Александра Черчень – Невеста ледяного дракона (страница 9)

– Нашел! – Надр указал на стол у окна.

Там, между сухощавым мужчиной с длинной синей косой и красавчиком в мантии, похожей на жидкую ртуть, действительно виднелся просвет.

– Сосуд Араэна, рада знакомству, – кивнула я синему, усаживаясь за стол, а потом повернулась к серебряному: – Очень приятно, сосуд Араэна.

– Да хватит, все уже поняли! – едва слышно буркнул сзади Надр. Не знал, наивный, что это только начало.

– Вы уж простите, если я нарушаю ваши обычаи, – я доверительно наклонилась к тому, что в мантии: он выглядел как-то подружелюбнее. Да и потом: когда еще мне предоставится шанс увидеть вблизи вот такие серебристые волосы? Синий цвет, конечно, тоже экзотичен, но и в нашем мире полно таких красок. А вот сияющих, как отполированный металл, я еще не встречала. – Просто повелитель не выпускал меня из комнаты…

– Араэн-лар всегда был осторожным, – серебряный откинулся на спинку стула. – И давно вы уже в Эрдоре?

– Олиэрин-лир, не думаю, что… – вмешался было Надр, но и тут его не одарили излишним почтением:

– Тебя здесь держат не для того, чтобы ты думал, красный, – отрезал Олиэрин, хищно прищурившись. А потом вновь нацепил вежливую улыбку, обратившись ко мне: – Простите мои манеры. Олиэрин Белое Серебро, второй дракон клана.

Второй дракон? Но если Араэн – первый, то почему тогда второй не из его рода? Черт ногу сломит в этих драконьих схемах! И почему я не записала все, что говорил мне Надр? Что-то ведь он упоминал про турниры… Ах, да! Если я ничего не путаю, то время от времени, – раз в пять лет, кажется, – драконы одного клана устраивают бои друг с другом. Подтверждают свое место в этом рейтинге силы. Кто победит, тот, собственно, и на коне. То бишь, во главе клана. А остальные довольствуются титулом. Обычай, конечно, варварский, но всяко интереснее, чем наши выборы.

– Так давно вы здесь? – вернул меня к реальности второй дракон Белого клана.

– По ощущениям – целую вечность.

Фактически я даже не солгала. У всех ведь свое восприятие времени, а со мной столько всего случилось с тех пор, как я проснулась в незнакомом мире…

– И как продвигается дело с наследником? – спросил Олиэрин, чем сильно напомнил мне двоюродную бабку.

Моих родственников там, дома, тоже очень заботила эта тема. Мол, не пора ли тебе, Полина остепениться и задуматься о детишках? В твои-то двадцать пять. Как там у тебя, Полина, на личном фронте? Продвигается?.. Эти удочки мне закидывали с завидной регулярностью, и отвечать я уже привыкла. Поэтому сейчас мне даже не пришлось особо раздумывать:

– Никак.

– А вы обращались к лекарю? – подал голос синий, что сидел рядом с Надхуром. – В последнее время сосуды из вашего мира не слишком плодовиты. Но моей переселенке выписали такой эффективный сбор… И малыш Дэинар скоро отпразднует свое пятилетие!

– Боюсь, у меня не тот случай, – я изобразила искреннее сожаление и вздохнула. На мгновение мне почудилось, что магический браслет впился в запястье, но я не обратила на это внимания. – Дело в том, что наш повелитель… Как бы выразиться… Он пока еще не смог…

– Что я не смог?! – прозвенел надо мной знакомый голос, и чьи-то пальцы с силой вонзились в плечо, а по спине пробежал холодок.

– Араэн-лар! – воскликнул серебряный, озвучив мои худшие опасения. – Что же вы скрывали от нас эту очаровательную девушку?

Я медленно повернула голову: сзади стоял глава Белых собственный персоной. И вид у него был далеко не очарованный.

– Что ты здесь делаешь?! – коброй прошипел он.

Вся моя решимость, весь боевой настрой разом улетучились. Что-то такое было в его взгляде… Внутренности сжались в комок, язык прилип к небу. На нас сейчас смотрели буквально все, я чувствовала это. И если бы я сейчас спасовала… Нет! Ни шагу назад! Если уж идти – то до самого конца. До победного.

Сжав кулаки, я нечеловеческим усилием воли заставила себя улыбнуться.

– Милый! Ты все-таки пришел! – произнесла я. – Прости, не дождалась тебя. Так проголодалась… Ты поешь тоже! Наберись, сил. Тогда, может, получится…

Араэн приоткрыл рот, и оттуда вырвалось облако белого пара. Ледяного, как жидкий азот. Меня будто на мгновение сунули в холодильную камеру. Может, прятаться месяц в горах было не такой уж плохой идеей?

– Заморозите сосуд до лучших времен, лар? – насмешливо поинтересовался Олиэрин, но Араэн на эту шпильку никак не отреагировал.

Он не сводил меня взгляда, и я почувствовала себя мышкой, которую сжимал в свои плотные кольца удав. Здоровенный белый удав. Ну что я за дура! Затеяла игру с огнем… Со льдом, точнее. Надо было сначала спросить у Надр, что там пишут в этих божественных контрактах мелким шрифтом. Может, драконы не имеет права убивать переселенок? Хотя… Даже если и так, вряд ли Араэн получит нечто большее, чем административный штраф и строгий выговор.

Я уже мысленно прощалась с родными, со своей любимой кондитерской и с идеей хоть на мгновение снова увидеть дом, но спасение пришло, откуда не ждали. И спасение это выглядело, как самая роскошная женщина из ныне живущих.

Она шествовала к нам поистине королевской поступью от соседнего стола, и я невольно залюбовалась грацией, сквозившей в каждом ее движении. Контраст белоснежных волос, ниспадавших шелковым водопадом на плечи, со смуглой кожей, поражал воображение. Может, это одна из местных богинь? Это бы многое объясняло. И потрясающую фигуру с соблазнительными женственными изгибами, и гордую осанку, и отрешенный взгляд черных, как нефть, глаз. И ее фантастическое платье из мерцающей струящейся ткани. Но почему тогда никто до сих пор не упал ниц?

– Оставьте ее, Араэн-лар, – поставленный грудной голос разнесся над залом. – Вы же видите: это проделки красного.

– Таира, не вмешивайся! – нахмурился белый дракон, и его пальцы впились в мое плечо еще сильнее.

– Простите, господа, – красавица обвела взглядом присутствующих. – Это дурная шутка нашего дорогого гостя. Верно, Надхур?

– Я… Я… – красный поперхнулся вином и закашлялся.

– Я так и думала! – Таира подошла ближе и отобрала у него бокал. – Кто налил ребенку? И не стыдно вам, юноша, позорить достопочтенный род Красного граната?! Вырядить служанку в свое платье, покрасить ей волосы…

– Простите, Таира-най, – подал голос Олиэрин, поднявшись со стула. – Но, думаю, девушке стоит дать шанс объясниться. Она – сосуд Араэна…

Но Таира запрокинула голову и звонко рассмеялась.

– Какой сосуд, Олиэрин-лир? Помилуйте. Это моя личная горничная, – и женщина взмахнула рукой. – Иди прочь, негодница! С тобой я разберусь позже!

В любой другой ситуации я бы еще поспорила, кто здесь негодница, но сейчас все складывалось явно не мою пользу. Хотела ли Таира меня унизить или спасти, – это уже не имело значения. Главное – у меня появился шанс смыться, пока Араэн не превратил меня в ледышку.

И я этим шансом воспользовалась.

– Простите, госпожа, – я ловко вывернулась из-под руки белого и бросила на Надра короткий взгляд: на парне лица не было.

К счастью, сигнал он все же понял.

– Я отведу ее в башню для слуг. Простите, лар, – красный вскочил и перехватил меня за локоть. – Больше не повторится.

– Нет, Надхур, – Араэн резко дернул меня к себе. – Ты уже сделал все, что мог. Я сам с ней разберусь, – и потащил меня вон из зала с такой скоростью, что я едва успевала перебирать ногами.

Прощай, Полина Коновалова. Ты была хорошим кондитером.

Глава 5

В детстве мама часто мне говорила, что мой главный талант – выводить людей из себя. Да-да, я была той еще занозой. Только вылезла из коляски – и держите меня семеро. Убегала от моей бедной бабушки, дралась со сверстниками лопаткой. А в первом классе, помнится, какой-то мальчишка вздумал дразнить меня рыжей-конопатой. Ох и долго же ему потом выстригали из волос жвачку! А сколько раз маме приходилось краснеть за меня перед директором?

– Да что ж тебе неймется! – ворчала мама, возвращаясь с очередного родительского собрания. – Вечно тебе надо влезть в какую-то заварушку!

Как же она была права! Вот казалось бы: я разменяла третий десяток, пора бы уже перестать самозабвенно топтаться на старых граблях. Но нет. Я попала в мир драконов – и вместо того, чтобы вести себя тише воды, ниже травы, вляпалась по самое не балуйся. И здесь за мою выходку выговором от директора и нотациями от мамы дело не ограничится. Храни Господь мою бедовую голову!

Араэн был вне себя. Я прямо на новый уровень вышла: до такой степени кого-нибудь разозлить мне еще не удавалось. Видимо, потому что раньше-то я бесила обычных людей, а не главу целого клана драконов.

Он волок меня за собой по лестнице, как тряпичную куклу. И нет, не орал при этом, изрыгая проклятия. Даже слова не сказал, хоть я и пыталась снизить градус светской беседой.

– У вас зал очень красивый… – лепетала я, перебирая ногами ступени. – С праздником, кстати… Вековщина битвы? Знаковое, наверное, событие…

Но Араэн в отличие от Надхура историческими справками меня не баловал. Он молчал, и эта его ледяная ярость была страшнее самых громких воплей. Потому что нет ничего опаснее людей, которые не умеют выплескивать эмоции. Все держат в себе. Копят, копят, а потом – бац! – и рванет так, что мало не покажется.

Араэн подтащил меня к той самой комнате, из которой я утром сбежала, и мне стало совсем нехорошо. Интересно, драконы вообще могут заниматься продолжением рода, если их распирает от гнева? Дело-то серьезное. Тут подход нужен. Настроиться, дзен словить… Ведь правда же? Он ведь не может взять меня силой?