Александра Берг – Любовь и прочие неприятности (страница 5)

Грязь и пыль, в которой девушке пришлось изваляться, не скрывали её красоту, а лишь парадоксальным образом подчёркивали, создавая странный, почти неземной контраст.

Чёрт побери, Эльза изменилась! Кардинально.

— Не высовывайся! — крикнул я и рывком примостил девушку себе за спину. Не время для великосветских церемоний.

Эльза было открыла рот, чтобы высказать своё “но”, однако слова застряли у неё в горле. Воздух пронзил леденящий душу визг — сигнал виверн-разведчиков.

Всё. Началось.

Наш отряд всегда действовал как отлаженный часовой механизм, где каждая шестерёнка знала своё место. Ни единого лишнего слова, ни единого потерянного мгновения. Мне, правда, пришлось пролить немало пота, чтобы стать частью этого механизма. Одним из лучших студентов я ходил там — в академии. Здесь же я был просто сопливым юнцом, чьи академические заслуги не стоили и ломаного гроша. А мой титул лишь усугублял ситуацию.

Барон!

Чёрт бы побрал этот титул и всё, что с ним связано. Для вояк я был тепличным цветочком, не более. Но сейчас… сейчас я шёл в авангарде!

По команде первая группа дала залп. Стальные тросы с хищным свистом взмыли в небо. Раздался глухой, мокрый звук — гарпуны впились в кожистые тела тварей, пробивая чешую и входя глубоко в плоть.

Тут же вступала вторая команда — мясники.

Мечи со свистом отсекали головы, топоры дробили крылья и хвосты, чтобы ни одна тварь не смогла снова подняться в воздух.

Но в этот раз их было слишком много. Хорошее угощение мы для них всё-таки приготовили.

Краем глаза я заметил, как Эйлер — такой же выпускник, как и я, — с криком метнул в ближайшую виверну огненный шар.

Идиот! Неужели он прогулял все лекции? Как и следовало ожидать, сгусток безвредно рассыпался о чешую, оставив лишь сноп ярких искр и ещё больше разъярив тварь.

Одним плавным движением я снёс голову виверне, что пыталась добраться до Эйлера, и на долю секунды обернулся. Эльза. Девушка была бледна как мел. Ещё бы — она никогда не видела ничего подобного.

Но что она вообще тут делает? Практика от академии? В этой дыре? Её отец, суровый и прагматичный до мозга костей Даггер Ниссе, не мог найти для единственной дочери места поспокойнее? К тому же Эльза — менталист. Их место среди шпионов в освещённых залах столицы или, на худой конец, в госпиталях целителей.

А она… она припёрлась в этот полыхающий ад, в это богами забытое место, где пахло кровью, пылью и страхом. Неужели её отец настолько не дорожит своей дочерью?

Мысль об отце заставила меня болезненно дёрнуться. Мой собственный отец… он сейчас гниёт в одной из тюрем Хархлейта. И всё это из-за него. Всё, что со мной происходит и произошло — его вина.

Я яростно мотнул головой, отгоняя непрошеные воспоминания. Не сейчас. Перед моим лицом щёлкнула зубастая пасть, обдав меня волной трупного смрада. Ещё успею пожалеть себя. Сейчас нужно сражаться.

Лезвие с визгом вспороло чешуйчатую пасть. Холодная сталь — единственное, что сейчас удерживало мысли в узде. Я отчаянно гнал прочь образ, но даже звон клинка не мог заглушить имя, набатом стучавшее в висках. Эльза.

Зачем она ворвалась в мою жизнь? В ту самую жизнь, которую я с таким трудом склеил по осколкам.

Я перевёлся в другую академию, чтобы быть подальше от сплетен, пересудов от… неё. Наивный дурак. Нет. Чёрт побери, я так и не смог её забыть…

Ещё один выпад, ещё один хриплый вой умирающей твари.

Взгляд выхватил капитана — две виверны брали его в клещи. Я напряг мышцы, готовясь к отчаянному прыжку наперерез, но вдруг одна из тварей неуклюже завалилась набок, подломив лапы.

Из зубастой пасти хлынула пена.

Воздух дрогнул.

Я ощутил это всем своим существом — резкую, хлёсткую вибрацию, словно кто-то щёлкнул невидимым кнутом. Ментальный удар! И я уже знал, кого увижу, ещё до того, как повернул голову.

Эльза. Она стояла, выйдя из-за валуна, где я приказал ей остаться. Бледная, с подрагивающими губами, но с упрямым огнём в глазах. Ну конечно, она не послушала.

Выброс силы был таким мощным, что у меня на миг потемнело в глазах, а по зубам прошла неприятная дрожь.

Неужели в академии Эклейна начали преподавать что-то новое? Интересно и… необычно.

Я и сам был менталистом, правда, вся моя сила уместилась бы на кончике иглы.

Свой второй дар применил по-настоящему лишь раз — в тот день, когда за отцом пришли безопасники. Мать металась по комнате в слепой истерике, не в силах поверить в обвинение в убийстве. А вот я… Я верил. Отец до дрожи в коленях боялся, что “проклятый” дар запятнает его имя и высокое положение дома Анселлов.

Он боялся… Ха! Но вместе с этим с радостью пускал его в ход!

Мысли вновь оборвались, когда ещё одна виверна рухнула, корчась в тех же судорогах. И сразу за этим послышался рёв, непохожий на остальные. Он доносился из-за горной гряды и почему-то напомнил звук горна, но гораздо тяжелее и протяжнее. Оставшиеся в живых виверны, словно по команде, вышли из боя.

Что за чёрт? В голове не укладывалось.

Да, виверны обладают зачатками коллективного разума. Они способны на простейшую тактику: зайти с фланга, отвлечь, предупредить сородичей об угрозе пронзительным клёкотом. Но они никогда, никогда не бегут с поля боя. Они дерутся до последнего вздоха, утаскивая врага с собой.

— Какого… — послышался голос Эйлера. — Куда они собрались?

Напряжение битвы схлынуло, сменившись тишиной, в которой слышался лишь свист ветра да сбитое дыхание. Мечи и топоры опустились к земле. Все мы заворожённо смотрели на удаляющуюся стаю. Из тринадцати тварей в живых осталось лишь четыре. Одна из них, отчаянно и криво махая рваным крылом, летела так низко над дюнами, что было ясно — она обречена. Но даже эта бежала, подчиняясь неведомому приказу.

— Мне кажется… — я и сам не верил в абсурдность собственной догадки. — Кажется, их кто-то отозвал.

— Отозвал? — Эйлер хмыкнул. — Их вожака мы только что прибили. Вон, полюбуйся.

Эйлер мотнул подбородком в сторону туши, что была почти вдвое крупнее остальных. Череп альфа-самца с короной из костяных наростов был раскроен удачным ударом, и теперь его единственный уцелевший глаз тускло взирал в блёклое небо.

Отвернувшись от мёртвого монстра, Эйлер обвёл отряд маслянистым взглядом, который задержался на одной из фигур.

— Ого! А что за прелестная мордашка к нам пожаловала?

Я с такой силой скрипнул зубами, что зазвенело в ушах.

Эльза, разумеется, не узнала меня. Плотные тканевые маски, пропитанные специальным составом, скрывали наши лица, защищая от вездесущей пыли.

Но пусть меня поглотит бездна, если я позволю этому сальному болвану приблизиться к Эльзе. Впрочем, это касается любого.

Гла

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.