Александр Яманов – Колонисты Пандоры-2 (страница 22)

— Это дело принципа. Аратан не мог упустить возможности застолбить территорию и после давнего столкновения с Амероном, произошедшее в этом секторе. Потратив кучу кредитов, имперцы подвесили на орбиту Пандоры станцию контроля с ретранслятором. Затем какой-то чиновник решил списать потраченные средства и загнал в систему один из эвакуационных кораблей с вашими колонистами. Таким образом, он повесил на людей долги и отправил сюда служить тех, кого нужно послать куда подальше. Ещё учти, что планета является наследием предтеч. Хотя, в галактике подобные системы не редкость, но для каждой гуманоидной цивилизации важно обладать подобным ресурсом.

— И всё-таки я не пойму, зачем они каждые полгода посылают сюда грузовую баржу и вывозят всё добытое колонией. Разве это выгодно?

— Ярослав, насчёт древней баржи ты не прав. Во-первых, она списана космофлотом больше двух сотен лет назад. Во-вторых, экипаж минимальный. К тому же представители имперских корпораций, каждые полгода, посылают сюда молодых сотрудников, устраивая своеобразный экзамен. В-третьих, империя может производить продукты, добываемые на Пандоре. Что она и делает, пусть в основном это аналоги. Только нельзя недооценивать уникальность колоний нейтральных нанитов, биоминерала и даже местной водки.

— И что тут уникального? — не понял я

— На всё, что несёт флёр древности, в Империи или Федерации обязательно найдутся богатые покупатели, готовые платить любую цену. Например, по некоторым слухам, доходящим из Новгорода и Москвы, Пандорская водка стала модной у акционеров сразу нескольких имперских корпораций. Её пьют в кабинетах гранд-моффов и на космических яхтах. Олигархов восхищаю активные наниты, добавляющие природный стимулятор мозговой активности в состав продукта. Да и в целом ваш напиток положительно влияет на состояние организма.

— А взамен колонистам, скидывают старое оборудование и платят за это копейки.

— Да. И нынешнее положение для людей точно не изменится. Конечно, долг землян практически перестал расти, но из этой вечной кабалы вам точно не вырваться.

— Ладно, экономику колонии землян мы обсудили. Я понял, что посылать сюда крупные силы невыгодно. Но остался ещё один вопрос. Что вы собираетесь делать, если нам удастся вывести дредноут в космос?

— Заркан, — проговорил Акос, а внимательно слушающая нас Нейла, поднялась и положила руку на сердце.

— Вы думаете вернуться на историческую родину? Но там же сейчас правит империя. — удивляюсь вполне искренне, так как на Землю меня точно не тянет.

Конечно, я не против узнать, что с ней случилось, но возвращаться не хочу.

— Я уверен, если мы выйдем в космос, то найдём своих. В галактике есть тайные места сборов космофлота детей Зарканы. И хотя никто из ныне живущих не умеет выходить на связь с космосом через круг предков, мы верим, что там нас ждут.

— Допустим, это похоже на надёжный план. Но тогда объясните, зачем человеку рисковать, и помогать кучке зарканцев осуществить старую мечту? Ведь после того, как вы окажитесь на орбите, то первым делом атакуете станцию. Не знаю, выживет ли в этом бою дредноут. Но колонии людей точно наступит конец, если вы после этого просто сбежите.

— Тебя интересует судьба городов, которыми правят советы олигархов? — воскликнул Акос.

— Мастер, я не питаю любви к городским жителям и тем более к кланам богачей. Но они остаются людьми. А если империя на какое-то время уйдёт, то новой большой резни не избежать. Из-за потери связи с сетью и невозможностью внешней торговли сразу вылезут десятки прошлых обид. А арбитра, который ранее контролировал ситуацию, не будет. И я уверен, что в этой бойне больше всего пострадают простые горожане.

— Что ты хочешь? — спросил глава космотехов.

— Я прошу немного. После выхода на орбиту не вступайте в бой со станцией. Затем вам придётся скрыться за красной луной и исследовать брошенный империей эвакуационный корабль.

— Но имперцы сразу сообщат о дредноуте в метрополию!

— Они в любом случае успеют это сделать. Только пришлют ли власти флот на помощь, большой вопрос. Даже если подмога прибудет, то, сколько времени лететь с ближайшей военной базы?

— На чём-то очень быстром, не меньше месяца.

— Мастер, надеюсь, такая форма обращения вас устроит? — Акос кивнул в ответ, — А теперь ответьте ещё на один вопрос. Откуда вы так много знаете, о том, что происходит в городах людей и космосе, сидя в бункере?

— Ярослав, тут всё просто. Тридцать лет назад я был членом совета мудрейших, так что кое-какие связи у меня остались.

— И вы потеряли место после неудачного сброса на планету капсулы с антиматерией? — сразу догадался я.

— Да, именно так. И, кстати, я знаю, что ты хочешь сделать на орбите красной луны. Если ты нам поможешь сейчас, то обещаю посодействовать тебе в будущем, чем только возможно.

— Вот и хорошо! Значит, мы договорились! А теперь рассказывайте, кто пойдёт со мной в горы, и какое оборудование вы предоставите?

Глава 13

Потерянная капсула

В состав экспедиции вошли мать и сестра Зара. Управлял антигравитационным грузовиком их родственник с пластинами в черепе. Подготовка и сборы заняли весь следующий день, так что в путь мы отправились ближе к вечеру.

Дорога была проложена через долину и вела к оранжево-жёлтому, кислотному болоту, закрывающему проход к горным пикам со стороны города. Примерно через час мы достигли ровного участка поверхности, явно используемого в качестве стоянки и лагеря. Там произошла выгрузка оборудования. Мужчина помог с распределением груза, но сам остался сторожить транспорт.

Дальше мы продолжили путь втроём, если не считать шестиногого робота-разведчика, управляемого Марой.

Проходы располагались прямо в трясине. Они были узкими, но механический паук, ловко перебирая лапами, шёл впереди, неся скафандры, баллоны и остальное оборудование.

— Откуда в предгорьях кислотные болота? — спросил я у Нейры, а та, как всегда, принялась охотно отвечать.

Девочка сразу указала в сторону города.

— Дредноут. Во время приземления всё пошло не по плану. Сойдя с орбиты, корабль должен был воспользоваться горными пиками и, получив гравитационную подпорку, соскользнуть по склонам, гася скорость. Но гравитационный якорь не смог надёжно зацепиться. В результате скорость приземления превысила расчётную, и первое касание поверхности произошло именно в этом месте.

— Значит, целая сеть углублений с жёлто-оранжевой грязью — это след от столкновения.

— Да. В момент удара, разгерметизировались дополнительные хранилища с топливом. Структура этой меси очень сложная. Она воспламеняется только при температуре выше двух тысяч градусов, так поэтому всё просто растеклось по рытвинам и заразило местность на долгие годы. Как выяснилось впоследствии, биологические виды Пандоры быстро приспосабливаются к любой среде. Поэтому в этой части долины сформировался свой микроклимат с мутировавшими растениями и животными.

— Баки с топливом. А что ещё отвалилось от корабля?

— Дредноут потерял внешнюю установку межпространственной связи.

— Круг предков, — догадался я.

— Да, он самый. Каждые полгода установка оживает и принимает концентрированный блок данных, которые никто не может даже записать.

— Выходит, другие осколки зарканской цивилизации шлют вам весточки, а вы не можете их расшифровать?

Девчушка кивнула и поправила дыхательную маску, оберегающую лёгкие от ядовитых испарений.

— Может, хватит болтать? — грозно потребовала Мара. Она шла за пауком и контролировала его через интерфейс своего шлема, — Скоро стемнеет, лучше смотрите под ноги. Проходы широкие. Но здесь хватает мест, где под поверхностью скопилась кислота в газовых карманах.

Среагировав на приказ, я сразу принялся сканировать местность с помощью модифицированного зрения и действительно обнаружил пару пузырей, находящихся на нашем пути. Сразу указываю на опасные места Маре, чтобы она скорректировала курс.

По дороге я имплант и наложил свой маршрут на имеющуюся схему местности. Ориентиры практически совпали. Выяснилось, что после преодоления лабиринта под горами, глайдер появился с этой стороны, на отметке четырёх тысяч метров над уровнем долины. А потом мне удалось спуститься и проползти между трясинами в километре от прохода.

Я ничего не помнил. Но имплант автоматически записал координаты всего пути. И меня сразу заинтересовал один вопрос. Куда делся мой глайдер?

— Наблюдаю движение в трясине справа.

Указываю на приближающийся к нам грязевой бурун. Мара тут же вскинула громоздкий плазмобой. Механические руки держали его ровно, несмотря на приличный вес. Прицелившись, она сделала один выстрел. Сгусток плазмы метнулся к цели и превратил крохотный кусочек болота в гейзер. Во все стороны полетели куски раскалённой биомассы, а из-под поверхности показалась зубастая пасть болотного ящера.

Ещё один выстрел хорошенько прожарил пятнистый бок хищника и заставил его ретироваться.

— Не стойте. Нечего тут смотреть. Бегом за мной! — воскликнула женщина и принялась догонять удаляющегося паука.

Примерно через пятнадцать минут ускоренного марша, мы, наконец, выбрались из цепочки трясин. Взобрались на каменистый склон, я смог перевести дух и немного отдохнуть.

Дальше путь проходил по заросшим зеленью склонам. Когда мы достигли трёхтысячной отметки, деревья заменил кустарник, и стало значительно прохладней. Мара припарковала паука на небольшой каменистой площадке. Когда-то давно, один из каменных червей выкинул несколько сотен тонн породы из хода, ведущего внутрь горы, сформировав удобный уступ. А пока мы устраивались на стоянке, в долине начало смеркаться.