вместе. На удачу.

Таиса моргнула, не уверенная, как реагировать на это предложение, и поинтересовалась:

– Будет так же много людей, как на Огненных шарах?

– Да, поэтому важно не потеряться, – не стал отрицать Вирай. – Зато река будет мерцать маленькими огнями, это очень красиво.

Он посмотрел на девушку чуть дольше, чем обычно, а потом отвел взгляд.

– Тогда, конечно, я не могу пропустить такое событие, – улыбнулась Таиса.

Магазин оказался крупным, с многочисленными стеллажами и складом. Однако с заказом что-то пошло не так. Работники долго искали все позиции, пока девушка в рабочей форме не сообщила:

– Простите, мы не можем найти одну из коробок. Можете ли вы еще немного подождать?

– Сколько? – спросил Вирай.

– Я не могу точно подсказать… Или приезжайте в следующий раз. Мы вам позвоним, когда ее отыщем.

Вирай тяжело вздохнул. Проще было дождаться сейчас, чем потом лишний раз мотаться в город ради одной коробки. Он повернулся к Таисе:

– Извини, что так вышло, – виновато произнес молодой человек. – Думаю, нам стоит чуть-чуть подождать, чтобы забрать заказ полностью. Если хочешь, прогуляйся поблизости или зайди в кафе, как только я тут со всем разберусь, сразу прибегу.

– Хорошо, пойду схожу на разведку, – кивнула Таиса, которая уже успела заскучать от длительного ожидания.

Она вышла из магазина, сверилась по карте в телефоне, куда могла бы пройтись, и обнаружила, что совсем недалеко находится храм. Девушка решила сходить к нему. Он был небольшой, но красивый, в лучших тайских традициях с белыми стенами, красно-коричневыми крышами с изогнутыми концами и золотым окаймлением.

Таиса стояла перед воротами и собиралась войти на территорию, как вдруг за спиной услышала голос, пробравший до дрожи:

– Ты снова выбрала неправильного спутника.

Фраза, сказанная почти небрежно, рассекла тишину так резко, будто шелк порвали пополам. Сердце Таисы пропустило удар, и она резко обернулась.

Перед ее глазами предстал Накарат.

Он стоял в нескольких метрах позади нее. Не так близко, чтобы напугать, но достаточно, чтобы его присутствие ощущалось физически, будто вокруг него сгустился плотный слой воздуха. Руки мужчины были скрещены на груди, и он даже не пытался скрыть, что с любопытством наблюдает за ней – взгляд был прямым, изучающим и почти лениво оценивающим. В черной одежде его фигура словно поглощала дневной свет.

«Кого я выбрала? – вспыхнуло в мыслях Таисы. – Никого я не выбирала! И вообще, как он тут оказался?..»

– Кхун… Накарат? – выдохнула она.

– На этот раз вас занесло в Нонгкхай? – уточнил он ровным, бархатным, но тревожно спокойным голосом уже подчеркнуто вежливо.

Таиса запоздало осознала для себя, что в его присутствии теряла способность рационально анализировать ситуацию.

– Мы с Кхун Вираем здесь по делам школы, – проговорила она.

– С Кхун Вираем. По делам, – повторил Накарат так, будто это его позабавило. Потом уголки его губ слегка приподнялись. – И где же сейчас Кхун Вирай?

– Он… немного занят, – уклончиво ответила Таиса, сама не понимая, почему должна ему всё объяснять.

– Так и знал, что на него совсем нельзя положиться… – хмыкнул Накарат. – А если бы вы потерялись?

«У меня есть GPS и половина зарядки на телефоне!» – хотела было вслух сказать Таиса, но мужчина произнес раньше:

– Раз уж вы уже здесь, зайдете осмотреть храм?

Девушка на мгновение растерялась. Накарат не стал ждать ее согласия и просто прошел за ворота первым. Таиса чуть замялась перед входом, но в целом у нее не было повода отказывать. Вообще-то, она пришла сюда первой!

На территории храма стояло несколько статуй: позолоченный Будда под защитой девятиглавой наги и каменные наги поблизости. Одна скульптура сразу притянула взгляд Таисы: на постаменте схлестнулись два мифических существа – могущественная птица, расправив крылья, вгрызалась когтями в змеиное тело, а рептилия извивалась, шипя с открытой пастью. Работа была выполнена очень детализировано.

Таиса остановилась перед ними.

– О… это битва Гаруды и наги? – догадалась она. – И… Гаруда победит?

– Люди привыкли, что побеждает, – бесстрастно ответил Накарат. Он стоял чуть позади, но так близко, что девушка чувствовала его присутствие почти вплотную. – Они любят создавать символы власти, но такие вещи редко отражают истинное положение вещей.

Накарат сказал это не вызывающе, просто как факт, и от тембра его голоса у Таисы пробежали мурашки. Она повернулась к нему, пытаясь уловить выражение лица. Накарат смотрел не на нее, а поверх ее головы на статую.

– А может ли… победить нага? – осторожно спросила девушка.

Он медленно перевел взгляд на нее.

– Вам интересны тайские мифы, Таиса? – поинтересовался Накарат, и уголки его губ дрогнули.

– С тех пор, как я работаю в Баан Накха, мне интересно узнать это место получше, – честно призналась девушка, отметив про себя, что он обратился к ней без всяких приставок.

– Тогда, вернетесь вместе со мной в поселок? – неожиданно предложил Накарат. – Я вас отвезу и по дороге расскажу несколько интересных легенд.

У Таисы засосало под ложечкой. Почему это прозвучало как приглашение харизматичного маньяка из дорамы?! Она сглотнула и попыталась вежливо отказаться:

– Спасибо, но я приехала с Кхун Вираем…

– Не тратьте время на ожидание. – Накарат едва заметно усмехнулся. – Учитель красноречия может доехать самостоятельно, когда уладит дела школы.

«Но он учитель тайского и литературы!» – про себя поправила его Таиса, а вслух сказала:

– Ничего страшного, он просто немного задерживается. Я могу его подождать. Спасибо за ваше предложение.

– Вас что-то смущает? – с холодным интересом уточнил Накарат. – Подвести коллегу или, может быть… я?

Таиса чуть не подавилась воздухом.

– Я разговаривал с директором, – чуть более мягко продолжил мужчина, – и он сказал, что совсем не против, если об иностранном преподавателе позаботится тот, у кого есть на это время, а я как раз абсолютно свободен. К тому же, в моей машине будет гораздо комфортнее.

Таиса моргнула, и в ее голове непроизвольно пронеслось: «Отлично, так и запишем: увез Красивый и Подозрительный Человек в Черном. Возможно, в рабство, но это не точно». На мгновение она даже усмехнулась про себя: почувствовать себя испуганной или польщенной?

По совпадению или нет, но в этот момент у Таисы немного закружилась голова – то ли от голода, то ли от нервов, то ли от его близости. Или всему виной стало то, что она весь день ходила по жаре без панамки. Сердцебиение тоже участилось, веки отяжелили, и Таиса покачнулась на месте, но Накарат мгновенно подхватил ее под локоть, не грубо, а плавно и уверенно.

– Вы плохо выглядите, – нахмурился он. – Щеки раскраснелись, может, у вас тепловой удар?

«Тепловой удар добил меня, а то, что вы нависаете надо мной, как персонаж из дорамы – это проблема второстепенная…» – посетовала девушка про себя.

Как раз в этот момент послышался быстрый шаг и донесся голос Вирая:

– Таиса!

Девушка по инерции обернулась. Вирай стоял позади, слегка запыхавшись. В белой рубашке и бежевых брюках он создавал резкий контраст с Накаратом в черном, словно два противоположных полюса.

– Они сказали, что наша недостающая коробка затерялась на другом складе, ее уже везут, но это может затянуться до получаса или сорока минут… – сбивчиво рассказал Вирай перед тем, как увидел, что Накарат поддерживал Таису за локоть, после чего резко замер.

Напряжение, тонкое, почти электрическое, проскользнуло между мужчинами. Вирай шагнул ближе, будто инстинктивно пытаясь встать между Накаратом и Таисой. Он сдержанно посмотрел на мужчину и поприветствовал его жестом «вай».

– Кхун Накарат. Как вы здесь оказались?

– Был проездом, – неохотно пояснил мужчина тоном, где вежливость смешивалась с отчуждением.

На несколько секунд между ними повисла ощутимо натянутая пауза. Таиса почувствовала ее поверхностью кожи и осторожно высвободилась из пальцев Накарата.

– Что ж, тогда учитель красноречия может дождаться коробку, а учительницу я отвезу в Баан Накха сам, – подытожил Накарат.

– Что? – удивился Вирай, растерянно заморгав. – Нет, подождите, о чем вы…

– Вы же заняты поручением, не так ли? – спокойной интонацией осведомился Накарат. – Вот и занимайтесь им, а я отвезу Таису.