Александра Кузнецова – Вы ошиблись няней, дракон! (страница 11)
– А потом родился Великий маг Элиан. Самый могущественный маг в мире! Он переманил драконов на свою сторону, и вместе они объединили королевство под правлением магов. Но, конечно, на трон сел человек. Его сын! Как же иначе-то? У людей же всё по наследству, а не по способностям. Вот и правят теперь нами… или правили… кто знает, как теперь будет.
И в эту секунду я поняла, что отчасти их будущее, судьба этого мира зависит от меня тоже! От того, что и как я скажу дракону, от того, смогу ли защитить мальчика.
– А что случилось с родителями мальчика? Был переворот? – осторожно спросила я лисицу.
В ту же секунду воздух на кухне будто застыл. Все взгляды резко устремились на меня.
Лисица замерла, уронив пирожок обратно на тарелку. Поварята стихли, даже огонь в печи, казалось, притих. Мне стало совсем не по себе.
Минуту стояла напряжённая тишина. Лисица нервно водила ушами и настороженно прислушивалась, словно ожидая, что сейчас произойдёт что-то ужасное. Затем она резко наклонилась ко мне, оскалив зубы и зашипела:
– Ты что, с ума сошла такие слова произносить?! Регент может подумать, что ты заговорщица, и конец тебе! Допрос, клетка, пытки!
Я невольно отпрянула, потрясённо уставившись на лисицу.
– Он… он что пытает людей?!
Лисица раздражённо покосилась на меня и быстро посмотрела по сторонам. Потом, уже тише произнесла:
– Не будь глупее, чем ты есть, двуногая. Регент не пытает никого лично, конечно. Но его люди… Особенно если заподозрят тебя в заговоре против наследника!
Она сделала паузу и снова нервно посмотрела по сторонам, потом сглотнула и зашептала:
– У нас об этом не говорят, но тебе, наверное, нужно знать. Король и королева погибли при странных обстоятельствах. Генерал Кайден отвечал за их безопасность, понимаешь? Был генерал, а сейчас регент, на троне сидит и за мальчика правит.
Я почувствовала, как холодок страха прошёлся по моей спине. Поварята тем временем стали понемногу возвращаться к своим делам, делая вид, что ничего не слышали, и только бросали на меня настороженные взгляды.
А что, если регент и правда решил захватить власть и никакой он мальчику не союзник и не защитник. Держит его, как марионетку? В истории земли таких примеров пруд пруди. Да и в такую версию верится легче, чем в то, что дракон из благородных чувств защищает мальчика, чтобы потом отдать ему корону.
Только что делать мне?
– Спасибо за предупреждение, – вздохнула я, ещё раз внимательно взглянув на лисицу. В её глазах читалась настороженность, но, кажется, и лёгкое беспокойство обо мне тоже промелькнуло. – Слушай, а как тебя зовут? Мы ведь даже не познакомились толком.
Лисица моргнула, слегка растерявшись от такой перемены темы, и гордо распушила хвост, расправляя складки на переднике:
– Лиана. Старшая камеристка Его Высочества. Между прочим, отвечаю за спокойствие и соблюдение порядка во дворце! – Она слегка вскинула носик и многозначительно прищурилась, явно ожидая должного почтения.
– Очень приятно, Лиана, – серьёзно произнесла я, с трудом удерживая улыбку. – Я, кажется, немного испортила твой порядок во дворце? Прости, я и правда не хотела. Просто я понятия не имею, что здесь принято, а что нет. В моём мире всё было иначе.
Лисица снова фыркнула, но уже более снисходительно:
– Это заметно, двуногая. Ходишь, вопросы задаёшь, правила нарушаешь… Люди вечно думают, что их незнание освобождает от ответственности!
– Лиана, если ты хочешь, чтобы я соблюдала правила, – осторожно и с лёгкой улыбкой предложила я, – то может, сначала расскажешь мне о них?
Лисица подозрительно сузила глаза, размышляя, можно ли мне доверять, потом тихо цокнула языком, закатила глаза и тяжело вздохнула, словно соглашаясь на что-то крайне неприятное:
– Ладно уж! Но один шаг в сторону – и пеняй на себя!
Я облегченно улыбнулась, чувствуя, как напряжение понемногу отступает. Хоть в этом странном мире у меня появился кто-то, с кем можно хотя бы поговорить откровенно.
И кто-то, кто наконец объяснит мне правила игры, в которую я невольно оказалась втянута.
Лисица решительно спрыгнула с табуретки, быстро отряхнула лапками передник и с неожиданной строгостью взяла меня под руку, потянув к выходу из кухни.
Я удивлённо подчинилась, стараясь не задавать лишних вопросов.
– Итак, двуногая, – наставительно заговорила Лиана, шагая рядом и чуть задрав мордочку вверх, – во-первых, никто не врывается на кухню и не ест там просто так! Это безобразие и нарушение всех правил этикета!
– Но я была очень голодна, – попыталась оправдаться я, но лисица только негромко фыркнула:
– Это не оправдание! Утром все завтракают за одним столом, вечером все ужинают. Свой стол для слуг, свой стол для вельмож, свой стол для охраны, свой стол для царственной семьи. Всё спокойно и по расписанию, а не так, как тебе вздумается.
Мы начали подниматься по лестнице, ведущей на верхний этаж.
– Во дворце есть три внутренних сада и один внешний, – продолжила Лиана уже мягче, едва мы вышли в просторный коридор. – Внутренние – это малый сад с лечебными
травами, большой сад с цветами и фонтаном, мы мимо него проходим и тайный сад, он в крыле царственной семьи и слугам туда хода нет.
Мы вышли на первый этаж, и я невольно замедлила шаг, рассматривая просторную галерею с высокими, узкими окнами. Сквозь них струился золотистый свет, ложась на старинные вазы и огромные зеркала в богато украшенных рамах.
Пол был выложен мелкой мозаикой, от которой в солнечных лучах отражались разноцветные блики, придавая всей галерее какой-то волшебный и праздничный вид.
Было в архитектуре что-то неуловимо восточное, но я никак не могла понять, в чем это выражается.
По правую сторону открывался вид на внутренний дворик. Здесь я впервые увидела наследника.
Сейчас дворик уже не выглядел пустым – по дорожкам суетливо сновала прислуга, расставляя по углам маленькие столы, накрытые белыми скатертями. Вокруг звучали весёлые голоса и тихий смех.
– Вот это и есть Большой сад, – пояснила Лиана, заметив мой любопытный взгляд. – Здесь накрывают столы на завтрак и ужин, в середине дня – чай.
И правда, следом за скатертями на столиках появились стаканы расписного стекла, некое подобие самоваров, подносы с выпечкой.
– Охрана обедает в малом аптекарском саду, – продолжила рассказывать лисица, уводя меня дальше по коридору, – А в Тайном – регент и наследник. На земляном этаже также располагается тронный зал, большой зал собраний, малый зал, библиотека. На втором этаже жилые комнаты и большая гостиная, а также летняя веранда. Туда ведут три лестницы.
Я задумалась, пытаясь мысленно выстроить перед собой карту, но у меня ничего не получалось. Замок казался огромным, запутанным лабиринтом.
– А есть какая-нибудь карта замка? Ну, чтобы не заблудиться…
Лисица резко обернулась, её глаза вспыхнули, она прижала палец к губам, раздражённо зашипев:
– Тише! Опять задаёшь опасные вопросы!
Я невольно отступила назад, удивлённая её резкой реакцией:
– Что опять! Карта – это же удобно!
Лисица схватила меня лапой за рукав и резко притянула к себе, заставив наклониться поближе. Её голос прозвучал почти испуганно:
– Тише ты! Кто во дворце работает, тот свою дорогу знает. А карта замка – это не удобство, а опасность. Если план попадёт не в те лапы, его могут передать заговорщикам! И тогда случится беда! Какое тебе дело, в какой комнате что? Знай себе, где спать, где есть и где учебный класс.
Я замерла, ощущая, как по спине вновь пробегает холодок. Похоже, весь замок был пропитан паранойей и страхом. То ли из-за поведения регента, то ли подозрительность регента была следствием происходящего. И, вспоминая разговор с оракулом, меры предосторожности были не зря.
Лисица отпустила мою руку, нервно оглянулась по сторонам и быстро пошла вперёд, бросив на меня предупредительный взгляд:
– Лучше бы тебе побыстрее выучить все и ничего больше не спрашивать. Так безопаснее для всех, поверь.
Я молча кивнула.
– Вот вход в библиотеку. Здесь нет запретных книг, так что можешь спокойно брать и читать, только выносить их нельзя.
– А какой распорядок у регента? – спросила я и тут же получила хмурый взгляд лисицы, – что?! Я просто хотела переговорить с ним об Артуре. Завтра начинать работу, а я ничего не знаю о ребёнке. Ни его распорядок дня, ни его предпочтения, ничего!
– Ну, так ты же лучшая иномирная няня, так? – съязвила лисица, – Должна с первых минут всё понять. И вообще, у меня и без тебя дел полно. За ужином поговорим, а пока отдыхай, погуляй, почитай…
Лисица махнула хвостом и скрылась за поворотом. Да уж, доброжелательность, поддерживающая атмосфера и прозрачность. Вот поэтому я всю жизнь предпочитала работать с лошадьми!
И что теперь делать? Поговорить бы с регентом? Правда теперь рассказывать правду было страшновато. Получается, что один раз я его уже обманула. Да и лисица намекнула, что и самому регенту выгодно, если мальчика не станет.
Я вспомнила суровый взгляд Кайдена, его прямую спину, глубокий голос с лёгкой хрипотцой. Слабо верилось, что такой сильный и могущественный дракон видит в хрупком малыше угрозу.
Чтобы не изводить себя мыслями понапрасну, я решила пойти в библиотеку. Возможно, там нет карты замка, но уж карта мира найдётся!
Глава 4
Я осторожно толкнула массивную дверь библиотеки и невольно замерла на пороге, удивлённая её размерами и строгой красотой. Высокие стеллажи, полные старинных томов, огромные арочные окна, из которых лился тёплый рассеянный свет, запах старых книг, воска и дерева.