Александра Логинова – Лечить нельзя помиловать (страница 46)

— У тебя болит рука?

Невысокий и тощий маг в латаном зипуне неуверенно кивнул головой. Курсанты его сторонились — выгоревший военный был слишком жестокой и неприглядной реальностью, которой мальчишкам хотелось избежать. Один только феникс радостно приобнял калеку за плечи, как бы являя товар лицом.

— Совсем колдовать не можешь?

— Совсем, — еле слышно ответил инвалид под смешки новобранцев. Но стоило ему бросить взгляд на завалинку, как голос окреп. — Совсем, эрла.

— Давно? — этанол в крови мешал диагностике, так что пришлось взять пациента за локоть.

— Уже полгода. Лекарь осматривал, сказал, перенапрягся на задании, не рассчитал поток энергии. Вот и пожгло сосуды, больше они магию не пропускают вместе с кровью. Да и кровь стала негодная, не мага.

Н-да, результаты и впрямь неутешительные. Ядра практически разрушены, а то немногочисленное количество, которое осталось, вспухло в несколько раз, закупорив собой капилляры. Где-то клетки начали уже гнить. Слава Авиценне, обычные клетки организма, их легко вылечить. Полю выпишу поощрение перед строем — если бы не его активность, через месяц солдата ждал бы сепсис.

— Что за задание?

— Зачистка В-квадрата от дикарей, — ответил вместо него вошедший во двор эрл Верш. — Рядовой Веллингтон, равняйсь.

Пациент вытянулся вместе со вскочившими курсантами. Даже Поль прижал руки по швам, глядя строго перед собой.

— Здравия желаю, ваше благородие! — грянули солдаты, а у меня оглохло правое ухо.

— Вольно, — добродушно усмехнулся Альберт. — Эрла Алевтина, добрый вечер. Вас заинтересовал несчастный случай, произошедший с рядовым?

— Да. Вы один?

Разведя руками, эрл Верш сообщил, что Алеон задержался на приеме у главы города как потомственный аристократ и вернется позже. Нет-нет, волноваться за не стоит, ему выделят сопровождение. А рядовой Веллингтон известен своим первым и последним заданием — его рассчитали сразу по возвращении из опасного квадрата, когда эрл-рядовой потерял магию. Став обычным человеком, солдат не смог вернуться через портал и был вынужден жить в Ликантропе на копеечную пенсию по инвалидности.

— А вы сможете его вылечить? — заинтересовался капитан.

— Пока нет, — удрученно покачала головой. — Эрл Альберт, зато я уверена, куда стоит отправиться за образцами. Этот ваш «квадрат-В» полон бактерий обоих типов: и разрушающих ядра, и воспаляющих. Наверняка найдутся и другие виды микроорганизмов.

— Опасно, — нахмурился воздушник. — Слишком велик шанс заразиться.

— Да, — я сокрушенно прикусила губу. — Но выхода нет. Я наберу немного земли и воды в колбы, а воздух… Не думаю, что пригодится, иначе бы заболели все, а не один бедняга Веллингтон.

Если удастся найти лекарство или вакцину, или создать магический антибиотик, то даже этого калеку можно вернуть в строй. В очищенные от заразы сосуды вольем новую кровь от максимально подходящего донора, и из глаз рядового исчезнет тень крадущейся по пятам смерти.

— Пойдемте-ка в дом, — решил гвардеец. — Бэкк, мясо уже готово?

— Так точно. Откушаете в гостиной?

— На кухне посидим, — отмахнулся он, галантно открывая мне дверь и воздушным хлыстом сбивая комаров, устремившихся в тепло.

Кухня напоминала средневековый пищеблок в маленьком европейском доме: большой кирпичный очаг, основательно укрепленный магами-каменщиками, деревянный нестроганый стол с табуретами и расхлябанные шкафы с сиротами-мышатами, выводящими пискливые рулады. Топающие за спиной курсанты споро расставили походные миски и кружки, наполнив их остывшим чаем, наложили овощного салата и водрузили огромное медное блюдо, полное истекающего соком мяса. К пище богов прилагался свежий отрубной хлеб, купленный в городе, жареные каштаны и кашица из раздавленных подсоленных томатов.

— Позвольте за вами поухаживать, — сджентльменил Альберт, взглядом выгнав из кухни гвардейцев.

Вместо еще не купленных фонарей темноту осветили пять свечей, вставленных в канделябр. Ужин при свечах, и даже не медицинских? Что-то новенькое!

— Знаю, вы ждали Алеона, — неловко улыбнулся маг, подавая столовые приборы. — Лучшей компании для молодой и умной эрлы не придумаешь. Но смею надеяться, что застольная беседа со мной не заставит вас скучать.

— Я ждала мясо, — капельки сока неприлично покатились по пальцам, но от этого кусок свинины показался вкуснее. — Альберт, есть какие-то подвижки? Господа капитаны не могли убить целый день на вежливый трёп.

— В проницательности вам не откажешь. В этом успех нашей двойки: Алеон ищет наверху, будучи по локоть испачканным в дворянской грязи, пока я трясу низы, по колено шагая меж трущобных зловоний. Но иногда нам не хватает кого-то вроде вас — человека из средней прослойки торговцев, мануфактурщиков и рабочего люда.

— Рубаха-парень для горожан… Таким мог бы стать Поль, если вовремя одумается и перерастет детство в седалищном бугре. Вернемся к новостям?

— Есть подозрение, что в городе действует подпольная сеть нетрадиционной медицины, — нехотя поделился Верш. — Мы учли вашу информацию об уехавших лекарях, и собрали любопытные сведения: врачей доказательной медицины почти не осталось, не говоря уже о магах-лекарях. Зато из всех щелей трубят про возвращение к истокам, природе, дарах леса.

— Знахари вышли на золоченую дорожку?

— Именно. Вместе с тем знать города, а у вервольфов есть своя элита, лечится обычными лекарствами, но достать их можно только подпольно и за огромные деньги.

— Ух ты… — на секунду перед глазами мелькнули толпы пациентов, прознавших о моем возвращении.

— В связи с этим вы, эрла, отныне награждаетесь почетным эскортом. Мы не знаем, кто и зачем помог городу лишиться врачей, но рисковать вами не станем. Хорошо бы еще охранять Алеона, но он наверняка бросит все силы на вашу защиту.

— Именно так, — с холодной любезной улыбкой подтвердил эрл Клод, появляясь на пороге кухни. — Потчуешь мою невесту, Альберт?

Глава 36

— Есть основания полагать, что импортные лекарства оседают в подпольных лабораториях, — барабанное постукивание пальцами по столу выдало глубокую задумчивость Его Гвардейшества. — Я помню ваш комментарий, что витаминами и противопростудным нельзя вызвать зависимость. Но тогда встает вопрос, зачем злоумышленникам эти лаборатории.

— Контроль за здоровьем населения?

— Проще продавать из-под полы на черном рынке, посадив на крючок здоровья.

— Независимость от поставок королевства? Попытка синтезировать аналоги и наладить свое производство.

— Незачем прятаться от официальных властей, — помотал головой капитан. — Научные изыскания поощряются двойными дотациями: от местной власти и от Порт-о-Фердинанда.

Аналог мозгового штурма проводился наедине. Немного поворчав, что начали ужинать без него, Алеон быстро закинул в себя пару кусков мяса и без извинений закрылся в спальне. За стеной было слышно, как вымотанный гвардеец со стоном падает на кровать и сквозь зубы материт не до конца восстановившуюся магию. На все вежливые предложения помочь следовал лишь один ответ — стыдливое молчание и деланая бодрость весь следующий день.

А сейчас за чашкой крепкого кофе с дымком мы перебрасывались догадками. Разведка капитана обнаружила шесть точек под землей, где предположительно скрывались нелегальные исследователи лекарственных препаратов. Я не успела моргнуть, как деятельные офицеры подергали за ниточки, вышли на связных и приоткрыли мне, простой лекарке, мощь шпионского аппарата Объединенного королевства.

Стало категорически не по себе. Так и хотелось нервно фыркнуть: «Я врач, а не боевой маг. Когда убьют — тогда зовите» и поспешно уйти ставить прививки. Как говорится, я не трус, но я боюсь. Особенно за Алеона: сонного, взъерошенного, как воробей, но с детективной искоркой в глазах. Готова спорить, работа в Управлении ему нравится больше, чем унылое командование гвардией.

— Сегодня у меня шесть пациентов, — сухое овсяное печенье показалось невероятно вкусным. Капитан подрабатывал добрым волшебником на полставки и прихватил с фуршета немного сладостей.

— Придется слегка подвинуть врачебную тайну, — с сожалением вздохнул он. — В кабинете будет дежурить Мортимер, и возражения не принимаются.

— Нарушение врачебной этики. Непорядочно. Напугает людей и причинит им дискомфорт. Большинство медицинских манипуляций недоступны: девушки постесняются обнажаться, мужчины — побоятся. Прылестно, пусть дежурит, — подытожила я.

Пациентов я приобрела вместе с прочими товарами на рынке. Волколаки узнавали, подходили, хихикая, интересовались здоровьем — издевались, пушистые мерзавцы — и просили по знакомству талончик на прием. Одному оборотню пришлось помочь на месте: пожилой вервольф страдал серьезной ишемией сердца и с первого взгляда заставил напрячься. Метнувшаяся на осмотр стрелка-скан доложила, что к вечеру пациента хватил бы «безболезненный» инфаркт.

Однако кое-что насторожило моих сопровождающих: немалое количество косых взглядов, которые бросали на наши шевроны магов Объединенного королевства. Недовольные шепотки летели вслед, обгоняли на поворотах и аморально били под дых. На третьем неприязненном фырке эскорт синхронно возложил ладони на эфесы шпаг, и делать покупки стало поприятнее. Особо впечатлительные давали скидку и заискивающе просили помолиться за них перед богами здравоохранения.