Александра Черчень – Турнир для сиротки (страница 30)
– Что вы найдете для меня место в своей жизни. То есть… – Он прищелкнул пальцами и усмехнулся. – Я неправильно выражаюсь, все же некоторый языковой барьер дает о себе знать. Обещайте, что вы будете помнить: я готов решить любую вашу проблему, исполнить любой каприз… – Северный лорд взял мои пальцы, поднес к своим губам. И поцелуй его словно обжег замерзшую ладонь. – Действительно стать вам братом. Считаю нужным это обозначить, так как почему-то в вашем королевстве мужчину, который берет на себя опеку, называют обычно иначе.
– Еще раз спасибо, Урвих, – мягко сказала я, аккуратно забирая руку. – Я запомню.
– Я рад. – Он позволил себе более теплую улыбку… – Я понимаю, что мое появление и предложение более чем неожиданно. Но я надеюсь, что вы привыкнете к этой мысли.
К мысли, что у меня теперь есть брат. Такой вот брат… не кровный. Почти двухметровый, мощный, с холодным взглядом и белыми волосами.
Не сказать, что всегда о таком мечтала! Надеюсь, частых родственных визитов на север это не подразумевает?
Да, возможно, я слишком скептически настроена. Да, не исключено, что мне стоит быть доверчивее к миру и благодарить его за выпавшие шансы.
Но не получается у меня пока радоваться без задней мысли – и хоть ты тресни!
Пока вся удача, которую я нащупала в жизни, заключалась в том, что сначала в ПТУ у меня открыли дар, а после этого, уже в академии, я встретила Тариса. Хотя надо сказать, что первые месяцы нашего с ним знакомства совсем не было желания благодарить небеса за такую радость…
А тут – брат.
Очередной, на самом деле. Ведь у меня всегда был – и есть! – брат. Гарош. Правда, как бы сказать, чисто теоретически… В детстве я его обожала – а как еще можно относиться к старшему брату, пусть и двоюродному? Но вот с его стороны особой любви и заботы не видела, если честно. Нет, Гарош хорошо относился ко мне, так же, как к родным сестрам. Но мы были ему не особо интересны – чего там, глупые девчонки! А потом он женился… И, боюсь, крайне редко обо мне вспоминает… А мне и в голову не приходит чем-то с ним делиться или о чем-то просить.
В академии моя мечта о брате вроде как сбылась: им решил стать Эрик Берсан. И то после того, как пролетел мимо в плане личных отношений. Все же будем честны, вряд ли Эрик пытался бы остаться рядом со мной хоть в каком-то качестве, если бы не испытывал до этого вовсе не братских чувств. Но вот назвать его старшим не получалось. Тем более, обретя настоящую любовь в лице Лайсы, волк обо мне не то чтобы подзабыл… но был очень-очень занят!
А Урвих Левир? Не знаю… Казалось бы – да! Наконец-то! У меня за спиной теперь есть и всегда будет кто-то большой, сильный, на кого я действительно могу положиться. Словно… словно замена отцу. Словно подарок от отца!
Но я ничего не знаю о нем. Безоглядно довериться чужому человеку?
Хотя этого от меня никто и не требует, верно?
Пока достаточно просто радоваться тому, что я получила вот такой неожиданный подарок судьбы. И на всякий случай все равно особо не расслабляться и не бежать очертя голову в объятия свежеобретенных северных “родственников”.
– Я привыкну, – пообещала лорду, и вполне искренно добавила. – Я рада вам, Урвих!
– И очень замерзла, – сообразил он наконец. У самого-то даже нос не покраснел. Вообще, интересно, как бы выглядел надменный северянин с красным носом? Представить сложновато, это все равно что надменная физиономия Тариса… например в муке! Невообразимо, короче. – Идемте назад? Я только сейчас понял, что вам холодно…
Угу. Действительно, не лето, даже и в теплой курточке. Да и тетка наверняка потом выскажет, что я с посторонним мужчиной два часа по деревне брожу… И смотреть на него станет как на потенциального жениха, чего уж там.
– Вы очень красивая девушка, Хелли, – внезапно сказал лорд.
А вот это точно лишнее! Против братьев я ничего не имею, но красота вот совсем не при делах. Это Эрик из влюбленного превратился брата, а наоборот мне ничуть не надо!
– Спасибо, – сказала я со вздохом. – Вы правы, нам пора вернуться.
И поскорее! Можно даже бегом…
Меня закутали в плащ, не совершив ни единого подозрительного движения, и по дороге домой принялись расспрашивать об академии. Понятно, что разговор быстро повернул к турниру, и я спросила с интересом:
– Урвих, а почему вы еще студент? Вам же… сколько, двадцать семь?
– Почти, – откликнулся лорд. – Но я не студент, Хелли. Я преподаватель.
О как!
– Но вы же капитан турнирной команды? – попыталась я соотнести эти странные для меня факты.
– У нас это должность. Я капитан, но в самой игре участия принимать не буду. Я тренирую команду, решаю организационные вопросы.
Я окинула его оценивающим взглядом и мысленно выдохнула. Не соперник! Хвала всем богам! Даже представлять не хочу, насколько он опытнее наших, не говоря уж лично обо мне! Но вот для преподавателя он как раз слишком уж молод…
– А что вы преподаете?
– Боевую магию, – развел руками северянин. – Понимаешь… понимаете…
– Может, на «ты»? – неуверенно предложила я. Ну а что, брат же, да-да.
– О да, Хелли, конечно! – Вновь странная, но очень довольная улыбка Урвиха. – Так вот, понимаешь, мне всегда хотелось, чтобы случившееся тогда на Перевале Смерти не повторялось ни с кем. Никогда. Отец набирал в дружину не столько профессионалов, сколько… молодых, тех, кто не боялся риска. Правда, он и сам был тогда очень молод… Я пытаюсь внушать студентам, что риск хорош тогда, когда ты абсолютно уверен в своих знаниях и умениях.
– Это правда, – кивнула я.
– Да, но мои студенты считают меня слишком… дотошным, – подобрал он слово.
– И въедливым, – дополнила я с улыбкой.
– Именно, – склонил голову Урвих.
Я периодически косилась на него всю дорогу домой. И думала: может, это всего лишь сон?
Потому что так не бывает. Большой, сильный, старший… готовый опекать и стоять за спиной. Кстати, красивый, очень даже притягательный. Вдобавок аристократ. А еще – я уже не та глупышка, которой пришла в академию. Я вижу, что лорд Левир, твердо заявивший, что хочет стать мне братом, смотрит на меня немного… не так, как положено брату. Или мне кажется?
Но даже если и кажется, то все равно – такие братья на дороге точно не валяются! Так не бывает, Хелли! Особенно с мелкими провинциалками…
Но ведь есть же на свете Тарис Тарг? Который тоже готов опекать именно меня, который любит именно меня и хочет на мне жениться.
Впору нос задирать от осознания собственной прекрасности!
Или – в данном случае – искать причину небывалого везения.
Я ничего не знаю о своем отце. А что, если костяной медведь достался северному лорду вовсе не так, как он рассказал?
Мне сразу же стало стыдно от этой мысли. Но прогнать ее оказалось очень трудно.
Глава 12
О любви к котикам и решениях сердца
В то самое время, когда Хелли возвращалась в дядькин дом, искоса поглядывая на идущего рядом северного лорда, а Тарис Тарг разрывался перед подготовкой к экзамену по бытовой магии и попытками связаться со своим рысенком, на окраине столицы происходили весьма странные события.
Трое лучших магов-оперативников, с огромным трудом выделивших время на частную работу, в недоумении бродили по ничем не выдающемуся участку местности. Начинался он почти сразу после последнего в городе дома и представлял собой что-то типа заброшенного парка или слегка облагороженного лесочка. Метров двести в поперечнике, без каких-либо аномалий и чьего-либо присутствия. Собственно, даже живности не было. Ни мышек, ни птичек… Что уже можно считать ненормальным. Но ошибка исключена: давно ликвидированный (и вообще разовый) портал выводил именно сюда.
Сотворили этот портал около Королевской Академии Стихий, и на его поиск много сил не ушло: достаточно было отследить, в каком месте исчезло искомое существо. А вот чтобы вычислить точку выхода из него – потребовалась, к удивлению этих опытных спецов, почти неделя.
Но на выходе не обнаружилось ничего. То есть совсем ничего – ни какого-либо жилья, ни второго портала, ни малейшего следа объекта поиска.
Оперативники потратили на обследование лесочка добрую половину ночи, наскоро перекусили и продолжили. Чуть не носами землю рыли, и над землей рыли, и под ней тоже! И – ничего… Можно было с чувством выполненного долга развести руками, плюнуть и доложить клиенту, что следствие зашло в тупик.
Но клиентом был не кто-нибудь, а герцог Таргский, и свой заказ он подкрепил настолько серьезной суммой, что поступить так оперативники не могли.
Не говоря уж о том, что деньги и имя клиента – это еще далеко не все. Плюнуть на работу не позволяла прежде всего профессиональная гордость. А к ней примешалось растущее с каждым часом любопытство. Ну в самом деле! По всем законам природы ничто не происходит из ничего и не исчезает бесследно! А значит – где-то оно да есть…
К сожалению, объект поисков не знал о том, что оперативники находятся совсем рядом. Буквально мимо проходят! Мимо странного дома, над ним, под ним… Но искажение пространства – дело сложное, далеко не всем доступное…
Пока маги пытались найти хоть какую-то зацепку, Шерик сидел на ковре у камина и пристально наблюдал за лежащим на диване Натаном Ремансом. Точнее, не за ним самим – маркиз крепко спал, тихо посапывал и даже толком не ворочался. Куда интереснее было то, что строго раз в два часа к нему бесшумно подлетали два самых обычных шприца: большой и маленький. Плед, которым Реманс был укрыт, приподнимался, шприцы вкалывались в ягодицы прямо через штаны, избавлялись от содержимого и преспокойно укладывались в мусорную корзину.