Александр Яйков – Мерцающий (страница 7)
Плохо соображая что происходит, я, воя раненным зверем, принялся кататься по траве. А затем и вовсе вырвал кусок земли и попытался оттереть им пылающую огнем ладонь. Помогло это слабо. Скорее наоборот лишь усилило боль и заставило захлебнуться собственным хрипом.
Голос сорван, перед глазами плавают черные пятна, а на пальцах правой руки местами уже видны кости. Мне как-то удалось подняться с земли и теперь я, с трудом понимая что происходит, бреду в направлении замеченной ранее на бегу реки. С запозданием почувствовав жжение в районе коленей, принимаюсь спешно стягивать с себя штаны. Они не справились с моей защитой и теперь зеленая мерзость, проев в добротной коже несколько дыр, взялась и за мои ноги. Попытка стереть вязкую жижу головной повязкой тоже провалилась, я лишь размазал ее по всему колену, после чего принялся сдирать с себя еще и сдавшую под ядовитым напором куртку.
Одетый лишь в переброшенный через плечо и непонятно как не сломавшийся лук и чувствуя как пламя боли разгорается на груди и ногах, я продолжал упрямо идти вперед. Далекий вой не позволил остановиться. Услышав это затянувшееся пугающее послание, я тут же нашел в себе неизвестные ранее силы и перешел на бег.
К счастью, далеко бежать не пришлось и река оказалась куда ближе чем я думал. К несчастью, вышел я к ней в самом неудобном месте и не успев в нужный момент остановиться, упал с небольшого обрыва прямо на каменистый берег. Внутри меня опять что-то хрустнуло, но я не смог не то что закричать, но даже не понял что сломалось на этот раз. Горело ядовитым огнем все тела и новая вспышка боли просто затерялась в этом, сводящем с ума пламени. Не знаю, откуда во мне нашлись еще силы, но я все же как-то смог, цепляясь за камни, подтянуть себя здоровой рукой и скатиться прямиком в спасительный холод быстрой реки.
Боль тут же ослабла, но от того что удалось добраться до своей цели лучше мне не стало. Сильный поток подхватил меня, закрутил в стремнине, ударил несколько раз об дно, а затем швырнул в глубокую неизвестность. Легкие уже в первые мгновения "заплыва", наполнились водой, а голову пронзило сильнейшей болью, вот только сознание, не смотря на такие издевательства, не решилось покинуть меня, будто его что-то удерживало на самом краю пропасти. Я задыхался, бился о камни дна и какие-то коряги, терял надежду и десятки раз прощался с жизнь и даже молил богиню смерти о милостивом конце, но у судьбы было иное мнение. Ее волей, через минуты или годы меня все же выбросило на берег, на этот раз мягкий и песчаный. Вот только меня хватило лишь на то чтобы выплеснуть из желудка воду и зайтись в булькающем, бесконечно долгом кашле. Когда же наконец освободились и легкие… я просто продолжил лежать на песке, не имея сил даже на то чтобы пошевелиться, медленно истекая кровью и глядя в светлые далекие небеса.
Вот только и спокойно умереть судьба мне не дала. Спустя десяток минут, когда я уже перестал чувствовать пальцы здоровой руки, а боль в целом стала далекой и словно бы не моей, нечто заслонило для меня небеса. Сперва подумал что это еще один летающий корабль опускается на землю, но присмотревшись понял еще один волк. Точнее, не еще один, а как раз тот самый зверь, следам которого я так удивился. Это был вожак стаи. Огромный самец ростом едва ли не с человека. Он навис надо мной, впери в меня яростный взор своих желтых глаз. Из глотки зверя доносился громкий вибрирующий рык, а с его оскаленных зубов капала зеленоватая слюна.
Я встретился взглядом с волком… и почему-то не испугался. Скорее всего жуткая боль и смертельная усталость выжали из меня весь страх до капли. Или может быть он просто вытек из меня вместе с кровью. Не знаю. Но даже когда зверь опустил лапу прямо мне на лицо я не испугался. Скорее даже обрадовался. Наконец-то. Наконец-то эти мучения закончатся. Наконе…
Слышу хруст сминаемых лицевых костей, после которого на меня наваливается темнота. И вновь иду прямиком на встречу с богиней смерти. Или…
Словно окатив меня ледяной водой, напомнила о моей сайена и детях вновь возникшая в полнейшей темноте надпись. После чего мне разом расхотелось умирать. Презрение к самому себе за мгновение слабости, наполнило меня яростью. В этот момент я даже на сломанных ногах готов был идти к своей цели. Вот только раздавленная голова…
Сколько там у меня еще попыток? Девять? Мне этого должно хватить чтобы дойти куда угодно!
Глава 5
В себя я пришел будучи уже полностью здоровым и стоящим возле статуи красивой женщины с крыльями за спиной. Подивившись умением неизвестного резчика по камню, создавшим это прекрасное творение, я вскоре все же вернулся к своим, более насущным проблемам.
Если верить надписям в пустоте и ведущему меня к цели чувству направления, я сейчас находился в какой-то безопасной зоне, а до цели мне оставалось еще больше двадцати километров. Расстояние не очень большое, но зная какое зверье тут ходит… Чтобы добраться до цели придется потратить на дорогу не один день. И еще одна проблема. Неизвестная сила вернула меня к жизни абсолютно голым и вооруженным лишь одним луком. Стрелы как и меч были потеряны во время затянувшейся агонии, но кто-то добрый положил один колчан к ногам каменной девы, видимо решив немного повысить мои шансы на выживание. Моя благодарность этому благодетелю.
Меня пока ни кто не торопил, так что на этот раз я не стал ни куда торопиться, решив сперва осмотреться и подготовиться к дальнейшему пути. Если честно, мне уже надоело делать такие досадные промахи, поэтому сперва нужно было нормально пристреляться. Вот только, не смотря на то что река вынесла меня за пределы леса и вокруг простиралось хорошо просматриваемое поле с редкими рощами, далеко уходить от безопасной зоны я все равно не стал. Приметил небольшой земляной холм и принялся его обстреливать, лишь изредка меняя дистанцию и бегая собирать стрелы. Лишь спустя, наверное, целый час и три безвозвратно потерянных срезня, я наконец решил что пора двигаться дальше… и наплевав на боль в голых ступнях, сорвался с места заслышав приближающийся вой. Не было смысла сомневаться в том что эта волчья песня об одном неудачливом следопыте.
Моей целью была ближайшая роща. Я не надеялся в ней укрыться или затеряться, но вот занять удобное место для встречи со стаей был просто обязан. Они больше не выли, но чувство того что они с каждой секундой становятся все ближе было на столько сильным, что мне самому хотелось взвыть от злости и досады. Но вместо этого, не сбивая дыхание всякой глупостью, я раз за разом пытался ускорить свой бег. И увы, все равно не успевал. Когда начал взбираться на ближайшее в роще ветвистое дерево, нагнавший меня первым зверь, вгрызся в мою стопу и повис, пытаясь стащить одного неудачника с дерева. Вот только я удержался и не собираясь сдаваться просто так, цепляясь за толстые ветки и раздирая пальцы о кору в кровь, продолжил карабкаться вверх, вместе с трепыхающимся на ноге грузом.
Не знаю, толи у волка разжались зубы, толи у меня просто сорвало кусок кожи, но он довольно скоро сорвался и рухнул прямиком на собравшуюся под деревом стаю. И вот тут пришло время уже мне стать охотником. Пока они скулили и рычали друг на друга, я успел усесться на ветку, снять с себя лук и одну за одной начать отправлять стрелы в обнаглевших серых тварей. Увы, но после точного попадания в голову звери не спешили умирать и растекаться зеленой слизью. Приходилось тратить на каждого волка по две-три стрелы, чтобы добиться своего. Но даже такая живучесть им не помогла. Даже пытающихся убежать хищников настигали мои стрелы. Как итог — шесть зеленых луж на земле и всего один выживший в стае. Тот самый огромный вожак убивший меня совсем недавно. Я попал в него трижды, но даже этого оказалось мало чтобы окончательно его успокоить. Серый гигант отбежал на безопасное расстояние и принялся зализывать свои раны, видимо ожидая того что я когда-нибудь все же слезу с этого дерева. И ведь я, словно самый вежливый безумец, не стал заставлять его ждать и поспешил спуститься.
У меня осталась всего одна стрела и увидев как на землю упал пустой колчан, вожак это как-то понял. Вновь показав свои зубы в жутком оскале, зверь ловко вскочил на лапы и рыская из стороны в сторону, ринулся прямо ко мне. Видя стремительно приближающегося огромного волка, я едва не позволил страху завладеть моим телом и разумом. К счастью, мне удалось взять себя в руки и не отправить стрелу в полет раньше времени. Секунда, другая и вот уже зверь, подобравшись на опасно близкое расстояние, прыгает вперед, видимо желая сбить меня с ног и задавить всем своим немалым весом. Дождавшись этого опасного мгновения… нет, я не выстрелил. Бросил лук волку в морду и словно перепуганный заяц скакнул в сторону. А затем, не менее быстро, развернулся и накинулся на упавшего зверя, словно крошечным ножом, берясь кромсать на удивление податливую шкуру твари, стараясь попадать по голове и шее.