Александра Черчень – Невеста ледяного дракона (страница 15)
– Ты же не собираешься все это нести сама? – драконида с сомнением покосилась на тюки со снедью, которые я жадно сжимала в объятиях.
– Можно сбегать пару раз… – я покачнулась под тяжестью покупок.
– Эй! Лиинар-бир! – крикнула Таира куда-то в сторону, и к нам, сопя, подбежал невысокий пухлый мужчина с волосами точь-в-точь такого же цвета, как у Даумры. Видно, не врал Надр: люди в этом мире невзрачны, что та паутина под крышей рынка.
– Таира-най! – закивал мужчина, тряся густыми усами.
– Подгони мне мальчишку, надо отнести покупки в замок, – драконида едва удостоила его взглядом.
Вот это сервис! И никакого приложения не надо.
– Зачем тебе столько еды? – спросила Таира, пока посыльный Лиинара пытался ухватить все мои тюки разом. Я с трудом удержалась от того, чтобы ему помочь, но приходилось держать марку. Уж больно мне хотелось походить на Таиру с этими ее манерами.
– Я планирую заняться готовкой, – гордо сообщила я, подражая ее интонациям.
– Ты?! – Таира так растерялась, что на мгновение даже забыла про осанку. – Но в замке полно слуг…
– Они не умеют того, что мне нужно, – Настал мой черед хвастаться и выпендриваться. – Я буду печь торт.
– То… рт? – повторила драконида неуверенно, будто пробовала новое слово на вкус. То ли еще будет, когда дело дойдет до самого торта!
– Я вам покажу! – донельзя довольная собой, я расправила плечи и покачивая бедрами, как делала это Таира, чинно двинулась к выходу.
– Постой! – окликнула меня драконида, прервав мое триумфальное шествие. – Мне надо еще кое-куда заглянуть.
Под «кое-куда» она имела в виду небольшой прилавок, что ютился, как замерзшая сирота, в самом дальнем и темном уголке рынка. Над криво сколоченным столиком, – видно, столяр творил сей шедевр под мухой, – висели пучки трав и кореньев, похожих на скрюченные птичьи лапки. Во всяком случае, надеюсь, это были именно коренья, а не чьи-то конечности. На самом же столике громоздились пузырьки самых замысловатых форм и размеров: длинные и узкие, как пробирки, толстобокие, как елочные шарики, и пупырчатые, будто кто-то превратил жабу в стекло. Ни одного повторяющегося!
В подобном месте я ожидала увидеть эдакую сгорбленную старую каргу с длинным носом и спутанными седыми космами, но, к вящему моему изумлению, продавщицей оказалась драконида. Это я поняла по цвету ее волос, – глубокому изумрудному оттенку, – и черным глазам. Выглядела эта дама, конечно, не так роскошно, как Таира, – по человеческим меркам я бы дала ей лет пятьдесят. Статная фигура и высокий рост выделяли ее среди остальных рыночных торговцев, да и одежда казалась довольно дорогой. Ни на ком другом я здесь кашемировых пальто не видела.
– Мне как обычно, – попросила Таира, подобрав полы мантии, видно, боялась запачкаться в пыли.
– Цены выросли, Таира, – с полуулыбкой ответила продавщица, протягивая моей спутнице бархатный мешочек.
Заинтересовало меня не столько содержимое мешочка, – фитотерапией я как-то никогда не увлекалась, – сколько то, что драконида-торговка не использовала почтительную приставку «-най». До этого момента подобную вольность по отношению к Таире позволяли лишь драконы. Если зеленоволосая дама – подруга Таиры, то почему прозябает на каком-то рынке? А если она простая продавщица, то почему фамильярничает?..
– Пойдем, – прервала мои размышления Таира, бросив на прилавок несколько серебряных монет с гравировкой дракона.
И я поспешила за ней, решив отложить вопросы на потом. К тому же, меня ждали великие свершения.
Благодаря Таире я уже успела немного освоиться в замке, а потому миндальничать со слугами больше не собиралась. В конце концов, раз уж меня здесь держат по приказу самого Араэна, то имею я право на маломальское уважение или нет? Отослав лишних людей, чтобы никто не мешался под руками, я оставила только Даумру. Да, она еще дулась за меня после инцидента на дуэльном поле, но я все равно к ней прикипела. И даже ее манера охать и причитать по любому поводу уже не раздражала меня так, как раньше. Да и потом: кто-то ведь должен был научить меня пользоваться этими громоздкими дровяными печами! Хороша же я буду, если спалю свой первый здешний торт и посрамлю почетное звание кондитера!
Разложив на столе все необходимое, я выдала Даумре глубокую миску с сырыми яйцами и импровизированный венчик, – две вилки, скрепленные спинка к спинке. Нормальным-то инструментом здесь, ясное дело, и не пахло.
– Взбивай! – скомандовала я тетушке, которая наблюдала за моими действиями с крайней опаской.
Я надеялась, что хотя бы с этим элементарным поручением Даумра справится. Что ж, надежда умирает последней. Потому что служанка, похлопав бесцветными ресницами, принялась лупить по несчастным яйцам со всей дури.
– Стой! – завопила я, прежде чем Даумра заляпала белком кухню. – Ты что творишь?!
– Бью, госпожа! – обиделась женщина. – Вы ж сами сказали…
– Во имя Северного! – простонала я, обреченно проведя по лицу ладонью.
Знаю, слишком быстро я переключилась на местный пантеон, но, похоже, они тут довольно снисходительны и благодушны, раз уж я до сих пор не превратилась в кучку пепла или ледяную статую.
– Надо говорить: во имя Южной, – тут же поправила меня Даумра. – Южная богиня покровительствует всему женскому роду. И урожаям, и стряпне, и плодовитости…
– Знаешь, что! – вскипела я. – Еще раз скажешь про плодовитость, и я воткну в тебя эту вилку, как в Араэна!
Даумра, само собой, поджала губы, и я моментально пожалела о своей резкости. Но, серьезно, сколько можно талдычить мне о размножении?! Что за навязчивые идеи?! Фрейда на них нет…
– Показываю в первый и последний раз, – я отобрала у служанки миску и вилки. – Мы с тобой должны сделать из этого пена. Плотную густую пену. Видишь? – я привычными движениями продемонстрировала, что мне нужно. – Главное – делать это быстро. По кругу… Вот так! Ничего сложного!
– Проклятый меня дери… – охнула Даумра. – И зачем же такое извращение?
– Затем, что нам нужен пышный бисквит, – пояснила, теряя терпение: мне помощница была нужна, а не почемучка! Даже с шестилетней племянницей готовить было проще. Да, она уделала все кухню и рассыпала половину муки, но хотя бы не задавала лишних вопросов.
– Бисквит? – Даумра ни в какую не желала угомониться. – А это еще что за срамота?
Внутри у меня все шипело, как гашеная уксусом сода.
– Будешь много болтать – не дам попробовать! – отрезала я.
– И не надо! – фыркнула служанка. – Еще мне травануться на хватало…
Никогда в жизни я так не уставала от готовки. Если бы не печь, к которой я понятия не имела, как подступиться, я бы уже вытолкала Даумру за дверь и заколотилась бы изнутри. Мало того, что все приходилось делать самой, так еще и служанка беспрестанно лезла с глупыми указаниями.
С тортом я, конечно, погорячилась: ни пергамента, ни достойной формы я найти не смогла. А потом решила начать с малого. С капкейков.
– Это чаши для эля, – сунулась она под руку, когда я отсаживала тесто в железные стаканчики, которые мне удалось отыскать в одном из буфетов.
Шлеп! – и часть моих трудов оказалась на полу.
– Пить вредно! – прорычала я.
Вот же наивная! Думала, любимое дело поможет мне воспрять духом и почувствовать себя лучше, ан нет, все старания дракону под хвост. Ничего. Рано или поздно я научусь пользоваться печами, которым позавидовал бы любой крематорий, и уж тогда-то Даумру на пушечный выстрел к кондитерскому искусству не подпущу!
Отправив противни с будущими капкейками выпекаться, я поставила непутевую служанку рядом с заслонкой, – без стеклянной двери следить за процессом было затруднительно, – а сама принялась за любимый крем-чиз. Часть порции я собиралась сделать на ягодах, часть – с засахаренными персиками. И еще немного, в качестве эксперимента, с гранатом. Но сначала – основа. Итак: мягкий сыр, сливочное масло, немного патоки за неимением сахара…
– Что ты, во имя Северного, здесь делаешь?! – окликнул меня знакомый голос.
Шлеп! – и еще часть трудов на каменных плитах.
Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто изволил пожаловать. И несмотря на растопленную печь в кухне будто стало на несколько градусов холоднее.
– Капкейки, – ответила я севшим голосом.
– Что? – Араэн нахмурился, осматривая поле нашей с Даумры битвы.
– И еще этот… Бискит! – мстительно добавила служанка.
Вот же ехидна! Его-то она не поправила, что на кухне следует поминать только Южную богиню! Ну ничего, вот закончу капкейки – ты еще умолять будешь, чтоб я тебе хоть кусочек дала. Шиш тебе, Даумра, а не «бискит».
– Это десерт, – неохотно пояснила я Араэну.
Ясно было, что белый заявился сюда не для того, чтобы пополнить копилку знаний о моем мире. Вряд ли он вообще станет со мной разговаривать: либо вышвырнет пинком под зад в горы, и я дам дуба от холода и голода, либо проявит милосердие. И прикончит на месте.
– Тебя не было, вот я и решила… – я отвела взгляд, не в силах даже смотреть на дракона. – Если нельзя, я немедленно вернусь в свою комнату.
– Нет-нет, я не против! – заверил меня Араэн.
Я осторожно покосилась на него – и не поверила своим глазам. Дракон улыбался! По-настоящему, открыто так. Я бы сказала «нежно», но это ж Араэн. Откуда ему знать, что такое нежность? Может, я просто перепачкалась в муке и яйцах, и теперь развлекаю повелителя своим внешним видом? Да нет, вроде, все чисто… А, точно! Наверное, он ударился головой где-то в горах. Это бы многое объясняло!