Александр Зайцев – Стратегия одиночки. Книга седьмая (страница 49)

Так и не решив, что делать с браслетом, я оставил его на дне рюкзака, накрыв обработанной алхимией тканью. После чего продолжил путь, двигаясь в некотором отдалении от дорог и трактов.

К Клеверной, как и планировал, вышел на рассвете. Деревня оказалась довольно большой, даже больше Серебряного Луга, хотя и явно беднее последнего.

Сводный брат Патрика работал здесь также по направлению отца в качестве помощника управляющего. Передав ему письмо, отказался от приглашения на завтрак и, быстро попрощавшись, направился к Глинушке, которая располагалась всего в семи километрах севернее, за довольно светлым лесом.

Первое, что я увидел, выйдя из леса на свободное пространство, это людскую суету. Несмотря на столь раннее время, народ уже вовсю работал. Кто-то был занят, обрабатывая поля, кто-то пас скот, но большинство крестьян работали над другим, помогая большой группе плотников таскать брёвна и доски. На меня никто не обращал внимания, видимо потому, что чужаков в деревне было едва ли не больше, чем самих жителей. Маленькая деревенька со стороны напоминала растревоженный улей. Но это только на первый взгляд. Стоило присмотреться получше, как становилось понятно, что каждый занят своим делом. Заметив знакомую фигуру, подошёл к Кан Вонгу, который был увлечён тем, что кричал на четверых плотников, и, встав рядом, гаркнул ему в ухо:

— Алоха!

Бедный парень аж подпрыгнул от неожиданности, повернулся ко мне с испуганным взглядом, но быстро узнал и расплылся в улыбке:

— Рэйвен! Какими судьбами, ты же вроде направлялся в Пятиградье⁈

— Мы предполагаем, а Сундбад направляет. — Усмехнулся я, немного переиначив земную присказку. — Лучше расскажи, как вы так быстро мост перекинули?

Взмахом руки я указал на стройку. Я не преувеличивал и правда удивился. Прошло около десяти дней с моего визита в эту деревню, а через реку уже и был наведён широкий мост, на котором могли без труда разъехаться две повозки. Могучие опоры из морёного дуба, пролёты из брёвен в половину обхвата.

— Сами не ожидали! — Усмехнулся Вонг. — Да и, по правде, мы сами ничего и не делали. Сузи провела расчёты, Готлейк эти расчёты перенёс на местность, а дальше мы просто наняли профессионалов. — Кан взмахнул рукой в сторону толпы народа. — Три артели привлекли. И оказалось, что тройка работников Бронзы без труда заменяют экскаватор, а два человека на Стали с лёгкостью подменяют гидравлический погрузчик.

— Всё равно быстро. — С ноткой восхищения произнёс я.

— Так работы ещё не закончены. — Почесал затылок Вонг. — Мы только основу возвели. Ещё настил навести надо, перила поставить и насыпи подъездные отсыпать.

— Но как вы успели заготовить столько дерева? Если не ошибаюсь, только сушка брёвен требует не один сезон!

— Так мы этим и не занимались. Купили уже готовое. — Пожал плечами с лёгкой улыбкой Кан.

— Дорого встало?

— Не дороже денег. — Оскалился Вонг, а затем пояснил. — Мы на себя же почти ничего не тратим, а добычи из четырёх данжей хватило покрыть все затраты. Плюс мы уже заложили лесопилку. — Он махнул куда-то вверх по течению. — Там за холмом, Лаки сейчас там занят, нарезает фронт работ под фундамент ещё одной артели. — Сказав это, он перевёл взгляд на плотников, скривился и бросился к ним, на ходу матерясь, — Эй, вы, отродья слизи, вам что было сказано, а вы что делаете? Берёза не подходит, а вы её тащите! — После чего повернулся ко мне и развёл руками. — Извини, сейчас занят, этих без присмотра оставишь, такое наделают, что переделать в три раза дороже и дольше выйдет. Ты же не сразу уходишь? — Увидев мой кивок, он договорил. — В деревне я, Лаки и Сузи. Видар с Хьертой ушли ещё вчера договариваться с кузнецами, чтобы те изготовили нужные нам пилы на лесопилку. Обещали быть к обеду. Сузи сидит в кабаке, кстати, ведёт бухгалтерию. Я тут всё улажу, нарежу задачи, затем метнусь к Лаки, и мы через часик подтянемся к таверне.

— Понял, не отвлекаю. — Улыбнулся я, совершенно не обиженный на то, что меня попросили не путаться под ногами.

Сузи оказалась именно там, где и сказал Вонг. Девушка сидела в обеденной зале за столиком около окна. Вся столешница перед ней была завалена бумагами и деревянными табличками. Судя по всему, счетовод использовала таблички в качестве черновиков, и только после проверки заносила окончательные результаты в большой блокнот, в котором я узнал продукт бумажной мастерской Ариэн.

Как только скрипнула входная дверь, девушка подняла недовольный взгляд от бумаг. Сузи явно запрещала её тревожить во время работы и уже готова была выругаться, но узнала меня. В её глазах мелькнуло удивление, которое она быстро поборола. Потёрла пальцами переносицу, отложила табличку, которую держала в руках, и поднялась с табурета.

— Алоха! — Помахал я рукой, изобразив самую благожелательную улыбку.

— И тебе не хворать. — Поморщилась Сузи и добавила, — Что портальная сеть в Пятиградье больше не работает?

— Работает, но мои планы немного изменились. — Нейтрально ответил я на этот выпад.

— Надолго к нам?

— Видара и Хьерту подожду, поздороваюсь, узнаю новости и снова в путь.

— Значит до обеда. — Вздохнула девушка и, махнув рукой, пригласила следовать за ней. — Пойдём вещи скинешь.

— Смотрю, вы без дела не сидите, уже мост почти построили. — Идя за счетоводом, сказал я.

— Почти. — Кивнула она. — И знал бы ты, в какую монету нам это встало!

— Догадываюсь. — Нейтрально отвечаю я.

— А я вот точно знаю цифры, и поверь, они совсем не радуют.

— У вас проблема с финансами?

— Справимся, — отрезала девушка, остановившись около первой двери слева на втором этаже. — Заходи, моя комната. Не стесняйся, мы её используем как склад, я тут только сплю. — И Сузи махнула рукой в угол, где вместо кровати был кинут мешок с соломой.

— По-спартански. — Прокомментировал я увиденное.

— Мне много не надо. — Пожала плечами девушка, равнодушно мазнув взглядом по обстановке. — Дел столько, что только до тюфяка доползти и остаётся.

— Не бережёте вы себя. — Усмехаюсь и скидываю рюкзак в угол, после чего снимаю кольчугу и кладу поверх своих вещей.

— Не беспокойся. — Заметив, что я стою в сомнении, сказала Сузи. — Местных мы проверили, среди них нет воров, обычные крестьяне, которые всю жизнь прожили в этой деревушке. А что касается нанятых работников, то у них дел столько, что заглядываться на чужие вещи нет времени. — Немного подумав, добавила. — Да и Борчук, хозяин этой развалины, что по недоразумению называется корчмой, постоянно на кухне, а слух у него — даже я завидую. Так что никто твои вещи не украдёт.

— В рюкзаке тёмные артефакты, которые я планирую сдать в Цех Артефакторов, так что если кто-то решит поживиться за мой счёт, то жить будет недолго и мучительно.

— Эм-м-м… — Зависла от такого откровения девушка, с опаской покосившись на мои вещи.

— Не переживай, они упакованы в изолирующую ткань, и если её не вскрывать опасности не несут, проверил на себе.

— Ну, если на себе… — Натянуто улыбнулась Сузи. — Пойдём, у меня к тебе есть разговор.

Вот это неожиданно. Что ей от меня понадобилось? Ещё больше я удивился, когда мы вышли из корчмы и молча удалились от деревни на пару сотен шагов. Зашли за небольшой холм, где нас не было видно ни с поселения, ни со строительной площадки, и Сузи остановилась, уставившись на меня.

— В прошлый раз между нами возникли некоторые разногласия. — Это она о том, что пыталась меня просканировать с помощью ментала? — Во-первых, я подумала, и приношу свои извинения. Не из-под палки и не потому, что Видар мне все мозги чайной ложечкой вычерпал. Искренние извинения, была не права.

— Принимается. — Киваю я, стараясь не показать удивления.

— И во-вторых, такое больше не повторится. И не потому, что я это обещаю, а потому, что больше такое провернуть не смогу, физически.

— Это как? — Не понял я.

— А вот так. — Девушка раскрыла ладонь, и над ней воспарил знак незнакомого мне Достижения.

Присмотрелся. «Взгляд, обращённый на себя», гласило название Достижения. Насколько я смог понять, оно блокировало возможность менталиста воздействовать на других, полностью замыкая всю Ментальную Магию на самого обладателя Достижения.

— О как… — Произнёс я. — Не подскажешь, как такое можно получить?

— Достаточно просто. Пройти ритуал в храме Ишида. Называется «Мысль, обращённая в себя».

— Я правильно понял, что данное Достижение даёт? Ты теперь не можешь обращать Ментальную Магию во вне?

— Всё так.

— Странно, что я не слышал о подобном ритуале. — И правда не слышал, даже в прошлом Цикле. — Странно, потому как никто не любит менталистов, и если была бы возможность заблокировать их дар, то этим бы давно пользовались.

— У ритуала есть нюансы, его можно провести над тем, кто добровольно на него согласен. Да и сработает он, только если талант к Менталу у человека больше трёх Звёзд. Именно больше, и простая тройка не подходит, ритуал просто не запустится.

— Ну, выбить добровольное согласие на самом деле не так и трудно. Угрозы, шантаж, пригрозить семье — вариантов немало.

— Ты не понял. Согласие должно быть по-настоящему добровольным, то есть идти из глубины души. У того, кто пришёл на ритуал под давлением, но на самом деле не хочет себя ограничивать, ничего не получится. А что касается того, что о данном ритуале мало кто знает, так и сами жрецы о нём не кричат на каждом углу, да и менталисты пресекают все слухи. Им не выгодно подобное знание.