Александр Зимний – Сущности. Призыв (страница 8)

Ната кивнула. Они со Светкой шли к Нате домой (сегодня ночью волк не появлялся, и родители рассудили, что детям можно сходить на улицу, если хочется шляться по такому холоду), и по пути Светка рассказывала, что успела подготовить к Призыву всё, что нужно. А потом она заговорила про незнакомца.

– Да, я слышала. Тёть Нина сказала, что они нормальные мужики.

– Интересно, а что они делают у себя? Скучно им, наверное? В карты играют?

– А тебе зачем? – удивилась Ната. Она откинула запор с калитки, открыла её, заходя во двор.

Отец с утра ушёл снова на сутки – в такое время котельная работала без перерыва, – и дом был полностью в её распоряжении. И она отпросила Светку у родителей, чтобы те разрешили дочери переночевать у Наты. Тем более, что повод был: в одиночку Нате ночевать в такое время было негоже.

Продолжили разговор уже в доме, когда разделись.

– Хочешь узнать, чем они занимаются?

– Ага, – Светка потёрла замёрзшие щёки и отправилась поставить чайник на плиту, – интересно же.

– Узнаем, – отозвалась Ната. – Так, нам не хватает только крови… Курицу используем, всё равно завтра суп варить.

Светка кивнула, прошлась по знакомому дому и села на стул.

– Мне страшно.

Ната обернулась, коротко пожала плечами. Потом поставила чайник и, накинув отцову телогрейку на плечи, выбежала в курятник. Вернулась через пару минут, неся под мышкой крупную коричневую курицу, которая недовольно что-то ворчала.

– Мне тоже было страшно.

– А я… сама должна?

Ната нахмурилась. Она не учла, что Светка – городская, и вряд ли ей приходилось забивать птицу ранее. Может, и разделывать тоже не доводилось.

– Да… Не знаю, – Ната посадила курицу в плетёную корзину и прикрыла крышкой. – Там не указано, но я думаю, что да. Сама. Иначе, как Призыв поймёт, кто его делает?

Светка обхватила пальцами локти, нахохлилась, становясь похожей на угрюмого совёнка. Потом кивнула.

– Я попробую. Ты покажешь как? Всё равно надо дождаться вечера, до него ещё пара часов. Попьём чай?..

…Закат заглянул в окна неожиданно – ещё несколько минут назад его не было видно, теперь же стёкла были окрашены в алый, и Светка, покосившись на них, вздрогнула. Ната, которая до того читала учебник по истории, сразу же отложила его и встала.

– Так, надо делать всё быстро. Готова?

– Нет. Но да, – Светка тоже встала, нервозно теребя край свитера. Подруга предложила ей потренироваться на другой курице, мол, через пару дней всё равно можно было бы приготовить, но Светка малодушно отказалась. Сейчас жалела.

Они заранее подготовили пол: под ковром ещё осталась схема, начертанная Натой. Светка выучила все слова и нужные действия. Они даже дважды репетировали (девушка искренне надеялась, что репетиция вдруг будет воспринята за Призыв, но её надежды оказались тщетны), и теперь нужно было делать всё по-настоящему.

Свечи – крупные, парафиновые – Ната установила на нужные части рисунка. Она же повязала шерстяные нити между свечами и металлической кочергой, стоящей в центре рисунка и надёжно закреплённой двумя ржавыми железными уголками, найденными в сарае.

– И какая должна из них… – голос сорвался, и Светка прерывисто вдохнула. Ната пожала плечами:

– Любая. Не дрейфь… Всё получится.

Светка прикрыла глаза, нащупывая остатки храбрости, и начала ритуал Призыва.

– Тлайри ринтрайг луриошта…

Читать странный текст было сложно, она выучила его, но всё равно боялась ошибиться. А когда пришла пора зажигать свечи, девушка едва не выронила спички. Как только семь огоньков осветили комнату, добавляя багряному закату теплоты, пришло спокойствие.

Она сможет себя защитить. Это того стоило.

Нитки Ната привязала очень близко к верхушкам свечей, и теперь Светке надо было сделать так, чтобы пламя пережгло нить, наполненную жертвенной кровью.

Курица трепыхнулась под рукой девушки, но она, закусив губу, занесла широкий топор над шеей птицы. Примерилась, не переставая повторять ключевую фразу на неизвестном языке, и рубанула, постаравшись вложить всю силу в удар.

Голова курицы покатилась по полу, а Ната подстегнула замершую подругу:

– Быстрее!

Сомнений не осталось: ей уже всё равно обратно было не повернуть и курицу не оживить. И тогда Светка подняла тушку птицы над привязанными нитями, позволяя крови течь по ним.

Шёпот Призыва перешёл на крик: она смотрела, как нити пропитываются кровью, и кровь стремится к свечам, будто живая, и гадала – что будет, если огонь успеет первым? Чем отзовётся сорванный ритуал?

Огонёк свечи напротив Светки зашипел, погаснув, и дымок от сожжённой крови поднялся вверх, свиваясь удивительными тёмно-синими кольцами.

Ната выдохнула и как-то буднично забрала мёртвую птицу у Светки из рук.

– Всё.

– Что теперь?

– Теперь… Вытяни руку вперёд, ладонью вниз, и поверь, что там есть Зверь. Искренне поверь. Так, словно ты его уже видишь и чувствуешь.

Ната сама проделала то же самое, чуть улыбнулась и приказала:

– Потуши свечи.

Огоньки погасли один за другим, и Светка решилась. Пальцы подрагивали, пока она пыталась найти в себе веру, а потом под ладонью появилось ощущение, что там лобастая лохматая голова.

Светка взвизгнула, но руку не убрала. Коротко, шёпотом сказала:

– Принеси голову курицы.

Ощущение ушло, но куриная голова взлетела вверх и оказалась около Светкиной ладони.

– Можешь съесть, если хочешь, – разрешила девушка и сначала увидела, что голова пропала, а потом услышала хруст костей.

– У меня получилось!

– Да, – Ната приобняла подругу за плечи, – видишь, всё просто.

– Я ж… Я тогда смогу защитить всех. И мы вернёмся обратно!

Ната задумалась, потом хмыкнула:

– Тебе придётся потренироваться.

– Как с курицей? – Светка нахмурилась. Снова протянула ладонь, снова ощутила невидимое существо, которое могло выполнить любой её приказ, и кивнула: – Да, придётся потренироваться.

К двум часам ночи затихло всё, что могло затихнуть. И даже на первом этаже мужики с лесоповала, тоже застрявшие в Древово, прекратили терзать телевизор в поисках ну хоть чего-нибудь и разошлись спать. Игорь всегда был уверен, что обострённый слух Зрячего – благо. Но не в таких ситуациях, когда он же мешал уснуть, исправно различая и голоса в кино, и пошлые шуточки бородатых мужиков, и ворчание администратора. Обычно удавалось абстрагироваться, переключиться на любые другие звуки или свои мысли, но в деревне в морозную ночь даже собаки не брехали, и гостиница словно оказалась на изолированном в своём шуме острове.

И когда все разошлись спать, Князев некоторое время наслаждался тишиной (храп в соседних номерах не в счёт), а потом провалился в дрёму.

Сквозь неё он сначала услышал привычное цоканье когтей по линолеуму, уже собрался поймать любопытный длинный нос, когда пришло осознание, что он не у родителей в гостях, и собак тут быть не может.

Игорь резко открыл глаза и замер: напротив него стоял крупный поджарый лохматый зверь со светящимися голубыми глазами. В темноте сложно было понять, серый он или белый, но Игорь сумел оценить размеры (крупнее матёрого волка) и почувствовать, что зверь – это нечто, с чем он ещё не сталкивался. Никогда ему ещё не приходилось видеть чего-то подобного. И чувствовать.

Его не существовало, и в то же время он тут был. Не Сущность, и не реальное животное.

Игорь собрал силу, даже не представляя, как это создание себя поведёт дальше, но оно перетаптывалось на месте и не торопилось нападать. А потом просто растворилось в воздухе.

Зрячий сел и выдохнул. Сон как рукой сняло.

Теперь он точно знал, какое животное (животное ли?) убило того пацана. Но что делать с этим знанием, а главное, что это такое – он понятия не имел.

Мужчина встал, прошёлся по комнате, остановился у окна, касаясь ледяного стекла. Прикрыл глаза, начиная мягко, аккуратно, но очень внимательно исследовать пространство. Сила, собранная с уничтожения Прилипал, позволила охватить внутренним взором всё Древово. Охватить вдумчиво, внимательно, чтобы снова попробовать поймать то самое ощущение от незваного гостя, которое он только что почувствовал.

Но тот оказался неуловим. Либо расстояние не позволяло его найти, либо он действительно ушёл. Вероятнее всего, на время. Но почему он пришёл «в гости»? Его привлекло к Зрячему? Или конкретно к Игорю?

Вопросы были без ответов. Однако Князеву так быстро ответы и не были нужны: впереди брезжило полноценное расследование, интересная охота, и он её уже предвкушал.

Второго Зрячего с утра он тоже вряд ли встретит, так что придётся искать вечером, когда он – или она – снова будет дома. И сразу идти знакомиться. Возможно, местный житель лучше знает, что это было, и зверь ему знаком?