Александра Ковальски – Равновесие Осенних Дорог (страница 3)
– Смотри-ка и верно, девка! – покачиваясь громко пробасил один из стоявших по другую от Велены сторону стола.
– И красивая… – усмехнулся второй.
– Да плевать, главное, сиськи! – пьяно ухмыльнулся первый.
От его наглости Велена вспыхнула и скрестила руки на груди в защитном жесте. Ведьма не боялась пьяных, зная, что всегда сможет себя защитить, но использовать магию понапрасну, не любила.
– Что вам нужно? – хотела, но не успела спросить она. Тот, что стоял ближе резко наклонился и схватил девушку за руку. Рванул на себя, говоря:
– Сиськи? Вот сейчас и проверим, чего она там прячет. Ишь покраснела…
– Небось, мужика еще и не видывала, – заржал второй.
Велена дернулась, но вырваться не смогла. Головорезы только заржали. Брыкаясь и крича девушка привлекла к себе внимание сидевших поблизости, но это никак ей не помогло. Ткань платья затрещала, Велена больно ударилась спиной о столешницу и подумала: “
В мгновение ока пальцы скастовали защитный символ, губы прошептали пару латинских фраз и тот, что держал ее за ноги вдруг заорал не своим голосом, сбивая огонь, внезапно вспыхнувший на его бороде. Другие резко отступили.
– Ведьма! – прошелестело по толпе и все замерли, оборачиваясь к Велене.
– Бей ведьму! – вдруг заорал не своим голосом кто-то.
Десятки рук потянулись к ней, кто-то побежал наружу, чтобы позвать стражу. Велена почувствовала, как кто-то дернул ее за руку, стащил со стола и потянул за собой, в обход толпы. Она повиновалась неосознанно, а спустя мгновение поняла, что это Есень тащит ее за собой.
Пробежав кухню и забежав в какую-то крохотную каморку без окон, в которой не было другого выхода, он захлопнул двери. Тут было так тесно, что Велена оказалась зажатой между полками с крупой, домашней утварью и метлами и телом мужчины, стоявшего спиной к дверям. Одной рукой, заведенной за спину, он придерживал закрытые двери, другой опирался на стену чуть выше головы Велены.
– Я же просил сидеть тихо и ни с кем не разговаривать, – едва слышно прошептал он.
– А что мне было делать, когда они … – также тихо ответила ведьма. – Не надо было оставлять меня одну!
– Зачем ты применила магию?
– Откуда мне было знать, что они тут охотятся ведьм…
Шум и рев толпы прервал их спор. “Она не могла уйти далеко! Ищите девку!” – надсадно ревел кто-то за тонкой перегородкой кладовки, где прятались Велена и Есень. “Посмотри в том шкафу!” – крикнул кто-то и дверь кладовой рванули, что было сил.
Глава пятая
Они не сговаривались… Пальцы Есеня разжались, отпуская дверь. В мгновение ока, Велена скинула туфлю с левой ноги и закинула бедро повыше на пояс своему спутнику. В ответ он прижал ее к себе правой рукой. Пряча лицо, ведьма томно застонала, обжигая дыханием шею мужчины…
“Простите!” – смущенно пролепетал верзила, осторожно закрывая, распахнувшуюся было от его рывка дверь кладовой. И обернувшись к своим спутникам, пробасил: “Нечего тут искать! Пошли отсюда!”
– Там кто-то был, точно… – встрял в разговор вертлявый матрос.
– Сказал, нечего, значит нечего! – ответил верзила, подталкивая других к выходу.
– А все же… я бы тоже посмотрел! Вдруг это наша беглянка, – вступил в разговор третий матрос – друг того здоровяка, которому Велена подпалила бороду ведьмовским пламенем.
– Ага, как же… Рискни и мадам Хойер тебе такое покажет… Она не любит, когда ее девочкам работать мешают.
Матрос передернул плечами и согласно кивнул.
– К тому же – добавил тот, который проверял кладовую, – отсюда нет другого выхода, кроме как через кухню. Да и окон я тут что-то не наблюдаю. Ни в кухни, ни в кладовой их нет. Поставим ребят у кухонной двери и подождем…
– Мы, что всю ночь будем караулить? – возмутился писклявый.
– Ты встречал тех, кому было бы по карману оплатить девочку от Хойер на ВСЮ ночь? – спросил третий. – Пару часов не больше…
Матросы загоготали. До спрятавшихся в кладовой Велены и Есеня донеслись их удаляющиеся шаги и звук хлопнувшей двери в кухню.
– Ушли, – тихо прошептал Есень, отпуская ведьму. – Что это было? Ты…
– Сделала, что должна была. Я втянула нас в это, теперь … пыталась вытащить, – нашаривая скинутую в спешке туфлю, смущенно прошептала Велена, – но… мы все еще в ловушке.
– У нас есть чуть больше часа. Что-нибудь, придумаем, – ободряюще улыбнулся Есень.
***
Приоткрыв дверь и выглянув из кладовки, Есень осмотрелся. В кухне никого не было. Помещение было довольно маленьким и в нем как и в кладовке не было окон. Несколько полок с закопченными горшками, тяжелый дубовый стол и камин.
Осторожно выбравшись из кладовой, Есень подошел к очагу и заглянул внутрь. Дымоход был грязным, но довольно широким, чтобы худенькая Велена могла по нему пробраться. “Отлично!” – улыбнулся своим мыслям Есень. Вернувшись в кладовую, где его ждала девушка, он ободряюще кивнул.
– Нашел выход? – с тревогой спросила Велена.
– Да. Через камин.
– Через камин? Ты с ума сошел?
– Послушай, мы тут в ловушке. В тупике, но … вот только не бывает тупиков, никогда не бывает. Бывают перекрестки – моменты выбора. Ты можешь остаться и попасть в лапы этим … бандитам, а можешь… сбежать от них! Ты на перекрестке – выбирай!
– Конечно, я хочу сбежать, – не задумываясь ответила Велена и тут же спросила, – Почему ты не можешь использовать магию?
– Потому что люди здесь ненавидят и боятся Ши, ведьм и колдунов. Они и так уже преследуют нас, не слишком-то умно снова наступить на те же грабли, как думаешь?
– Ну… наверное, – кивнула Велена.
– Мы сделаем так… – и Есень рассказал девушке план, который уже был готов в его голове.
– А ты? – выслушав его, спросила она.
– Я буду делать то, что должен.
– Но … – попробовала возразить девушка.
– Велена! Ты поехала со мной по осенней дороге и с того момента, как мы ступили на нее, нет иного пути, как пройти весь путь от начала и до конца. Делай, что должна и точка…
Девушка кивнула.
***
– Зря мы послушали этого дурака Стива, как считаешь? – спросил один из матросов, стоявших у двери.
– Пожалуй, – кивнул другой.
– Конечно, зря, – подстегнул спор писклявый коротышка, тот, который с самого начала не хотел покидать кухню. – Подумаешь, мадам Хойер. Что она нам может показать кроме сисек?
– Ну … эээ
– Или вы бабы какой-то испугались, – подначил товарищей писклявый.
– Нет, конечно! – ответил первый.
– Ну тогда пойдем и проверим этот шкаф. Как следует!
Верзилы еще немного поколебались, но писклявый не отставал. И, наконец, решив, что он прав и бояться им совершенно нечего, они распахнули двери и вошли в кухню.
Первое, что бросилось им в глаза, распахнутые настежь двери кладовой, в которой никого не было. “Ушли?” – растерянно спросил первый верзила. “Куда?” – спросил недоуменно второй. Оглядевшись, они не нашли никого, кроме лежавшего на полу без сознания человека. Незнакомец был одет в охотничий костюм и сапоги. Его длинные волосы были перепачканы в крови из раны на лбу.
“Вот черт! Ушла!” – выругался первый.
“Ушла! – констатировал второй.
Глава шестая
Кто-то тряхнул его за плечи, а потом окатил ледяной водой и снова встряхнул. Есень закашлялся, приходя в сознание. Открыл глаза. Над ним склонились двое здоровяков-матросов.
– Вы кто такие? – с трудом поднимаясь, спросил он.
– А ты кто? – рыкнул один из матросов.