Александра Дроздова – Птичка-Эль и ее дракон (страница 10)

Я не хотела показывать жалость Мэлу. Она была ему не нужна. Я это знала по себе.

– Да, Мэл! Хватай приборы и, приятного аппетита! – спокойно сказала я и скупо улыбнулась.

Малец стал есть медленно и очень осторожно. Он наслаждался каждым кусочком и жмурился от удовольствия. Мне же эти кусочки вставали поперек горла, поэтому я старалась не смотреть в его сторону. Мне стало неловко наблюдать за Мэлом, мне стало перед ним очень стыдно. У него было такое лицо, будто падающая звезда исполнила самое-самое заветное его желание, и это нечто сокровенное совсем не требовало зрителей.

Я домучила свою еду и подняла глаза. Мэл счастливо мне улыбнулся во все зубы и сказал, вставая из-за стола:

– Посуду мою я, госпожа Эль.

Он собрал все тарелки и отправился к раковине, весело насвистывая. Слава драконьим богам, в этот момент в дом зашла Грейс, вырывая меня из собственных голодных времен и сопереживаний о нелегкой доле доброго мальчика. Мэл – бедный мальчик, оказавшийся у дверей борделя и ничего непомнящий о своем прошлом. Что же с тобой произошло? Как же ты выжил?

Хозяйка дома закрыла дверь с таким грохотом, что его было слышно аж из песков Юргана, не меньше. Грейс закричала во все горло:

– Эль, деточка! Не уж-то ты явилась? Бестолковая моя, где же ты была всю ночь? А? Ты моей погибели хочешь? Вечно ты где-то пропадаешь, так и останешься девицей до самой смерти.

Свои вопросы Грейс договаривала уже на кухне. Перед нами возникла взъерошенная милая бабулечка с копной кудрявых и абсолютно белых волос. Она была немного сутулой, в теплой шали и с клюкой в руке, но это была самая лучшая домоправительница во всей Сории.

– Добрый день, госпожа Грейс! – подал голос Мэл.

Взгляд острых не по годам глаз моментально впился в щуплого мальчишку в свежекупленной одежонке с длинными неровными темными прядями. Грейс уже сделала все выводы. Раз, сразу не бросила в него своей клюкой, значит, знакомство прошло хорошо.

Грейс перевела свой взгляд-лезвие на меня и спросила без всяких шуток:

– Твой?

Я вздохнула-выдохнула от напряжения. Все-таки брать на себя лишнюю ответственность в мои планы не входило. Я планировала помочь, но «свой» – это означало совсем другое.

Однако, на выдохе я уверенно произнесла:

– Мой!

Мэл сообразил, что сейчас произошло нечто более важное, чем показалось на первый взгляд. Он было дернулся в мою сторону, но, сжав кулаки, удержал себя на месте. Этим порывом Мэл вернул к себе внимание Грейс. Она обратилась к нему:

– Ленивых в моем доме не держим. Драконюхом будешь! Эстер – порядочный, чистоплотный дракон, кормиться сам и убирать за ним особо не нужно. Подумаешь, купаться любит – это не недостаток. Пока оплата будет всего четыре золотых в месяц. И, если мне надо будет помочь по дому: приколотить или починить, донести или переложить, я к тебе обращаться буду, как единственному мужчине в этом доме.

На слове «единственному мужчине» Грейс выстрелила в меня своими колючими глазищами с одним явным желанием – казнить за мое одинокое и печальное существование, по мнению Грейс. В моем ответном взгляде было столько невысказанного, но Грейс прекрасно поняла, что я имела ввиду. А имела ввиду я то, что не только мой характер не создан для парной жизни. У Грейс тоже обладала такими чертами, что и своего мужа извела, что он сбежал от нее к другой.

На самом деле никто из нас не обвинял друг друга в сложностях судьбы. Таким образом, мы беспокоились друг о друге. Хотя, на первый взгляд, это могло восприниматься иначе.

– Как зовут тебя, мальчик? – спросила Грейс милейшим голоском.

– Все зовут меня Мэл, госпожа Грейс. – ответил он.

Я махнула рукой, останавливая его речь, и выразительно посмотрела на Мэла. Грейс не надо было знать подробности нашей встречи. Он понял, что история нашего знакомства останется только между нами.

– Грейс, – позвала ее я, – мне пора. Последи за малышом. Мэл! – обратилась я к нему, – примешь бразды правления по уходу за Эстером и помогай Грейс, пожалуйста. Меня не ждите. Буду поздно.

Я уже направилась к выходу, но злобное шипение Грейс меня заставил немного задержаться:

– Только попробуй не ночевать дома, Эль! Иначе, я подложу в твою кровать лягушек!

Милейшая хозяйка Грейс даже не поленилась и показательно погрозила мне своей клюкой, чем заставила улыбнуться Мэла и меня. Махнув им рукой, я проверила, наличие своего драгоценного задания и направилась это самое задание сдавать.

Я не забыла вернуть повязку на свое законное место, мне не хотелось пугать своим белым глазом прохожих. На прощанье, я подсмотрела за оставленным в руках Грейс Мэлом и увидела, как он внимательно слушал нашу грозную хозяйку. Выглядел при этом Мэл сияющим! Еще бы! Грейс была щедра – обычная зарплата драконюха была меньше в половину. Да, и самому мальцу нравился Эстер и, я предполагала, что возиться с драконом ему будет не в тягость.

Для начала такой труд ему подойдет, но это только на время. Нам предстояло определиться с его желаниями и стремлениями. Но, для начала, следовало бы узнать его прошлое, ведь его могли ждать до сих пор, и это могло все кардинально изменить.

Раздумывая над тем, как же Мэл появился на пороге дома матушки Матильды, я оказалась в деннике у Эстера. Дракон сладко спал у себя на подстилке, а вокруг него валялось сено, разбросанное с особенным усердием. Да, помимо купания, Эстер обжал «наводить» порядок у себя дома.

Я ласково провела рукой по его белой, жесткой и теплой чешуе на лбу, шее, а хатме и по спине. Я тихонечко шептала, что белоснежному соне пора вставать, иначе Клаус-Таракаус пошлет свою правую руку к нам домой забрать колечко. В канцелярии, наверняка, уже было известно о нашем возвращении. Эстер прорычал что-то невнятное спросонья, но встряхнулся и открыл глаза.

– Я подожду тебя снаружи. – предложила я.

Эстер недовольно пофыркал мне в ответ и направился к корыту, где для него всегда была налита чистейшая вода. Я осталась ждать своего чешуйчатого братца, опираясь плечом в стену отдельного домика для дракона. Эстер боднул меня, когда был готов улетать, тогда я снова его оседлала.

На свою беду, я решила посоветоваться с Эстером:

– Куда полетим? К Оди или к Клаусу?

Дракон взглянул на меня своими бесконечными глазами и шкодливо сощурился. Я заподозрила какой-то подвох, но подумать об этом было уже поздно – Эстер начал готовиться ко взлету, а мне пришлось стремительно забираться к нему на спину, иначе этот хитрец мог оставить меня здесь, а идти к Клаусу пешком мне совсем не хотелось.

Эстер долго выбирал воздушную тропу, а я в это время наслаждалась прекрасными осенними видами Ирия. Я разглядывала каменные башни, крыши которых поблескивали, когда солнечный луч находил свое время и касался их своим теплом. Я рассматривала брусчатые дорожки, по которой сновали жители, и, конечно же, драконьих наездников, летящих на самых разнообразных драконах, кто-то из них совершал шокирующие виражи, кто-то был загружен по самые крылья и отправлялся в долгий путь со своим погонщиком, а кто-то наслаждался спокойным полетом, как мы.

В такие моменты, когда крыши находились под твоими ногами, а до неба можно было коснуться рукой, мне мечталось, что я одна из них, одна из крылатых…

Мы летели над сердцем Ирия – над центром столицы и нашей страны, мы пролетали мимо помпезного, вычурного Королевского Дома, где гордо возвышалась личная королевская посадочная башня. Приземляться на нее имели право исключительные и особенные драконы, что имели на это разрешения.

На королевской посадочной башне сейчас разгружался огромный серый дракон, его погонщик с холодным интересом наблюдал за бегающими вокруг грузчиками. Профессия погонщика была трудна, опасна и высокооплачиваема. Провести много часов на холоде и в одном положении – надо иметь крепкое здоровье, как психологическое, так и телесное. Сложная профессия накладывала отпечаток на погонщиков. Все они, без исключения, были нелюдимыми, не очень-то общительными и доброжелательностью не страдали.

Вокруг дома короля был высажен сад, который не только выглядел волшебным, а таковым и являлся – это и было сердцем Ирия. Рыжая, местами красная и немного желтая листва, уже лежала на земле, а разветвленные стволы выглядели аккуратными паутинками, выглядело сказочно.

Вообще, на центральных улицах было высажено много деревьев, а ближе к окраинам город больше украшали горшками с цветами, некоторые жители сажали вьюны, что тоже привносило свой цвет Ирию. Хорошо, что в столице было принято украшать растениями, а не дрянными табличками, как на Лисьих Холмах.

Улица, на которой приземлился Эстер была совсем недалеко от Королевского Дома и сада. Мой чешуйчатый друг встал прямо перед входной дверью узкого вытянутого лилового дома с круглыми (странными и редкими) белыми оконными рамами и белоснежной дверью. Я никогда не была в этом доме, поэтому совсем не знала, куда меня привез мой дракон.

У меня сложилось такое впечатление, что этот странноватый дом втиснулся в последний момент в эту очередь из бежевых обычных домов. Выглядел лиловый дом довольно несуразно среди строгих однотонных чопорных домиков, но это придавало ему особенность, а его хозяину – характер. Не уж-то Клаус любил лиловый цвет? Или это был выбор его жены? А был ли Клаус женат?