Александра Куранова – Вестница Лунного Возрождения. Свет и Пламя (страница 4)

– Я прекрасно помню, какая ночь сегодня ожидает твой народ, – продолжил Хранитель, и в его тоне впервые зазвучала нотка теплоты. – Правитель должен разделять не только горести, но и радости своих подданных. Ты заслуживаешь быть рядом с ними в этот священный час. Но я прошу тебя уделить немного времени мне. Мир между Царством и Огненными землями вот-вот рухнет.

Элиаш склонил голову в благодарном поклоне. В его душе смешались радость от возможности повлиять на исход переговоров и щемящая тоска по предстоящему празднику, который он мог пропустить.

– Благодарю за доверие, Хранитель. Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать его, – произнёс он твёрдо, уже мысленно выстраивая стратегию предстоящих переговоров. В голове проносились варианты: какие аргументы выдвинуть, на какие слабости Правительницы можно надавить, какие обещания дать.

– Аркей, – Хранитель перевёл взгляд на второго Лорда, стоявшего чуть поодаль. Его фигура, облачённая в тёмно‑серый плащ с серебряной вышивкой, казалась почти незаметной в полумраке. – Продолжай слежку за Безмолвной и Изумрудной Лунами. Я уверен, эта парочка проявит себя в ближайшее время. Их отсутствие на собраниях не случайно… Найди нити, связывающие их с Народом огня.

– Будет сделано, Правитель, – Аркей поклонился, движения его были точны, как удары метронома. – Я удвою бдительность. Возможно, стоит проверить их корреспонденцию или тайные встречи с посланниками.

– Действуй, но без лишнего шума, – предупредил Хранитель. – Если они почувствуют слежку, могут затаиться. Нам нужно поймать их в момент, когда они раскроют свои истинные намерения. Ну а пока ты свободен.

Аркей молча покинул зал, его шаги растворились в приглушённом звоне хрустальных подвесок. Элиаш остался, глядя на спину Хранителя, который по‑прежнему стоял у окна. За стеклом, в затянутой снежными тучами дали, мерцали первые звёзды – холодные свидетели грядущих событий.

Хранитель медленно поднялся из-за стола, и в его движениях читалась весомость предстоящего акта. В зале повисла напряжённая тишина – даже сияние кристаллов притихло, ощущая значимость момента.

Он подошёл к резному ларю у северной стены, произнёс короткую фразу на древнем наречии, и створки бесшумно разошлись. Внутри, на подушке из лунного шёлка, покоился свиток – не просто бумага, а артефакт: его края мерцали, будто обсыпанные звёздной пылью, а восковая печать излучала приглушённый серебристый свет.

Хранитель бережно извлёк свиток, и в воздухе разлился тонкий аромат морозного утра и старых знаний. Он обернулся к Элиашу, чьи глаза расширились от осознания: перед ним – не документ, а живое пророчество, то самое, которое изменит всё вокруг.

– Элиаш, – голос Хранителя звучал негромко, но каждое слово отдавалось в сознании, как удар колокола. – Тебе я вручаю это. Не как послу, не как советнику – как хранителю истины.

Он протянул свиток. Элиаш, едва сдерживая дрожь, принял его. Ткань пергамента оказалась тёплой, почти живой, а буквы, видимые лишь врожденным носителям лунной магии, зашевелились под пальцами, словно пытались что‑то прошептать.

– Это подлинное пророчество, – продолжил Хранитель, и в его взгляде смешались тревога и надежда. – Не искажённая версия, которую зачитал перед всеми Серебряная Луна. Этот свиток напрямую относится к тебе. Скрывай его, пока не будешь готов повести наш народ по стезе спасения. И только ты, зная намерения Селении и сердце нашего Царства, способен уберечь наш народ от чужих посягательств.

Элиаш сжал свиток обеими руками. Он чувствовал, как сквозь кожу проникает энергия древних слов – не угроза, но предупреждение.

– Я не подведу, – произнёс он твёрдо. – Даже если придётся скрыть его в тени собственного имени.

Хранитель кивнул, и на мгновение его лицо смягчилось.

– Помни: пророчество – не меч, а компас. Оно укажет путь, но идти по нему тебе придётся не в одиночку. Береги его, как бережёт луна ночь.

В этот миг свиток в руках Элиаша отозвался тихим, почти музыкальным звоном – будто звёзды подтвердили клятву.

Немного промедлив, Элиаш подобрал слова для своего доклада:

– Владыка, я принёс вести, которые не терпят отлагательств. Амулеты Пяти Лун в моем Храме… они поддельные.

– Поддельные? Ты уверен? Кто осмелился подменить священные обереги?

Элиаш достал один из амулетов, и опустил на стол перед Хранителем. Хранитель опустил на амулет нить аметистов, и тот начал тускнеть, а руны растворились, демонстрируя истинный вклад в амулет.

– Мы проверили каждый. Ложные плетения, исполненные в технике ковки металла, скрывали каналы для проникновения. Кто‑то встроил их так искусно, что даже жрецы не заметили подвоха.

– Техника… не местная. Это не работа наших мастеров.

– Верно. Это творение Народа огня…

Между ними повисла пауза. Воздух в зале вмиг охладел. Кристаллы на стенах потускнели.

– Значит, заговор глубже, чем я предполагал. Кто имел доступ к амулетам? – голос Хранителя прозвучал глухо и тревожно.

– Жрецы Храма. И… советник Безмолвной Луны. Он лично курировал «освящение» амулетов.

Хранитель резко встал и его тень удлинилась, поглощая свет во всем зале

– Безмолвная Луна… Всегда в тени, и, всегда на шаг впереди. Слишком много совпадений вокруг него за последние лунные сутки. Но зачем ему подрывать защиту? Арина – ключ к равновесию. Если её сознание уязвимо…

– Именно. Любой маг с доступом к каналу мог войти в её разум. И, судя по плетениям, ждали момента – когда её сила начнёт пробуждаться. – в голосе Элиаша звенела тревога за возлюбленную и за весь народ.

Хранитель сжал кулаки и на его пальцах вспыхнули защитные руны:

– Где поддельные амулеты сейчас?

– Запечатаны в Кристалле Молчания. Ни один сигнал не пройдёт.

– Отлично. Нужно проверить все Храмы…

– Уже проверили, – Элиаш перебил Правителя. – В каждом Храме были подделки…

Хранитель ничего не ответил, лишь его глаза наполнились невысказанной болью за предательство.

– Я возьму на себя расследование среди жрецов. Но… Владыка, Арина должна знать. Она имеет право понимать, чем рискует.

– Нет. Не сейчас. Если она почувствует страх – это ослабит её. А нам нужно, чтобы она стала сильнее. Я пошлю к каждой Дочери двух Миров мою Морвею.

– Хранитель…?! – Элиаш затаил дыхание. Он знал эту жрицу. Её привлечение в бою было крайней мерой…

– Думаю, это работа как-раз для неё. Или ты в ней сомневаешься? – резко осек собеседника Хранитель Лунного Посоха.

– Она… непредсказуема. – в голосе Элиаша слышалось сдержанное раздражение и бессилие. – Её методы выходят за рамки любого из известных мне трактатов. Однажды я видел, как она смешала три капли росы с пеплом забытого заклинания – и получила крошечный кристалл, переливающийся всеми оттенками сумерек. Я так и не узнал, что это было…

– Это – Слёзы полуночи. – Хранитель приподнял уголок губ в одобряющей улыбке. – Древнее снадобье, способное ненадолго разорвать ткань реальности. Морвея создала его из подручных средств. Ты прав – в твоих книгах такого не найти. Потому что она творит магию, а не повторяет за предками.

Элиаш приблизился к Хранителю и понизил голос до шёпота, слышного лишь им двоим:

– Но как? Она всегда говорит загадками, её руны… они дышат. Я видел, как символы на её ладони меняли форму, словно живые. Это не просто знание – это… игра с законами мироздания. Разве не опасно держать при себе того, кто может переписать судьбу?

– Опаснее не иметь её рядом. – Хранитель положил руку на плече верному стражнику, который всегда был предельно сдержан в выражениях, но никогда не скрывал своих опасений. – Ты помнишь пророчество о Тени, что ходит между мирами? Та квот… Морвея – не тень. Она – нож, разрезающий эту тень. Да, её сила граничит с безумием. Но именно поэтому она незаменима. Кто ещё сможет обмануть саму Луну, если потребуется?

Элиаш ничего не ответил. Он знал, если Хранитель решил привлечь Морвею, его уже не остановить.

– Морвея служит Царству. Но её преданность – как лунный свет: он освещает путь, но, если попытаешься схватить его, останешься с пустыми руками. Она не лжёт – она умалчивает. И в этом её сила.

Немного поразмыслив, Хранитель продолжил:

– Ты же знаешь, я привлекаю её лишь в крайних случаях. Последний раз – когда сущности из Нижнего мира прорвались к вратам Лунного сада. Ты сам видел, на что она способна.

– Видел. Она не сражалась – переписывала реальность. Руны вспыхивали у неё на пальцах, а тени… они кричали, словно их разрывали изнутри. И всё исчезло. Без следа.

– Ты боишься её, Элиаш?

– Боюсь. Боюсь, что для спасения Царства она снова решит переписать реальность. – в глазах Лорда сверкнул неподдельный страх, который Хранителю приходилось видеть лишь несколько раз.

– Не переживай за Арину. Её судьба уже вплетена в судьбу нашего Царства. Я вижу – она принесет свет и покой нашему народу так же, как принесла и в твою душу.

– Но что, если цена окажется непомерной? – тихо, почти беззвучно произнёс Элиаш, не отрывая взгляда от мерцающих лунных кристаллов на стенах. – Морвея… она не признаёт границ. Ни в магии, ни в выборе средств.

– Цена всегда есть. Но сейчас мы не вправе отступать. Морвея – не орудие, а союзник. И её сила – наш последний резерв.

– Ты хочешь, чтобы я позволил ей приблизиться к Арине? – голос Элиаша дрогнул.

Хранитель обернулся. Его глаза, обычно холодные и проницательные, на миг смягчились.