Александра Крючкова – Cказки Призраков. Tales of Ghosts. Премия им. Эдгара По / Edgar Poe Award (Билингва: Rus/Eng) (страница 14)
«Вариантов не встретиться нет, Варя! Я буду ждать тебя на твоём любимом мостике!»
Но Солнце исчезло в тучах – злые звёзды способствовали запуску эпидемии вируса с массовым летальным исходом, и воздушное сообщение между странами было приостановлено.
Мир шагнул в широко распахнутые Врата Царства Смерти.
Мои авиабилеты скушал камин. Италию лихорадило. Призрак Плутона несколько раз писал мне что-то про «скоро всё закончится, потерпи… ещё чуть-чуть… уже вот-вот…», а потом исчез…
После завершения пандемии я эмигрировала в Грецию и жила на крошечном островке напротив Афона, недалеко от женского монастыря Архангела Михаила. Я не пропустила ни одной праздничной службы, на которых каждый раз поминала Плутона и Мишу до тех пор, пока не наступило то воскресение, когда я и сама проснулась… туманом… и первым же делом отправилась в Венецию!
Боже, я обошла все мосты, но – тщетно! – его нигде не было!
Вернувшись в Грецию и обосновавшись в ставшем мне уже почти родным женском монастыре Архангела Михаила, я мучительно перебирала всевозможные варианты, где искать любимого Призрака, но доступ ко Всеобщему Банку Данных по-прежнему отсутствовал, да и в Небо никаких Лестниц нигде не наблюдалось. Всё, что мне оставалось, – молиться.
На девятый день, прямо во время литургии, из алтарных врат, так внезапно и тихо, что сначала я даже не поверила в его реальность, появился… Миша!
Он подошёл ко мне, улыбаясь, наклонился и поцеловал мою призрачную руку.
– Где мне его искать? – спросила я с надеждой.
– Тебе не надо его искать, Варенька. К тому же он… жив…
– Жив?!! – воскликнула я на весь монастырь, но, слава Богу, монахини обычно не слышат потусторонних голосов. – Вот это поворот! А я вас обоих поминала за упокой!
– У Бога все живы, не переживай! Плутоша тогда тяжело заболел, да, но в итоге, благодаря твоим молитвам, выжил… Однако с тех пор все эти годы по воле Неба он продолжает находиться в состоянии, при котором всё, на что он способен, – молиться молча…
…Очередной удар!
– Хочешь сказать, что, если бы я не молилась за него, он бы уже давно отмучился? Значит, это я обрекла его на страдания?!
– Ты дала ему шанс, – улыбнулся Миша, – получить в Горнем Мире нечто лучшее, чем то, чего он заслуживал. Однажды, когда Наверху сочтут правильным, его заберут. Ты можешь помочь несчастному Плутоше сократить время его мучительного пребывания на Земле, если продолжишь молиться за него здесь, но ты имеешь право уйти отсюда вместе со мной прямо сейчас.
– Так где мне его найти?!
– Если доступ к Скрижалям у тебя отсутствует, значит, так для чего-то нужно, и это исключительно во благо. Но ты должна принять решение здесь и сейчас, Варенька. Да, прости, чуть не забыл: скорее всего, вы не сможете быть вместе даже после того, как…
…Я пошатнулась… А ведь мысль о невозможности обрести своё счастье с любимым человеком хотя бы посмертно, в Царстве Мёртвых, никогда не приходила мне в голову! – ни при жизни на Земле, ни теперь… Боже, как непозволительно легко мы разбрасываемся близкими! Как мелочно меняем теплоту души на материальные блага! Как глупо не ценим данную нам возможность любить и быть любимыми здесь и сейчас!
Переосмыслил ли свою жизнь мой Плутон, застрявший на Земле у входа в Царство Мёртвых? И, если да, то сколько потребуется лет, чтобы отмолить его душу у Небес?
Но я не могла поступить иначе:
– Я остаюсь… Только… скажи, обещай мне, Миша, что однажды мы с ним всё-таки встретимся… На мостике в Венеции, да?
– При желании встретиться, вариантов не встретиться здесь нет… ни у кого! – засмеялся Миша и добавил, уже растворяясь в лучах солнечного света, внезапно пролитого сквозь монастырские окна: – Но, возможно, не на мостике… и не в Венеции…
7. Stuck Pluto
Pluto, Lord of the Kingdom of the Dead, circling around in the Heavenly Dial of the Zodiacal Clock, froze at the Gate to his own Kingdom at 8 pm.
All the men I had fallen in love with in my life were under Pluto management, and one of them had at his birth as many as 5 planets between 8 and 9 pm on the Zodiacal Clock, or in the Kingdom of the Dead. Such an accent gives away serial killers and maniacs, mafia and financial tycoons, and also great black magicians… and possibly ghosts…
The next day the Sun was going to bathe Pluto in its rays, to illuminate him and turn him on. A strange premonition of something global, ready to crash down on me like an avalanche (or tsunami?), neither bad nor good, but shocking, didn’t allow me to fall asleep. In the morning, when my consciousness finally gave up, two people appeared, as if my guardians, one of them was a ghost, and the other…
The sound of a vibrating phone brought me back to reality.
«Michael is dead,» said the text message.
«We’re all going to die,» I calmly typed in reply to an unknown person.
The Sun greeted me through the blinds.
«Who made you so cynical, Barbara? MICHAEL DIED.»
«Which Michael?» continuing to understand little, I decided to clarify just in case, suddenly realizing that one of the two men I had just dreamed about was named Michael.
«Yesterday I ran by chance into the guy who had assembled furniture for you. He said that Michael, who had been in love with you, died.»
A terrible thought and, forgive me God, not at all about Michael, who had appeared to me in my dream – so sweet, kind, harmless, writing music and really loving me from afar, silently, realizing that there could be nothing but a working relationship between us, flashed through my mind, and I finally woke up, jumping out of bed.
I dreamt about both of them… Michael and…
«YOU?!?!?! Pluto!!!» I shouted at the whole Universe to an undefined number. «HOW??!!! YOU ARE DEAD!!! YOU DIED MANY YEARS AGO!!!»
«I emailed you last year, you wondered the way a stranger had got your address. You didn’t recognize me. Maybe you weren’t ready.»
«But… how???»
«Have you forgotten how many debts I had back then? You said it yourself,
I raised the blinds and the Sun dazzled me. Pluto people, being under the patronage of the Lord of the Kingdom of the Dead, used to survive where everyone else met death…
«I dreamt about you… today…» sinking to the floor, I whispered, remembering how many times in life we had tried to be together, but something happened beyond our control, that left no chance, driving us apart, until one day he…
«Great! You never have dreams without sense… Something happened yesterday. I don’t know how to explain it. So, there’s no need to explain. I just want you to be nearby now!»
«You’re a ghost, and I need a real man!» I said, still refusing to believe in a miracle.
«Surely. I’ll be in Monte Carlo this weekend. I have to sort out some affairs. And next weekend you will fly to me in Venice!»
«We’ll never meet,» I exhaled, remembering that next weekend the Sun would stop caressing Pluto, and he would step into his own Kingdom.
«There are no options not to meet, Barbara! I’ll be waiting for you on your favorite bridge!»
However, the Sun disappeared into the clouds. Some evil stars contributed to the launch of a mass lethal virus epidemic, and the air traffic between countries was suspended.
The world stepped into the Kingdom of Death through the wide-open Gates.
My airline tickets were eaten by the fireplace. Italy was in a fever. The «ghost» of my Pluto wrote to me several times something like «it’ll be over soon, be patient… wait a little more… just about», and then he disappeared…
As the pandemic was over, I left for Greece and lived on a tiny island opposite to Mount Athos, not far from the women’s monastery of the Archangel Michael, not missing a single liturgy, at which I asked prayers for the souls of Pluto and Michael every time, until that Sunday when I woke up… being foggy myself… and the first step I did was a trip to Venice!
God, I wandered all the bridges, in vain! – Pluto was nowhere to be found!
When I returned to Greece and settled in the monastery of the Archangel Michael, which had become dear to my soul, I was painfully looking for the best way to find the beloved ghost. However, I still had no access to the Universal Data Bank, and no stairs to Heaven were observed anywhere around. I could do nothing but praying.
On the ninth day, right during the liturgy, out of the altar gate, so suddenly and quietly that at first I didn’t even believe in his reality, appeared… Michael!
He came up to me, smiling, leaned over and kissed my foggy hand.
«Where can I find him?» I asked hopefully.
«You don’t have to look for him, Barbara. Besides, he’s… alive…»
«Alive?!» I exclaimed loudly to the whole monastery, thank God, nuns usually didn’t hear otherworldly voices. «What a twist! I prayed for both of you as for dead!»
«God has all alive, don’t worry! Your Pluto was seriously ill then, yes, but survived thanks to your prayers… However, since then, all these years, by the will of Heaven, he’s been in a state to be able only to pray silently by his soul.»
…Another blow!
«Are you saying that if I hadn’t prayed for him, he would have died a long time ago? So, it was me who condemned him to suffer, wasn’t it?!»