Александра Калина – Ключ и страж (страница 2)
– Тогда помогите мне. Официально. Станьте свидетелем.
Он покачал головой.
– Если я появлюсь в деле, они поймут, что вы знаете больше. И тогда…
– Что?
– Тогда тень найдёт и вас.
Анна сжала в руке рисунок медальона. Металл в её кармане – настоящий медальон, изъятый с места преступления, – холодил кожу.
– Я не боюсь теней, – сказала она. – Я боюсь только тех, кто их создаёт.
Александр посмотрел на неё долго, будто оценивая. Потом кивнул.
– Хорошо. Но не ждите от меня правды целиком. Пока я сам не пойму, где она заканчивается.
Он направился к двери, но у выхода остановился.
– Ещё одно. Елена оставила в галерее письмо. Для вас. Я не читал. Но там стоит ваша фамилия.
– Где оно?
– В тайнике под полом в её кабинете. Код – дата основания галереи.
Он вышел, оставив после себя лишь слабый запах скипидара и старой бумаги.
Анна села за стол. Включила компьютер. Ввела в поисковик:
На экране появились обрывки статей:
Она открыла папку с фото Елены. Снова взглянула в её глаза – теперь они казались не просто знающими. Они
Телефон завибрировал. Новое сообщение:
Анна выключила телефон. Взяла ключи. Пора было ехать в галерею.
Глава 2. Тайны галереи
Анна вышла из управления на промозглый вечерний воздух. Дождь наконец‑то прекратился, но мокрая брусчатка отражала огни фонарей, превращая улицу в зыбкое зеркало. Она достала телефон, чтобы вызвать такси, но замерла, заметив в глубине переулка тёмный силуэт.
Кто‑то стоял, не двигаясь, словно ждал именно её.
Анна медленно убрала телефон, незаметно проверила, на месте ли служебный пистолет в кобуре под курткой. Сделала несколько шагов вперёд, всматриваясь в тень. Фигура не шевелилась.
– Кто там? – резко бросила она.
Молчание. Потом – тихий шорох, и силуэт растворился в темноте.
«Паранойя, – подумала Анна, но сердце билось чаще. – Или нет?»
Она всё же вызвала машину и через двадцать минут уже стояла перед массивной дверью галереи «Северный свет». Здание, старинное, с лепниной и витражными окнами, казалось спящим, но в одном из окон второго этажа мерцал свет.
Дверь открылась без скрипа. Внутри пахло деревом, лаком и чем‑то ещё – едва уловимым, как воспоминание. Анна включила фонарик, луч скользнул по стенам, выхватывая рамы картин, покрытые простынями.
Кабинет Елены находился в конце коридора. Анна нащупала выключатель – свет вспыхнул, ослепляя.
Всё было на своих местах: стол, книжные полки, диван у окна. Но в воздухе висело ощущение, будто кто‑то уже побывал здесь после смерти владелицы.
Она подошла к полу, осмотрела паркет. Александр говорил о тайнике. Дата основания галереи – 1998 год.
Присев, Анна нащупала едва заметный шов между досок. Надавила – одна из планок слегка сдвинулась. Под ней обнаружилась узкая щель.
Пальцы коснулись бумаги. Письмо.
Она достала конверт. На нём – её фамилия, выведенная аккуратным, чуть витиеватым почерком Елены. Без обращения, без даты. Только одна строка на обороте:
Внутри – сложенный вдвое лист и маленький ключ на тонкой цепочке.
Анна развернула бумагу.
Я знаю, что ты спросишь, кто меня убил. Ответа у меня нет, но есть догадки. Всё началось с портрета – того, что я продала. Он был частью «коллекции теней», и теперь кто‑то собирает её заново.
Ключ – от сейфа в подвале. Там документы, которые я не успела изучить. Но будь осторожна: те, кто ищет коллекцию, не остановятся ни перед чем.
Если ты решишь идти дальше, помни: тень – не метафора. Она реальна.
Анна перевернула лист. На обратной стороне – набросок, похожий на тот, что дал Александр: медальон с вензелем «R» и «V». Но здесь были добавлены цифры: 17–23–05.
Она взвесила в руке ключ. Холодный, тяжёлый, будто несущий в себе груз прошлого.
Подвал галереи оказался запертым. Анна вставила ключ – замок щёлкнул с неожиданной лёгкостью. За дверью – узкая лестница, ведущая вниз, в полумрак.
Фонарик выхватил стеллажи с запасниками, коробки, накрытые пыльными чехлами. В дальнем углу – металлический сейф, старый, но крепкий.
Код – 17–23–05.
Дверца открылась с тихим скрипом. Внутри – папка, перетянутая потрёпанной лентой, и несколько пожелтевших фотографий.
Анна достала первую. На снимке – группа людей в старинных одеждах, на фоне особняка. В центре – мужчина с жёстким взглядом, в руке – тот самый медальон. Подпись:
Следующая фотография – крупный план портрета: женщина в чёрном платье, лицо скрыто тенью, но в руках – тот же медальон. Надпись карандашом:
В папке – документы:
Опись коллекции (перечень предметов с описаниями и эскизами);
Письмо на немецком (Анна не владела языком, но разглядела повторяющееся слово
Схема – карта Петербурга с отметками, напоминающими крест;
Записная книжка Елены с пометками:
Анна замерла на последней фразе.
Она продолжила листать. На одном из листов – запись, обведённая красным:
Она уже собиралась подняться наверх, когда услышала шаги над головой.
Тихий, почти бесшумный звук – будто кто‑то ступает в мягких туфлях.
Анна погасила фонарик, замерла. Шаги приближались к лестнице.
Через мгновение в проёме появилась тень.
– Я знал, что ты придёшь, – раздался голос.
Свет вспыхнул – перед ней стоял Александр. В руке – небольшой фонарь, лицо непроницаемо.