Александра Калина – Ключ и страж (страница 3)
– Ты следил за мной? – холодно спросила Анна.
– Нет. Я был здесь раньше. Но увидел твой автомобиль и понял – ты тоже нашла письмо.
Он опустился на корточки рядом с сейфом, взглянул на разложенные документы.
– Елена не доверяла даже мне, – сказал он тихо. – Но она знала: если что‑то случится, ты сможешь разобраться.
– Почему я?
– Потому что ты не веришь в мистику. А значит, увидишь то, что скрыто за ней.
Анна подняла фотографию Елизаветы фон Рихтер.
– Кто она?
– Последняя хранительница коллекции. Говорят, она спрятала её перед бегством. И прокляла тех, кто попытается собрать всё воедино.
– Прокляла? – Анна усмехнулась. – Ты серьёзно?
– Я серьёзно отношусь к тому, что люди умирают, когда прикасаются к этим вещам. Елена – вторая за месяц.
В подвале повисла тишина. Где‑то наверху скрипнула дверь.
– Нам нужно уходить, – сказал Александр, поднимаясь. – Здесь небезопасно.
– Но документы…
– Возьми, что нужно. Остальное я спрячу.
Анна быстро сложила бумаги в папку, сунула в сумку. Александр закрыл сейф, потом вдруг замер, прислушиваясь.
– Они здесь, – прошептал он.
Шаги на лестнице. Уже громче.
– Выход через подвал, – скомандовал Александр. – Я отвлеку.
– Нет, – Анна достала пистолет. – Мы уходим вместе.
Они бросились к дальней двери. За спиной раздался голос – холодный, ровный:
– Вы зря стараетесь.
Анна обернулась. В проёме стоял мужчина в тёмном пальто. Лицо скрыто в тени, но в руке – что‑то блестящее.
– Кто вы? – крикнула она.
Ответа не последовало. Только тихий смех.
Александр рванул дверь. За ней – узкий проход, ведущий к запасному выходу.
– Беги! – крикнул он.
Они вырвались на улицу. Дождь снова начался, холодный, колючий. Анна оглянулась – в окне подвала мелькнул свет.
– Кто это был? – спросила она, задыхаясь.
– Не знаю, – ответил Александр. – Но он точно не один.
Они остановились за углом. Анна прижалась к стене, пытаясь унять дрожь. В руке – папка с документами, в голове – хаос из вопросов.
– Что теперь? – спросила она.
Александр посмотрел на неё. В его глазах – не страх, а решимость.
– Теперь мы ищем остальные предметы коллекции. Потому что тот, кто их собирает, не остановится, пока не получит всё.
Анна кивнула. Дождь смывал следы, но не смывал ощущение –
Глава 3. Игра на опережение
Анна сидела в своём кабинете, разложив перед собой документы из сейфа Елены. За окном – серое утро, дождь не прекращался. На столе дымилась чашка кофе, но она к ней не притронулась.
Каждый лист требовал осмысления:
Опись коллекции содержала 7 предметов: медальон, портрет Елизаветы фон Рихтер, перстень с чёрным камнем, старинную книгу в кожаном переплёте, кинжал с гравировкой, шкатулку из палисандра и карманные часы с двойным циферблатом. Против каждого – пометка:
Письмо на немецком Анна передала знакомому переводчику. Тот пообещал разобраться к вечеру.
Карта Петербурга с отметками: шесть точек образовывали неправильный шестиугольник, седьмая – в центре. Все – в исторических зданиях.
Записная книжка Елены – хаотичные заметки, но среди них повторялись фразы:
Анна достала телефон, набрала номер Александра.
– Ты где? – спросила без предисловий.
– В мастерской, – ответил он. – Изучаю пигмент с одежды Елены. Это точно XVIII век, но состав необычный. Похоже на смесь свинцовых белил и… чего‑то органического.
– Найди мне всё о семье фон Рихтер. Особенно о Елизавете.
– Уже ищу. Но предупреждаю: архивы почти уничтожены. Осталась только пара упоминаний в частных коллекциях.
Анна посмотрела на фотографию Елизаветы. Женщина на портрете словно смотрела в ответ – холодно, испытующе.
– Ещё кое‑что, – добавила она. – Вчерашний человек в подвале… ты его узнал?
Молчание. Потом:
– Нет. Но он знал, где искать. Значит, либо следил за тобой, либо…
– Либо был в галерее раньше, – закончила Анна. – Как и ты.
Александр вздохнул:
– Если ты подозреваешь меня, скажи прямо.
– Я не подозреваю. Я проверяю все варианты.
Он помолчал, потом тихо сказал:
– Хорошо. Но если хочешь найти убийцу, начни с портрета. Тот, кто его купил, – ключ ко всему.
Через два часа Анна стояла перед дверью арт‑дилера Игоря Лаврова. Он владел сетью галерей и слыл человеком, способным достать что угодно – за соответствующую цену.
Лавров принял её в кабинете, обставленном как музей: на стенах – полотна импрессионистов, на полках – античные статуэтки.
– Следователь Воронцова? – он приподнял бровь. – Чем обязан?
– Вы знали Елену Маркову?
– Конечно. Мы конкурировали, но уважали друг друга. Печальная история.
– Вам известно, кому она продала портрет фон Рихтер?
Лавров усмехнулся, покрутил в пальцах перстень.
– Елена была скрытной. Она не делилась такими деталями.