Александр Воропаев – Новые люди. Том 1 (страница 57)
– Нет. Уруктаи, конечно, спустились вдоль реки от Чейн-Тугана, чтобы обойти крепость Закрытые Ворота на перевале. А береттеи просто пропустили их через свои земли. Потому что у них нет дозоров и регулярной армии. Да и не горят они желанием проливать свою кровь за людей. Все равно береттеи не могли сговориться со своими природными врагами. Орков направляет другая сила. Эта сила пыталась их лапами предотвратить появления великого волшебника. Поэтому среди погибших в первую ночь так много подростков. Пророчество гласит, что чародей появится среди новых людей и будет очень юн.
Анна посмотрела на Чарли. Паренек почувствовал ее взгляд и нахохлился. Маленькая племянница нетерпеливо вырвалась из его рук и побежала, распахнув руки, к собаке, появившейся из-за палатки. Это был Эрргх.
– Как ты это сделал? – спросила Анна. – Как ты их спас?
Чарли поднял голову и посмотрел на Анну. Ленни повисла на шее у осклабившегося пса и что-то радостно лепетала.
– Тебе, наверное, уже все надоели с расспросами, – сказала Анна, опускаясь рядом на траву. Она завела рукой ножны меча назад. – Мне просто непонятно, ты же обычный мальчишка, из наших. Так ведь? Из Пархима. И вдруг ты оказываешься волшебником. Как это может быть?
– Я из Шверина, – ответил вдруг мальчик. – Я приехал к сестре на день города. Хотел посмотреть на шествие, на рыцарей.
– Я тоже из Шверина, – удивленно сказала Анна. – Получила сюда назначение. Только несколько месяцев назад. У меня там остался отец… у тебя тоже, наверное, там родители остались?
Чарли кивнул. Глаза его стали влажными, и он быстро отвел взгляд в сторону пса и племянницы.
– Так о чем нужно договариваться с береттеями? – повернулась Анна к чародею, чтобы дать возможность мальчику справиться со слезами. – И почему непременно нужно идти Чарли? Может, нужно с этим обратиться в городской совет?
– С береттеями нужно договариваться о мире, – сказал Суток. – Еще лучше – о союзничестве. У нас один враг. По всем признакам ожидается большая война с орками. Готовится что-то очень темное. Если они хлынут через Драконий хребет – всем придется несладко, и Восточному Пределу, и железным баронам, и Северным землям. Овечьи Холмы падут первыми. Красный Зубец, Капертаум и Пархим окажутся на острие удара. А почему Чарли? Лесные люди тоже знают про него. Знают о пророчестве. Береттеи хотят говорить с ним.
– Но я должен быть здесь с сестрой и Лени, – сказал мальчик сердито. – Почему я должен разговаривать с какими-то индейцами. Только потому, что они этого захотели? Я не хочу. У меня есть семья и друзья. Я хочу быть с ними.
– Я понимаю, – сказал терпеливо Суток. – И у меня была семья в деревне, где я жил мальчиком. Была младшая сестренка, мать, приятели. Вечерние игры в горелки на влажной траве. Жужжание майских жуков. Я знаю, как это держит. Старый, растоптанный по ноге мир. Вот Анна… Она офицер полиции. Обживается в новом для нее мире. У нее все хорошо. Работа, друзья, самостоятельность. Думаешь, ей хочется идти к этим непонятным береттеям? Брести в темном лесу по прелым листьям неизвестно куда. Но ведь надо.
Анна с удивлением посмотрела на чародея, но тот продолжал настойчиво увещевать мальчика:
– Ты же будешь не один. Это серьезное предприятие. И я, и Анна, еще Эрргх. Если ты будешь чувствовать себя увереннее, возьми своих друзей. В прошлый раз это хорошо сработало. Ты все равно не сможешь жить, как прежде. Ты получил такую силу…
– Так заберите ее. Эту силу. Я что, просил ее?! – воскликнул Чарли.
– Подожди, Суток, о чем это ты говоришь? – сказала Анна. – Я бы рада помочь, но я же на службе. Я не могу самовольно отправиться на какие-то переговоры. Ты же понимаешь это?
– Чье тебе нужно разрешение? Магистра Отто Ренка? Или лучше Эльгера Фюргарта? Ты же не можешь позволить подросткам одним отправиться на северный берег? Или можешь? Чего ты вообще хочешь, Анна Нойманн? В своей жизни? Разве потом, в конце, нам не придется всем умирать?
Суток встал, сердито отряхивая травинки с плаща. Девушка в изумлении смотрела на него. В устах чародея излюбленная фраза Анны прозвучала так странно… и обвиняюще.
– Вон идет твоя сестра, – сказал чародей Чарли. – Прощайся, мы уходим.
Мальчик непроизвольно встал и растерянно посмотрел на Анну, словно искал ее защиты.
– А как же Франц, Хелли…
– Они уже ждут нас на Даммер вег, – ответил Суток. Он смотрел на подходившую к палатке молодую женщину. Она была встревожена, увидев возле своей палатки офицера полиции и юношу в необычном одеянии.
– Это же на северном берегу, – сказала Анна. – Как они проникли туда?
– Франц проникнет, – сказал Чарли. – Они ждут в его доме? – спросил он чародея.
Лени обрадованно побежала к матери. Женщина опустила на землю пластиковую канистру и подхватила малышку на руки.
– Ты опять уходишь? – спросила она Чарли. – В ее голосе не было слышно укоризны. Только сожаление и усталость.
– Говорят, что я должен.
Женщина посмотрела на Анну.
– Вы будете с ним? Присмотрите?
Девушка не нашлась что ответить. Она чувствовала только пустоту внутри и сама себе удивлялась. Словно какая-то неотвратимая сила тащила ее, без ее участия, по череде событий. Разве она соглашалась на это? Почему все это игнорируют? Ведут себя так, словно все уже давно решено. А ничего не решено. Она не хочет!
Но вслух Анна этого не сказала.
Они шли по Линденшрассе назад, к форту на Эльде. Оказалось, что у мальчика тоже все было готово к походу. Он просто шагнул в палатку и вышел с посохом и рюкзаком за плечами.
Нужно кому-то доложить, думала Анна. Я не могу просто исчезнуть со службы. Меня выгонят из дружины, и будут совершенно правы. На что я буду тогда жить? Останется только выйти замуж за Йонаса Беккера. А что, славный парень. Простоват, но уже гауптман. И почему «простоват»? – упрекнула она себя. – Потому что не родился лордом или хотя бы в семье шверинского архитектора и музыкантши? Опять же, у него свой дом, и мама его как будто бы будет этому рада. Может, кто-нибудь из офицеров встретится по пути? Но, как назло, никто не попадался. Ничего, сказала она себе. Нас непременно остановят на воротах, и все на этом закончится. Есть люди поумнее. Пусть они принимают решение: нужно ли идти, кому идти… А она хочет после дежурства пойти домой, в свою холостяцкую комнату, и упасть на тахту.
Когда они подходили к мосту, она была почти спокойна.
На южных воротах между двумя сторожевыми вышками было настоящее столпотворение. Анна сразу увидела его причину. На уже знакомом рослом белом коне в центре толпы восседал полицмейстер. Оранжевый султан на его шлеме высоко покачивался над всеми.
Почему-то вся эта толпа вооруженных людей внезапно переключила свое внимание на девушку и ее спутников. Все, буквально все прекратили разговоры и стали внимательно следить за их приближением. Ничего хуже придумать было нельзя.
– Стойте все, – сказала она сквозь зубы своим компаньонам. Ей даже пришлось дернуть Сутока за плащ. – Мы не можем идти. Это была идиотская затея – тащиться через единственные ворота. Теперь вы это видите? Я вообще не могу идти. Мне нельзя. Никто не разрешал мне… и я никуда не пойду. И вы не ходите.
– Как ты можешь не пойти? Судьба должна волочить тебя по твоему пути за волосы? – спросил Суток.
– Что это значит «судьба»? Кто может знать мой путь? – ответила Анна сердито, но вполголоса, все вооруженные мужчины возле ворот продолжали смотреть на них. Полицмейстер неуклюже толкнул коня по бокам коленями, и тот направил свои изящные мохнатые ноги к остановившимся путникам.
– Разве в день воссоединения ты не встретила вестника, – спросил чародей. Ему не было никакого дела до подъезжающего всадника.
– Вестника? – недоуменно спросила Анна. Она могла думать только о неотвратимо приближающемся Отто Ренке.
– Черный шептун. Большая черная птица. Ворон. Разве он не разговаривал с тобой?
Анна уставилась на чародея. Она внезапно вспомнила птицу, ее странное карканье и голоса в ветвях. Только теперь это все звучало по-другому. Теперь это имело смысл. Она понимала этот язык.
Всадник почти наехал на них. Полицмейстер посмотрел с высоты на Анну и ее спутников. К нему спешили его слуги и телохранители.
– Офицер Анна Нойманн, – сказал он удовлетворенно. – Так, так. Пропавший королевский чародей Суток. Понятно. Это, верно, голован. Правильно? Меня просветили о нем. А этот мальчик? Кто ты, мальчик?
– Я Чарли, – ответил паренек. Он был в отличие от Анны совершенно спокоен и даже вежливо улыбался.
Он только удобнее перехватил свой корявый посох.
Глава 14
Анна встревоженно повернула голову. На улицу ворвался клацающий топот лошадиных подков. Со стороны центра города приближался внушительный отряд всадников. Желто-черные плащи, эмалированные оранжевые латы. Это была личная охрана Эльгера. И сам он ехал в первой шеренге своих рыцарей. На голове – открытый сверкающий шлем с кольчужной бармицей, закрывающей шею. На руках – сверкающие поручи. Красный плащ за спиной. Неотвратимый, как супергерой.
– Мы должны идти на северный берег, – обратилась Анна к полицмейстеру Ренку, возвышающемуся над ними.
Она заторопилась, и Чарли почувствовал, что появление Фюргарта не приведет ни к чему хорошему. Суток тоже оглянулся. Было видно, что и он не горит желанием сейчас общаться с эрлом.