Александра Блик – Хозяйка собственной сыроварни. Том 3 (страница 10)

– Кассиан! – прошипела я, припуская следом. – Какое ещё остальное? В какой следующий визит?

– Ты права!

Он резко затормозил на выходе, отчего я чуть не влетела в мужскую спину. А Кассиан уже развернулся к хозяйке.

– Вы не подскажете, где здесь ближайший обувной салон? Кажется, этот вопрос отложить всё-таки не получится.

– Да ты издеваешься! – ахнула я. И отрезала: – Я не пойду.

В городскую квартиру Кассиана мы возвращались в темноте. За какие-то сутки я стала счастливой обладательницей окружавших сыроварню земель (ожидаемо), вороха нарядов и нескольких пар обуви (совершенно неожиданно). Последние обещали подготовить в ближайшее время и прислать уведомление лично Касу. Поначалу они собирались организовать доставку до столичного особняка Кроу, но моментально получили внушение и пообещали дождаться Кассиана.

– К сожалению, на портал мы опоздали, – совершенно без сожаления сообщил маг, когда мы вышли из обувного салона. – Предлагаю поесть и переночевать в столице. А завтра отправимся домой.

– Ты ведь знал, что так будет? – обречённо уточнила я.

– Догадывался, – не стал спорить Кас.

Я только головой покачала.

– Ты ведь понимаешь, что там Марик один? А учитывая, что вечером перед отъездом подрался с Гельмом…

– Мы просто поговорили, – хмуро возразил маг.

Ну да, конечно…

– И тем не менее. Конрад вполне может пойти в атаку. А мы ведь даже не можем узнать, всё ли в порядке.

Кассиан покосился на меня и вздохнул.

– Хорошо, я тебя услышал. Но ты не забывай, что защиту дома я перед выходом усилил. К тому же, парень там не один, а с…

Он осёкся, нахмурившись. Видимо, понял, что «призрак, два демона и нечисть» звучит как довольно слабый аргумент.

– Со старшими, – нехотя закончил он. – К тому же, у него теперь на охране целых два демона, а не один.

– И всё-таки…

– И если ты переживаешь, можем им написать и спросить, всё ли хорошо, – со вздохом предложил Кас. – Еду возьмём на вынос. Поедим дома и заодно пообщаемся с домашними. Хочешь?.. Ну, что ты так смотришь?

А я была, мягко говоря, шокирована. Потому что… Если был способ общаться на расстоянии, то почему мы никогда его не использовали?

– Хочу, конечно! – выпалила я. – Идём скорее!

До дома Кассиана мы добирались почти вприпрыжку. Маг едва уговорил меня задержаться и зайти за едой. Да и то договорился, что готовую еду принесут прямо домой – ждать я была категорически не согласна.

На третий этаж я буквально взлетела. Скинула верхнюю одежду, влезла в домашние туфли и застыла, выжидающе глядя на мага.

– Хорошо, я понял, – сдался Кас, глядя, как я едва не подпрыгиваю от нетерпения. – Сейчас принесу шкатулку.

Спустя несколько минут я сидела за кухонным столом и строчила послание Марику. Ничего серьёзного, на самом деле – я объясняла, что мы задержимся, и что у нас всё хорошо. Напоминала, что открывать дверь нельзя никому. И спрашивала, всё ли в порядке дома.

Закончив, я сложила письмо так, как показывал Кассиан и опустила в небольшую деревянную коробочку из красного дерева. По периметру крышки шёл замысловатый рисунок, а в центре красовался голубой кристалл. Стоило мне опустить крышку, как кристалл мигнул яркой вспышкой, и тут же потух.

– Что это было? – заинтересовалась я.

– Письмо ушло, – объяснил Кассиан. – Когда придёт ответ, послышится звуковой сигнал, а кристалл опять загорится. И будет светиться, пока ты не заберёшь из шкатулки письмо.

– А долго?..

– Зависит от того, как быстро на письмо ответят. Его ведь сперва должны увидеть, затем прочитать…

Иными словами, перед нами был аналог электронной почты. Отправка была мгновенной, а вот отвечать на него могли сколько угодно.

– Но ты не думай, – успокоил маг. – Мы с Отто обо всём договорились. Я лично достал шкатулку из кладовой, а твой призрак обещал за ней следить. Так что письмо они точно заметят.

– Понятно, – согласилась я. – Тогда подождём.

Пока мы ждали, нам наконец-то принесли заказанную еду, и мы смогли поужинать. Как оказалось, есть я действительно хотела. А Кассиан в процессе объяснил, что эти шкатулки, как и все прочие артефакты, работают только вблизи источников магии. Поэтому до сих пор связь в окрестностях сыроварни отсутствовала. Зато теперь, когда источник вновь просыпался, одновременно открывались новые возможности.

К сожалению, до ночи на письмо нам так и не ответили. Внутри ворочалось глухое беспокойство, однако Кассиан успокоил, что Марик наверняка уже лёг спать, и Отто просто не стал его будить. Так что промучившись до полуночи, я всё-таки отправилась спать.

А утром проснулась от пронзительного звука. Несколько секунд я пыталась сообразить, что произошло. После чего нащупала ногами домашние туфли и, на ходу кутаясь в мужской халат, припустила на кухню.

В центре стола стояла почтовая шкатулка. И кристалл на крышке тревожно светился.

Глава 5

Поднимая крышку шкатулки, я не надеялась увидеть ничего хорошего. И опасения мои полностью подтвердились. Несколько секунд я в ужасе смотрела на белый лист в алых пятнах. И лишь после этого протянула руку и дрожащими пальцами развернула записку.

На бумаге было выведено всего одно слово: «ПРЕИЖАЙТИ». А уголок листка тонул в красных брызгах.

– Боже… – прошептала я и, зажав себе рот, обессиленно опустилась на стул.

Мысли замерли. Мозг напрочь отказался функционировать. Будь опасность рядом, я бы закричала, побежала, ринулась в бой… Но что я могла сделать, когда нечто страшное случилось где-то там, куда я никак не могла добраться быстро?

А ведь если бы вчера мы не отправились за проклятыми костюмами, всё было бы хорошо! А теперь?..

Воображение уже подкидывало мне одну ужасающую картинку за другой. Горящий дом. Рыдающий Марик. Коза, из последних сил отбивающая атаку деревенских, а над ней – жалобно воющий петух. С другой стороны – Конрад с вилами и Гельм с факелом, а за ними разъярённая толпа…

Божечки, что же делать?!

От вереницы панических мыслей меня отвлёк звук ключа, а следом – скрип входной двери. Я резко вскинула голову. А потом рванула в прихожую.

– Кас! – всхлипнула я и с разбега рухнула в объятия мужчины. – Кас!..

На несколько секунд Кассиан замер. Ничего не говоря и даже не шевелясь. Кажется, он даже дышать перестал. И лишь через несколько секунд он осторожно, словно боясь сломать, сомкнул вокруг меня руки. Прижал к себе чуть крепче, безмолвно обещая не отпускать. А потом поднял одну руку и осторожно погладил по голове.

– Я, конечно, не против такой встречи, – прошептал он, – но может быть объяснишь, что происходит?

Резко очнувшись, я отпрянула от мужчины. И, обхватив его за запястье, потащила в кухню, где осталось лежать то самое страшное письмо.

– Вот! – хрипло пробормотала я, указывая на бумагу. – Пришло из сыроварни. Только недавно. Я услышала сигнал – и вот…

Нахмурившись, маг взял сложенный вдвое лист и развернул.

– Приезжай, – зачитал он вслух. – И это всё? Тебя это письмо так напугало? Только не говори, что дело в опечатках.

– Дело в пятнах! – выдохнула я. – Ты что, не видишь?

Кассиан ещё раз оглядел бумагу, развернул, оглядел ещё раз. Поднял на меня внимательный взгляд. И улыбнулся краешком губ.

– Это ягоды, Лисса.

Я моргнула. Нахмурилась. Метнула полубезумный взгляд на бумагу, потом снова на Каса. И опять на бумагу.

– Яг-годы? – тихо уточнила я.

– Скорее всего, земляника, – подтвердил он. – Но возможно, что клубника. Для вишни, вроде бы, ещё рановато. Но может быть, и она.

– Ягоды, значит… – Я обессиленно опустилась на стул. – Погоди… А само письмо?

– Тут тоже ничего необычного. Ты чем закончила вчерашнее послание?

– Тем, что мы сегодня приедем.

– Вот он и ответил, – Кас пожал плечами, – «Приезжай». Правда, над грамотностью стоит поработать. Да и почерк явно страдает.

– Он же деревенский, – вяло возразила я.