Александра Черчень – Невеста ледяного дракона (страница 8)

Но Надхур Красный Гранат в мою гениальность отчего-то верить не спешил.

– Араэн будет в ярости, – сообщил он то, что я и так знала.

– В этом весь смысл! – заверила его с энтузиазмом. – Ты ж сам говорил, что тебе тут скучно. Вот и повеселишься! Найдешь мне какой-нибудь подходящий наряд?

– У меня только мужские платья! – оскорбился красный.

Я не стала терять драгоценное время и объяснять парню, что в нашем мире платья бывают исключительно женские. По большому счету, мне было уже все равно, что надеть, лишь бы не корячиться снова в этом жестком и тяжелом флаге. Да и потом: что может разозлить белого дракона сильнее, чем наряд алого клана? Прямо-таки красная тряпка для быка!

Порывшись в бездонном гардеробе Надра, – парень явно был тем еще щеголем, – я отыскала то ли платье, то ли робу в пол. Затянула на талии широким кожаным поясом, чтобы выглядеть хоть немного женственнее, и закатала рукава. С прической тоже не стала сильно морочиться: перехватила волосы бордовой ленточкой. Сложнее всего пришлось с обувью. Если фигура у Надра была достаточно стройная, если не сказать худощавая, и размер одежды у нас примерно совпал, то вся его обувь была мне безбожно велика. Сапоги, коих у красного было великое множество, спадали и шкрябали по каменному полу так громко, что свели бы нет все мои старания. Появись я на обеде под аккомпанемент этих сапог, меня бы приняли за придворного шута, а историю про сосуд сочли бы анекдотом.

– Должно же у тебя быть что-то поменьше! – я в отчаянии отшвырнула очередной здоровенный ботинок. – Детское что-то… Разве тридцать лет назад ты не был подростком?

Сама не поверила, что это произнесла. Милый пухлощекий пятидесятилетний карапуз… Да, это даже похлеще, чем увидеть летающую ящерицу.

– Точно! – спохватился Надр, бесцеремонно отодвинул меня в сторону, словно мебель, и достал с самой верхней полки какой-то узелок из холщовой ткани.

Внутри обнаружились сандалии наподобие римских: с десяток тоненьких ремешков, хитро сплетенных между собой. Сандалии были явно старыми и потертыми, но выбирать не приходилось.

– Может, поможешь? – взмолилась я, отчаявшись распутать многочисленные полоски кожи.

– Я?! – Надр аж засопел от возмущения. – Я что тебе, служанка? Да я из древнейшего рода! Аристократ… Красный гранат два века стоял во главе Алого клана!

– Ты такой сильный и мощный… – я состроила жалостливую рожицу. – Ну что тебе стоит?

Надр еще минут десять распинался о величии своего рода. Прочитал мне целую лекцию, перечислил чуть ли не все генеалогическое древо, – хоть книгу пиши. Радовало лишь одно: делал он это, послушно оборачивая тесемки вокруг моих икр. Так что я не только заметно подтянулась в истории драконьего мира, но и смогла, наконец, обуться.

Как выяснилось, в Эрдоре красный торчал не из любви к путешествиям. Араэн взял его в заложники после какой-то битвы, – драконы до смерти обожали мериться силой. Формально Надхура отправили в столицу Белого клана на обучение, по факту же Араэн держал его при себе как страховку. На случай, если алым вздумается снова устроить бучу.

Эта информация воодушевляла по двум причинам. Во-первых, она в очередной раз подтверждала, что Араэн – трус. Ну правда: если ты такой уж мощный повелитель, зачем тебе прикрываться каким-то мальчишкой, как живым щитом? Стало быть, тактику я выбрала верную. А во-вторых, у Надра были веские основания точить зуб на главу Белого клана. Тридцать лет просидеть в ледяном северном замке, обдуваемым суровыми ветрами вместо того, чтобы наслаждаться жизнью в жарких краях? Союзника лучше я бы не сыскала при всем желании.

И хотя Надр слегка нервничал, когда мы выходили из его покоев, я взяла его под руку и коварно шепнула:

– Признайся, ты ведь давно хотел поставить его на место?

– Да, но…

– Тогда доверься мне! – я легонько сжала локоть молодого дракона. – Это представление ты запомнишь надолго.

Не могу сказать, что я и сама была так уж смела и хладнокровна. Но адреналин разлился по жилам, придав мне уверенности. Я попала сюда испуганной и растерянной, и преимущество было на стороне Араэна. Теперь же расстановка сил изменилась в корне. Пришло время наподдать кое-кому по его заносчивой белой заднице.

Главный зал поражал своими габаритами. Таких громадных помещений я не видела еще никогда, хотя свадеб и юбилеев в моем послужном списке было более, чем достаточно. Солнечный свет без труда проникал через большие стрельчатые окна, заливая все вокруг, и от этого белоснежный мрамор казался невесомым, почти воздушным. Величественные своды, повторявшие контуры окон, смыкались так высоко, что я почувствовала себя совсем крошечной. И немудрено: эти стены ведь возводились не для людей, а для драконов.

Между колоннами и арками тянулись серебристые ленты, стены были украшены композициями из хвои и вереска, повсюду красовались гербы родов из Белого клана: Лед, Пепел, Туман, Серебро и, – куда ж без него, – Алебастр. Причем эмблему своего рода Араэн ожидаемо разместил в самом центре.

Мы с Надром пришли как раз вовремя: гости уже рассаживались за длинные столы, слуги сновали туда-сюда, разнося напитки и закуски. Причем насколько грандиозным было оформление зала, настолько незатейливыми были блюда. Судя по всему, о высокой кухне драконы, – по крайней мере, белые, – никогда не слышали.

Знатным гостям в роскошных робах и мантиях всевозможных цветов подавали примерно то же, что я получила на завтрак. Либо Араэн очень плохо относился вообще ко всем, либо очень хорошо – ко мне. А, может, просто решил устроить вечеринку в деревенском стиле: дымящиеся супницы с густой мясной похлебкой, овальные блюда с запеченными рыбинами размером с полноценного порося, целые головки сыра, копченые свиные ноги… Нет, пахло все это дело, конечно, аппетитно, но лично я бы такое подать какому-нибудь первому дракону Синего клана не рискнула. Да даже десятому, если честно.

Не успели мы отыскать себе свободное место, как к нам подрулил дородный тип с красной бородой. Догадаться, чьих он будет, было несложно: к широкой груди была приколота такая же брошь в форме граната, как и у моего спутника.

– Ты все еще здесь, мой мальчик, – насмешливо протянул бородач и с такой силой шарахнул Надра по плечу, что бедолага пошатнулся.

– Экхар-лир, – натянуто улыбнулся парень. – Добро пожаловать.

Краснобородый любезность не оценил, только гоготнул в ответ:

– Ты теперь Араэну в привратники заделался?

Я почувствовала, как Надр напрягся, на его скулах шевельнулись желваки. Мне стало искренне жаль его: мало того, что его отдали на откуп белым, так еще и издеваются? Не в мою смену!

– Пойдем, Надр, – ласково пропела я. – Тебе стоит обсудить новости с главой клана, не стоит терять время на менее важных… То есть, на других гостей.

От такой неприкрытой наглости Экхар опешил, а Надр весь сжался.

Спокойно, мальчик, спокойно. Я тебя в обиду не дам.

– Это еще кто?! – янтарные глаза бородатого налились кровью. – Надхур, ты что тут, со скуки себе служанку покрасил? – он презрительно покосился на мою рыжую шевелюру. – И о каких новостях она…

– Простите, Экхар-лир, но я не служанка, – я с елейной улыбкой протянула мужчине руку, а потом громко и отчетливо представилась: – Полина, сосуд Араэна. Очень приятно.

Вокруг нас стало очень тихо, только сиротливо звякнула чья-то упавшая вилка. Десятки пар глаз в изумлении воззрились на мою скромную персону.

– К… – бородач запнулся, забыв про злость. – Кто?!

– Сосуд. Араэна, – повторила я и обернулась, чтобы убедиться: меня слышат все. – Вы разве не знали? Наш повелитель хочет наследника.

Эффект был невероятный. Думаю, даже если бы я устроила сеанс стриптиза на одном из столов, мне бы удалось впечатлить публику меньше. Драконий народ безмолвствовал.

– Вы разве не рады за него? – невинно поинтересовалась я у Экхара. – Я думала, это большое событие. Во славу Пятерым! – я импровизировала и подозревала, что каждое мое слово может оказаться сущей околесицей, но остановиться уже не могла. – Да даруют нам боги здорового наследника, а великому Араэну – новую силу! – тут я театрально понизила голос, чтобы нанести главный удар: – Я слышала, она ему очень нужна!

За сим я предпочла гордо удалиться под руку с Надром. Почтенным мужам явно требовалось время, чтобы переварить новость.

– Ну ты даешь… – ошарашенно выдохнул красный, когда мы отошли от Экхара на солидное расстояние. – Ты… Ты…

– Гений? – услужливо подсказала я.

– Ты даже не представляешь, какую кашу заварила!

– Но весело же было, правда? – я ткнула парня локтем в бок.

– Ага, – он вдруг расплылся в улыбке. – Про силу – вообще нечто! Жалко, Араэн не слышал!

А вот об этом я тоже очень жалела. Но ничего: рано или поздно он явится на свой сабантуй, и уж тогда ему непременно доложат, какое шоу он пропустил.

Пока мы с Надром занимались поисками свободных стульев, драконий зал ожил. Со всех сторон до меня доносились возбужденные шепотки.

– Он правда вызвал сосуд?..

– Уже давно ходят слухи, что он слабеет…

– Араэн уже не тот…

– А вы знали, что он уже второй год не выходит на поединки?

Меня так и распирало от гордости. И дня не прошло, как я тут, а авторитет Араэна уже висит на волоске. Такими темпами он отправит меня домой уже завтра!