Александра Крючкова – Cказки Призраков. Tales of Ghosts. Премия им. Эдгара По / Edgar Poe Award (Билингва: Rus/Eng) (страница 17)
Probably, I loved her, but I was afraid to admit it to myself… I was afraid of responsibility and of losing my own independence… I neither expressed my love openly nor pampered Katya.
For example, when we went for a walk in the local evening bazaar, she saw a tiny multi-colored onyx pyramid.
«Look, how beautiful it is!» Katya exclaimed. «Pyramids normalize, strengthen and focus energy, turning it in the right direction! They also translate the earthly into the heavenly! Every pyramid is real magic! They say the whole complex of mountains around Kailash is a city of various pyramids!»
That pyramid cost a penny, but I defiantly ignored such a transparent hint. Why didn’t I buy Katya a piece of her coveted magic? I was already jealous of Katya to Kailash with all the fibers of my soul and absolutely indifferent to the pyramids, since I understood nothing in them. Highly likely, that not bought pyramid, as I think now, was my subconscious protest as a refusal to admit that Katya knew something I didn’t, that during our shared life she had become more well-read and advanced in the Otherworld, she had grown a lot, overtaken me in many ways…
***
Returning to the hotel after a walk along the sea, we heard a sudden shout behind us and looked back. A man in a white T-shirt with the logo of a large travel company for some reason desperately waved his hands, looking at us point-blank. We froze, and the man ran up to us.
«Have you forgotten about our night excursion?» he asked Katya.
«What do you mean?» she wondered.
«You bought it from me half an hour ago at the Sun Hotel!» the travel agent exclaimed and took out his notebook. «Here you are… Svetlana!»
«No, you are confusing something. I’m not Svetlana, I’m Katya!»
«Besides, my friend,» I felt like showing my importance, «we are from another hotel, and we are leaving tomorrow morning. So, we have no time for night excursions!»
«Blimey! Sorry! It means the girl, settled in the Sun Hotel, is your exact copy!»
The man apologized again and left.
«A bad sign,» Katya said and became gloomy. «Copies are met shortly before the death of their original. Or beloved ones see the look-alikes of those who are about to die.»
«Come on! You haven’t seen Svetlana!»
However, it’s no use arguing with women. So, I decided…
…yes, it was my decision! – that’s the trouble! – that’s why I’m still replaying our trip in my head day by day… I decided to cheer her up! Instead of proceeding to the room to get our luggage ready for the trip, I suggested extending the last night of our vacation by attending an outdoor entertainment show.
That night, local dance groups made some performance on the territory of the hotel. Between dances, fakirs and other magicians demonstrated tricks, involving the tourists. Katya was clearly bored.
«Are you dreaming of Kailash?» I asked, barely restraining myself so as not to be sarcastic.
«Anyway, I need to get to it. They say whoever walks Kailash around 108 times will never come back on Earth! And I don’t want to incarnate anymore!»
I got angry… and… – yes, it was me again! – when the fakir started inviting those who wanted to get a portion of adrenaline before going to bed, I pushed Katya to the stage.
«Kailash will wait!» I said.
Two guys in national costumes put Katya on the floor and covered her belly with a wooden board, and the third one, blindfolded, standing with his back to her, began to throw knives at Katya, over his shoulder, one by one, without a break. And they hit the board until another knife, flying by, crashed into the floor, and the one thrown next…
Periodically replaying on my internal screen, like a video, both that evening and our years together, I blame myself more and more… Not for having sent Katya to the stage, because I didn’t wish her death at all! However, I got used so much to the constant presence of Katya somewhere nearby, that I stopped appreciating such a miracle in my life, so they took her away from me…
Perhaps it was Kailash itself…
9. Канарейка
Светлана уже лет десять не появлялась здесь, но ехала на вечеринку к старой знакомой с лёгким сердцем и абсолютным спокойствием в душе. Лишь из простого женского любопытства ей хотелось взглянуть на Артёма, вдруг он живёт там же и окажется дома?
Тогда он работал в какой-то коммерческой фирме. Сначала всё было замечательно: одежда и еда – исключительно из дорогих супермаркетов, машина – самая-самая престижная, и не дача, а дворец. Но вскоре в душе Светланы образовалась бездонная пустота, и она почувствовала себя одинокой. Нет, она любила мужа, только он уходил из дома рано утром и возвращался по ночам – постоянные встречи, переговоры, друзья, партнёры, клиенты и командировки. Ей не хватало его внимания, заботы и, наверное, любви. Светлана не раз просила уделять ей больше времени – тщетно. «Ты ничего не понимаешь, в этом мире всё решают деньги!» – говорил Артём, и ничего не менялось.
И однажды Светлана от него ушла… в никуда, но достаточно быстро устроилась на неплохую работу, стала получать приличные деньги и жить не хуже прежнего. Она перестала грустить, вскоре снова вышла замуж и родила очаровательных близняшек, но в какой-то момент поймала себя на мысли, что ей уже всё равно, во сколько её второй муж возвращается домой, уделяет ли он ей время или нет. Переговоры – так переговоры. Командировки – значит, командировки.
У них были деньги, которые действительно решали всё.
«Подумать только! Я стала идеальной женщиной для Артёма», – констатировала Светлана, проходя мимо его подъезда, и заметила свет в знакомом окне…
Артём открыл ей дверь и удивлённо произнёс:
– Какими судьбами?! А я в последнее время часто о тебе думаю. Заходи!
Светлана прошла в комнату и оценивающе огляделась по сторонам, но всё – на том же уровне: дорогущая брендовая мебель, картины крутых художников… Лишь в клетке на столе у окна она заметила маленькую птицу.
– Я купил канарейку, чтобы мне не было одиноко, – признался Артём.
– Разве ты не женат?!
– Разве женатые не бывают одинокими? Жена с детьми летом наслаждается Канарскими Островами. А ты… как? Надеюсь, твой новый муж уделяет тебе больше времени, чем я?
– Нет, представь себе. Но мне этого уже и не надо. Я не требую, чтобы он приходил домой пораньше, чтобы мы проводили свободное время вместе… Я стала такой, какой ты хотел видеть меня десять лет назад.
– Что с нами делает время! Тогда мне казалось, что ты слишком требовательна. Хотелось свободы. Наверно, я ещё не умел любить по-настоящему. Моя вторая жена готова жить и без меня ради собственного комфорта. Сейчас мне хочется, чтобы она просила меня, как ты, возвращаться домой пораньше, гулять с ней в парке, ходить в театры, но ей интересны только деньги… Так жизнь дала мне понять, как сильно я заблуждался… Дорого бы я заплатил, чтобы вернуться в прошлое и вернуть тебя.
– В прошлое нельзя вернуться, потому что в него не нужно возвращаться.
– Значит, ты не смогла бы влюбиться в меня снова?!
– Мне пора…
Они попрощались и в очередной раз исчезли из жизни друг друга.
Через полгода Светлана снова оказалась в тех краях, но уже по работе.
Припарковав машину, она направилась к офисному зданию на деловую встречу, ещё не зная, что та оборвётся внезапно – одновременно с дыханием её жизни – в соответствии с решением Судий о перемещении души Светланы на Небо путём тромбоэмболии. Шансы изменить судьбу, чтобы остаться на Земле, не всегда предоставляются людям в неограниченном количестве, иногда даже кажется несправедливым, что, например, никчёмный пьяница доживает до старости, а восхитительная бизнес-леди отзывается досрочно.
Проходя мимо винного магазина, у которого толпились не вполне трезвые люди, Светлана заметила на себе пристальный взгляд нелицеприятного мужчины.
– Привет, – произнёс Артём, подходя к ней, шатаясь.
– Не ожидала увидеть тебя… здесь. Что случилось?
– Мой кенор сдох, – пробормотал он.
– Что? – переспросила Светлана, не расслышав.
– Последний друг… Он ждал, когда я вернусь с работы… Чирикал мне что-то на своём языке… И… сдох – не вынес жизни в нашей проклятой семье! Зато теперь он является мне по ночам – призраком… Ты веришь в призраков?
– Твоя канарейка умерла?
Артём кивнул и шепнул Светлане на ухо:
– Беги от денег прочь. Я потрачу их все, чтобы они не испортили моих детей и не достались жене!
– Что ты такое говоришь?! – воскликнула Светлана, отшатнувшись от него в ужасе и подумав: как же хорошо, что их пути разошлись!
– Да, наши пути разошлись, – будто читая её мысли, произнёс Артём. – И в прошлое невозможно вернуться, потому что в него не нужно возвращаться… Но, кто знает, если бы ты не ушла от меня тогда, возможно, сейчас на моём месте оказалась бы ты…
9. A canary
Svetlana hadn’t been there for ten years, but she went to her old friend’s party with a light heart and absolute peace of mind. It was only out of simple female curiosity that she wanted to have a look at Artyom, what if he still lived there and was at home.
He worked for a commercial company then. At first, everything was great, they had clothes and food exclusively from luxury supermarkets, the most prestigious car, and not a dacha, but a palace. However, soon a bottomless void appeared in Svetlana’s soul, and she felt lonely. She loved her husband, who used to leave early in the morning and return at night, because of meetings, negotiations, friends, partners, clients and business trips, and she missed his attention, care and, probably, love. Repeatedly and in vain, Svetlana asked to devote more time to her.