Александра Ковальски – Недетские истории детского зайчика (страница 4)
«Дай, – думает, – пойду, посмотрю, кто это там, может быть такие же охотники, как и я. Вместе ночь коротать все лучше, чем одному, да и по утру из леса выберемся. Они-то уж поди не заблудились!»
Пошел юноша в сторону того свечения и вдруг вышел к небольшому озеру. Оказалось, это полная луна отражалась в зеркальной водной глади.
«И как это я ошибся? – удивленно подумал охотник. – Видимо сильно я умаялся за день!»
И тут увидел он чуть поодаль на берегу старуху. У нее были длинные седые волосы и горб. Она стояла по колено в воде и полоскала в озере длинное белое одеяние, ну точно саван. Охотник так и обмер, а старуха вдруг вскинула голову, глянула на него своими черными как ночь глазищами и закричала… громко… пронзительно… Юноша зажал руками уши и бросился бежать прочь от озера сломя голову. Бежал он так долго, пока, споткнувшись о камни, и не свалился в глубокую расселину, ударился головой и потерял сознание.
По утру нашли его деревенские жители, отправившиеся на поиски. Да только не сразу узнали. Поседел парень, будто старый дед и омертвел его язык. С той поры изменился юноша, молчал целыми днями, а как наступала ночь, так забивался в самый дальний угол своей опочивальни и сидел там до рассвета, зажав уши руками. Иной раз, задержится он за ужином, а тут и солнце скроется, так будто безумие нападало на парня, смотрит в окна и рот кривит в беззвучном крике…
Переживал за юношу его брат. Были они с детства не разлей вода, всеми тайнами делились, всеми страхами. И стал младший приставать к старшему с расспросами, мол расскажи, да расскажи, чего с тобой приключилось. Долго не говорил старший, а потом как-то ночью, младший брат пришел в комнату к старшему и говорит: «Я не знаю, что напугало тебя, но я вижу, что ты боишься. Я не могу смотреть больше на твои страдания и если ты не расскажешь мне, кто или что напугало тебя, я сам пойду в тот лес и найду ответы!»
Старший брат хорошо знал характер своего младшего брата, а потому поверил его словам и, хоть тяжело ему было говорить после столь долгого молчания, произнес: «Не ходи… сам… те… бе расскажу… все!»
«Хорошо. Расскажи мне и я никуда не пойду», – согласился младший.
«Я долго бродил по лесу и думал, что придется мне там заночевать, а потом набрел я на горное озеро и увидел там смерть. Она стирала в озере саван… А теперь каждый вечер я вижу ее. Она принимает облик седой сгорбленной старухи с длинными космами и стоит недалече от нашего дома, а иногда прогуливается между деревьями в нашем саду и смотрит на меня. Иногда она кричит. Громко… пронзительно громко», – с ужасом в голосе рассказал старший.
«Не бойся ее брат, вместе мы прогоним ее», – уверил его младший.
«Нет, нет, нет, она снова зовет меня. Она кричит! Нет, это сводит меня с ума», – вдруг закричал тот, зажимая ладонями уши и забиваясь в дальний угол комнаты. Никакие уговоры младшего не смогли утешить страдальца. Понял юноша, что придумать как спасти брата он должен сам. И решил младший сын пойти в лес и найти то озеро, встретить смерть и уговорить ее не забирать брата.
Никому не сказал парнишка, собрался ранним утром следующего дня и пошел в лес, куда прежде ходил его брат. Долго бродил он среди камней и деревьев. Стемнело. И вдруг увидел парень свечение. Пошел на него и оказался на берегу горного озера.
«Где же ты, ведьма? Покажись!» – закричал он.
Только крикнул, как глядь, а чуть поодаль в воде стоит молодая прелестная девушка и стирает в озере белую рубашку. Не успела она повернуться, как юноша одним прыжком подскочил к ней сзади и схватил за волосы.
«Кто ты? – спросил ее парень. – И что тут делаешь?»
«Разве ты не видишь? – спросила она. – Стираю саван!»
«Чей это саван?», – спросил паренек.
«Твой, – улыбнулась девушка.
Не успел юноша слова молвить, как вдруг почувствовал, что начал задыхаться. Откуда не возьмись во рту у него появилась вода, она забивала ему горло. Парень упал и начал корчиться. И только тут он заметил, что он далеко от берега, а вода накрыла его с головой…
Долго искали деревенские мужики пропавшего юношу, да только все никак не могли найти. И тогда отправился старший брат пропавшего к местной знахарке и рассказал ей обо всем.
«Не смерть видел ты у колдовского озера23, – молвила знахарка. – То была банши24 и стирала она саван для твоего брата, ведь слышать крик плакальщицы может лишь тот, кто будет пуще других страдать от потери. Ищи своего брата на дне того озера!»
С воплями ужаса бросился старший брат в лес, там на берегу озера отыскал он тело своего младшего брата и долго безутешно рыдал над покойником, оплакивая его беспечность и собственную глупость…
Глава 5 – Остара 2015 года – Озеро Коцит
***
– … ммм, как хорошо, – улыбнулся мужчина, вальяжно потянувшись в кресле, не отрывая взгляда от картины, висевшей на стене его кабинета.
– Позвольте, сэр, – вертлявый секретарь, как обычно влетел в кабинет без стука и грохнул на рабочий стол кипу бумаг.
– Что еще? – недовольно проворчал босс.
– На подпись. Заявки на выезд, сэр. Полевые работы, сэр. С 21 марта, как всегда…
– Опя-а-а-а-ать, – обреченно протянул тот.
– Именно так! Все ждут только Вашей подписи, монсеньор. Вы же помните условия договора с…
– Да-да-да, не напоминайте мне! Я прекрасно помню, что со дня первого равноденствия и до первого урожая у нас командировочное время, и кто только его придумал?
– Вы сами, сэр…
– Да замолчи ты! Никакого покоя от вас нет – весна идет, погулять бы, на коньках покататься в последний разок, а тут… Давай уже свои писульки, – устало проворчал босс, ставя широкий росчерк на каждом листе, выдаваемом ему секретарем.
***
Рабочие будни шли нескончаемой чередой… Минуло время первого урожая, командированные сотрудники вернулись в офис и работы стало еще больше: тому подпиши заявление, этому служебную записку, один требовал повышения, другой строчил объяснительные… а шеф все смотрел и смотрел на картину, висящую напротив его стола. Дни тянулись нескончаемой чередой, работа была скучной и однообразной, к тому же хорошо выполнять ее становилось все сложнее – а Вы сами попробуйте придумать пытку, да такую, чтобы это была Пытка, а не картинка из БДСМ, которым в последнее время увлекалось все больше и больше смертных. Дела фирмы утомляли все больше и, наконец, не выдержав, он вызвал к себе старшего менеджера.
– Вы помните того зазнайку-изобретателя, который знатно посмешил меня эм… в 80-х, кажется?
– О, конечно, сэр. Это были мистер Паульсен и его напарник – мистер Вернер.
– Ну и где они сейчас? – сурово спросил босс.
– На шестом уровне, монсеньор, вместе с такими же изобретателями. И постоянно жалуются, требуя улучшения их положения и… все такое.
– Хорошо… – пожевал губами шеф. – Пусть изготовят для меня те штуки… и, возможно, я смогу, что-то сделать для них…
– Слушаюсь.
***
Тихий хруст снега нарушил безмолвную тишину утра, к озеру приближался мужчина, облаченный в пальто и шляпу-котелок. Он шел неспешно, слегка помахивая тросточкой в левой руке. В правой он держал пару связанных шнурками коньков с острозаточенными блестящими лезвиями.
Остановившись у самого края ледяной корки, мужчина по-хозяйски окинул взглядом пейзаж и уже собирался присесть на скамейку, чтобы переобуться, как вдруг рядом с
ним будто из воздуха материализовалась новенькая черная иномарка. Затормозив так, что едва не сбил скамейку, водитель авто торопливо опустил стекло и затараторил: «Шеф! Шеф! Завтра очередное 21-е марта и Вам тут на подпись бумаги…»
– Вы издеваетесь, что ли? Хватит меня пытать! – не выдержал босс, швырнув в секретаря котелок. – Это Я тут главный автор пыток!
Вертлявый помощник, конечно, ловко увернувшись,, перехватил шляпу в полете и счел за лучшее не нарываться. Он все еще помнил, как однажды был сослан на первый пояс седьмого уровня, за свою тиранию.
Между тем, мужчина спокойно переобулся, натянул на макушку кепи, вытащенную из кармана широкого пальто и, заложив одну руку за спину, уверенно заскользил по зеркальной ледяной глади озера Коцит; длинным тонким хвостом помогая себе время от времени удерживать равновесие на виражах, которые приходилось закладывать, чтобы не врезаться во вмерзшие тут и там чьи-то головы…
Временами, даже Дьяволу необходим отпуск… и общение с интересными личностями.
Глава 6 – Белтайн 2015 года – Майские дожди
***
– Мама! Ну, мамочка! – дочка тянет меня за рукав, жалостливо заглядывая в глаза, – ну расскажи-и-и, пожа-а-алуйста-а-а…
– Что ты хочешь услышать? – сдаюсь я, присаживаясь на край ее постели.
– Про папу! – улыбается она.
– Ты слышала эту историю сотни раз. – вздыхаю в ответ.
– Ну пожа-а-а-луйста, еще разочек! Завтра Бельтайн и, быть может, меня позовут от костра, я покину твой дом и стану жить с мужем, – мечтательно вздыхает она. – Расскажи мне еще разок, мамочка, – ловлю еще один умоляющий взгляд золотисто-зеленых глаз и воспоминания захлестывают меня, унося в сказочное время моей молодости, – ну слушай, дорогая…
***
Ярким заревом полыхали на холмах огни Бельтайна, прогоняя тьму и холод, изгоняя остатки зимы. Играла музыка, повсюду слышались смех и праздничные песни. Жители радовались выкупленному у жрецов огню и славили новое солнце. Праздник шел своим чередом – музыка становилась все громче и призывнее, а танцы все откровеннее. То от одного, то от другого костра, девушки и юноши, взявшись за руки, покидали праздник, чтобы продолжить веселье в более уединенном месте. Большинство пар скрывались в самой чаще леса, где предавались любви, другие уходили к берегу озера, где тоже было немало укромных местечек. Тут и там слышался звонкий девичий смех, перешептывания возлюбленных, а кое-где в лесу можно было расслышать и более сокровенные беседы, прославляющие Богов Бельтайна и свидетельствующие о сакральном обручении пар.