Александра Дегтярь – Внук Забытого Бога (страница 1)

Александра Дегтярь

Внук Забытого Бога

Глава 1 Айу

Посвящается тем, кто стоял в аду и не сбежал

1

Лето 60 256 -е от Закрытия Лунных Троп

Бери зачерпнул очередное ведро воды в ручье и отнес его в баню. Иногда он ее топил, когда обычного купания в проточной воде ему было мало, когда хотел расслабиться после долгой дороги. Баня точно такая же, как та, что построил отец для деда. Вернее, для их матери. Айу вздохнул он оглядел темные макушки шумящих сосен. Здесь на поляне у ручья Молодой страж обустроил свое жилище.

Он построил Хижину пятистенок, такую, как была у его деда. Ирлай когда не выполняла заказ и находилась дома, часто рассказывала старшему сыну перед сном истории связанные с ее жизнью у Ак Бери.

Мать никогда не рассказывала о своем прошлом – о времени между гибелью ее семьи и встречей с дедом. Однажды, несмышленым малышом, Бери все же осмелился спросить, и в глазах матери вспыхнула такая боль, такая тоска, что он навсегда запечатлел это в сердце. Больше вопросов не было.

Лишь много позже, когда Бери и его младшие брат с сестрой узнали правду о своем рождении, Варди поведал им неприглядную историю скитаний матери, оставшейся сиротой и попавшей на невольничий корабль.*

Путешествие с младшим братом в Храм Забытого Бога** вымотало его. И скоро им вновь предстоит этот путь. Порталы Тайры опять вышли из-под контроля. Айу беспокоился за сестру несмотря на то, что она уже второй полный цикл находилась под надежной защитой Шонгкора.

И снова дороги ведут к Забытым богам, к его далекому предку. Бери выплеснул воду в печной бак, закрыл парилку, подбросил дров в топку и направился к ручью за новой порцией.

Внезапно, словно вспышка молнии, он увидел мыслеобраз: молодая волчица наткнулась на девушку, лежащую без сознания. Бери поблагодарил зверя за помощь и, тихонько ворча себе под нос, отправился на поиски нежданной гостьи.

Кого еще Боги занесли в Темный Лес? Айу не любил незваных гостей, он вообще не любил сюрпризы.

Люди… Он устал от их злобы и предательства. Все чаще и чаще лес манил его в свои объятия. Лес стал ближе, уютнее, теплее, роднее.

Сколько времени прошло с тех пор, как Айу ушел в Темный Лес? Он уже не помнил. Кровь Беродлака бурлила в его жилах, но, спасибо далекому предку, превращаться в медведя старший сын Варди мог по своей воле. Кровь шептала, уговаривала, звала. Единственное, что держало его в мире людей – семья.

Семья – его якорь, не позволяющий окончательно потерять разум, стать зверем и навсегда раствориться в лесной чаще.

Только семья знает секрет Бери, и скорее умрет, чем выдаст его кому-либо.

2

И вот, бесшумным призраком скользя по усыпанному листвой лесному ковру, он спешил туда, куда указала молодая волчица. Ветер нес его запах прочь к распростертому на земле телу, лишая Бери возможности узнать, кто ждет его впереди.

Приблизившись к раненой девушке, Айу увидел, что кровь багряным озером растекается вокруг. Кровавый след, тянущийся с севера, говорил о долгом и мучительном пути. Бери, не теряя ни мгновения, молча отдал приказ своей верной спутнице, волчице, что уже два полных цикла делила с ним тяготы пути, выяснить, откуда начинается эта зловещая тропа. Волчица, поводив чутким носом, жадно втянула запахи и бесшумно растворилась в лесной чаще.

Молодой Страж, больше не таясь, направился к раненой незнакомке, но вдруг его ноздрей коснулся до боли, до дрожи знакомый аромат, исходящий от лежащего на земле тела. Сердце пропустило удар, а затем, болезненно сжавшись, заколотилось с удвоенной силой. Только не она! Боги, молю, только не она!

В отчаянной надежде на ошибку, парень подбежал к девушке, лежащей лицом вниз, испачканной в крови и грязи, и осторожно перевернул ее на спину. Увы, его худшие опасения подтвердились.

– Вара! – выдохнул Айу, словно лед коснулся его горла.

Девушка не отвечала. Через всю ее грудь и живот, от левого плеча до правого бедра, зияли три ужасные, рваные раны.

Волчица показала, что кровавый след обрывается примерно в полете стрелы от места, где сейчас стоял Бери. Позже. Он займется этим позже. Сейчас же ему нужно вырвать девушку из цепких лап смерти или, если судьба неумолима, помочь ей уйти без страданий.

Осторожно подхватив Вару на руки, Бери, ускоряя шаг, понес свою драгоценную ношу к своему жилищу. Там, в его жилище, еще оставался шанс на спасение. В хижине хранилось множество нужных и полезных трав. Сейчас Старший брат мысленно вознес хвалу прозорливости Руна.

Войдя в свой небольшой домик, он осторожно положил девушку на свой топчан. Вара. Он поверил ей. Подпустил к себе. Полюбил. И получил удар в спину. Она предала его…

Лето 60 253 -е от Закрытия Лунных Троп

Владыка восседал за массивным письменным столом, его взгляд изучающе скользил по понурой фигуре родственницы, застывшей перед ним. Она молчала, лишь судорожно сжимала и разжимала кулаки, словно обуздывая рвущегося наружу зверя.

– Ты усвоила, Вара, свою задачу? – голос Владыки был мягок, но вкрадчив, как шелест змеиной кожи.

Таким, как он, не отказывают. Девушка, сглотнув ком в горле, безмолвно кивнула.

– Полагаю, одного полного цикла тебе будет достаточно. Сакаш передаст тебе бумаги, где указаны привычки, пристрастия Старшего отпрыска Поисковика, и прочие необходимые детали. Ознакомишься в пути. Как ты установишь с ним контакт и завоюешь доверие – меня не касается. Провалишься – пеняй на себя, – прозвучал приговор, холодный и безжалостный.

Девушка вновь лишь безмолвно склонила голову.

– Свободна, – устало обронил Владыка, прикрывая глаза.

Вара, пятясь, скользнула к двери и исчезла из кабинета бесшумной тенью.

Он мог бы послать гонца, но не удержался от искушения взглянуть на сестрицу лично. Расцвела девица, ничего не скажешь. Лицо открытое, чистое, соболиные брови дерзко взлетают вверх. Большие карие глаза, изящный, чуть длинноватый нос, высокий лоб, чуть припухлые губы, волевой подбородок… Один лишь изъян, на взгляд Владыки, – широкие скулы, эта родовая печать, передающаяся из поколения в поколение. Темно-русые волосы заплетены в две толстые косы, достигающие талии. Фигура точеная, грудь небольшая, аккуратная. Владыка досадливо поморщился: рослая слишком, хотя и Айу сам не из маленьких.

Владыка откинулся на спинку трона, и тяжкий вздох сорвался с его губ, словно выпущенный из клетки зверь. Судьба сыграла с ним злую шутку: единственный за несколько поколений ребенок с древним Даром родился не наследным сыном, а вторым. И как ни бился Владыка, пытаясь в тени изменить порядок наследования, тщетно.

Последним, в ком текла сила Дара, был их прадед. На нем, как думали многие, и прервалась родовая нить. Но внезапно кровь юного принца заговорила, когда ему исполнилось четыре полных цикла.

Чтобы понять причину пробудившегося дара у младшего сына, Владыка созвал со всех уголков Северного континента ведунов, знахарей и шаманов, наиболее сильных и опытных. Те долго совещались. Впрочем, "совещались"– громко сказано. Скорее, яростно спорили, сотрясая древние талмуды. Не обошлось и без потасовок: клочья бород и волос летели во все стороны, превращая некогда величественный зал в сущий балаган.

Когда Владыка вошел в зал, его взору предстала картина побоища: достопочтенные мужи и дамы красовались подбитыми глазами и разбитыми носами. Растрепанные прически дам напоминали скорее вороньи гнезда. И лишь один Ведун, тихий и незаметный, скромно сидел в стороне. Именно он и поведал Владыке о приходе в этот Мир Пробуждающей. Никто тогда не мог понять, как связаны его сын и эта девочка. Но Колесо Судьбы, словно искусный ткач, сплетет их жизненные пути воедино много циклов спустя. И пойдут они рядом бок о бок.

Не так, конечно, как хотелось бы Владыке. Но и то, как обернулось, его вполне устраивало.

И пусть Пробуждающая рано покинула этот мир, на ее потомство Владыка возлагал большие надежды, выстраивая хитроумные матримониальные планы. Оставалось лишь искусно забросить приманку. С девчонкой не вышло. Кадзе и Ак Бери, словно старые коршуны, зорко бдили свою внучку. У стариков чутье было поистине звериным. Да и связываться с ними Владыка побоялся. Ладно, пусть себе живет. У него есть еще кандидаты.

Оставались сыновья Ирлай. И тогда владыка решил подсунуть старшему из них свою родственницу. Вара росла вдали от дворцовой паутины интриг, словно дикий цветок в глуши.

Родитель Владыки изрядно поблудил имея в женах холодную надменную женщину. Для нее постельные утехи были чем-то постыдным и неправильным. Супруга она принимала только в определенные дни цикла Ночных Стражей. И после рождения наследника пресекла всяческий доступ муженька к своему телу. Погоревав недолго, темпераментный родитель Владыки пустился искать утешение у юных и прекрасных дам, окружавших его.

Плодом этих мимолетных увлечений стал целый выводок бастардов. Некоторых девиц, познавших милость правителя, удалось выгодно пристроить замуж. Но были и те, кто отверг предложенную участь. Одной из них была мать Вары. Понеся, она, подобно матери Кары, удалилась в дальнее поместье и посвятила себя воспитанию дочери вдали от завистливых глаз и пересудов. Владыка был уже зрелым мужем, когда на свет появилась Вара – последний бастард его отца.

3

Стараниями лекаря Варди окреп окончательно. Он вернулся к ежедневным тренировкам с Роско, постепенно наращивая темп. Сейчас они кружили друг напротив друга на полигоне. В руках у каждого – небольшой круглый щит и короткий затупленный меч, взятые со стенда.