Александр Воропаев – Новые люди. Том 1 (страница 58)

– Это очень срочно. Мы идем к береттеям, – продолжала девушка. – Чарли и Суток… они должны переговорить с лесными людьми. Мы можем с ними заключить мир. Вы должны помочь. – И тут же она опустила голову и проговорила удивленно: – Что я делаю? Зачем же я уговариваю, пусть уже нас остановят. – Но расслышать эти слова смог, наверное, только Чарли.

– Вот как, переговоры с береттеями, – поднял удивленно брови Ренк. – Кто же это решил? Вас отправил бургомистр или совет? Кто без моего ведома распоряжается моими же офицерами?

– Да нет же. Вы должны знать эту историю: мальчик, который спас пленников. Чарли – это был он. Суток говорит, что он поможет городу, сможет договориться с береттеями. А Фюргарту зачем-то нужен Суток. Нам одним не справиться на том берегу. Мы даже не знаем, куда идти. Помогите, господин Ренк.

– Лорд Векский, – проговорил негромко воин в побитом шишаке. Он придерживал лошадь Ренка за узду и высунул голову, чтобы поправить девушку. – Говорите лорду «сэр» и «ваша милость».

Отто Ренк наклонил голову с оранжевым султаном, с интересом рассматривая девушку.

– Помогите, ваша милость, – послушно повторила Анна. – Нам нужно пройти ворота. Это может спасти Пархим.

Лорд Векский благосклонно улыбнулся и посмотрел на приближающихся всадников.

– Офицер Нойманн, – произнес он строгим голосом, – поручаю вам отправиться с королевским чародеем на северный берег и провести переговоры с местными властями. Докладывать по возвращении о результате миссии будете лично мне. Вам понятно? Вы будете представлять в вашей группе лично меня, поэтому я присваиваю вам чин гауптмана. Поспешите.

– Слушаюсь, ваша милость, – энергично вытянулась Анна. Руки она непроизвольно положила на бедра, словно офицер вермахта.

Ренк кивнул и направил своего коня навстречу отряду Фюргарта. Свита, окружающая его, последовала за ним. Два отряда, конные и пешие воины, встретившись, перекрыли всю улицу. Лязгнула сталь, раздались ругательства, лошади заржали, теснимые людьми и друг другом. Возникла сумятица. Анна, Суток и Чарли поспешили к воротам. Оруженосец лорда-полицмейстера в побитых доспехах дал знак, властно подымая руку в краге, и перед ними открыли южные ворота.

На северных воротах стояли городские дружинники Пархима. Это уже была другая смена караула, но Анну дежурный офицер, конечно, знал, и дополнительных вопросов не возникло.

– По поручению лорда Векского, – только и сказала она, изображая рукой и улыбкой отношение к новому званию полицмейстера.

Офицер, однако, не поддержал этого тона. На его груди поблескивала серебряная голова быка с короной и оленьими рожками. Знак рыцаря Северного Берега.

На Шлюзовой площади они сразу свернули в узкий боковой переулок, который вел вдоль Эльде на Визенгрунд. Идти к дому Франца на Даммер вег напрямик они не решились. Не было уверенности в том, что Ренку удастся остановить Фюргарта. Все зависело от причины, по которой чародея разыскивал Эльгер, и от наглости нового лорда.

– Вы ничего не делали? – спросила Анна, поворачиваясь к своим спутникам.

– Ты о чем? – спросил Чарли.

– Ну, вы же чародеи-волшебники. Не узнаю Отто Ренка. Что это он так расхрабрился. Неужели вместе с титулом передается и отвага.

Чарли пожал плечами. Суток отрицательно помотал головой.

– Я думала, он нас сдаст. Не станет с Фюргартом связываться. Они же его облагодетельствовали. Ух. Я даже не помню, что я там ему наговорила.

К дому Франца они подошли с заднего двора. Паренек возился со своим мопедом. Хельга, нахохлившись, засунув руки в карманы куртки, сидела на крыльце. Увидев Чарли, она торопливо натянула капюшон на голову.

– Думаю, это плохая идея тащить девчонку с собой, – сказал им Франц вместо приветствия.

Он закатил байк назад в гараж и закрыл ворота на замок. Хелли, насупившись, молчала.

– В прошлый раз мы ее не взяли. И что вышло? Все равно увязалась, – примирительно сказал Чарли.

Он был рад им обоим, и Хелли, и Францу. Хотя ему было и совестно, что он опять впутывает их в передряги. Но ведь это Суток предложил и позвал их… А он что? Он – не против.

Франц, привычно изображая шпану, обошел вокруг Анны. Взгляд его отметил нашивки на форме, кобуру и меч с вороном на рукоятке.

– Ты офицер? – спросил он требовательно. – Идешь с нами? Откуда ты? У тебя там что, вальтер? Девяносто девятый? Покажи.

– Наглый мальчик, – констатировала Анна и повернулась к чародею. – Может, их не брать? Зачем нам связываться с детьми? Сами разберемся.

– Это кого не брать? – Франц остановился перед ней. – Ты откуда такая взялась? Это мы еще посмотрим, кто кого не возьмет.

– Ну, компания собр-ралась, – сказал голован. Анна ошалело уставилась на пса. – Э-э, люди, – добавил он.

– Что, чего это ты оторопела? – спросил ехидно Франц. – Вот так здесь у нас. Думаешь, все просто? А то пришла: этих возьмем, этих не возьмем… У нас еще и пистолеты у самих найдутся.

– Франц, – остановил его Чарли.

– А что она… детей нашла тоже.

Анна не могла отвести взгляда от Эрргха и не обращала на наскоки мальчишки никого внимания.

– Нужно идти, – сказал Суток. – Пока Фюргарт не прискакал. Нет сейчас времени с ним разбираться. Знаю я, он будет королевство требовать. Я обещал ему помощь в возрождении Элендорта, если он не будет мне мешать в поисках Чарли.

На Даммер вег они не стали выходить. Вернулись через дальнюю калитку на Визенгрунд. Прошли ее и в конце повернули к реке. Берег здесь был пологий, поросший высокой травой и камышом. Когда в городе закрывали шлюз, все это пространство до самых домов заливалось водой, да и сейчас было немного топко. Черная грязь чавкала под кроссовками, но зато путники мгновенно растворились в рыжем камыше.

– Ты чего под капюшон спряталась? – спросила Анна девочку за спиной у Чарли. – Я тебя толком и не рассмотрела. Ты же Хелли, да?

– Я голову не успела помыть, – ответила та негромко. И зыркнула из-под капюшона на девушку. – А вы подруга Сутока?

– Я здесь глаза и рука лорда Векского, – ответила Анна. – Такие дела… О чем я потом буду докладывать этому лорду? Да и остальным. О говорящей собаке? Просто крышу сносит. А ты как? Видела его раньше? Проклятье! Все как в сказке.

– Эрргх – он не собака. Киноид. Они живут здесь. Но ты не бойся, он хороший.

– Ну, ну. Постараюсь свыкнуться. А зачем ты идешь? Кто твои родители? Они же с ума будут сходить. В городе чего только не происходит.

– Никто даже не заметит, – сказала девочка. – Отец все время на работе. У него теперь всегда аврал. Его имя Ханс Рор.

– Хм. Подожди… Ханс Рор… Это же… он – глава инженерной службы? Я только сегодня слышала о нем. Интересно… И почему никто не заметит, а твоя мама где?

– Она была не в городе, когда все это случилось… Я теперь всегда одна дома.

– Ох, чувствую, нагорит мне за вас всех, – сказала Анна.

Чарли шел впереди сразу за королевским чародеем. Он прислушивался к себе. В руке у него был посох, но ничего того, что было раньше, не происходило. Он ничего не чувствовал. Сухое, скрюченное временем дерево. Простая коряга.

В прошлый раз, когда он вернулся домой из-за Эльде, он сразу спрятал посох. Закопал его в вещах в углу палатки. Может быть, теперь посох мстит ему? А может, сила покинула его руки?

Тогда в лесу он чувствовал в себе столько мощи. Энергия была в нем и вокруг. Ее можно было брать и делать с ней что угодно. Но это совсем разное дело, использовать силу в волшебном лесу и делать это в обычном человеческом городе. В Пархиме. Он не решился. Несмотря на то что его самым горячим желанием было увидеть родителей, узнать, где они теперь.

Может быть, он страшился неудачи. Фиаско. Ведь он мог узнать о родителях что-то страшное. Поэтому он не трогал посоха? Проще остаться обычным мальчишкой.

Все равно люди так смотрели на него… Никто не хотел ставить палатку поблизости от них. Шептали за спиной. Испуганно.

Даже эти женщины, которых они спасли. Они приходили потом, благодарили. Приносили еду, сладости, газировку. Но никто не предложил пожить у них. Хотя видели, что у них маленькая Лени. Его боялись. Он видел это. Не понимали и поэтому боялись. Они решили, что он колдун и может навредить любому, если рассердится. Вот и держались подальше.

Даже Сюзанна, подруга Франца – он приводил ее. Она тоже теперь смотрела на него по-другому, без этих смешливых искорок в глазах, и поспешила уйти при первой же возможности.

Разве это честно? Силы все равно больше не было.

Однажды пришла старая женщина. Она очень мучилась с руками. Сказала, что у нее артрит. Ее привела сестра. Просила помочь.

Он попробовал. Держал старуху за руки. Ему показалось, что он почувствовал что-то. Неправильность в ее крови. Там, где она рождается, в глубине костей. Но он не знал, что с этим делать. Чем помочь. Попытался собрать силы и через руки закачать в нее.

Женщина сказала, что ей стало лучше. Благодарила. Но ему кажется, он ничего не сделал. Не помог. Сила покинула его. Потому что он ее стал стыдиться… Или потому, что он теперь жил в обычном человеческом городе? Тогда, может быть, сила еще вернется к нему в лесу?

Суток шел впереди. Он несколько раз оборачивался, внимательно смотрел на Чарли, удерживая стебли камыша своим посохом. Мальчик хотел заговорить с ним, но не решался. Если он чародей, разве он сам не чувствует, что Чарли испортился, потерял силу.