Александра Крючкова – Cказки Призраков. Tales of Ghosts. Премия им. Эдгара По / Edgar Poe Award (Билингва: Rus/Eng) (страница 6)
Сергей вспомнил, что ещё при собеседовании он обратил внимание на её адрес, указанный в резюме, но не стал говорить, что они – почти соседи.
– Прости, забыл, – смущённо извинился он. – Но почему ты не дома?
– Захлопнула дверь, а потом поняла, что ключи остались в квартире. Соседи спят, а до утра ещё далеко. Вот сижу – думаю, что делать…
– Ты живёшь одна?
Наташа кивнула. Он хотел спросить о чём-нибудь ещё для поддержания разговора, но она внезапно произнесла:
– Когда не знаешь, о чём говорить, лучше молчать… Послушайте, как тихо! Какие звёзды! Мы всё время бежим и смотрим себе под ноги. А они всегда – там, такие красивые. И все смотрят на нас… Вон – самая яркая! Когда я умру, я долечу до той звезды?
– Обязательно, но ты станешь звездой при жизни! А почему… ты не спрашиваешь, как я здесь оказался?
– Зачем мне об этом знать?..
…Сергей вскрыл дверной замок при помощи какой-то железки, найденной ими на улице и… вернулся к себе домой, даже не выпив и чашки любезно предложенного чая, но с замиранием сердца шепнув в дверях:
– До завтра!
…И всю неделю они возвращались из театра вместе, разговаривая обо всём на свете и, в то же время, ни о чём. Казалось, они были на одной волне, общались на одном языке и понимали друг друга с полуслова. Но совершенно внезапно, как это обычно и происходит, случилось то, чему ещё некоторое время назад Сергей даже обрадовался бы, а теперь…
Он впервые зашёл к Наташе домой.
– Прости, что я без приглашения… – тяжело выдохнув, сказал он.
Казалось, она ничуть не удивилась его появлению и сразу же пригласила жестом пройти на кухню. Он присел на табуретку и не знал, с чего начать. Тогда она обратилась к нему первой и, как всегда, абсолютно спокойным голосом произнесла:
– Сегодня мне приснилась мама. Сказала, чтобы я жила «здесь и сейчас».
– Сегодня врач сказал мне, что у меня – рак…
– Чай или кофе? – всё так же спокойно спросила Наташа.
– Кофе…
Она стояла у плиты спиной к нему.
Он подошёл и обнял её.
– Мы все однажды полетим к звёздам, – сказала Наташа тихо-тихо и, впервые обратившись к нему на «ты», добавила: – В этом заключена великая тайна, и ты скоро откроешь её…
– Забавно… Жена стала кричать, друзья – жалеть… Одна ты… вот так… Если бы ты только знала…
– Я знаю…
– Я бы хотел, чтобы это оставшееся время… Ну-у-у…
Сергею было тяжело говорить.
«Боже, сколько драгоценного времени мы тратим в жизни на всякую ерунду!» – пронеслось у него в голове.
Наташа протянула чашку с кофе и произнесла медленно и чётко, как произносят клятвы:
– Обещаю, что, начиная с завтрашнего дня, все последующие дни станут лучшими в твоей жизни!
Сергей взял чашку, отпил глоточек кофе и улыбнулся. Это была детская улыбка. Открытая. Добродушная. Счастливая…
В тот момент у Натальи зазвонил телефон – подруга уезжала в командировку и просила приютить на пару дней её чёрного кота.
– Коты – это здорово! Особенно чёрные! Пока они тебе дорогу не переходят! Ладно, мне пора, – подмигнул Сергей Наташе, поставив чашку на стол, и уже в дверях остановился и с надеждой в голосе переспросил: – Значит, до завтра?
– До завтра! – кивнула она и улыбнулась.
Сергей уходил, напевая какую-то детскую песенку. Он вдруг впервые почувствовал себя абсолютно счастливым человеком.
Они больше никогда не виделись.
В ту ночь его сбила машина, когда он переходил дорогу, возвращаясь домой…
1. See you tomorrow!
Natasha adored the theater since childhood and went to premieres almost every weekend. A tall, slender, blue-eyed blonde, with an uncommon power to attract men, she had just graduated from the best Theatre Institute and decided to devote herself to the stage. Late autumn, Natasha played her first major role. Tired but happy, she was walking to the dressing room, when suddenly someone caught up with her and took by the hand.
«Congratulations! You were great!» Sergey, the theatre director, said enthusiastically.
«Thank you,» Natasha replied calmly. «I don’t like compliments. See you tomorrow!»
…Sergey returned home and, as soon as he crossed the threshold, he heard the usual words.
«Try walking in my shoes! I’m so tired of your nightly returns!»
«We had a premiere tonight. You knew about it. I offered you to come, but you refused! Natasha was amazing! A really talented actress. Not what I thought of her.»
«That bitch must have already confessed her love to you, and you hung up your ears, idiot!»
«Don’t talk like that,» he asked wearily.
«The theatre became everything to you! You care as hell for me and our son! You live your own life in which there is no place for us! And you appear and disappear like a ghost!»
«You’re wrong,» Sergey tried to argue.
«I’m right! Theatre is an entertainment for idlers, a waste of time! Lazybones! You adore doing nothing, and the theatre is your shelter!»
Sergey silently turned around and walked off into the night.
…It was snowing outside. Immersed in heavy thoughts, he wandered along the road, wherever his eyes looked. He
Turning automatically to the right into a small lane, Sergey reached the playground and sat down on a swing. Suddenly, as if sensing something, he turned around. Behind him, a girl was sitting on exactly the same swing.
«Natasha! What are you doing here?»
«Don’t you know I live there?» pointing out the house across the street, she asked in surprise.
Sergey remembered that he had paid attention during the interview to the address, indicated in her CV, although said nothing about their shared neighborhood.
«Sorry, I forgot,» he apologized embarrassed, «but why aren’t you at home?»
«I slammed the door outside and then realized to have left the keys inside. The neighbors are asleep, and it’s still a long way till morning. I’m sitting here wondering what to do…»
«Do you live alone?»
Natasha nodded. He wanted to ask something else to keep the conversation going, but…
«When you don’t know what to talk about, it’s better to keep silent,» she suddenly said. «Listen, how quiet it is! What stars! We’re always running and looking down at our feet. And they’re always up there, so beautiful. They are looking at us… There’s the brightest one! When I die, will I reach that star?»
«Yes, you will, surely, but you’ll become a star in your lifetime! Why don’t you ask me how I ended up here?»
«And why should I know that?»
…Sergey opened the door lock with the help of some iron they had found on the road and… returned to his home, having refused even a cup of the kindly offered tea.
«See you tomorrow!» with bated breath he whispered to Natasha at the door.
…And all week they returned from the theatre together, talking about everything and nothing. They seemed to be on the same wavelength, to communicate «the same language» and to understand each other perfectly. However, as usual, all of a sudden, something that would have made Sergey glad just a little while ago, happened, and…
He entered Natasha’s flat for the first time.
«I’m sorry to be uninvited,» Sergey said with a heavy exhale.