Александра Бракен – Новая надежда: Принцесса, негодяй и мальчик с фермы (страница 11)

Джабба все еще хохотал, выползая из ангара. Его наемники послушно потрусили за ним. Но комок в горле у Хана стоял до тех пор, пока мерзкий слизень не скрылся из виду, а Чуи не испустил радостный рев.

— В точку, дружище, — отозвался Хан. — А ведь представь, он вполне мог продать нас в рабство или вышвырнуть подышать открытым космосом, чтобы полюбоваться, как мы там лопнем ему на потеху.

И стоило заметить, это было еще не самое худшее, что мог с ними сделать этот хатт.

Недостатки внешности Джаббы с лихвой компенсировались его безграничной изобретательностью, когда требовалось избавиться от трупов врагов.

Хан вытер вспотевшую шею и поежился:

— Ладно, пора за дело. Надо подготовить пташку к отлету.

Приятно было снова заняться любимым делом. На пару с Чуи они провели стандартную предполетную проверку, подлатали кое- какую аппаратуру и проложили курс до системы Алдераана. Хан как раз заботливо начищал одну из панелей управления, когда услышал чей-то крик:

— Ну и развалина!

Пацан, кто же еще... Только мальчишка с влагосборной фермы мог не оценить красоту обводов «Сокола» с первого взгляда. Корабли серии YT являли собой вершину кореллианской инженерной мысли. Настоящий шедевр. Да, может, пташка уже далеко не молода... и кое-какие детали пришлось заменить на более дешевые... ну и конечно, стоило бы закрасить самые большие опалины на корпусе... Ну так что с того? Главное, что у нее внутри.

Хан мало что нажил за свою жизнь. Если не считать Чуи, в драке он мог положиться только на свой корабль. «Сокол» был любовью всей его жизни с той самой минуты, как Хан выиграл его в карты у другого контрабандиста. И если этот песчаный крысеныш немедленно не прекратит оскорблять его пташку, капитан определенно отправит его обратно в родную татуинскую пыль в спасательной капсуле.

Хан спустился по трапу навстречу пассажирам:

— «Сокол» разгоняется до скорости в полторы световых. Может, этот корабль и выглядит неважно, зато умеет все, что нужно, малыш. Кстати, я собственноручно кое-что в нем доработал.

Люк почесал в затылке и в сомнениях покосился на старика. Хан закрыл глаза и досчитал до десяти. «Семнадцать тысяч», — напомнил он себе. Если выбирать между Джаббой, с которого станется медленно опустить его в чан с кислотой, и этим мелким засранцем... лучше все-таки потерпеть мелкого засранца.

— Мы вроде как слегка спешим, — сказал Хан, сделав приглашающий жест. — Так что чем быстрее погрузитесь, тем скорее мы отсюда улетим.

Следом за людьми тащились два дроида: золотой человекообразный протокольный дроид с круглыми сверкающими глазами, ковылявший на двух почти не гнущихся ногах, и белый трехногий астромех. Его сигнальная лампочка мерцала красным и голубым, пока он вертел куполообразной головой. Оба дроида выглядели так, будто несколько дней бродили по пустыне.

Дождавшись, пока все пассажиры поднимутся на борт, Хан стал поднимать трап, последний раз бросив через плечо взгляд на планету, которую они покидали. Придется еще раз сюда вернуться. Получив полагающуюся ему награду, капитан в последний раз заглянет к Джаббе, чтобы рассчитаться, и больше ноги его тут не будет. Ни тут, ни в любой из ближайших систем.

— Остановите корабль!

Хан резко развернулся и вновь посмотрел вниз. Послышался топот многочисленных ног и клацанье брони, и через мгновение в ангар вбежали штурмовики. Бластеры они уже держали на изготовку.

— Огонь! — приказал тот, что бежал первым.

Хан разразился нецензурной бранью на трех языках разом и кинулся в корабль, пригибаясь под шквалом огня. По пути он обернулся и несколько раз выстрелил. Запрыгнув в люк, капитан ударил кулаком по кнопке. Щиты «Сокола Тысячелетия» включились и приняли на себя всю мощь выстрелов штурмовиков.

— Чуи! — крикнул Хан, пробегая через грузовой отсек. Пассажиры, к счастью, уже пристегивали ремни. — Вытаскивай нас отсюда!

Из рубки донесся рык второго пилота, ненадолго заглушив непрестанное нытье протокольного дроида.

— Ох, я и забыл, как же я не люблю эти космические перелеты! — причитал тот.

К тому моменту, как Хан рухнул в капитанское кресло и пальцы его запорхали над панелью управления, Чуи уже вывел корабль из ангара. Они взмыли над выцветшими, потрепанными песчаными бурями домами Мос-Эйсли и устремились к раскаленным небесам.

Хану никогда не надоедало смотреть, как при выходе из атмосферы они вначале становятся лиловыми, а затем чернеют.

Вот поэтому он и любил летать.

Да и в последний момент улизнуть из ловушки тоже всегда приятно.

Но не успел Хан расслабиться в своем кресле, как Чуи тревожно заурчал и указал на сенсорную панель.

При виде огромного пятна, поджидавшего их за пределами атмосферы Татуина и теперь устремившегося в сторону «Сокола», у Хана внутри все похолодело.

— Надо же, нас встречает имперский крейсер, — скривился он. — Похоже, наши пассажиры оказались куда более опасным грузом, чем думалось вначале. Ладно, будем выкручиваться. Займись настройкой щитов, пока я рассчитываю сверхсветовой прыжок.

Руки Хана снова запорхали над панелью управления. Он почти не заметил, как в открытую дверь рубки въехал серебристый дроид-астромех и что-то вопросительно пропищал. Сообразив, что на него не собираются обращать внимание, дроид вернулся обратно к пассажирам и втиснулся в нишу рядом со своим протокольным приятелем. 

Когда вместо дроида в тесную рубку приперлись Люк и Бен, Хан все еще продолжал свои расчеты. Ну здорово. Только публики ему сейчас не хватало.

— Будь начеку, — предупредил он Чуи. — У нас тут еще два имперских корабля на подходе. Попытаются отрезать нам путь, чтобы мы не смогли разогнаться для выхода в гиперпространство.

Второй пилот недовольно на него покосился; вуки-то видел все на пару шагов вперед капитана. Что поделаешь, вид даже одного звездного разрушителя, который был примерно в пятьдесят раз крупнее «Сокола», заставлял Хана слегка нервничать, а уж когда речь шла сразу о трех...

Люк наклонился и пригляделся к показаниям датчиков:

— Почему бы нам просто не сбежать от них? Ты ведь говорил, что эта железяка умеет быстро летать!

Так. Этот сопляк, если только Хан не сбился со счета, уже в четвертый раз оскорбил его пташку.

— Прикуси язык, малыш, или полетишь домой своим ходом! Все будет хорошо, главное — перейти в гиперпространство. И поверь, я знаю парочку финтов. — И уже скорее себе, чем пассажирам, Хан пообещал: — Оторвемся!

«Сокол Тысячелетия» отчаянно затрясся, принимая на себя первые залпы имперских орудий. Обзорный экран покрылся бело-голубыми всполохами, но щиты пока держались.

— Пошла потеха! — воскликнул Хан.

От адреналина тело казалось легким, будто воздушный шарик.

— Сколько времени займет переход на сверхсветовую? — Старик был безмятежен, словно око урагана. Бледно-голубые глаза спокойно всматривались в звездное море. Кажется, его совершенно не смущало то, что корабль подпрыгивает и содрогается так, будто вот-вот разлетится на куски.

— Надо подождать, пока навигационный компьютер закончит расчеты.

— Издеваешься? — взвыл Люк. — Да они по нам лупят так, что...

К счастью для себя, парнишка не стал договаривать. Хан свирепо глянул на него. Этот парень его бесил.

— Малыш, прыгать через гиперпространство — это тебе не навоз убирать! — сказал капитан. — Без точных расчетов мы можем влететь прямо в какую-нибудь звезду или промчаться слишком близко от сверхновой. Ты ведь не хочешь, чтобы ваше путешествие безвременно оборвалось?

Звездные разрушители поливали «Сокол» настолько плотным огнем, что Чуи больше не мог его полностью сдерживать. Хан застучал по боковой панели, вводя последний набор координат. Над головой замерцала красная лампа, раздался писк многочисленных оповещений о поломках. Капитан поморщился.

— А что это там мигает? — поинтересовался Люк.

— Мы... кхм... потеряли щиты. Советую пристегнуться — мы уходим на сверхсветовую.

И хорошо, потому что «Сокол» больше и секунды не продержится. Хан встретился взглядом с Чубаккой:

— Жми.

Звезды вокруг вдруг вспыхнули ярче и пришли в движение — корабль резко ускорился. Капитана вжало в кресло, и «Сокол» прыгнул в гиперпространство, оставив имперские крейсера с носом. Хан рассмеялся от облегчения.

Да, пожалуй, вот что он больше всего любил в своей работе.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— ИМЕННО ТАК. Сила — вот секрет могущества джедаев. Это энергия, которую излучают все живые существа. Она окружает нас и проникает в нас; она связывает все сущее в Галактике воедино.

Пальцы Хана, перебиравшие горелую проводку одной из систем «Сокола», замерли. Во время бегства от звездных разрушителей корабль получил довольно серьезные повреждения, и капитану пришлось заняться ремонтом.

С тех пор как они вышли в гиперпространство, старик только и делал, что поучал Люка. Пассажиры, Чуи и дроиды переместились в основной грузовой отсек. Хан уверял самого себя, что крутится рядом с гостями только затем, чтобы убедиться, что им не взбредет в голову начать размахивать световыми мечами.

Он снял защитную маску и выключил сварочный аппарат, чтобы посмотреть на отражение пассажиров в соседней панели. Старик пытался научить малыша правильно держать меч, направляя движения Люка, словно тот был игрушечным солдатиком: показал, как надо стоять, на какую высоту поднять руки... Хотя зачем нужны все эти тонкости, когда у тебя в руках оружие, способное рассечь что угодно, Хан не понимал.