Александра Байт – Клуб пропавших без вести (страница 55)
Мелкий вышел, притворив за собой дверь, а я поднялась, решив неспешно осмотреть комнату. В голове сразу созрели несколько вариантов: высадить окно, сбежать под предлогом похода в туалет, попытаться оглушить чем-то мелкого, сообщить в полицию, а еще лучше Косте… Замечательно, только как? Я вытащила из кармана мобильный и убедилась в отсутствии связи. Свое нехитрое «холодное оружие» я потеряла в пылу возни вместе с корзинкой, да и чем мне помог бы крошечный тупой перочинный ножик?
Я машинально потеребила цепочку с клевером, которую забыла снять перед походом в лес, и ругнулась себе под нос. Нет чтобы основательно вооружиться, хотя бы той же отравой для комаров или молотком! Скалка бы сейчас тоже пригодилась. Хотя… Мелкий не производил опасного впечатления, да и его речи о непременно желавших пообщаться со мной «соседях» откровенно тревожили. Возможно, и правда стоит отсидеться здесь, тем более что Живчик точно ничего мне не сообщал. Кто знает, на что пойдут бандиты, разъяренные моим молчанием…
– Обед еще не готов, Ирка не успела. Зато есть вкусные пирожки, с капустой.
Придерживая дверь комнаты ногой, парень внес поднос с двумя чашками чая и тарелкой с аккуратными пирожками. Я испуганно покачала головой, спеша отказаться от угощения, и мелкий демонстративно отпил от чашки и откусил от пирожка.
– Да не бойся ты, никто тебя не отравит, больно нужно… Руки влажными салфетками протри, на столе лежат. Поешь, потом можешь отдохнуть, белье на кровати чистое. Ирка вернется, тогда и поговорим.
Ага, это во что превратится моя талия, если я начну укладываться спать сразу после плотного перекуса! Я не без опаски попробовала пирожок и сделала глоток чая. Вроде жива – и, кстати, вкусно. Надо бы уточнить у барышни с красивыми волосами, что она добавляет в начинку, кажется, это сушеный укроп…
Парень между тем удалился, и я уселась на стул, приготовившись ждать обещанного разговора. Сначала от нечего делать разглядывала вышивание, потом полистала местную бесплатную газету с объявлениями, наверняка прихваченную из магазина. Наконец, меня, уставшую от шатаний по лесу и опасных приключений, вполне ожидаемо стало клонить в сон. Воспользовавшись гостеприимством хозяев, я подошла к кровати, сняла сапоги, откинула покрывало и юркнула под прохладное одеяло. Конечно, в этом незнакомом доме, в самом сердце так пугавшего местных леса, терять бдительность было смерти подобно. И я решила, что просто полежу с открытыми глазами. Совсем недолго, пусть только головокружение уймется, а потом я сразу встану…
– Пусть поспит, наверняка перенервничала сегодня, – отсмеявшись, снисходительно бросила девушка, судя по бойкому голосу, та самая Ирка. – Когда ты ее увел, я покрутилась немного у соседей, они явно не были настроены разговаривать, но все же подтвердили, что сдали убийцу полиции. Про «авторитета» и словом не обмолвилась, даже мне страшно, хотя есть у меня кое-какие соображения…
Я напрягла слух в надежде узнать разгадку второго убийства, но тут раздался оглушительный грохот, словно кто-то пытался высадить входную дверь. Подпрыгнув на месте, я сжалась в комочек и спряталась под одеяло, будто это могло спасти меня от неминуемой встречи с обитающими по соседству бандитами. А кто еще мог так беспардонно врываться в дом, если не эти страшные огородники?
– Где она? – раздался агрессивный рык, и в панике я еще глубже зарылась под одеяло. – Она ведь у вас, да? Славка, что глазами лупишь, отвечай! Как вы ее вообще сюда притащили?
От страха в ушах застучал пульс, и я не сразу поняла, что мне знаком этот голос. Да, его обладатель частенько занудствовал, читал нотации, распекал меня на чем свет стоит, но был одним из самых надежных людей, которых я когда-либо знала. Стоит ли говорить, что именно этот голос я желала услышать сейчас больше всего на свете!
Я робко вынырнула из-под одеяла в тот самый момент, когда дверь комнаты резко распахнулась и в свете проникавшего из прихожей света тусклой лампы в проеме возникла знакомая крепкая фигура. Через мгновение меня уже прижали к мощной груди, а на мою макушку успокаивающе легла большая ладонь.
– Не бойся, Рита, все хорошо. Скоро поедем домой, – тихо произнес Костя, когда я буквально вцепилась в его рубашку. И, отстранившись, вдруг встряхнулся от нежностей и пронзил меня негодующим взглядом. – Да, а как ты вообще здесь оказалась? Снова отправилась в лес? После всех моих уговоров! Сколько можно предупреждать? Что, в поселке приключений не хватает? Нет, это решительно невозможно! Твержу, твержу – все напрасно! Когда ты уже наконец угомонишься?
И так далее, и тому подобное… Рассеянно выслушивая полную праведного негодования речь, я думала о том, насколько все же невыносима моя скромная персона. Даже основательный, уравновешенный Костя вдруг стал изъясняться сплошными вопросами и восклицаниями. Что уж говорить об импульсивном Алике, который в свое время буквально рвал на себе волосы при известии об очередном моем безрассудном и опасном поступке!
Не зная, куда провалиться со стыда, я опустила глаза, избегая смотреть на кипевшего от гнева Костю. А тот напустился на топтавшихся сзади хозяев дома.
– А вы тоже хороши, притащили ее сюда и не удосужились сообщить! Да, связи опять нет, но головы-то вам на что? Сто раз уже привезли бы ее домой! Я, как последний придурок, бегаю по поселку, выясняю, куда она делась! Снова стал посмешищем, и по вашей милости, да, всех троих! Осторожно справился о ней у продавщицы – и уже через час по округе пошла гулять новость о том, что столичная стерва натянула Аникееву нос, прихватила ценные вещички и сбежала с новым хахалем! Ну что ржете, не стыдно? Мало мне историй с «нимфой», алиби, эскортом и этим окаянным колье… Ирка, да уймись ты наконец!
Девушка и правда уже сгибалась пополам от хохота, столь заразительного, что следом затрясся от смеха мелкий, да так, что старая лампа в его руке заходила ходуном. По комнате заметались причудливые блики, я осмелилась поднять взгляд на Костю и… вдруг застыла от ужасного осознания. Мой благодетель обращался к жителям домика по именам и, судя по всему, был прекрасно с ними знаком. С людьми, преследовавшими меня, рывшимися в моих вещах, притащившими меня сюда! И, возможно, настроенными по отношению ко мне отнюдь не дружелюбно. Мало этого, он прекрасно знал, где они живут. Что же такое… неужели я зря доверилась Косте?
Всполошившись, я резко отшатнулась от Аникеева и судорожно огляделась. Может быть, вернуться к идее с высаженным окном? Нет, мне отсюда не улизнуть, нечего и пытаться. Эти трое мгновенно схватят меня, а даже если нет, в сумерках я вряд ли найду дорогу из леса… Не говоря уже о том, что бежать мне некуда. Раньше самым надежным пристанищем представлялся дом Аникеевых, теперь же меня окончательно сбили с толку. Кто же этот Костя – друг, враг, предатель?
– Рита, только без паники, – верно оценив мой настрой, поспешил упредить бегство на все четыре стороны Костя. И, успокаивающе сжав мою руку, предложил: – Давайте спокойно поговорим, все вчетвером. Время есть. Маша еще в городе с тестем и тещей, они привезут ее позже. Я, кстати, не ужинал, а пахнет здесь вкусно. Это что – пироги? И щи? Не знаю, как вы, а я подкрепился бы…
Что и говорить, этот мужчина обладал уникальной способностью к поглощению пищи в любых обстоятельствах! Я не разделяла его энтузиазма, но, когда девушка с пшеничными волосами поставила передо мной глиняный горшочек с источавшими восхитительный аромат трав щами, вдруг почувствовала острый приступ голода. До этого момента я никогда не пробовала блюд, приготовленных в настоящей печи, и теперь по достоинству оценила кулинарные способности хозяйки. Если выберусь отсюда живой, обязательно возьму на вооружение пару ее рецептов!
– …обегал все, нигде ее нет, чуть с ума не сошел. – Костя никак не мог уняться и, с аппетитом поглощая щи, продолжал живописать о своих терзаниях. – Как сквозь землю провалилась, никто не видел – ни священник, ни продавщица, ни охранники парк-отеля… А знаете, как я догадался, где наша неугомонная мадемуазель? Вернулся домой, решил все перерыть в поисках разгадки, в процессе наткнулся на стопку старых газет в прихожей, а на одной из них на полях красовались подозрительно знакомые номера машин… Сразу понял, что специально переписала номера и снова стала вынюхивать. Рита, насильно тебя, что ли, дома держать? Ну почему тебе вечно неймется! Вернемся, под замком будешь сидеть, нет у меня больше доверия… О, спасибо!
Хозяйка дома очень кстати прервала поток полных негодования слов, задорно подмигнув мне и плеснув Косте еще порцию горячих щей. Я уже сбилась со счета, сколько раз меня выручала эта смешливая бойкая девушка! Ира мне понравилась – и, судя по восторженным взорам, которые то и дело бросал на свою соратницу Слава, симпатию к ней чувствовала не я одна.
Сидя на крошечной кухоньке за покрытым расшитой вручную скатертью деревянным столом и поглощая суп при свете тусклой лампы, мы напоминали четверых заговорщиков, собравшихся в конспиративном доме. Лишь когда мы основательно подкрепились, уже за чаем, Ира взяла слово.
– Прости, пришлось потрепать тебе нервы, походить за тобой. – Она с улыбкой взглянула на меня. – Костя так волновался, да и мы переживали… Сначала опасались, что ты все узнаешь, как твой коллега, и разболтаешь. Тогда нашей более-менее устоявшейся жизни пришел бы конец. Потом стали волноваться уже за тебя. Собственно, для этого Славка и наведался как-то вечером в парк-отель. Думал, ты на танцах, решил вскрыть номер и в твое отсутствие тихонько пошарить, понять, что ты успела выяснить. Но не рассчитал, нарвался на зеленое чудовище, которое еще и выписало ему отменный пендель! И тогда мы влезли к тебе уже вместе. Это было даже весело: я отвлекла дежурную, якобы в каком-то номере трубу прорвало, она унеслась, а Славка стянул дубликат ключа. Нарядились, порылись у тебя, убедились, что ты толком ничего не знаешь, немного успокоились.