Александра Черчень – Невеста ледяного дракона (страница 14)
Наэлир тут же вздрогнул, всем своим видом давая понять, что сна у него ни в одном глазу, и подслеповато уставился на незваного гостя. Н-да… С таким охранником землям Белого клана ни один враг не страшен!
– Ба, да это же наш повелитель! – радостно проскрипел старик. Интонация у него при этом была такая, будто он сказал нечто вроде: «Кто это у нас такой хорошенький карапуз!» – Я уж думал, что ты забыл про меня…
– Как можно! Я всегда про тебя помню, Наэлир.
– Ой, балабол! – старик польщенно отмахнулся. – Говори прямо: опять войну с Алыми развязал? – и он зевнул, демонстрируя Араэну последние свои два зуба. А ведь в книгах по драконьей истории его когда-то гордо именовали Наэлир Свирепый Оскал!
– Все гораздо хуже, – вздохнул Араэн, устроившись в соседнем кресле. – Я получил сосуд.
От удивления Наэлир поперхнулся слюной и так закашлялся, что из его рта во все стороны полетели кусочки льда.
– Прости! Совсем разваливаюсь… – старик сокрушенно покачал головой. – Сосуд, говоришь? Так что ж тут плохого?! Сыночка тебе родит, наследника… Ох, вот помню, ты прибегал ко мне. Ножки-то маааахонькие, глазенки блестят… Дядя Налил, – вот как ты меня звал. А я-то, значится, тогда еще у твоего отца…
– Дядя Наэлир, – нетерпеливо перебил Араэн: ностальгировать старик мог бесконечно долго, – что мне делать?
– Как что?! – морщинистое лицо вытянулось. – А ты что же это, и не знаешь совсем? Ну, как бы оно попонятнее-то будет… Вот ежели у тебя меч, – он поднял указательный палец, – то у девицы твоей, стало быть, ножны…
– Нет! – скривился Араэн. – Во имя Северного, Наэлир, я все это знаю! Дело вот в чем… Она против. Ни в какую! Или, говорит, убей меня, или откажись.
– Это все понятно, знакомая шарманка, – обескуражил Араэна старик. – А ты сам-то что делал, когда привел ее в замок? Ухаживал – али дарил чего?
– Ну… Я сказал ей, что окажу ей честь. Мол, пусть родит мне наследника. Она устроила истерику, тогда я велел не валять дурака и раздеться… Наэлир?
Араэн напрягся: со старым драконом творилось что-то странное. Он раскрыл рот и так и замер, издавая какие-то странные едва слышные звуки. Нечто среднее между предсмертными хрипами и свистом.
– Дядя Наэлир, ты в порядке? – вскочил Араэн, и лишь тогда понял, что его наставник попросту зашелся от хохота.
Плечи его сотрясались от смеха, по щекам, изборожденным глубокими морщинами, текли слезы. Успокоиться Наэлир смог лишь спустя несколько минут, вновь закашляв ковер ледышками.
– Что я такого сказал? – смущенно спросил глава Белого клана, убедившись, что жизни древнего дракона ничего не угрожает.
– Ох, Араэн-Араэн… – простонал Наэлир и, кряхтя, устроился в кресле поудобнее. – Позови-ка мою служанку, пусть заварит нам чаю да меда принесет. Боюсь, разговор нам с тобой, дружок, предстоит долгий…
Глава 7
Пожалуй, существует лишь одно занятие, способное сблизить двух женщин, неважно, из каких они миров, рас или социальных слоев. И имя ему – шопинг.
Когда стало понятно, что Араэн куда-то исчез с концами и не собирается в обозримом будущем меня обезглавливать или осеменять, – и та, и другая перспектива вызывали у меня примерно схожие чувства, – я решила, что должна хоть чем-то скрасить свое унылое пребывание в замке. Потому что сидеть целыми днями в белой, как палата психиатрической клиники, комнате было просто невыносимо.
Благо, теперь у меня появилась самая настоящая заступница. Таира быстро и очень доходчиво объяснила слугам и стражникам, что я в Эрдоре – не пленница, а почетная гостья. И если кто-то с этим несогласен, то он может преспокойно обдумать свою позицию в восточной башне. Что именно находилось с этой башне, я не знала, но отчего-то желающих посетить ее не сыскалось.
Таира вела себя, как полноправная хозяйка белого замка. Спросить у нее напрямую, что за должность она занимает, и что связывает ее с Араэном, я не решалась. Да и какая мне разница? Хватало и того факта, что она встала на мою сторону. Теперь я могла свободно гулять по замку, наслаждаться видами на все стороны света, изучать книги в библиотечном зале. Читать по-драконьи я, конечно, еще не научилась, да и не планировала, если честно, зато картинки полистала с удовольствием. Точнее, как: часа на три меня это заняло точно. А вот потом скука накатила с новой силой. И я осознала, как же сильно мне не хватает Надра. Его самодовольства, его историй, его задора и даже запаха тех жутких духов из земель Зеленого клана.
Идея, как помириться с красным, посетила меня во время одной из бесцельных прогулок по замку. Слоняясь по этажам и залам, я случайно набрела на кухню, и вот тут-то меня осенило: лучший подарок – это подарок, сделанный своими руками. А уж у меня-то они росли из нужного места! По крайней мере, в том, что касается готовки. Здешняя кулинария, прямо скажем, особым разнообразием не блистала, о кондитерском искусстве и вовсе никто не слышал. Так почему бы мне не стать миссионером? И рабочую форму сохраню на случай, если Таира сможет уломать Араэна, и тот вернет меня домой, – а в успехе этой затеи я почти не сомневалась, слишком уж убедительной умела быть драконида, – и Надра порадую. А заодно привнесу в этот отсталый мир хоть что-то хорошее. Не все же им драться на дуэльном поле и затевать войны! Потому что ну какой смысл шмаляться огнем, когда можно занять рот тортиком?
С печами в замке напряженки не наблюдалось, а вот нужных мне ингредиентов я найти не смогла. Яйца, масло, мука и молоко – да. А вот фрукты, ягоды или что-нибудь эдакое мне еще предстояло раздобыть. И потому я рискнула побеспокоить Таиру и попросила сводить меня на ближайший рынок.
В Эрдоре кипела жизнь. Если замок сводил с ума безмолвием, и ничего, кроме гулкого эха собственных шагов я за целый день так и не услышала, – видно, многочисленные гости Араэна разлетелись, кто куда, когда хозяин бесцеремонно слился, – то городок обрушился на меня сотнями голосов, шумом суеты и бурной деятельности.
То здесь, то там поскрипывал под ногами горожан снег, скрежетали несмазанные телеги, фыркали лошади, истошно верещали неизвестные мне птицы с синими длинными, как шило, клювами. На площади они кучковались целыми стайками, облепляли ступени домов и вывески лавок. Поначалу я залюбовалась необычными существами, но очень быстро до меня дошло, что эти пернатые твари хуже городских голубей и крыс вместе взятых. Местная мафия – вот, как я бы их назвала. Они высматривали в толпе, чем поживиться, а потом всем своим птичьим картелем налетали с оглушительными воплями «Ийя-ийя!» – и дербанили добычу. Прямо при мне они обчистили чью-то тележку с овощами, превратив ее в сущее месиво, и заодно сорвали меховую шапку с несчастного мужика.
– Эйирки, – брезгливо сообщила мне Таира, поплотнее кутаясь в мантию. – Лучше долго не стой на одном месте, потом не отобьешься.
И она увлекла меня на рынок, – к счастью, он был крытым, и эти самые эйирки туда пробиться не могли. Вполне возможно, что это здание только для того и построили, чтобы товары не попали в жернова крылатых разбойников и дожили хотя бы до первого покупателя.
Правда, одна птица за нами все же сунулась, но моя спутница сделала какой-то чудной пас рукой, и эйирка, хрипя, отлетела кубарем в сторону. Так вот, почему все слушались Таиру беспрекословно! Если она могла провернуть эдакий фокус и с людьми, то мне бы стоило узнать об этом как можно раньше.
– Вы… ведьма? – шепотом осведомилась я у Таиры, когда мы прошли к рядам прилавков.
– Кто? – искренне удивилась та.
– Ну… Маг, – я испугалась, что использовала какой-то неправильный или даже оскорбительный термин. – То ваше заклятие… С птицей…
– Ах, это… – Таира усмехнулась. – Ну, что ты. Магов не бывает, все это лишь детские сказки.
Я хотела было заметить, что драконы так-то тоже существа сказочные, но сдержалась.
– В нашем мире есть два типа магии: природная и божественная, – продолжала Таира, рассеянно осматривая тушки свежей рыбы. – Природной владеют лишь драконы и мы, дракониды. И поскольку она течет в наших жилах, нам не нужны заклятия. Все естественно и происходит само собой, понимаешь?
– Угу, – сосредоточенно кивнула я, хотя, по правде говоря, въезжала с трудом.
– А божественная магия, соответственно, дана лишь богам. И она в разы мощнее. Жрецы выступают посредниками, заключают сделки, приносят жертвы, чтобы боги поделились с нами частичкой своей магии.
– Например, чтобы они открыли портал в другой мир?
– Схватываешь на лету, – похвалила меня драконида. – Так что если кто-то будет предлагать тебе всякого рода магические услуги, не верь. Это фокусники и шарлатаны. Ловушка для необразованных бедняков.
В очередной раз я порадовалась, что местные боги послали мне Таиру. Мало того, что она терпеливо посвящала меня в нюансы и обычаи драконьего мира, так еще и любезно согласилась оплатить мне покупки. А набрала я их целую кучу! Руки так и чесались от желания поскорее заняться любимым делом.
Во-первых, я нашла мягкий сыр, похожий на наш творожный. Из него такой крем получается… Закачаешься! Во-вторых, нам попался торговец из земель Алого клана. Просто золотая жила! Не зря вот я сразу поняла, что на родине Надра мне бы понравилось гораздо больше: на прилавке были и сушеные ягоды, по вкусу похожие на ананас, но такого яркого винного цвета, что из них вышел бы неплохой краситель, и засахаренные фрукты, и десятки самых разных орешков. А пряности-то, пряности! Корица, мускатный орех, кардамон, имбирь, – и это лишь те, что я знала. Как безумная, я перебирала горшочки и скляночки, внюхиваясь в новые для меня ароматы, а мозг буквально фонтанировал идеями новых рецептов. Пока Таира лениво изучала всякие ткани и самоцветы, я уже предвкушала, как обоснуюсь на кухне и займусь кулинарными экспериментами. Сколько же открытий меня ждало, мамочки!