Александра Гринберг – Сердце короля штормов (страница 16)
– Нет. И никогда не было. Самой твари тоже нет. Нельзя уничтожить то, чего нет.
– И ты это знаешь, потому что?.. – протянул Френсис, подозрительно щурясь – полиция она и есть полиция, независимо от нашивок и цвета мундира.
– Просто знаю, – отозвалась Эрин. – Но большего сказать не могу… вам.
Последнее слово вырвалось почти случайно – просто перед глазами предстал уже знакомый образ. Светлые волосы, холодный взгляд, длинные пальцы, плетущие косички девочке…
– А кому можешь? – полюбопытствовал Шай, с интересом и неким выжиданием косясь на неё. Эрин знала, чувствовала, что у него накопилось множество вопросов, но…
– Ему, – сказала она, повернув голову к двери прежде, чем та отворилась. – Здравствуйте, лорд Лейернхарт.
Светлые волосы, тёмные глаза, безграничные способности в ментальной магии и столь же безграничное самомнение. Себастьян Лейернхарт, лорд-менталист. Эрин не была знакома с ним лично, но кто таков третий (а то и вовсе первый) человек Империи, знают все в Эрмегаре. И за его пределами.
– Ну, допустим, здравствуй, – красивые губы изогнулись в усмешке, от внимательного взгляда по коже не то что мурашки пошли – будто кипятком плеснули. – Амулет сними, а то сломаю. Безделушка от Билли-шельмы мне на пару минут, а стоит, сука, как опора от моста.
Эрин послушалась. Потянула за хитрое переплетение ремешков, распуская узел, сняла браслет и положила на стол. Амулета жаль не было, до стоимости вовсе нет дела, просто…
…просто кто-то сильный должен знать, что происходит. А в Эрмегарской Империи сильнее Себастьяна Лейернхарта не сыскать. Магически – возможно, но помимо магии у этой белобрысой сволочи есть власть, влияние и… Неметон. Древнее дерево ни за что не позволило бы жить кому попало возле своих корней. Эрин вот позволило. И Шаю. И Мэйр, конечно же, в которой демонской крови ровно пополам с фейской.
– Вас зовут лордом кошмаров, – проговорила она, поднимая голову и вновь сталкиваясь с холодным взглядом сильнейшего менталиста Империи. – Это потому что вы насылаете кошмары? Или потому что слишком хорошо в них разбираетесь?
Что ж, кажется, она смогла удивить блистательного и жуткого лорда. Себастьян дёрнул бровью, ухмыльнулся криво и уже ни разу не весело. Впрочем, веселья в нём Эрин не чувствовала изначально, хоть и не была эмпатом или менталистом.
– И то и другое, думаю, – наконец отозвался он. Покосился на Френсиса, потом на Шая, щелчком пальцев призвал к себе единственный свободный стул, до этого момента стоявший в углу. – Вы двое – вон.
– Выгоняешь меня из моих же допросных? – возмущённо выдал Френсис, приподняв брови в картинном изумлении. – Послала ж Хладная родственничка! Никакого уважения! Пойду покурю.
Больше не пытаясь изображать насмерть оскорблённого, он поднялся и неспешно прошествовал к двери. Шай тем временем даже с места не сдвинулся. Разве только нахмурился пуще прежнего.
– В чём дело, уточка? – нежно осведомился Себастьян. – Особого приглашения ждёшь? Курлыкай отсюда на хер.
– Решил, будто я оставлю бедняжку тебе на съедение? – ответил Шай вопросом на вопрос. Его лицо ничего не выражало, однако во взгляде безошибочно читался вызов. Снаружи снова грянул гром – из тех, что пугают до дрожи не только детишек, но и иных взрослых. – Тогда ты ещё больший идиот, чем я думал.
Себастьян на оскорбление среагировал презабавно – негодования и восторженного предвкушения на его физиономии было ровно пополам.
– Не вынуждай меня
– Не вынуждай меня угрожать.
– Шай останется, – проговорила Эрин, завершая неуместный сейчас спор.
Нет, наблюдать за этим противостоянием было даже весело, и в любой другой день она бы с радостью понаблюдала, кто победит – лорд-грифон мыса Штормов или самый влиятельный человек Империи. Но не сегодня. И не здесь уж точно – вдруг захотелось побыстрее убраться отсюда, из допросной, из полиции, из самого Синтара. Спрятаться в своём домике-шалаше и занять чем-нибудь руки, чтобы в голову не лезло всякое.
– Он останется, – повторила Эрин под удивлённо-вопросительными взглядами разохотившихся до драки лордов.
– Ладно, – немного подумав, согласился Себастьян. – В крайнем случае, сошлю его потом ещё куда-нибудь. На границе с Гренвудом много бесхозных замков, если что. Итак, – он поерзал на стуле, устраиваясь удобнее, – не то чтобы я не слышал каждую мысль в твоей кудрявой голове, но так и быть, жду охренительного рассказа. Вслух оно всегда лучше.
Эрин оглянулась на Шая – всего на миг, чтобы поймать его взгляд, уняться немного. Она не одна, нет никакой нужды бояться чудовища Лейернхарта…
– Что вы знаете о провидцах, милорд?
– Знаю, что большая часть из тех, кто себя так называет, – обычные шарлатаны. Мне известно лишь об одном за сто лет, чей дар был подтверждён.
– Вы о том, что закончил свою жизнь в одной из башен императорского дворца и умер за несколько дней до возрождения Элриссы-лича? – не без ехидства отозвалась Эрин. Себастьян глянул на неё изумлённо и, кажется, даже чуть восхищённо – небось не ждал, что та история в Эрмегаре известна кому-то кроме очень узкого круга лиц. – Да, я знаю. Он сошёл с ума и покончил с собой, не выдержав своих же видений. В этом проблема всех провидцев. Поэтому их так мало. Больше, чем известно, но всё же мало. Многие просто не принимают свой дар и всю жизнь живут, прячась в лесах, что помогает мало. Либо подсаживаются на наркоту. И всё равно сходят с ума, в какой-то момент переставая отличать видения от реальности. Независимо от… направленности дара. У таких, как я, времени меньше, чем у остальных.
Этот её пассаж, правдивый в каждом слове, Шаю не понравился. Он нахмурился, крепко сцепил пальцы на столешнице, а потом – по телу вмиг прокатилось приятное тепло – схватил ладонь Эрин и крепко её сжал.
– Эрин, прекрати, никто не даст тебе сойти с ума, – заявил он. – Твой дар хоть и редкий, но о нём наверняка написана куча книг. Мы найдём способ…
Она сжала его пальцы в ответ, улыбнулась, пожалуй, куда печальнее, чем ей хотелось.
– Большая часть из них – полная ерунда. Я читала почти всё, что можно отнести к мало-мальски научной литературе. Остальное – скорее романчики для любителей редких зверушек. Я знаю, о чём говорю, Шай.
– Но пока ты здесь и в худо-бедно здравом уме, – заметил Себастьян. – Почему, кстати?
– Из-за Неметона. Я дитя фейри, хоть и наполовину, Неметон поддерживает меня, – подумав, отозвалась Эрин. Поняла, что не соврала, но так и не поняла, почему именно эта мысль возникла в её голове. – И из-за Бальтазара. Он связан с нашим долбанутым деревом. А ещё… он единственный, кого я никогда не вижу в своих видениях. Пока он со мной – значит, я ещё в реальности. Так что, простите, не советую запирать меня в той же башне. Я не люблю высоту, да и быть далеко от Неметона мне не стоит.
– С чего ты взяла, что я собираюсь тебя запереть? Хотя, – Себастьян неопределенно пожал плечами, – ты права, я собираюсь. Но это я тут самый крутой менталист империи, а не какая-то
Заслышав это слово, Эрин невольно вздрогнула. Сама не знала почему, но вновь вернулся тот самый страх, знакомый ей вот уже несколько лет.
Банши. Самый редкий из провидцев. Тот, кому не суждено дожить и до тридцати.
До неё никто ещё не дожил.
–
– Совершенно верно, мой пернатый друг, – кивнул Себастьян, с пошловатой усмешкой покосился на их сцепленные руки. – Вестник смерти. Самый редкий и, предположительно, самый сильный подвид провидцев. В нашем случае – ещё и самый особенный, учитывая, что милашка Эрин у нас светлая магиня. Уже знаешь, как умрёшь, верно?
– Она не умрёт, – отрезал Шай, зло сверкнув глазами. – Исключено, м-милорд. Только не под моей защитой.
Ему явно не нравился весь этот разговор, вся эта ситуация. Ярость стихии кипела внутри него, бушевала в нём, точно буря в стакане; Эрин чувствовала, что вот-вот рванёт – и кляла себя полоумной идиоткой. Потому что не боялась ни капельки. Это же Шай! Да, может, он не такой уж милый, добрый и безвредный – на деле, как оказалось, он властный, хищный и требовательный. А ещё излишне темпераментный. И очень, очень опасный.
Взрывное сочетание.
Но одно Эрин знала точно: ей Шай не причинит вреда. Никогда. Ни за что.
– В Иленгарде защита не хуже будет, – возразил Себастьян, и глазом не моргнув на исходящую от Шая угрозу. Ещё бы – он ведь сам на редкость жуткая, опасная и хладнокровная тварь. – И даже без башен. Да и всякие боевые уточки кроме тебя сыщутся. Твоей маленькой фее не помешает обучение: вестник смерти мне не шибко надобен, а вот провидица в хозяйстве сгодится. Так и быть, телепорт прямо из башни к Неметону организую. Видят боги, не рассчитывал я на такие траты, но что ж поделать…
В этот раз громыхнуло совсем рядом – страшно, гулко, оглушающе. Даже в ушах зазвенело. Проливной дождь зашумел, забарабанил в окна, но не смог перекрыть воплей и ругани, доносящихся снаружи.
Себастьян весь подобрался, сощурился эдак недобро, но Эрин почему-то была уверена: хладнокровную скотину наконец-то проняло. И нарочито нахальный тон был лишним тому доказательством.