Александра Гай – Адепты смерти (страница 41)

Вечером адептка и котлак устроили праздник живота. Рада ощипала курицу, по-братски выделила половину Виру, вторую половину запекла в маленькой печке, подаренной адепткам Яреком. Котлаку досталась вся сметана и солидный кусок сырного пирога.

После обильного ужина Рада и Вир валялись на кровати. Девушка читала новую книгу по целительской магии, котлак дремал, вытянувшись во всю длину. Стук в дверь оторвал адептку от чтения. Котлак приоткрыл глаза и недовольно засопел. Дежурный домовичок, служивший в академии на посылках, принёс Раде письмо. Увидев свиток на дорогой бумаге, перевитый золочёной тесьмой с гербовой печатью, девушка поморщилась. Опять послание от лэрда Накона!

Три седмицы назад магистра Храна вызвали в дом знатного лэрда к старшему сыну и наследнику. Молодой лэрд Након получил тяжёлую рану на поединке чести. Бледный от потери крови аристократ лежал в постели без сознания. Вскоре раненый начал задыхаться, кровавая пена выступила на его губах. Меч противника разрубил дуэлянту-неудачнику правую ключицу и повредил лёгкое. Чудом не пострадали крупные сосуды.

Магистр Хран и Рада незамедлительно приступили к лечению. Два оборота упорной работы — и от тяжёлой раны остался широкий розовый рубец, который должен был исчезнуть без следа после нескольких сеансов восстановительной магии.

Восстановительной магией занималась Рада. Девушка просидела с молодым лэрдом пять вечеров. Поначалу аристократ еле держал голову от слабости, на третий вечер он, опираясь на подушки, принялся заинтересованно наблюдать за девушкой.

— А я вас помню! — в конце концов, произнёс он.

Рада удивлённо приподняла брови.

— На балу в ратуше на вас было голубое платье с серебряным кружевом! — улыбнулся лэрд.

Адептка вгляделась в лицо пациента. Лэрд Након оказался тем самым белокурым аристократом из компании Цветаны!

— Вам, безусловно, говорили, что вы красавица? — бархатным голосом поинтересовался он.

Рада пожала плечами и продолжила лечение. Спустя четверть оборота девушка закончила сеанс и, сдержанно попрощавшись с пациентом, направилась к выходу.

— Как, вы уже уходите? — деланно изумился аристократ. — Не выпьете ли со мной бокал вина? Вы любите пирожные?

При упоминании о пирожных у Рады предательски забурчало в животе. Девушка сглотнула слюну и вежливо отказалась.

На следующий вечер молодой лэрд ждал Раду за накрытым столом. Устоять перед изысканными блюдами адептка не смогла, но от вина наотрез отказалась. Застольная беседа тоже не получилась. Рада отвечала вежливо и немногословно. Лэрд Након ей не нравился. Было в нём нечто фальшивое. Девушка интуитивно осознавала, что за красивой внешностью и хорошими манерами скрывается жестокость, тщеславие и эгоизм. Закончив очередной сеанс восстановительной магии, Рада тотчас же ушла, наотрез отказавшись от дорогого подарка.

Несговорчивость молоденькой адептки растравила охотничий азарт молодого лэрда. После завершения лечения Рада несколько раз получала письма и подарки. Письма, не читая, девушка выбрасывала в мусор, подарки отправляла назад. Последние пять дней лэрд Након писем не слал. Рада сделала вывод, что у красавчика появилась новая зазноба, и успокоилась. Выходит, напрасно!

Девушка швырнула нераспечатанное письмо в пустое мусорное ведро. Однако избавиться от нехорошего предчувствия Рада не смогла. Интуиция говорила, что обиженный аристократ затеял нечто очень нехорошее.

Утром история с лэрдом Наконом получила продолжение. После завтрака Раде принесли записку от магистра Храна, в которой сообщалось, что лэрд Након растянул руку, упражняясь в фехтовальном зале. Магистр провёл первичный сеанс исцеления, но пациент снова нуждается в восстановительной магии. Посему Раде надлежит незамедлительно явиться к лэрду Накону и продолжить лечение. Девушка выругалась и принялась одеваться.

Аристократ ждал Раду, развалившись среди подушек на широком диване в распахнутом до пояса чёрном бархатном халате. Под атласно-белой кожей прорисовывались хорошо развитые мышцы. Когда Рада вошла в комнату, на красивом лице лэрда появилась насмешливая улыбка.

— Как печальна моя участь, госпожа адептка! Чтобы удостоиться чести вас видеть, мне непременно нужно заболеть, — игриво заговорил красавчик.

— Вам известно, что я — помощница целителя, лэрд Након, — сухо ответила Рада.

Аристократ рассмеялся. В этот момент девушка его возненавидела. «Почему меч противника не ударил немного выше и не распорол тебе артерию!» Адептка мысленно заставила себя успокоиться и отогнать крамольные для целительницы мысли.

Рада тщательно осмотрела якобы больную руку, но отклонений в энергетических потоках не нашла. Аристократ был абсолютно здоров. Адептка обошлась короткой методикой укрепляющей мышцы и сухожилия. После чего, чеканя слова, сообщила лэрду, что он в её услугах больше не нуждается.

— А тут вы не правы, очаровательная госпожа! — ухмыльнулся аристократ. Он поднялся с дивана с ленивой грацией сытого леопарда и протянул Раде некий предмет.

— Взгляните, на этот камень! Из него получится отменный накопитель магической энергии, не так ли? — лэрд вложил в ладонь девушки кулон с крупным рубином.

Рада оценивающе посмотрела на камень на своей ладони, кивнула и положила рубин на стол.

Аристократ взял рубин обёрнутой платком рукой, полюбовался игрой света в гранях и спрятал кулон в секретер.

— С вашей рукой всё в порядке, и мне пора уходить. Всего доброго, лэрд Након!

— Не торопитесь, прекрасная роза! — аристократ подошёл к Раде и притянул её к себе. Губы его скользнули по шее девушки. Рада, не раздумывая, ударила наглеца ногой по лодыжке и вырвалась.

— Ты пожалеешь, дрянь! — просипел лэрд. — Я сообщу в академию и стражу, что ты воровка! Украла у меня семейную драгоценность! И тебя накажут…

На миг девушка застыла у входа. Угроза аристократа выглядела вполне реальной. Лэрд Након всё хорошо рассчитал. На рубине остался отпечаток магии адептки, и судебный маг сумеет считать его в течение трёх-четырёх дней.

— У тебя ещё есть возможность передумать, девчонка! Я буду ждать до завтрашнего утра.

Рада обернулась, холёное лицо аристократа лучилось торжеством.

— И не мечтай! — отрывисто произнесла адептка и вышла за порог. Ровным, размеренным шагом девушка преодолела длинный коридор и прихожую, а на улице почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.

Рада с трудом добрела до фонтана на соседней улице и присела на край гранитной чаши. Ласковое журчание воды помогло адептке успокоиться и осмыслить сложившуюся ситуацию. Итак, у неё имеется выбор переспать с самодовольным негодяем или угодить в тюрьму. Однажды много лет назад Рада подслушала разговор отца и Учителя. Старый маг убеждал отца пойти кому-то на уступки. Отец не соглашался. Он тогда сказал Учителю, что стоит хотя бы раз сломаться под давлением чужой злой воли, и ты никогда больше не сможешь жить с высоко поднятой головой.

Мысль сделаться очередной игрушкой избалованного аристократа вызывала у Рады отвращение. А исключение из академии и тюрьма пугали девушку до колик в животе. При расследовании всплывёт имя её отца, и о местонахождении беглянки узнают родственники. Для них это будет подарком свыше. Небольшая сумма тюремщику, и возможная претендентка на наследство не выйдет из тюрьмы живой. На глазах Рады выступили слёзы.

По закону Артании родственники не смогут претендовать на опеку над девицей, когда ей исполнится восемнадцать лет, и она сможет сама себя содержать. В следующем году Раде исполнится восемнадцать, и она получит, если останется в академии, диплом мага первой ступени. Вдобавок она сможет рассчитывать на поддержку могущественного Ковена магов.

Сначала Рада хотела обратиться за помощью к друзьям. Врон непременно что-нибудь придумает! Но Лэрд Након хитёр, и у него — большие связи! Врону с ним не тягаться… Аристократ загонит однокурсника в ловушку и уничтожит. Благородный Дарен, скорее всего, вызовет подлеца на поединок. Но кто сможет поручиться, что поединок будет честным? С Яреком даже разговаривать не стоит, бедняга только расстроится. Магистр Кан? А что он сделает, если улики против адептки на лицо? И что такое слова какой-то девчонки против свидетельства столичного аристократа!

Рада не помнила, как дошла до академии. В комнате девушка уселась на кровать и в отчаянии обхватила голову руками. Так она просидела целый оборот, пока мягкая кошачья лапа не тронула адептку за плечо.

— Мне конец, Вир! — мрачно произнесла Рада.

— Мрр?

Девушка погладила котлака за ушами и заплакала. Вир дождался, когда подруга выплачется, а потом лизнул её в щёку. Рада всхлипнула.

— Мрр? — настойчиво повторил вопрос котлак.

Адептка вздохнула и принялась рассказывать.

— Камень надо ночью украсть! — сделал вывод Вир.

— Зачем? — удивилась Рада.

— Ты маг, маги умеют прятать собственную магию!

Адептка встрепенулась. Да, в том, чтобы удалить следы собственной магии с камня, которого касалась её рука, нет ничего сложного! Всего-то нужно опустить камень в растворе из недорогих ингредиентов и провести несложный ритуал, который детально описан в руководстве по следственной магии.

— В особняке вооружённые стражники и надёжные охранные артефакты! — напомнила Рада.

Вир презрительно чихнул. — Артефакты я нюхом чую, магию тоже. Не волнуйся, временная хозяйка, как стемнеет, принесу тебе этот камень!