Александра Блик – Хозяйка заброшенной сыроварни. Том 1 (страница 4)

– Ну, рассказывай, – кивнула я. – Кто такой, откуда пришёл. И, главное, зачем.

Паренёк почесал в затылке и затравленно огляделся. Однако отвлечься было не на что: пришлось отвечать.

– Так… Марик я. Из деревни пришёл.

Я сложила руки на груди и одобрительно кивнула. Он скривился.

– Утром наши рассказали, будто в старую сыроварню утопленница шла. Кожа бледная, глазища чёрные, в волосах – тина болотная. Простоволосая шла, босая, в одной сорочке! А за ней… – Он перешёл на шёпот. – Огромная тень нависала!

– Над.

– Что?

– Над ней, – проговорила я и поморщилась, всё-таки нащупав в волосах ниточку тины. Вытянула, критически осмотрела и вздохнула. Надо будет найти расчёску и привести это богатство в порядок. – Ничего. Продолжай. Ты-то здесь как очутился?

Хотя картинка, честно говоря, уже вырисовывалась. Одни ребята якобы видели утопленницу. Другим стало завидно. И любопытно. А любопытство – штука коварная, от него просто так не избавишься. Вот и решили послать, кого не жалко. Чтоб проверил и рассказал.

– Проведать пошёл, – полностью подтвердил мои догадки Марик. – Соломинку длинную вытянул. Меня, кстати, парни ждут.

Он попытался встать, но я отрицательно покачала головой. Он, может, и проведал «утопленницу» – но я-то ещё даже близко не всё узнала.

– Далеко деревня? – деловито поинтересовалась я. – И есть ли город поблизости?

– Деревня близко – четверть часа, если бегом.

Значит, если шагом, то полчаса. Действительно, не слишком далеко. Но и не то, чтобы близко. Особенно после города, где для того, чтобы купить еды, было достаточно пересечь двор.

– А до города часов шесть на телеге, – продолжил Марик. – Верхом быстрее, но нужен конь.

Коня у меня не было, хотя в седле я в целом держаться умела. Пусть и не слишком хорошо. Да и в любом случае, не дело это – добираться до работы несколько часов в одну сторону. Либо переезжать, либо искать что-то поближе.

– А работа в деревне есть какая-нибудь?..

– Конечно, есть, – обрадовался он. – Все работают! Как утром в поле уходят, так и – до вечера.

Ну конечно же…

– А… ну не знаю, официантки, может, где-нибудь нужны?

– Кто? – не понял Марик.

– Ну… работа такая – в кафе… в трактире. Таверне. Чтобы напитки разносить. Или еду.

Парень нахмурился и окинул меня странным взглядом.

– Это ж разве работа? Хозяин сам и разносит.

– А если не успевает? Ну, например, если людей много?

– Так жена помогает. Или просто на прилавок еду ставит – все с руками, сами заберут.

– Ага…

– Но в трактирах много людей только зимой бывает. Сейчас – только заезжие, кто из Бривертона в Шедбрук едет. Это если на портал денег не хватило.

Да уж. Заработать в деревне мне явно не светило. Может быть, имей я какую-нибудь функциональную специальность – вроде врача или инженера, – то шанс бы ещё был. Но с моим актёрским образованием мне там точно было нечего делать.

Да и, если вспомнить жизнь у бабушки в деревне, где я проводила каждое лето, то там в целом было не принято благодарить деньгами. За помощь приносили – кто десяток яиц, кто крынку молока. И тут, наверняка, всё устроено похожим образом.

Впрочем, сходить в деревню, разведать, всё равно придётся. Но вряд ли я смогу заработать денег.

Над этим вопросом точно стоило подумать…

Но сначала – оценить запасы.

– Идём искать еду, – сдалась я. – Говорят, тут в кладовке что-то есть.

– Правда? – оживился Марик. – А где кладовка?

– Если бы я знала…

Я вздохнула и огляделась. Логично было предположить, что дверь в кладовую вела с кухни – но не тут-то было. Ничего похожего на дверь или даже проём видно не было. Даже за печкой проверили. Нашли только сломанный ухват и паутину.

– Идём в коридор, – решила я. – Наверняка дверь там.

Мы продолжили поиски. Заглянули в каждый проём. Отыскали каморку с обломками мётел и полуистлевшими тряпками. Комнатку с усыпанной трухой полом – кажется, раньше здесь хранили дрова. И некое подобие ванной. С ржавым краном и медным тазом.

Остро захотелось пить.

Через пять минут мы исследовали всё, до чего смогли дотянуться. От самой моей спальни и до выхода. Даже на улицу выглянули. Полюбовались пышно разросшимся бурьяном. Пощурились на по-летнему яркое солнце и пошли обратно.

Собственно, у нас остался всего один вариант. Мы в нерешительности замерли у верхушки деревянной лестницы, ведущей в темноту. Подвал, увы, не освещался. А шары, как вчерашний незнакомец, я вызывать не умела.

– И что будем делать? – задумчиво спросила я. – Я боюсь туда спускаться.

– И правильно, – поддержал Марик. – Вдруг там стрыга какая-нибудь спряталась? Или упырь.

Я передёрнула плечами. Откровенно говоря, у меня были варианты попроще… но с каким-нибудь взбешённым барсуком или росомахой тоже встречаться не хотелось. Или, того хуже, с крысами.

– А есть хочется, – обречённо вздохнула я.

– Хочется, – согласился парень. – Так что, пойдём?

Закусив губу, я сделала шажок к лестнице и остановилась, прислушиваясь. Мне казалось или с улицы доносились голоса?

Не показалось. Голоса действительно были. Хотя раздавались так далеко, что ни возраст, ни пол говоривших было не разобрать. Щебетание какое-то.

– Для заброшенного здания тут на удивление многолюдно, – недовольно пробормотала я.

– А, это, наверное, за мной! – оживился Марик.

– Родители? – догадалась я. – Ты им не сказал, куда идёшь?

Паренёк замер и как-то заторможенно помотал головой.

– Да нет, это парни. И, наверное, маг.

– Какой маг?

– Ну так… утопленницу упокоить.

– Че-го? – ахнула я. – Куда упокоить? Зачем?

Марик почесал в затылке и виновато развёл руками.

– Сказали, если я не вернусь, придут выручать. А я… ну, не вернулся.

Я застонала. Вот не мог он раньше сказать, что его ждут? Хотя – говорил же! А я даже внимания не обратила. В общем-то, сама виновата. Теперь вот объясняй, что я мальчика не похитила.

Ладно, оставалось надеяться, что местный маг окажется вменяемым человеком.

Странно, но слова о маге меня даже почти не удивили. После пережитого это воспринималось почти спокойно. В конце концов, если существует переселение душ, почему бы тут не существовать магу? Я даже начала фантазировать, как он будет выглядеть. Почтенный старец в длинной хламиде и с посохом? Или черноволосый мужчина с каре и волшебной палочкой? А может быть, мрачный тип с подведёнными чёрной краской глазами?..

– Я скажу, что со мной всё в порядке! – спохватился Марик. – Сейчас!

Развернувшись, он бросился к выходу. Но немножко не рассчитал скорость. Споткнулся о выступавшую доску – и с растянулся на полу во весь рост. В подсобке с мётлами что-то громыхнуло. Голоса на улице затихли. Я выругалась и бросилась поднимать парня.

– Да что ж ты такой неуклюжий-то! – выдохнула в сердцах, помогая мальчику сесть.