Александр Якубович – В самом Сердце Стужи. Том III (страница 23)

— Милорд, так бить будете? — внезапно подал голос оруженосец, когда мы оба вышли из покоев в коридор. — За пять серебра вообще не проблема, если вам душу отвести надобно из-за котла…

— Душу отводить мне не нужно, — усмехнулся я, — а вот твой фингал будет свидетельством наказания за взрыв.

— И вы еще заплатите мне пять монет сверх жалования? — уточнил оруженосец.

— Получишь у Арчи, я ему передам, — кивнул я.

Я не хотел заниматься рукоприкладством в присутствии Эрен. Я вообще не хотел, чтобы эта женщина даже со стороны увидела мою жестокую сторону, которую мне пришлось воспитать в себе во время рейда, чтобы выжить.

— Так бейте и пойдем! Как раз нальется кровью, пока до кузни доберемся! — воскликнул Грегор, отступая на пару шагов назад, широко расставляя ноги и поднимая кулаки. В такой позе пропустить от меня удар было морально проще, насколько я понял его замысел.

— Готов? — спросил я.

— Вы уж не промахнитесь, — хмыкнул Грегор.

— Дам тебе еще и выходной, все равно новый котел ждать, — ответил я, чуть разминая плечо.

— Вы очень щедры, милорд…

— Все по справедливости, ты же знаешь.

— Конечно же знаю, милорд.

Хоть и бил я вполсилы, Грегор все равно пошатнулся и едва не сел на задницу. Как и просил мужчина, я хорошо прицелился, так что засадил ему прямо по скуле и нижней части глазницы. Этот фонарь будет видно издалека, глядеть будет страшно, но никаких рассечений или угрозы для здоровья, всё, как и договаривались.

— Благодарю вас, милорд, — кивнул Грегор, выпрямляясь и проверяя, нет ли на лице крови.

— Хорошо, что тебя не слышала моя жена, — ответил я, уже подходя к лестнице. — Незачем ей такие потрясения…

Спустившись вниз, я приказал паре парней подняться на четвертый этаж и притащить оттуда разорванный котел, который уже должны были очистить от тушенки. После чего, всей процессией двинулись в сторону городской кузницы. Я, в кольчуге, с мечом и в плаще. За мной Грегор, на лице которого стремительно наливалось красным место моего удара, а следом сразу три дружинника, которые волокли разорванный бронзовый котел.

На нас бросали удивленные взгляды — конечно же, все знали, что барон заказал какой-то особый котелок для варки — а уже когда мы подходили к кузнице, которая стояла у крепостной стены чуть на отшибе от других зданий, нас ждал сам кузнец с подмастерьями.

А потом повторилась сцена со слугами, где меня просили не губить. Правда, кузнец в ноги не кидался, но поклонился целых три раза, что для этого склочного гордеца было нетипично.

Эрен была права — если бы я пришел с миром, то этот мудак мне бы всю душу достал своими фырканьями, еще бы и попытался выставить виноватым. Но сейчас, всем своим видом демонстрируя крайнее недовольство, я поставил мастера на место. Никто в здравом уме не будет тыкать палкой в разъяренного зверя, особенно если этот зверь вооружен и размером с барона Виктора Гросса.

— Мне извинения не нужны, — высокомерно бросил я, в душе восхищаясь тем, как печально выглядит сейчас Грегор. Во актер пропадает! А ведь без слез на оруженосца было и не посмотреть, даже парни из дружины притихли, увидев состояние лица человека, который был моей тенью и временами пользовался властью большей, чем даже Арчи. — Мне нужен рабочий котел. Который не разорвет из-за некачественного литья.

— Я всегда отлично выполняю свою работу! — тут же окрысился кузнец, едва речь зашла о дефекте. — И всегда могу пору…

По моему жесту вперед вынесли пострадавший котел, а я пальцем ткнул в место разрыва.

— Это ты качеством называешь? — спросил я, указывая на пещеристый участок, который точно появился из-за неправильного литья. В этом месте в бронзе было или слишком много шлака, или просто остыл металл и в итоге появился непролив. — Вот эту халтуру?

Кузнец моментально заткнулся, уставившись на столь явный косяк в собственной работе. Спорить можно сколько угодно, но котел взорвался именно в самом слабом месте, а ударом разворотило уже всю остальную конструкцию. Может быть, если бы не этот непролив, то давлением могло погнуть крышку. А скорее бы вообще ничего не случилось.

— Забери это на переплавку, — кивнул я на пострадавший котел, — исправь раму, почини крышку. У тебя есть три дня.

— Так работы на неделю! Не меньше! — взвился кузнец.

— Это на новый котел, который ты никогда не делал, нужна была неделя! — прорычал я. — А тут починка старого, который ты нормально не пролил с первого раза! Три дня!

Что я сделаю с кузнецом, если он не справится за оглашенный срок, я говорить вслух не стал, но всем и так было понятно — я мог истребовать не только денег за котел, который стоил мне как пара хороших коней, но еще и потребовать компенсацию сверх этой суммы. И неважно, что больше половины стоимости изделия — это стоимость материалов, а не работы, я буквально мог разорить кузнеца из-за этой его промашки.

Скорее всего, он был даже не виноват, ведь литье процесс непростой и требующий большого объема раскаленного металла, который получить не так и просто. А лить толстостенные изделия из бронзы и того сложнее — тут привыкли наоборот, к тонким кованым пластинам ради экономии материала, а не к толстому литью. Так что задача для кузнеца была из ряда вон, и если бы не задание для Грегора с сеялками, из-за которой за котлом не уследили, он бы мог проработать еще довольно долгое время даже с таким дефектом.

Оставив кузнецу покореженные конструкции, я вернулся в замок. Время было около полудня, но уже навалилась усталость. Взаимодействие с Эрен и необходимость лавировать в ее тревогах довольно сильно истощали мой и без того не слишком большой эмоциональный ресурс. А ведь было еще столько дел и задач, которые требовали моего внимания…

Остаток дня я просидел в кабинете, ковыряясь с бумагами. Эрен так из покоев не показалась — заперлась в комнате, отдыхая, и я даже не собирался ее в этом винить. Впервые за всё время нашего брака я был рад, что девушка меня избегала. Все же, как бы я не хорохорился, происшествие с котлом напомнило мне, что все планы, которые я строю, могут внезапно пойти прахом по причине, от меня совершенно не зависящей.

И это отсутствие контроля над собственной жизнью, эта косвенная зависимость от случайностей, сеяли внутри меня семена глухой тревоги, в которой прошли годы моей инвалидности. Но в отличие от Эрен, у меня не было возможности уткнуться кому-нибудь в грудь и поделиться своими печалями. В глубине души я знал, что она может поддержать меня, успокоить, как она это сделала после казни Легера, когда внутри меня царило смятение. Но умом я понимал, что опереться на жену я пока не могу. Слишком изранена была душа Эрен, чтобы я мог переложить на ее плечи хотя бы часть своих тревог. Может, до восхода кровавой луны она и виделась мне, как моральная опора, но не сейчас.

Пока я один на один со своими проблемами, и никто не может мне в этом помочь. Хорошо, что у меня уже был опыт жизни в подобных обстоятельствах, и я научился справляться со всем самостоятельно.

Во всяком случае, я старался себя в этом убедить, ведь выбора у меня просто не было.

Глава 13

Эрен

Праздник дня весеннего равноденствия, который знаменует реальный приход весны и начало посевной, наступил как-то внезапно для всего Херцкальта. Сначала учения барона, потом кровавая луна, а после — загадочный взрыв на верхних этажах замка, который слышал весь город. В итоге людям было о чем посудачить, так что когда настало утро праздничного дня, часть горожан даже не заметили этого, пока не вышли на улицы и не увидели, что трактирщики еще засветло стали выносить столы, а лоточники активно готовились к праздничному торжищу.

Проснулась я как обычно в пустой кровати. Виктор, который еще позавчера отнес кузнецу котел на ремонт, весь вчерашний день пропадал у мастеровых. Как рассказала мне Хильда, по слухам барон четко вознамерился собрать какую-то особую посевную телегу, и сейчас половина мастеров Херцкальта стояла на ушах, пытаясь угодить лорду земель в его задумке.

Я же была на Виктора обижена, и у меня были для этого причины. Его демонстрация силы и власти над Грегором мне совершенно не понравилась, а когда я увидела оруженосца с заплывшим глазом, то окончательно приняла тот факт, что мужчины не шутили. Нет, я и раньше знала, что это совершенно иные создания со своей непостижимой логикой, но большинство своих жизней после борделя я провела либо в одиночестве, либо в окружении женщин. Даже служба в Храме не заставила меня больше общаться с противоположным полом, а моим главным собеседником был Петер, но к тому моменту мы оба уже являлись седыми старцем и старухой.

Но самая большая причина для обиды на Виктора прямо сейчас ходила по покоям и вместе с Лили выбирала мне наряд для выхода в город. Хильда! Вчера купеческая дочь проболталась, что очень ждет свадьбы с Ларсом, и что-то было в ее тоне такое, что заставило меня задать уточняющие вопросы. И тут уже загнанной в угол дочери Морделов не оставалось ничего, кроме как вывалить на меня всю историю, начиная от того, как барон застукал их за непотребством и, заканчивая тем, что вообще-то Хильда Мордел присягнула Гроссам на верность, хоть и была из купцов. То есть теперь она служит не только мне, но и моему мужу.