Александра Блик – Хозяйка собственной сыроварни. Том 3 (страница 11)

– Не спорю, – неожиданно жёстко возразил маг. – Но в данный момент он твой воспитанник. А значит, должен получать соответствующее образование. Ты вообще об этом не думала?

Я растерянно покачала головой. А потом спохватилась и снова кивнула на письмо.

– Подожди… Хочешь сказать, ничего страшного не случилось?

– Уверен в этом, – успокоил Кас. – Но если ты переживаешь, можем позавтракать и отправляться в путь. До ближайшего портала у нас есть полтора часа.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я. – Я быстро оденусь!

– Буду благодарен, – насмешливо согласился Кас и окинул выразительным взглядом мой наряд.

Я проследила за его взглядом и вздрогнула. Халат поверх сорочки и туфли на босу ногу. Ещё и волосы наверняка дыбом… Ну кошмар!

– Я быстро, – сдавленно пискнула я и умчалась в сторону гостевой спальни.

Завтракали мы в ближайшем кафе. Заодно Кассиан рассказал, что утром успел встретиться с Вэйлом и заручиться поддержкой на случай, если возникнут проблемы со старостой деревни. А ещё успел заехать в суд и взять список документов, необходимых для снятия той самой метки. Которая так долго не давала ему спокойно жить.

А уже через полтора часа мы действительно выходили из портала в Бривертоне. Тут мы задержались лишь для того, чтобы зайти в ломбард и забрать родовой артефакт Кроу. В конце концов, зная его родственников, можно было ожидать от них любой подлянки.

Путь до сыроварни пролетел почти незаметно. То ли тело Мелиссы наконец-то вспомнило позабытые навыки верховой езды, то ли я сама уже начала приобретать привычку. Впрочем, я ставила на первое. Судя по воспоминаниям, Мелисса Розвуд неплохо держалась в седле. Как и полагалось аристократке, да ещё и боевому магу.

Но какой бы ни была причина, путь до дома мы проделали всего за несколько часов. И лишь увидев крышу сыроварни (вполне себе целую и совершенно не пылающую), я смогла хоть немного выдохнуть. А когда с этой самой крыши послышался приветственный вой, то и вовсе чуть не рассмеялась от облегчения. Гребешок нас встречал.

– Видишь? Всё в порядке, – поддел Кас, поравнявшись со мной. – Я ведь говорил. Защита хорошая, чужие не пройдут…

Он резко замолчал и повернул голову.

– Что такое? – насторожилась я.

Маг шевельнул пальцами, и воздух едва заметно дрогнул.

– Мальчишки, – пробормотал он. – Убежали в сторону деревни.

– Ну, мальчишки – это не страшно.

– Наверное, – с сомнением проговорил он. – Но ладно, ловить я их точно не стану.

На этих словах мы всё-таки свернули и въехали в ворота.

И тут же пали жертвой локального торнадо. Потому что из-за угла, ровно как и в прошлый раз, бежали двое. Разве что в этот раз Зорька была настроена чуть менее воинственно, а Марик не нёс с собой тяпку.

– Ме-е!..

– Лисса, Лисса, а мы нашли поляну земляники, представляешь?

– Я же говорил, – поддел Кас, склонившись ко мне.

Я даже отвечать не стала. Спрыгнула с лошади и выпрямилась, раскинув руки. Под мышку мне тут же ткнулась бородатая морда, пришлось чесать между рогами.

– Ты молодец, – похвалила я Зорьку. – Хорошо дом охраняла.

– Ме-е! – с гордостью подтвердила она и, развернувшись, зашагала прочь, гордо помахивая хвостом.

Я проводила козу задумчивым взглядом и развернулась к Марику. Паренёк чуть ли не приплясывал от нетерпения, но обниматься не спешил. Мальчишки – что с них взять.

– А к тебе, – сдержанно проговорила я, – у меня будет серьёзный разговор.

Парень тут же приуныл. Но убегать не стал – и на том спасибо.

– Скажи мне, Марик, – проникновенно начала я, заводя парня за угол, ко входу, – тебя не учили мыть руки перед тем, как писать письма?

– Нет, – помотал он головой. – Меня и письма писать не учили. Только дед буквы показывал.

– Но ответ ты мне написал, – напомнила я, внутренне содрогнувшись от воспоминания.

– Написал, – с гордостью подтвердил он. – Мне Отто показал, где лежит бумага и объяснил, как работает вечное перо.

– Ты что же, и пером пользоваться не умел? – озадачилась я. Похоже, затея с перепиской изначально была провальной. И хорошо, что мы об этом узнали сейчас, а не позже, когда коммуникация могла действительно оказаться необходима.

– Не умел, – развёл руками паренёк. – Я раньше палочкой на земле буквы рисовал. Да и зачем мне…

– Это не дело, – вмешался в разговор Кассиан. Он уже успел отдать лошадей Бобе, а мы как раз подошли к крыльцу. – Раз ты теперь живёшь с солой Розвуд, тебе придётся учиться.

– Зачем? – опешил мальчик и изумлённо посмотрел на меня.

У меня ответа не было, так что я, в свою очередь, посмотрела на Кассиана. Маг покачал головой и потёр лоб. Впрочем, ответить он не успел – тут вмешался Отто.

– Я согласен с магом, – заявил он, выплывая из стены. – Раз уж мальчик теперь живёт здесь, должен соответствовать статусу рода Кезер.

– Да и в целом в жизни пригодится, – закончил Кас. – Ты ведь не планируешь становиться обычным крестьянином, когда вырастешь? А так ты мог бы работать в столице – или даже поступить в академию магии. Ты уже думал о своём будущем?

Теперь переглянулись уже мы с Мариком. В глазах паренька мелькнула паника, и я его прекрасно понимала. Ещё месяц назад он заботился только о выживании в родной деревне. А теперь ему предлагалось ответить на фундаментальный вопрос, неизменно погружавший в уныние всех подростков моего мира: «Кем ты хочешь стать, когда вырастешь?». Помнится, я в своё время сделала неправильный выбор. Впрочем, как и большинство моих знакомых.

– Кхм, – наконец, подала голос я. – Думаю, этот вопрос можно решить и попозже. Но насчёт уроков письма я соглашусь. Хотя бы для того, чтобы иметь возможность переписываться, когда я не дома.

И избегать недоразумений, как сегодня утром. Но об этом я говорить совершенно точно не собиралась. Хватало и того, что Кассиан стал свидетелем моей паники. К слову, даже удивительно, что это место стало мне настолько дорого за столь короткое время, что риск его потерять вызывал у меня подобную реакцию. Кажется, раньше я подобной впечатлительностью не страдала.

Впрочем, анализировать этот момент я не стала. Ведь главное, что за время нашего отсутствия ничего страшного не произошло. А остальное уже мелочи.

За следующий час мы с Касом успели переодеться, пообедать, и выслушать восторженный рассказ Марика про целую поляну земляники, найденную в дальнем углу участка. Причём, если верить парню, на той же полянке были обнаружены заросли черники, брусники, клюквы и кусты малины. На них ягоды ещё не поспели, но всё было впереди.

Я как раз пыталась припомнить вероятность того, что все эти ягоды встретятся на одной и той же поляне, когда с улицы воинственно завыл петух. Пронзительно так. Аж мурашки побежали.

– И часто он так… кукарекает? – сдержанно уточнила я, передёрнув плечами.

– Нечасто, – успокоил Марик. – Обычно только с утра. Или когда кто-то приходит. Вот когда вы приехали, например.

Мы с Касом обменялись быстрыми взглядами, и маг поднялся.

– Оставайтесь здесь, – отрезал он. – А я схожу посмотрю, кто там пришёл.

Он быстрым шагом покинул кухню. Несколько секунд я смотрела ему вслед, а потом тоже поднялась.

– Оставайся здесь, – сказала я Марику. – А я… в общем, я тоже пойду.

И я припустила за Кассианом. Всё-таки хозяйкой тут была я, мне и гостей встречать.

– Эй! – донеслось из-за спины. – Мне ведь тоже интересно!

– Сиди, – шикнул на Марика Отто. – Пусть взрослые разбираются.

Окончания разговора я не слышала. Я уже выбежала на улицу. Спустилась с крыльца и перешла на быстрый шаг, на ходу поправляя домашнее платье. Пара шагов, я завернула за угол… и чуть не споткнулась от неожиданности. Потому что открывшаяся картина мне совершенно не понравилась.

За воротами стоял Конрад. Привычная уже улыбка на его лице почти превратилась в оскал. Уж не знаю, что конкретно так его радовало, но это было что-то решительно нехорошее.

И эти выводы подтверждали три десятка деревенских жителей, мрачными тенями застывших за спиной старосты. Пришли они, к слову, не с пустыми руками. У мужиков из-за пояса торчали топоры, у женщин – скалки и половники. Кое-где мелькнули вилы.

Над всей этой толпой минимум на полголовы возвышался Гельм. У трактирщика оружия не было, но я почему-то не сомневалась, что этот и кулаками может приложить так, что мало не покажется. Хотя, конечно, сияющий под его глазом синяк (явный результат последнего разговора с Кассианом) вносил нотку сомнений.

– А вот и хозяюшка пожаловала, – осклабился Конрад, первым разглядев меня за сорняками (надо уже садом заняться!). – Неужто снизошла до нас, смертных?

Кассиан, стоявший по эту сторону ворот, резко обернулся ко мне и недобро сощурился.

– Я же просил оставаться внутри, – процедил он. – Зачем вышла?

– Затем, что это моя земля, – невозмутимо заявила я. – И отсиживаться я не собираюсь.

Не замедляясь, я прошла по дорожке к самым воротам. И ещё раз порадовалась, что пока я болела, Кассиан нашёл время их поправить. Уж не знаю, сам ли он это сделал или заплатил кому-то, но створки сейчас стояли ровно.