Александр Зимовец – Дуэльный сезон (страница 8)
— И все-таки откуда вы-то взялись? — спросил Быстрицкий, и на губах у него появилась прежняя улыбка. — Что вы за таинственная незнакомка, которая играет в мужские игры?
— Дуэль — не мужская игра, — ответила Даша. — Дуэль — это поприще чести, а честь есть не только у мужчин!
— Безусловно, у девиц тоже есть честь. — Поэт кивнул. — Но я всегда полагал, что она показывает себя в делах иного рода.
— Если вы не перестанете говорить в таком тоне, то мы будем драться сразу после наших доверителей!
— О, я умолкаю! — Быстрицкий выставил ладони перед собой, как будто моля о снисхождении. — Вы вспыльчивы под стать огненному цвету ваших волос! Мне непременно надо будет вставить вас в одну из своих поэм. Знаете, есть легенда о девушке, которая, переодевшись, отправилась на войну, так вот я представляю ее такой, как вы.
В этот момент к ним подошел Стужев и уставился на Дашу со своей обычной холодной улыбкой. Даша мысленно поежилась, этот взгляд словно пронизывал ее насквозь.
— Мне и переодеваться незачем, — ответила она. — То есть, конечно, мне бы нужно было сменить это платье на мой мундир, но…
Она взялась за ворот платья и слегка его одернула, чего делать не стоило, потому что один из швов, уже сильно потревоженный во время танцев, лопнул с неприятным звуком, так что Даша едва успела прихватить складку платья пальцами и не дать ему сползти вниз.
По лицу Быстрицкого было видно, что желание остроумно прокомментировать это событие борется в нем с опасением быть вызванным на поединок. По лицу Стужева не было видно ничего.
Положение спасла царственно вплывшая в вестибюль Марья Сергеевна.
— Ага, вот ты где! — проговорила она. — А я ищу. Думала, тебя непременно на котильон пригласили, везде искала, а в зале тебя нет!
— Вы можете не волноваться за мадемуазель, — ответил Быстрицкий. — Она под моей защитой. Тем более что у нас было одно небольшое дело.
— Под вашей защитой, господин поэт, я даже горничную девку свою не оставила бы, — проговорила Марья Сергеевна, но, впрочем, скорее шутя. — Знаю я, какие дела бывают у подобных господ с девицами. Смотрите у меня!
С этими словами она взяла Дашу за руку.
— А с тобой мы дома поговорим, — сказала она, потянув Дашу к дверям. — Что за моду взяла? Чуть увидела мужчину, так надо сразу из платья выпрыгивать! Ладно еще Сонька моя вертихвостка, но уж от тебя я не ожидала!
Глава пятая, в которой девушка смотрится в зеркало
§ 28. Использование чародейства в ходе дуэли является не допустимым ни в каком случае, даже если оно применяется без цели получить преимущество над противником.
§ 29. Секундант, стоящий рядом с уличенным, имеет право принять все меры к прекращению чародейства, вплоть до убийства участника.
Всю ночь Даша металась на постели и не могла заснуть. События дня мешались в ее голове, наслаиваясь друг на друга и превращаясь в фантастические картины.
То государь император вдруг достает пистолет и стреляет в Быстрицкого, то Марья Сергеевна прямо в бальном зале распускает высокую прическу и принимается колдовать. Но чаще всего она видела во сне Стужева, который не делал ничего особенного, лишь смотрел на нее своим единственным глазом. Смотрел и смотрел, и взгляд его — Даша это чувствовала — проникал в самые потаенные уголки ее души.
От этого взгляда ей было противно, точно он видел ее обнаженной, точно она не имела от него тайн. Иногда его глаз превращался в горячий уголь, и Даша чувствовала жар, исходящий от этого угля.
Проснулась она рано утром, еще до рассвета. Оделась и, никому не сказавшись, вышла на улицу, где начинал мести липкий снег. Увидела извозчика, назвала ему адрес, который сказал ей отец: оказалось, что ехать далеко — на окраину города. Ну и пусть.
Дорогой Даша все думала о том, что произошло вчера. Зачем она в это ввязалась? Просто потому, что ей стало жаль этого молодого человека? Но ведь она еще не знала тогда его истории. Или просто… он понравился ей? Тем, что не похож на Стужева, что способен на сильные чувства и обнаруживает их?
Самой же Даше обнаруживать чувства было нельзя. Сначала — долг. И именно поэтому она едет сейчас к незнакомому человеку. Потому что завтра обязана быть во всеоружии. Другого шанса может не представиться.
Домик был небольшой, с каким-то запущенным садом вокруг: даже из-под снега видно, что все давно заросло сорной травой. По нерасчищенной дорожке Даша прошла к дверям и постучала. Тишина. Она постучала снова, раздумывая о том, что, отец, возможно, дал ей неверный адрес, а быть может, человек, которого она ищет, давно переехал или вовсе умер.
Но не успела она подумать о том, что будет делать в таком случае, как дверь отворилась, и на пороге появился мужчина лет пятидесяти с лишним, в поношенном сюртуке, небритый и, судя по запаху, пьяный. Видать, лакей. Должно быть, хозяин изрядно обнищал, раз так распустил своего лакея!
— Добрый день, — сказала она. — Хозяин у себя?
Слуга некоторое время смотрел на нее молча, оценивающе. Почти так же, как Стужев. Словно хотел понять, насколько она достойна того, чтобы с его господином дело иметь. Даше это надоело. Какого черта он пялится?!
— Долго будем смотреть?! — бросила она. — Я вопрос задала: у себя ли твой хозяин?
— У себя, — усмехнулся лакей. — Только что ж вам, барышня, от него надо? Отвык он у себя барышень-то принимать.
Даша покраснела от такой фамильярности.
— Не твое дело, — ответила она. — Если он у себя, так веди.
— А куда вести-то? — Лакей пожал плечами и потянулся. — У него и комнат-то — только эта да спальня. То есть у меня, собственно. А лакеев у меня давно уж нет. Только я одного не понимаю: кто ж вам, дорогая барышня, мой адрес дал?
Даша почувствовала, как на щеках загорается румянец.
— Я… простите, меня ввело в заблуждение…
— То, что я одет как оборванец? Это ничего. Однако же вы не ответили.
— Адрес ваш мне дал мой отец, Николай Булавин.
— Вот как? — Хозяин дома взглянул на нее с новым интересом. — И для чего же он вам этот адрес дал? Да вы, впрочем, проходите, не стойте на морозе.
Даша прошла внутрь, в неприбранную бедную гостиную. Продавленный диван. Огарок свечи в залитом воском канделябре. Колченогий стол и стулья из разных гарнитуров.
— Вы крыс не боитесь? — спросил хозяин дома.
— Крыс? — Даша равнодушно огляделась. Действительно, в таком доме крысы, наверное, водятся. Впрочем, она не какая-нибудь кисейная барышня, чтобы при виде их упасть в обморок.
Но в следующее мгновение она слегка отпрянула, когда заметила, как из рукава хозяина на нее смотрит черная остренькая усатая мордочка двумя блестящими бусинами глаз.
— Неро сегодня нездоровится, — прокомментировал хозяин с усмешкой. — Он у меня уже немолод.
Даша кивнула.
— Отец сказал мне, что вы учитель магии, — произнесла она неуверенно.
— В таком случае он ошибся, — ответил хозяин дома, и Даша увидела, как лицо его дернулось, словно его укололи булавкой. — Это давно не так. Лицензия моя Патентным комитетом давно уж отозвана, и учить никого я права не имею.
— Да, но он мне сказал…
— Что бы он вам ни сказал, говорю вам, барышня… как вас, простите?
— Дарья…
— Так вот, Дарья Николаевна, нет. Учить я вас не буду, даже и не просите. Меня именно за это лишили патента, и слава Заступникам, что обошлось без каторги. Помогли мне тогда добрые люди. Но вас я учить не буду, нет. Если вы за этим пришли, то ступайте.
— Но… — Даша почувствовала, как сердце ее упало и словно покатилось куда-то, — но к кому же мне пойти?
— Это не мое дело. — Хозяин развел руками. — К кому хотите, к тому и идите, а лучше всего — ни к кому. Потому что теперь с этим строго. Вряд ли кто возьмется.
Тут уже Даша собрала волю в кулак. Отец ее предупреждал, что такое может случиться, и припас совет.
— Вы, наверное, не поняли, — сказала она. — Я предлагаю вам не обычную цену за обучение. Сколько вы брали? Двадцать рублей в месяц? Я дам сто.
Хозяин несколько мгновений пристально смотрел на нее. Ей даже показалось, что он переглянулся с вылезшей на его рукав крысой.
— До такой степени нужно? — наконец спросил он.
— Очень нужно, — ответила Даша. — Это вопрос даже не жизни и смерти. А чести. И нужно очень быстро.
— Быстро только кошки родятся, — заметил учитель. — За один день я вас ничему не научу. Хорошо если могу провести инициацию. Да и то…
— Мне большего от вас и не нужно. Пока что. Давайте начинать, время дорого.
— Погодите, я еще не сказал, что берусь. — Мужчина покачал головой.
— Святые Заступники, да что же еще? — взмолилась Даша.
Он замолчал на несколько секунд, на лице его отразилась внутренняя борьба.
— Скажите… — произнес он нерешительно. — Если вы дочь Николая Булавина, стало быть, вы… ее дочь? Изольды Булавиной, в девичестве Киреевской?
Даша кивнула.
— Похожи… — Хозяин дома вздохнул. — Эх, ладно, снимайте пальто, располагайтесь.