Александра Черчень – Невеста ледяного дракона (страница 39)
Отступать было некуда. Видят боги, я пыталась.
– Прощай, Ар, – я посмотрела на него в последний раз и шагнула к порталу.
И снова будто впечаталась в пуленепробиваемое стекло! Попыталась просунуть руку, как это делал жрец, но призрачное марево наощупь оказалось твердым, как камень.
– Что-то не так… – теперь Верховный всматривался уже в меня. – Позвольте вашу руку…
Он взял мою ладонь, прижал пальцы к запястью, проверяя пульс, задумчиво прищурился.
– Что?! – Таира подскочила ко мне. – На ней какие-то чары? Что за трюки, ваше святейшество? Если вы в сговоре с Араэном…
– Проверьте сами, – Верховный отстранился, позволив Таире коснуться меня.
Та, едва притронувшись к моей руке, дернулась, будто от статического электричества.
– Она горячая… – ошарашенно выдохнула драконида. – Почему она такая горячая?
– Боюсь, вы и сами знаете, – жрец откинул капюшон и надменно задрал подбородок. – Портал не выпустит ее, потому что в ней течет драконья кровь.
– Что во мне течет?! – опешила я.
– Поздравляю, госпожа, – Верховный почтительно кивнул. – Вы беременны.
В Тайном зале воцарилась тишина. Я переводила ошарашенный взгляд с Таиры на серебряного, с Верховного на Араэна… Похоже, такого не ожидал никто. Нет, ладно они, но я-то как сразу не сообразила?! Красные дни календаря так и не наступили, хотя я знала, что они должны прийтись аккурат на Новый год – такой уж у меня предательский организм. Но из-за предпраздничной беготни и безудержного секса с Араэном я обо всем начисто забыла. Беременна? Драконом? Так вот, почему я перестала мерзнуть и дышу паром, как кипящий чайник… Стоп. Но если я не могу войти в портал, то что тогда?! Таира с Олиэрином точно не отпустят меня восвояси, подарив пинетки для будущего малыша на память!
Судя по всему, серебряный тоже об этом подумал.
– Тогда сделаем Ару двойной подарок, – и он уже замахнулся клинком… Но его кулак, сжимающий рукоять, внезапно покрылся морозной коркой. – Таира?! – Олиэрин в шоке повернул голову к своей сообщнице.
– Это не я… – она растерянно моргнула, и ее лицо вдруг вытянулось от ужаса. – Сзади!!!
Проследив за ее взглядом, я вскрикнула. И нет, в отличие от дракониды, я не испугалась. Я кричала от радости.
Глаза Араэна зажглись холодным светом. Даже не перевоплощаясь в дракона, он изверг струю белого пламени – и нижняя половина туловища Олиэрина обратилась в лед. Так вот, значит, какую силу мечтал получить Ар через наследника! Если сама новость о беременности помогла ему справиться с магией божественного артефакта, то что же будет, когда родится ребенок?! А в том, что он родится, я уже нисколько не сомневалась.
Воспользовавшись замешательством Таиры, я метнулась к ней и наотмашь ударила по руке, сжимающей проклятый камешек. С тихим стуком он упал на пол и откатился в сторону. Светящиеся закорючки потухли.
Теперь Араэн смог расправить плечи, развести руки в стороны – и подойти к серебряному.
– Нет! – прошептал тот, побледнев. – Нет…
Но Араэн не внял его просьбам. Еще одна струя – и вот уже перед нами полноценная ледяная скульптура «Предатель с клинком». Серебряные глаза Олиэрина слабо блеснули и погасли уже навсегда.
– Ар… Повелитель… – Таира рухнула на колени. – Прости меня… Я… Я уеду, куда скажешь… Отправь меня в любой мир, клянусь, я больше не…
– Ты больше никогда не посмеешь угрожать ни мне, ни моему сыну, – твердо произнес Араэн. – Ни моей жене, – и он сжал мою руку.
– Да-да, – яростно закивала драконида. – Я даю слово…
– И ты его сдержишь, – Ар усмехнулся и вновь исторгнул пламя.
Ему хватило одного выдоха, чтобы Таира пополнила коллекцию ледяных скульптур. И лишь тогда я почувствовала, как жуткое напряжение, охватившее меня целиком, испаряется. Судорожно всхлипнув, я кинулась на шею к Араэну, уткнулась лицом в его грудь и разрыдалась.
– Позовите кого-нибудь, – обратился дракон к жрецу. – Надо здесь все убрать.
– Как изволите, лар, – старик, навалившись всем телом на тяжелую дверь, закрыл портал, взвизгнула щеколда. – А что насчет свадьбы? Может, перенесем церемонию на другой день?
– Ни в коем случае, – Араэн приподнял мой подбородок и нежно заправил за ухо выбившуюся прядь волос. – Моя любимая женщина не должна ждать. А мой будущий сын – тем более.
Эпилог
– И это, по-твоему, ровно?! – гневный голос Араэна разнесся над главным залом белого замка, и Даумра, балансировавшая на верхней ступеньке стремянки, опасно покачнулась.
– Да чем плохо-то, повелитель?! – служанка вцепилась в колючие еловые ветви, чуть не сорвав гирлянду из посеребренных орехов.
Чем плохо?! Она еще спрашивает! Фигура дракона на елке должна завершать композицию, а не портить ее. Араэн заказывал этот шпиль у лучших ювелиров не для того, чтобы какая-то косорукая прислуга приляпала ее, как попало! К тому моменту, как Полина проснется, зал должен быть готов. Все просто обязано быть идеально! Сюрприз это, в конце концов, или что?!
– Давайте я, повелитель, – предложила Кей, которая как раз закончила развешивать по нижним ветвям пряники собственного изготовления.
Кулинария пошла девочке на пользу: за этот год манеры ее заметно улучшились, и она уже не дерзила, как прежде. Да, старший повар еще жаловался на нее время от времени и просил откомандировать куда-нибудь на конюшню, но сладости Кеймлаире удавались неплохо, а отказываться от десертов Араэн в обозримом будущем не планировал.
Кряхтя и жалуясь всем богам по очереди, Даумра слезла со стремянки, уступив место Кей. Девочка моментально забралась к самой вершине елки и ловко водрузила фигурку дракона так, как Араэн и хотел.
Он еще раз обвел взглядом зал. Гирлянды из фонариков – есть. Композиции из хвои, шишек и красных ягодок – тоже. Шикарная елка из густых лесов Лиарторна – имеется. Шарики, звезды, ленты, орехи, пряники… Все точно по списку. Осталось лишь зажечь свечи и разложить коробки с подарками – и можно будить Полину. Десять коробок ей, десять – крошке Наэлиру… Араэн замер. Он ведь не забыл отправить приглашение старому тезке своего сына? Кажется, нет… И вроде Полина напоминала ему… Да, точно, отправил. Просто бессонные ночи едва не лишили белого повелителя остатков разума.
– Отлично! – вынес вердикт Араэн, кивнув Кей. – Теперь осторожно слезай и…
– Араэн-лар, сколько зим!
Вопль в спину застал Араэна врасплох. Но это он еще стерпеть мог, а вот жаркие объятия, в которых стиснул его проклятый Надхур, были уже чересчур.
– Ни одной, – белый, брезгливо морщась, с трудом выпутался из цепких рук алого. – Ты был здесь сто двадцать пять дней назад, когда родился Наэлир.
– Ага, время считал до моего возвращения, – довольно усмехнулся Надхур. – Так и знал, что ты будешь тут скучать без меня!
Араэн закатил глаза. Да каждый день без этого наглого назойливого типа был для него будто праздник! И зачем Полине приспичило приглашать его на годовщину свадьбы, которую они решили совместить с Новым годом?
– Надхур! – завопила Кей, чуть не кубарем скатившись с лестницы и кинувшись через весь зал к красному.
Дался он им всем! И что они вообще в нем нашли?
– Надхур-лир! – поправил любимчик Кей, похлопав по шеврону на груди. – Третий дракон клана!
Предпраздничное настроение Араэна будто ветром сдуло. Вот бы они могли остаться втроем! Он, Полина, малыш Наэлир… Им было бы вовсе не скучно одним в этом просторном замке, напротив. Торжество прошло бы уютно, а главное – тихо.
– Что тут у вас? – красный по-свойски прошествовал к нарядной елке. – Симпатично… Она, конечно, не такая красивая, как моя Даумра, – и Надхур игриво подмигнул служанке, отчего та зарделась, будто подросток, – но вполне сойдет. А почему вы еще свечи не зажгли?
– Потому что я не приказал, – буркнул Араэн.
– О, да, повелитель и его приказы! Ну, ладно, теперь-то у вас есть помощник! – и Надхур набрал побольше воздуха.
– Нет! – спохватился белый. – Надо же осторожно…
Но было поздно. Алый, Проклятый его дери, уже выдохнул струю красного пламени, и елка вспыхнула, словно здоровенная спичка.
Араэн среагировал быстро: в два шага подскочил к уютно потрескивающему дереву, оттолкнул алого и окатил ель льдом. Она зашипела, поднялся густой дым, и в воздухе едко запахло гарью.
– Упс… – откуда-то из облака донесся до Араэна голос Надхура.
– Убью, – твердо решил лар. – Я. Тебя. Убью.
Выбор у него был, конечно, большой: за долгие годы с Надхуром под одной крышей Араэн успел придумать массу вариантов казни. Можно, к примеру, отрубить голову. Сбросить в бездну с пика Оэрдаль. Отдать на растерзание юным драконам в королевскую академию при Тирре – живым оттуда алый не выйдет точно. Или, скажем, превратить в ледяную статую и поставить на место елки. Тогда Полина, если вдруг соскучится по своему мерзкому приятелю, всегда сможет на него полюбоваться. Задушить голыми руками – тоже неплохо. Раскатать на поединке – еще приятнее. А если пропитать ядом клинок из драконьей стали, – для двойного эффекта…
– Что происходит?!
Дым рассеялся, и Араэн увидел в дверях Полину. Она прижимала к груди сына и с удивлением взирала на поучительную картину под названием «Что бывает, если звать в гости алых драконов». Посмотреть и правда было на что: обугленный остов ели возвышался над залом, с поломанных ветвей печально свисали сосульки. Сюрприз, ничего не скажешь. С Новым годом, любимая…