Александра Лисина – Проклятие Саана (страница 22)

Само собой, я не дал ему такой возможности и месяцев через шесть, шаг за шагом, выяснил про него все, что хотел. Как он устроен, как быстро сможет восстановиться после ранения, насколько полна его регенерация… Действительно все, что можно было узнать, не калеча его и не убивая. За исключением, пожалуй, того, как и зачем его создали и как его превратить обратно в человека.

Поговорить с нелюдем мне хотелось. Порасспросить, понять, узнать… Однако мрон был упрям, непримирим и вечно зол. И когда стало ясно, что разговорить его не удастся, я оставил его на время в покое.

Нардис за эти полгода меня почти не тревожил. Сам наладил старые связи в криминальном мире, сам восстановил репутацию. Сам договорился с Лу по поводу текущих расходов-доходов, начал искать выходы на жреческий орден. Параллельно полностью очистил подземелья от хлама, договорился с горняками насчет всего необходимого, позаботился о сохранении тайны… В общем, взвалил на себя ту самую работу, которой я не хотел, да и не планировал заниматься.

Вот что значит неутомимый помощник, которому, по большому счету, ни есть, ни спать, ни отдыхать не нужно. Побольше бы таких.

— Способный парень, — заметил Мор, когда мы в очередной раз навестили городские подземелья и проинспектировали ход работ. — Еще месяц-другой, и тут жить будет можно.

Я промолчал, но про себя подумал, что Нардис и впрямь молодец. Успел за короткое время переделать столько разнообразных дел, что впору было бы его за это наградить. Обо всем договорился, все продумал, предусмотрел и уже начал действовать. Тогда как я все еще не пришел к конкретному выводу насчет одного-единственного пленника, которого и убивать не хотел, и отпустить был не в силах.

Вот они, издержки долгой жизни — ни о чем не беспокоишься, никуда не спешишь, живешь размеренно и строго по плану, прекрасно зная, что многие дела решатся сами собой, причем зачастую без твоего непосредственного участия. В то время как короткоживущие смертные, подстегиваемые вечной угрозой болезней, травм и подступающей старости, вынуждены все делать быстро. Быстро взрослеть, быстро учиться, быстро действовать…

Быть может, именно поэтому их раса за сравнительно короткое время сумела так многого достичь?

Еще я подумал, что, возможно, с пленником тоже не все потеряно и у меня получится его разговорить, если видоизменить состав, который я использовал на Арриоле. Собственно, я даже начал работать на эту тему. Засел за расчеты, вновь открыл дневники Кариура. И абсолютно точно нашел бы нужную формулу, если бы в мою размеренную жизнь не ворвался совершенно неучтенный фактор, который перевернул все с ног на голову и самым неожиданным образом разрешил все мои трудности.

Это случилось в разгар лета. Я тогда редко появлялся в Дамане — все больше над пробирками сидел, раз за разом опробуя на оборотне действие различных эликсиров. И вот в один из дней, где-то в районе полудня, когда я в кои-то веки решил проветриться, в пещере раздался сначала громкий хлопок, а потом шум разбившегося стекла и очень подозрительный грохот.

Право на прямой вызов по переговорнику я подарил всего четверым смертным: Нардису, Леману, Нуму и Лу. Право на открытие порталов — и того меньше. Но маячок Нардиса всегда лежал возле входа — так ему было удобнее. Леман своим так ни разу и не воспользовался. Тогда как Лу… для нее маячок я сделал совсем недавно и пока не убрал из лаборатории, потому что не верил, что она когда-нибудь рискнет его активировать.

Отношение к «тоннельщикам» у нее было двойственным. Лично ко мне она дышала спокойно, однако, в отличие от отца, на более тесных контактах не настаивала и старалась как можно меньше «нас» привлекать.

Глянув в сторону пещер, я действительно обнаружил внутри постороннего и подумал, что, наверное, у Лу возникли ну очень крупные неприятности, раз она решила меня навестить. Однако когда я вошел в лабораторию, то оказалось, что аура была не ее — какая-то мелкая, ужавшаяся до неприличных размеров, хоть и не сказать, что слабая. При этом один из стеллажей в лаборатории был опрокинут. Мои последние разработки оказались на полу. В образовавшейся разноцветной луже лениво плавали осколки стекла. Тогда как незваный гость не только не спешил извиняться, а почему-то спрятался под стол, что для моих знакомых было, мягко говоря, нетипично.

Когда же я подошел и заглянул под столешницу, то испытал легкое удивление.

Надо же, девчонка… совсем еще мелкая, лет шести-семи, с двумя тощими светлыми косичками, в коротком розовом платьице… которая уставилась на меня снизу вверх большими серыми глазами.

— Ты кто? — спросил я, когда мы встретились взглядами.

Но девчонка неожиданно не оробела.

— А ты?

— Меня зовут Вилли.

— А я — Ли… то есть Луиза, — поправилась девочка, недоверчиво меня разглядывая. — А ты что тут делаешь?

— Вообще-то я тут живу. И никак не могу сообразить, откуда ты взялась. Пришла, понимаешь, без спросу, разбила мои пробирки, испортила важный опыт…

Девчонка надула губки.

— Я не нарочно. Тут было темно, и я на что-то наткнулась. А оно как бамкнет и потом как бумкнет… а потом звяк, и все.

— Звяк, значит? — вздохнул я, протягивая руку. — Ну-ка, отдай мне свой амулет.

Та тут же спрятала руки за спину.

— У меня ничего нет!

— Да как же нет, если я вижу, как он светится?

— А ты тоже видишь магию? — удивилась маленькая нарушительница, после чего все-таки выбралась из-под стола, одернула платьице и, все еще пряча артефакт за спиной, внимательно меня оглядела.

— Амулет отдай, — напомнил я, когда юная… наверное, колдунья?.. сердито насупилась. — Кто тебе его дал?

— Никто. Я его нашла.

— Врешь. Попасть сюда могли только три человека на всем белом свете, и ты в их число точно не входишь. Так кто его тебе отдал? Нардис? Лу?

У девчонки вдруг округлились глаза.

— Ты знаешь маму Лу?!

— А ты, похоже, не только знаешь… дай угадаю, твое полное имя Луиза Леман?

Девочка насупилась еще больше и буркнула:

— Луиза Орье!

— Ах да… а амулет ты стащила у матери из кабинета?

— Я не стащила! — возмущенно притопнула мелкая. — Он там лежал… один и такой красивый… но мама запретила его трогать. А когда она ушла, я… я не хотела, но он вдруг сам прыгнул ко мне в руки, а потом вжух — и вот. Я уже здесь.

Я озадаченно поскреб затылок.

Мда. Только сопливых девчонок мне не хватало. Я, конечно, не интересовался семейными делами Леманов, мне оно как-то без надобности. А оказывается, у Лу есть дочь… причем одаренная дочь. И она каким-то образом сумела выкрасть из кабинета матери тщательно охраняемый артефакт, да еще и активировала его, в самый неподходящий момент свалившись мне на голову.

Под моим строгим взором девочка все-таки замялась и вынула из-за спины кулачок, а потом неохотно его разжала и продемонстрировала вполне узнаваемый амулет, который мы буквально неделю назад зачаровали для Лу на крови.

— Покажи, как ты его забрала, — попросил я, забирая у малявки артефакт.

Та проводила свое сокровище настороженным взглядом, а потом зажмурилась, сжала уже оба кулачка и… амулет снова оказался у нее в руках, словно я его и не забирал.

— Талант, — усмехнулся я, подходя и снова отбирая у нее телепортационный амулет. — А из другого конца комнаты сможешь повторить?

Девчонка, поколебавшись, кивнула, а секунд через десять повторила свой странный ритуал с зажмуриванием и сжатием кулачков, а потом благополучно сжала вернувшийся амулет в руке, тем самым уверив меня, что Лу в пропаже не виновата.

Хм. И впрямь одаренная малявка. И это вдвойне удивительно, учитывая, что среди ее ближайших родственников колдунов и магов нет. Хотя, может, Лу специально кого-то подыскивала в отцы? Кто знает. Надо будет при случае поинтересоваться.

— Ладно, — смягчился я, снова протягивая мелкой руку. — Надо вернуть тебя домой, а то родные будут волноваться.

— Не хочу домой! — вдруг рассердилась Ли, а потом развернулась и кинулась прочь, крича по пути: — Не хочу! Не пойду! Они меня отругают!

— За что тебя ругать? — крикнул я ей вслед. — Ты же случайно!

— У меня мама строгая! Чуть что не так, сразу за ремень! А нянька так вообще жуть!

Ну вот что ты с ней сделаешь?

Я уже собрался свистнуть Кости, чтобы выловила мелкую поскорее, но потом решил — а вдруг напугаю? Да и рановато Лу с Леманом знать, какие помощники ходят у меня под рукой. В итоге гончую я все-таки позвал, велев перекрыть выход из пещеры. А сам двинулся в разветвленный подземный лабиринт, полагая, что поимка беглянки много времени не отнимет.

Меня подвело отсутствие опыта и навыков общения с человеческими детенышами, а также непонимание того факта, что с детьми, как со взрослыми, общаться не получится. Безусловно, я видел, куда умчалась эта упрямая пигалица. Ее аура постоянно маячила у меня перед глазами. Но бегать за ней по темноте было несолидно. А простым шагом догнать ее не удалось. Не знаю, как уж она ориентировалась в пространстве, однако эта сопля ни разу не стукнулась лбом, не споткнулась и не расшибла коленки. А погоню, похоже, восприняла как веселую игру, поэтому под конец задорно расхохоталась и принялась носиться по тоннелям, то и дело высовываясь из-за угла и крича оттуда во весь голос: «Бу-у-у!»

Ну мне спешить было некуда, да и раздражения по этому поводу я не испытывал. Подумаешь, девчонка. Побегает, проголодается, устанет. Мне несложно за ней прогуляться, да и любопытно вдруг стало: а на сколько же ее хватит?