Александра Блик – Хозяйка той самой сыроварни. Том 4 (страница 1)

Александра Блик

Хозяйка той самой сыроварни. Том 4

Глава 1

Перед воротами стоял Стриж. Как и, главное, зачем он здесь оказался – загадка. Однако вёл он себя так, словно тут ему самое место.

А секунду спустя я обратила внимание на то, что не заметила сначала: под уздцы он держал одну из наших лошадок. Ту самую, на которой Кассиан пару дней назад уехал в город.

Я удивлённо обернулась на мага… Точнее, магов. Потому что Вэйл тоже был здесь, стоял рядом с Кассианом и с интересом разглядывал гостя.

– Какая интересная встреча, – протянул он, наконец. – Кажется, мы с вами уже встречались?

В этот момент мне стало слегка тоскливо. Почему-то очень живо представилось, по какому поводу могли встречаться начальник столичной стражи и житель… скажем так, теневой части Бривертона.

Однако…

– Не припомню такого, – не моргнув глазом отказался от сомнительного статуса Стриж. – Наверняка вы меня с кем-то спутали. Внешность у меня, знаете ли, неприметная.

Тут он был, конечно, прав. Неприметность Стрижа – то, что удивило меня ещё при первой встрече. Впрочем, при его роде деятельности в этом были одни лишь плюсы.

Но сейчас меня интересовало другое.

– Вы… ты… какими судьбами тут? – спросила я, запнувшись.

Он обезоруживающе улыбнулся и кивнул себе за спину.

– Ну, во-первых, лошадь вашу привёз. Кстати, могли бы и спасибо сказать.

– Спасибо, – пробормотала я и спохватилась. – Но погоди…

– Во-вторых, здравствуйте, – перебил меня Стриж. – Кстати, не хотите внутрь впустить?

Я пару секунд поколебалась, но всё же послушалась. Всё равно он уже здесь – смысл вредничать? А дом у нас в любом случае отдельно защищён.

Строго говоря, купол вокруг территории был уже не так уж обязателен, но я всё равно пока не хотела его снимать. Ещё помнила те разы, когда Конрад вламывался прямиком на крыльцо. Спасибо, что не в спальню. А ещё чуть раньше – Каса, который при нашей второй встрече едва не прикончил меня в собственном доме…

Нет уж, пусть защита пока висит. Лишним не будет.

Стриж тем временем вошёл внутрь и огляделся. Скользнул взглядом по сорнякам (половину уже выкосили, но до ворот пока не добрались), задержал внимание на покосившемся сарае. Задумчиво хмыкнул.

– Здравствуй, – привлекла я его внимание. – Так какими судьбами ты к нам?

Мужчина обернулся на меня и улыбнулся.

– Ах, это… Ничего особенного. Меня пригласили.

– Кто? – выдохнули мы одновременно с Кассианом, только что взявшим под уздцы свою лошадь. Причём маг, кажется, выглядел ещё более удивлённым, чем я.

– Ну как же, – неожиданно развеселился Стриж. – Сол Кроу, неужто вы запамятовали?

Издевался. Точно издевался! Ещё и на вы перешёл.

– О чём? – напряжённо уточнил маг.

– Так вы же сами, буквально позавчера, сказали на мои расспросы о деревне, и я цитирую: «Поезжай и посмотри сам». Вот, я воспользовался гостеприимством.

Я обернулась на Каса. У мага на лице отражалась тяжёлая работа мысли. Судя о всему, если он что-то такое и в самом деле говорил, то однозначно не имел в виду «поезжай и живи у нас».

И это недоразумение было необходимо решить как можно скорее, пока у меня в сыроварне не образовался стихийный постоялый двор.

С другой стороны, ещё месяц назад я, помнится, хотела именно этого – не варить сыр, а устроить постоялый двор и принимать гостей. Но это было ещё до того, как я успела привязаться к этому месту.

И Кассиан, похоже, думал так же.

– Прости, что ввёл в заблуждение, – проговорил он, – но я совершенно точно тебя не приглашал.

– В самом деле? – похоже, ничуть не расстроился Стриж. – Что ж, очень жаль. Но… Я уже приехал на отдых, так что…

Да что они с Вейлом сговорились, что ли?!

Я обернулась и возмущённо взглянула на прибывшего вчера мага. Начальник столичной стражи широко улыбнулся в ответ и развёл руками. Мол, извиняй, хозяюшка, у умных людей мысли сходятся. Ничего не могу поделать.

– Так что обратно не поеду, – закончил Стриж. – Да и потом. Неужели вы хотите, чтобы я шёл пешком до города после того, как любезно вернул вашу лошадь?

Да, это было бы совершенно невежливо. Однако…

– У нас работает портал, и ты это знаешь, – хмуро напомнил Кассиан. – Можем отправить до Бривертона хоть сейчас. Через четверть часа будешь уже дома.

– А как же благодарность? – возмутился Стриж.

– Спасибо, – ехидно процедил Кас. – А теперь – позволь проводить до портала.

Стриж картинно вздохнул и развёл руками.

– Что ж, не хотел я разыгрывать эту карту, – признался он с показной горечью, – но придётся. Напомню, что не так давно вы обещали мне услугу.

Кто-то присвистнул. Мы с Касом синхронно обернулись к Вэйлу, который наслаждался зрелищем с восторгом первооткрывателя. И в глазах безошибочно читалось, что стоит нам остаться наедине, он буквально замучает вопросами о том, когда и при каких обстоятельствах мы умудрились задолжать услугу человеку подобного рода деятельности.

Впрочем, мы были сами виноваты – не стоило общаться со Стрижом при Вэйле. Вообще не надо было с ним общаться, раз уж на то пошло, но тут уж как вышло так вышло.

– Ну так что, теперь я могу въехать? – уточнил Стриж, хитро блеснув глазами. Как будто у нас оставался выбор.

– Идём, – сдалась я. – Покажу комнату и заодно договоримся об оплате.

К счастью, вчера я успела отдать распоряжение подготовить столовую и ещё пару комнат в гостевом крыле – с учётом того, как быстро начали развиваться события, нужно быть готовой ко всему. И не прогадала. Теперь нам не придётся ждать, пока в комнате протрут пыль и застелют бельё. А ещё мне не придётся объяснять гостям, каким образом пыль протирается без моего участия.

Жаль, далеко отойти от ворот мы не успели – с крыши снова завыл Гребешок.

Стриж уважительно покосился наверх и покачал головой.

– Мощный зверь, – признал он. – Я бы тоже такого завёл.

Я хотела ехидно заметить, что в Малых Кабанах есть ещё Гребешки, но не успела. Потому что от ворот меня окликнули – и на этот раз там стоял именно Деклан.

Грянул гром. Разверзлись небеса, и по земле поползла зловещая тень, сея панику и хаос.

Ладно, это произошло лишь в моей голове. На деле, разумеется, всё осталось по-прежнему: солнышко светило, птички пели. Просто, честно говоря, видеть Деклана ой как не хотелось… Но с другой стороны – целый мешок золотых! Каких-то пара недель, и мне будет на что ремонтировать дом.

Сыроварня, конечно, сама неплохо справлялась, постепенно затягивая раны. Однако помощь тут была бы не лишней. Да хотя бы просто двери на первом этаже поставить – уже получше будет. Если я правильно поняла схему, без моей помощи дом до них дойдёт в лучшем случае через год-полтора. Слишком много времени прошло с момента разрушения.

В общем, эмоции свои я затолкала куда поглубже и, натянув на лицо приторную улыбку, шагнула к воротам.

Деклан, впрочем, подвоха не заметил и улыбнулся вполне искренне.

– Милли, как же я счастлив тебя видеть! Выглядишь великолепно, как и обычно.

Несколько секунд он разглядывал меня. После чего добавил:

– Так ты меня впустишь?

Как будто у меня был выбор.

– Конечно, входи, – прощебетала я и, отступив в сторону, изящным движением ослабила защиту. – Твоя комната уже готова.

Блондин проследил за моим жестом и хмыкнул.

– Ты ведь обеспечишь мне проход, хотя бы на время проживания? Не хотелось бы в случае чего отираться у ворот посреди ночи.

– Ну разумеется. Доступ у тебя будет. И на участок, и в гостевое крыло.