Александра Кузнецова – Лекарь короля драконов (страница 33)

Постепенно в большом бальном зале собралась золотая молодежь — излюбленная компания Виктора. В последнее время он общался с ними даже больше, чем со мной. Я старалась ходить с Виктором на все их встречи, но некоторые были только для своих. В последний год большинство было для своих. Меня это устраивало. Я отчаянно не вписывалась, лучше потратить время на изучение книг.

И вот, даже на балу ребята потихоньку сбивались в надменную стайку. Изредка я ловила на себе их недоуменные взгляды. Почему он выбрал ее? Безродная замарашка. Представив вечер в этой компании я, наконец, решилась:

— Мне что-то нехорошо, — почти не соврала я, — можно я пойду к себе?

Виктор бережно взял меня под руку и отвел в сторону от оркестра.

— Отравилась?

В голубых глазах Виктора я заметила тревогу и невольно улыбнулась.

— Перенервничала. Ты не обидишься, если я уйду.

— Сбегаешь от меня к книгам?

Я смущенно опустила глаза.

— Я не люблю шумные компании, — созналась я.

Виктору уже махали одногруппники. Они что-то громко обсуждали и, видимо, никак не могли обойтись без моего жениха.

— Иди, мне скучать не дадут, только вот, — Виктор поднял мою руку и поцеловал запястье, — Скоро мы поженимся. Ты всегда будешь в центре внимания. Рано или поздно, тебе нужно будет привыкнуть.

Я молча кивнула, помазала на прощанье золотой молодежи и тихонечко пошла в жилое крыло. Младшие курсы уже уехали домой на каникулы, старшие отрывались на балу. В коридорах и на лестницах царила приятная тишина.

Я стянула с ног ненавистные туфли и поднялась по ступеням, наслаждаясь каждым шагом. Возвращаться в комнату не хотелось, а приоткрытые двери библиотеки так и манили.

Полумрак, одиночество, тишина, книги — идеальное сочетание.

Я дошла до любимого кресла, забралась на него с ногами и прикрыла глаза. Исчезновение родителей, ремонт в лавке, слухи о войне, планирование свадьбы. Слишком много событий. Я быстро ориентируюсь лишь в лечении, к остальному приходится долго привыкать. Но Виктор прав: я стану женой старшего сына советника императора. Нам придется ездить на балы, общаться в высшем свете Вальтеры.

А вместо того, чтобы готовиться к этому, я сбегаю. Нужно учиться, в конце концов, это тоже наука — только светская.

Я прошлась мимо мрачных стеллажей, где, кроме учебников были и художественные книги, романы, книги по этикету. Если перечитать несколько полок и сделать конспекты, то может сработать!

Мне же не нужно становиться светской львицей, просто перенять парочку приемов. И вообще, почему я должна стесняться друзей Виктора? Я его будущая жена, а они с сегодняшнего дня бывшие однокурсницы.

Я решительно встала с кресла. Грызть гранит науки буду потом, а сейчас переобуюсь в удобные ботинки, вернусь на бал и буду смеяться и танцевать. Главное — Виктор и наша любовь.

Только когда я вернулась в бальный зал, Виктора нигде не было видно. Торжественная часть уже закончилась: преподаватели исчезли, вместо праздничных люстр потолок освещался магическим сиянием, вальс сменился веселыми трактирными мелодиями.

Золотая молодежь заметно поредела и переместилась к коктейльному столику. Они весело смеялись, обсуждали что-то, но стоило мне подойти, разговоры стихли. Девушки перешептывались, хихикая, а лучший друг Виктора, Кристоф, направился ко мне, словно собирался пригласить на танец. Это выглядело довольно странно. Взгляды компании были устремлены куда-то за мою спину. Я обернулась и замерла.

Глава 17.3

Виктор танцевал с Ирмой, его однокурсницей. Яркая аристократка, правнучка одной из самых знаменитых ведьм Вальтеры. Но сейчас она вела себя совсем не аристократично. Прижавшись всем телом к моему жениху, она закинула ногу ему на бедро. И без того откровенное платье с разрезом открывало вид на ее бесконечно длинные ноги в черных чулках. Пальцы Виктора скользили по подвязкам с роскошными вышитыми ирисами.

Ирма теснила Виктора к углу, а он смеялся, удерживая девушку от падения с высоченных каблуков.

Они не замечали никого вокруг себя, а я стояла как истукан, не в силах пошевелиться. Друзья Виктора не сводили с меня глаз выжидая. Что я должна была сделать? Полезть в драку? Разрыдаться? Убежать?

— Ура! — воскликнул Перри.

Лучший друг Виктора вышел из-за стола и начал аплодировать.

— Фант сыгран! Теперь задание тянет Ирма! Элиана, будешь с нами?

Услышав мое имя, Виктор вздрогнул и обернулся. На его щеке алел след от губной помады.

— Нет, спасибо, — прошептала я, развернулась на каблуках и пошла прочь.

— Элиана!

Виктор крикнул мне, чем еще больше привлек к нам внимание. Теперь, кажется, весь зал наблюдал за нами. Я изо всех сил сдерживала слезы. Еще не хватало разреветься при всех.

— Элиана!

Виктор попытался схватить меня за руку, но я увернулась и выбежала из зала.

— Не глупи! Я люблю тебя!

В коридоре мы были одни, я обернулась. Виктор редко признавался мне в любви, поэтому слова так резанули слух.

— Тогда почему ты танцевал с ней?! Почему ты…

Я всхлипнула и вытерла рукавом выступившие капли слез.

— Это? Просто глупа игра, Элиана! — Виктор с улыбкой отмахнулся, — Ну что ты как ребенок.

— Ты… ты лапал ее при всех! А они… твои друзья… смотрели и смеялись!

Виктор сделал шаг ко мне, протягивая руки, но я отшатнулась.

— Они смеялись надо мной, — улыбка на лице Виктора сменилась удивлением, — ты что, правда думаешь, что я с Ирмой…

— Я все видела! Она всегда крутится рядом с тобой, в лаборатории, в библиотеке, вы даже ездили в одном экипаже в Вальтеру!

— Нам было по пути!

Услышав наш громкий спор, из зала выглянули любопытствующие.

Виктор обернулся и шикнул на них, а я воспользовалась этим, чтобы в очередной раз попытаться сбежать. Мне просто хотелось побыть одной, поплакать, подумать как быть дальше. Разрывать помолвку из гордости или простить, а как простить?

Но жених не отпустил меня, он догнал меня за поворотом, за руку развернул к себе.

— Элиана, еще секунда и я обижусь!

— Что?! — я так возмутилась, что потеряла дар речи.

— Ты обвиняешь меня в черт знает чем, хотя я никогда не давал тебе повода! Мы обручены, я люблю тебя. Перри придумал дурацкий фант на жаркий танец с Ирмой. Он рассчитывал вытащить его сам и промахнулся, как видишь! А теперь моя невеста, которую я оберегал, которой все это был верен, защищал ее перед всеми, устраивает мне сцену?!

Я стояла, не в силах пошевелиться. Только слезы градом текли по щекам.

— Я не расторг помолвку, когда исчезли твои родители. Я не расторг помолвку, когда оказалось, что у тебя нет приданого. Я не расторг помолвку, даже когда мне предложили в жены племянницу императора!

Виктор сложил руки на груди, строго смотря на меня.

— Племянницу императора… — я невольно повторила его слова.

— Именно! Но я остался с тобой потому, что я тебя люблю. А ты сомневаешься во мне. Мне не нужны все девушки мира, только ты и я…

Виктор протянул ко мне руки, и я бросилась в его объятья, расклеившись окончательно.

И вот сейчас, стоя перед кружевными трусиками Ирмы, я прокручивала воспоминания в голове и пыталась понять, как я могла быть такой дурой? Я в красках представила, как Виктор заваливает Ирму на кровать, впивается поцелуем в ее шею и стягивает с бесконечно длинных ног…

Почему я каждый раз верила жениху, а не собственным глазам?!

Я силой заставила себя отвернуться от кровати.

«Ты добрая, Элиана, и не видишь в людях зла» — вспомнились мне слова Эйдена.

Эйден…

И опять дракон оказался прав. А что, если и все остальное правда?

Я заставила себя выйти из крохотной спальни и осмотреться. Книги, которые валялись повсюду, многие из них были мне знакомы. Я подняла с пола увесистый томик, повернула его надписью к себе и отбросила в сторону, словно он был ядовитым.

Пособие по умертвиям.