Александра Лисина – Маг (страница 49)

– Хозяин сегодня не принимает, – огорошил меня Иолш, едва я добрался до кабинета.

– Как? Совсем? Мне даже в кабинете поработать нельзя?

– Только до полудня, – ответил слуга. – Магистр сказал, что потом кабинет понадобится ему самому.

– Он что, уехал?

– Никак нет, лесс Таор. Хозяин дома, но ему… нездоровится.

Я недоверчиво прищурился.

Настолько нездоровится, что он даже из постели не вылез? Не похоже на старика. Да и как мог серьезно заболеть глава гильдии, в которой целая куча превосходных целителей, не говоря о том, что он и сам в состоянии себе помочь?

Что-то тут было не так.

– Мм… Иолш, а учитель не говорил – может, ему что-то нужно? Или же он хотел меня видеть?

Но старик только качнул головой:

– Нет, лесс Таор. На ваш счет он никаких распоряжений не оставлял. Но сказал, что если вы спросите, то сообщить вам, что он сам вас найдет, когда придет время.

Это было более чем странно. Не так давно я восхищался наставником Таора и его умением держать себя в форме, а тут его словно подменили. И ведет себя не так. И встреч избегает. Отдал в мое распоряжение целую кучу запрещенных книг и даже не поинтересовался моими успехами… На него это было не похоже.

Интересно, куда он ездил, что его так скрючило по возвращении? И чем занимался, если вернулся из поездки таким усталым, слабым и больным?

– Спасибо, Иолш, – вздохнул я, открывая дверь кабинета. – Тогда передайте магистру пожелания наискорейшего выздоровления.

– Непременно, лесс Таор. Хорошего вам дня.

До полудня я честно проторчал в изоляторе, ковыряясь в оставшихся неизученными книгах и чертежах. И тогда же пожалел, что здешние фотопластины не умеют фиксировать больше одного изображения за раз. Был бы у меня нормальный фотоаппарат, я бы по-быстрому отщелкал весь материал и сидел бы потом, разбирал потихоньку дома. А так приходилось работать в спешке, напрягать глаза, мозги и все остальное, чтобы изучить и запомнить как можно больше.

Одно хорошо – немалую часть материала я все-таки одолел. Не в последнюю очередь благодаря тому, что далеко не во всех книгах имелись скрытые надписи. Такие я даже не читал – просто бегло пролистывал и убирал обратно в шкатулку. Перед этим скрупулезно выписав название на отдельный листок в надежде, что попавшийся мне под руку занудный трактат имеет копии, которые можно найти в гильдийной библиотеке.

На нее у меня до сих пор не хватило времени, но я помнил, что она существует, и даже знал, где ее искать.

Еще одним важным хранилищем знаний был Гоарский королевский магуниверситет. И туда, если учитель снова будет настаивать на магистратуре, я тоже рано или поздно попаду. Существовала также небольшая, прямо-таки крохотная вероятность, что там тоже найдутся книги с записями, которые видны далеко не всем. Но это была, скорее, призрачная надежда, тогда как книги из тайника мастера Аввима сулили намного больше интересных открытий.

Надо ли говорить, что до вечера я дожил с некоторым трудом и чуть не извелся от нетерпения. А как только солнце зашло за горизонт, быстренько сменил личину и помчался на Швейную – хоть ниис и не давал повода в нем сомневаться, перед встречей все равно надо было хорошенько проверить округу.

Рез, судя по всему, для ночного короля много значил. И как специалист, и просто как человек. Чтобы сохранить ему жизнь, ниис, я так полагаю, пойдет на любые меры. Но если только ему покажется, что я его обманул, или же Резу почудится за окном подозрительный силуэт, у меня могут возникнуть проблемы.

А я себе проблем не хотел, поэтому явился на встречу только после того, как убедился, что последней она для меня не станет.

– Доброй ночи, гость, – поприветствовал меня ночной король, как только я спрыгнул на пол. – У тебя еще осталось желание покопаться в старых вещах?

– Само собой.

– Тогда пойдем, – со вздохом поднялся из-за стола ниис. – Я тебя провожу. И на этом обязательства гильдии перед тобой будут исполнены.

Глава 22

Когда мы спустились на первый этаж, восемь здоровенных лбов, бесцельно слоняющихся в холле, немедленно встрепенулись, и еще двое выглянули из кухни.

– Хесс, со мной, – скомандовал Шаран, после чего народ тут же рассосался, и только один из них – крепкого вида мужчина, вооруженный в буквальном смысле до зубов, достал из угла темный мешок, в котором в сумеречном зрении что-то поблескивало. После чего закинул его на плечо и, стукнув кулаком по стене, открыл в ней потайную панель.

За ней обнаружилась мощная железная дверь, которую Хесс отпер самым обычным ключом и так же предупредительно распахнул.

– Пойдем по низам, так безопаснее, – сообщил ниис, первым заходя внутрь.

Хесс отступил в сторонку, жестом показав, что будет последним. Я скептически оглядел навешанный на него внушительный арсенал, в котором не хватало, пожалуй, только лука со стрелами. Оценил величину его кулаков. Затем глянул на уходящую вниз каменную лестницу и, поколебавшись, шагнул следом за ниисом.

«Ули, пусть Первый идет по верхам. Дверь сейчас закроется, и он сюда точно не успеет».

Малыш отправил в ответ встревоженную волну, но заверил, что Первый уже слезает с крыши и готов бежать куда угодно.

Ниис тем временем спустился в небольшую каменную каморку, открыл еще одну железную дверь, за которой виднелся до безобразия узкий коридор. Дождался, когда мы с Хессом его нагоним. А когда услышал наверху грохот и скрежет ключа в замке, удовлетворенно кивнул.

В узкий тоннель он протиснулся первым, чуть развернув корпус, чтобы не задевать плечами шершавые стены. Для меня места было достаточно, а вот Хессу придется несладко. Из нас троих он был самым крупным. Хотя, наверное, из тех людей, что стерегли покой ночного короля, ему как раз проще всего оказалось тут поместиться. Остальным пришлось бы идти боком, втянув пузо и дыша через раз, так что, пожалуй, его темнейшество сделал правильный выбор.

Тем не менее присутствие за спиной вооруженного субъекта меня никоим образом не устраивало. Если бы не возможность в любой момент уйти на изнанку, я вообще предпочел бы отказаться от сомнительной прогулки и еще более сомнительного окружения. Но Шаран совершенно правильно угадал мои сомнения, поэтому прямо на ходу обернулся и успокаивающе бросил:

– Здесь тебе ничего не грозит, гость. Слово.

Ну слово так слово.

Я не слишком охотно вошел следом за ним в тоннель, ну а последним туда вдвинулся Хесс, тем самым запечатав проход, как пробка – бутылочное горлышко, и сделав невозможным ни остановку, ни побег, ни попытку взобраться на стены.

Меня это еще больше напрягло. Но пока все было спокойно: Хесс благоразумно поотстал, не рискнув дышать мне в затылок. За ножом не тянулся. Других подозрительных телодвижений не делал. Ну а Изя с изнанки внимательно за ним следил, готовый в любой момент повторить свой излюбленный прием по пробиванию чужого горла.

– Скажи, гость, – отвлек меня Шаран от напряженных раздумий. – Что тебе известно о магических контрактах?

Хм. Странный вопрос. Особенно в свете того, что я недавно сам об этом думал. Но ниис ведь зря не спросит, правда? Поэтому я постарался его нагнать и осторожно ответил:

– Достаточно, чтобы не стремиться обзаводиться ни одним.

– А ты знаешь, что иногда связать человека магическим контрактом можно против его желания? – задал еще один странный вопрос Шаран.

– Конечно.

– И что избавиться от такого контракта, не выполнив его, совершенно невозможно?

Я внутренне насторожился:

– Обычно неисполнение таких контрактов сулит серьезные проблемы со здоровьем. А в некоторых случаях их умышленно заключают на смерть, особенно если сам факт существования такого контракта представляет угрозу для мага, который его предложил. Вплоть до того, что иногда там прописывается условие о неразглашении, и его нарушение тоже карается смертью.

Ниис, не оборачиваясь, кивнул:

– Как правило, это указывается в самом конце. Мелким шрифтом. Между строк. А то еще и так, чтобы эти буковки читающий или не сразу заметил, или же не увидел вообще.

– В таком случае это уже не контракт, а подстава, – так же осторожно отозвался я.

– Верно. Но не исполнить его в любом случае невозможно, поэтому порой, чтобы это сделать, человеку приходится совершать поступки, которые в другой ситуации он бы не совершил.

Я насторожился еще больше.

В контрактах, которые я на днях предложил своим слугам, такого пункта не было. Там все было прозрачно, включая запрет на разглашение любых сведений, касающихся меня и моих дел. Наказание за нарушение договора я, естественно, поставил самое жесткое, однако подписали его абсолютно все, даже Бобо. Поэтому в этом плане мне теперь беспокоиться не нужно.

– А ты в курсе, что, скажем, каратели после получения звания мастера в обязательном порядке заключают подобные контракты с Орденом? – как ни в чем не бывало поинтересовался ночной король.

Та-ак. Вообще-то это закрытая информация.

Я кашлянул:

– Допустим.

– Тогда, наверное, ты знаешь и то, что легендарная верность карателей долгу и Ордену во многом создается искусственно. И именно поэтому с ними невозможно иметь никаких дел.

Опа. Где-то я это уже слышал. Не Рез ли в свое время так выразился, когда объяснял причину, по которой решил оставить меня подыхать?

– Насколько мне известно, контракты карателей подразумевают лишь верность кодексу и беспрекословное подчинение магистру, – скупо заметил я, старательно избегая упоминания своей старой матрицы.