Александр Зайцев – Стратегия одиночки. Книга седьмая (страница 31)

— А… — На пару секунд незнакомец задумался, а затем сказал, — Рихард… из Кёльна. — Судя по его правильному выводу, мозги у него работают.

— Увлекаешься археологией? — Чтобы окончательно развеять начальное напряжение, спросил я, кивнув на камни в мешках.

Только вот, судя по реакции землянина, не угадал с вопросом. Вместо того чтобы оживиться, когда упомянули его любимое дело, тот наоборот поморщился, словно откусил минимум половину лимона. Поняв, что где-то просчитался, продолжил говорить, будто не замечая его реакции:

— Ты был так увлечён процессом, что даже не обратил внимания на моё приближение, хотя я и не скрывался. — Махнув рукой, указал сторону, с которой пришёл.

— Увлечён? — С какой-то злой усмешкой произнёс Рихард. — Можно и так сказать, да. Только археолог из меня как… — Не став договаривать, он махнул рукой.

— Эй! — Поднимаю ладони. — Я не настаиваю. Не хочешь говорить, не говори. Может тогда расскажешь об это месте? Куда меня вообще занесло-то?

Постепенно, шаг за шагом, мне удалось его разговорить. И хотя Рихард предпочитал отделываться общими словами и фразами, с каждой минутой он опасался меня всё меньше и меньше и даже выпустил посох из рук, прислонив его к столешнице. Какое-то время мы обменивались ничего не значащими фразами. Так, словно ненароком, Рихард спросил:

— А почему ты без группы?

— Да ещё на второй неделе на Айне обогнал остальных из группы по Рангу. Затем навалилось задание квестеров, и пришлось дальше идти одному.

В данном случае не стоило ничего придумывать, и я сказал, по сути, как и было. Правда пришлось пояснить, кого я имею в виду под квестерами. И каждое моё упоминание этих созданий заставляло землянина вздрагивать. Здесь явно была какая-то своя история, но я его не торопил. Захочет рассказать — расскажет, а нет, ну, и не очень-то мне хочется влезать в чужие дела, своих проблем и так выше крыши!

— Значит это Тронный Пик. — После очередного объяснения Рихарада, протянул я, разглядывая нависающую над нами гору. — Я об этом месте слышал, но представлял его себе совсем иначе. — Цокаю языком, словно нахожусь в разочаровании. — Всё же древняя, пусть и разрушенная, столица подгорного царства! Я ожидал увидеть гигантские руины, нечто вроде наших пирамид, а тут обычная на вид гора.

— Весь город скрыт внутри Пика. — Закатывает глаза Рихард, после чего начинает мне рассказывать то, что я давно знаю и так.

Но мне известно о данном месте только из чужих рассказов, так что слушаю землянина с неподдельным интересом.

— Первый ярус, самый близкий к поверхности, считался гостевым этажом. Торговые ряды, постоялые дворы. Ниже него располагался казарменный ярус. За ним, ещё глубже, третий, складской. Причем ярус — это не просто этаж в нашем понимании, это целый пласт глубиной от десятка, до сотни метров! Затем шли жилые, производственные и добывающие ярусы. Десятки!..

Проговорив без остановки минут десять, Рихард наконец-то замолкает, жадно прикладываясь к ковшу с водой.

— А ты многое знаешь о Тронном Пике. — Воспользовавшись паузой, вставил я.

— Приходится. — С непонятной мне злостью отмахивается землянин. Затем он замолкает на несколько секунд, а потом его словно прорывает, и, вскочив на ног, он пинает мешок с камнями. — Мне эта гора уже поперек горла! Ненавижу!!! Вот где она у меня уже сидит! — Он проводит рукой на уровне глаз.

— Тебя кто-то здесь держит против твоей воли? — Положив руку на копьё, спрашиваю я.

— Держит? — Усмехается Рихард. — Насильно? Ха-ха-ха! Этим, как ты их назвал, квестерам не нужны никакие цепи. — Он выставил вперёд руку, над его ладонью занялось пламя и тут же погасло, а самого землянина скрутило в болевом приступе. — Вот, что меня здесь держит!

— Поясни. — Его демонстрация ничего для меня не прояснила.

— Я провалил задание на Сродство! Вот что! И заработал это чёртово проклятие! Теперь любое заклинание в моём исполнении в два раза слабее, да ещё и каждое применение магии вызывает боль! Но этим тварям было этого словно мало! Если я не буду применять магию хотя бы пятьдесят раз в сутки, то навсегда лишусь магического дара! Этим тварям было мало меня проклясть за неудачу, им ещё потребовалось сделать так, чтобы я сам себя пытал!! — То, что землянин сорвался на крик, меня не удивляет, ему явно приходится совсем непросто.

— Это навсегда? — Спрашиваю я.

— На полгода! — Из Рихарда словно выпустили весь воздух, и он падает на табурет.

— Есть обезболивающие зелья, и они не так дороги. — Возможно, это ему поможет?

— Они не работают! — Отмахивается землянин. — Точнее, не работают на это проклятие, с обычной болью, от порезов там или ушибов, отлично справляются… Я проверял.

Договорив, он сосредоточился и снова вызвал огонь на ладони. Как мне показалось, в этот раз боль была терпимой, и он продержал огонёк секунд десять.

— Если сплетать энергии идеально, то боль не такая сильная. — Поясняет землянин в ответ на мой вопросительный взгляд.

В Прошлом Цикле я бы не обратил особого внимания на эту поправку, больше сосредоточившись на самом проклятии и коварстве квестеров, которые вынуждают человека осознанно причинять боль самому себе. Сейчас же я уже не столь категоричен и хотя по-прежнему против подобных методов, тем не менее не могу не признать, что проклятие, наложенное на землянина, также, видимо, служит его обучению.

— В этом месте проклятие не так сильно? — Уточняю я.

— Что? — Не поняв моего вопроса, переспрашивает Рихард.

— Насколько могу понять, — демонстративно обвожу стоянку рукой, — ты здесь явно не первый день. И раз предпочитаешь оставаться на этом склоне, вместо того, чтобы искать пути, как снять наложенное квестерами проклятие, то должна же быть в этом причина. Вот и предположил, что в этом месте проклятие не так сильно.

— А? Чушь! Оно везде одинаково, и снять его не смогут даже жрецы Мифрила, меня об этом сразу предупредили. — Морщится землянин. — Просто этим тварям мало всего лишь проклясть за неудачу! Им надо поиздеваться над человеком ещё сильнее! — Не сдержавшись, он бьёт по каменной столешнице и, будто не чувствуя боль, продолжает. — Они «великодушно даровали» возможность снять проклятие досрочно! Надо-то всего лишь спуститься на седьмой ярус Тронного Пика и самолично возложить цветок горного ириса к постаменту в честь Двалина Первопроходца! — Землянин сжал кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели. — Твари! Где я и где седьмой ярус⁈ Тем более с моим-то проклятием!

— Это сложно? — Притворяюсь, будто мало что понимаю.

— Команда Булатного ранга, возможно, бы ещё справилась, да и то если точно знать, куда идти. — Безнадёжно отмахивается Рихард.

Судя по тому, что слышал в Прошлом Цикле, в своём нынешнем состоянии я бы не рискнул опускаться ниже пятого яруса Пика, не говоря уже о седьмом. Так что помочь Рихарду, даже если бы очень захотел, всё равно не мог.

Дополнительные расспросы наконец-то пролили свет на то, чем, собственно, занимался землянин, очищая камни. Как оказалось, он нашёл фрагмент карты верхних ярусов. Разумеется, эта карта, созданная дварфами, была не бумажной, а выдолбленной в скале. Время, а также грабители не пожалели древние барельефы, оставив на самой скале только мелкие фрагменты. Но Рихарду удалось найти то место, в которое скинули расколотые остатки карты. За века тот овраг не раз засыпало обвалами и оползнями, так что на каждый найденный землянином фрагмент приходились десятки «пустых» камней. Тем не менее Рихард оказался довольно упорен, и на данный момент в его записях уже были зарисованы планы первых трёх ярусов.

— Сам не знаю, зачем я этим занят! — Качает головой землянин. — Из-за Катастрофы и прошедших за тысячи лет катаклизмов, эти планы ярусов почти ничего не стоят! — Он разводит руками. — По плану должна быть широкая улица, а на деле груда камней до самого потолка! Или наоборот, в плане стена, а на деле огромный провал. Хотя… — Он внезапно улыбается. — Всё же есть от них польза. За восстановленный план каждого из трёх этажей я получил довольно весомые Достижения! Ещё один составлю и, возможно, дотянусь до Стали… Хотя это не совсем точно… Да и на планах хотя бы понятно, где могут быть переходы с яруса на ярус, что может служить своеобразным ориентиром.

— И глубоко ты спускался? — Поощрительно улыбнувшись, спрашиваю землянина.

— На третьем пару раз был. Но там всё так заросло этими вездесущими дварфийскими грибами! Будто в грибные джунгли попадаешь! И там уже, помимо почти безобидных бронехвостов, начинают попадаться угольные крысы.

— Бронехвосты? Угольные крысы? — Делаю вид, будто впервые слышу эти названия.

— Бронехвосты — это такие звери размером с собаку, покрыты чешуёй, наподобие земных броненосцев, и способные грызть даже гранит. Питаются горными грибами, нападают, только если сам проявляешь агрессию. А вот угольные крысы — твари куда более злобные. Там, где есть травоядные, такие как бронехвосты, там появляются и хищники… Вроде, не очень большие по размерам, но опасные гадины. Нападают стаями, причём зубы и когти такие, что кольчугу разрывают, словно бумагу. Из-за проклятия с одинокой угольной крысой я ещё справлюсь, но вот даже с малой стаей мне не совладать.

— Это все монстры, которые обитают в горе?