Александр Воропаев – Новые люди. Том 1 (страница 42)
Чиновник утвердительно покивал головой.
– Так, так. Отпираться от своего участия в убийстве, конечно, не будете? Вас взяли прямо на месте преступления с оружием в руках. Вы оказали сопротивление.
– Буду, – сказал сердито Берн. – Буду отпираться. Я не убивал капитана Сонетра. Я оказался там случайно. Вернее – он сам вызвал меня к себе.
– Фу, как скучно, – произнес Аорн, заведя руки за спину и покачиваясь на каблуках. – И глупо. То оказался случайно, то капитан сам вызвал… Глупо.
– Вы не смеете меня оскорблять, когда я не могу вас вызвать на поединок, – сказал, горячась, Медведь. – Не смеете. Это подло…
– Поединок? – переспросил с усмешкой вице-канцлер. – Моя должность не позволяет мне участвовать в поединках чести. Напротив, я должен пресекать такие поединки в пределах Королевского холма. Знаете, слишком многие захотели бы разделаться со мной таким простым способом… Ну, хорошо. – Он присел на поставленный слугой раскладной стульчик. – Два дня назад в таверне «Смешная Лу» не вы ли, милорд, заявили во всеуслышание, что не можете терпеть более капитана Сонетра и вообще всех на свете Сонетров и готовы проткнуть его вертелом для уток, а прочих поубивать своим кулаком?
Берн насупленно засопел.
– Это разве не в точности ваши слова?
– Айдук меня знает, может, и говорил. Да мало ли что я мог сказать… – заворочался на своей копне сена Медведь. – Я был пьян.
Похоже, Берн был действительно смущен и начинал что-то такое, к своему неудовольствию, припоминать.
– И вправду сказать, – пророкотал он, сдерживая голос. – Ну, кругом же в гвардии одни Сонетры. И только они движутся по службе… – Он остановился, поняв, что этого, наверное, не стоило говорить. – Я был пьян. Это же ничего не значит, – добавил он уже почти просительным голосом.
Вице-канцлер сокрушенно покачал головой, словно призывая всех в свидетели.
– Говорили, сэр. Говорили. И про славное королевство Элендорт говорили, и в похабных песенках желали всем врагам Фюргартов смерти. А теперь вот чем это все закончилось.
Медведь негромко проворчал какое-то ругательство. Аорн подождал еще несколько мгновений и стремительно встал, поворачиваясь к бастарду. Слуга у него за спиной сделал быстрое движение, и стульчик исчез, будто его никогда и не было.
– А вы, сударь. Вы это учинили вместе. Вы тоже будете отпираться? Кто вы? Наемник?
Матиуш, превозмогая себя, поднялся на ноги и постарался выпрямить спину. Чиновник терпеливо ждал, сверкая острыми глазами.
– Я – Матиуш Ардо, лорд Хеспенский. Сэр Ишти Сонетр – мой эрл и брат.
Странное выражение появилось на лице вице-канцлера.
– А как же вы… – Он запнулся и посмотрел на носки своих изящных черных сапог.
Его слуга почтительно что-то прошептал ему на ухо. Аорн поднял взгляд на Ардо, какая-то работа шла в его голове.
– Давно вы знакомы с сэром Кади Берном?
– Совсем не знаком, – спокойно ответил Матиуш. – Хотя… на моем поединке с сэром Оватти этот господин вроде был его секундантом.
– Хм, – произнес вице-канцлер и взялся в задумчивости за свой подбородок.
– И сегодня, когда я зашел к брату… к сэру Ишти, этот рыцарь был там…
– Ага. Значит, вы зашли после…
Матиуш боковым зрением поймал оценивающий взгляд Берна.
– Я зашел через короткое время. Буквально – следом. Я еще в холле видел, как этот рыцарь открывал дверь. Вы можете опросить караульных.
Вице-канцлер на это ничего не ответил, но сделал скучное лицо и отвел взгляд в сторону. Его слуга опять наклонился к его уху.
– Так вы тот Ардо, что сегодня устроил разгром в канцелярии. Зачем вы хотели говорить с господином канцлером?
– Теперь это уже не имеет никакого значения, – ответил бастард.
Действительно, это брат беспокоился за безопасность трона, после его смерти Матиуш желал, чтобы все заговоры мира обрушились на эту корону.
– Хорошо, лорд Хеспенский, мы во всем разберемся. – И Аорн повернулся к выходу. – Но ночь все же вам придется провести здесь, – произнес он, уже выходя за дверь.
Сопровождающие последовали за ним, унося яркий свет фонаря. Проскрежетал закрываемый замок, и Матиуш с облегчением уселся в мягкую копну.
– А я думал, ты меня слил, – сказал Берн, прильнув к решетке.
Бастард откинулся на спину и увидел в черном проеме окна маленькую искорку звезды.
– Слышишь, Сонетр? Ты бы сейчас отсюда выскочил. Почему ты меня не слил?
– Не хамите, сэр, или нарветесь на вызов, – ответил ему, прикрыв глаза, Матиуш.
Медведь захохотал в своей келье.
Матиуш опять шел по Мертвому лесу. Он уже знал, что его ждет за стволом упавшей ели, но почему-то продолжал идти туда по едва заметной лесной тропинке. Веточки мягко хрустели под его ногами. Вот тот ком земли, вертикальной стеной вздыбившийся с корнями упавшего дерева, и он нагибается, чтобы сорвать мясистую ягоду каролики. Она должна быть сладкой, эта красная ягода, но он ничего не чувствует, и сок не утоляет жажду. Он поднимает голову и видит в корнях серебристую паутину и ребенка, закутанного в шелк кокона. Это гнездо полосатого скакуна. Ребенок жив, он молча смотрит на стоящего на одном колене Матиуша. В глазах у него застыл вопрос.
Ардо нащупывает рукоять кинжала и вытягивает его из ножен. Бароны, прежде чем бросить его на окраине Мертвого леса, даже вернули ему кинжал. Это подарок Ишти, и он был счастлив получить его обратно.
Матиуш смотрит на кончик своего кинжала, но все еще не может двинуться в сторону гнезда. Он не в силах преодолеть отвращение к мерзкой липкости паучьего шелка. Руки оцепенели и не желают двигаться. Ребенок смотрит на Ардо своими темными глазами, и он дрожащей рукой выставляет перед собой жало клинка и делает первый маленький шаг.
– Сонетр, да проснитесь же! – рокочет голос сквозь сон. Травинки сена щекочут щеку мягкими паучьими лапками.
Ардо быстро сел и провел рукой по лицу. Плечи его содрогнулись в омерзении, но сон уже рассеялся, и его липкие обрывки спрятались в темных углах кельи.
– Лорд Матиуш, вы проснулись? Хозяин, это я – Сим, – позвал его другой, знакомый голос.
– Сим? – Бастард посмотрел через прутья решетки.
– Сейчас. Я сейчас… – Его слуга, малый, которого он нанял месяц назад в порту, торопливо развязывал глухо звякнувший узелок на полу. Пальцы его лихорадочно цепляли скрученную тугую ткань.
– Откуда ты здесь взялся, Сим? – Матиуш осторожно приподнялся с сена, ожидая острой боли в боку, но почувствовал только вполне терпимую стянутость.
– Ваши друзья, господин. Они все приготовили для побега. – Он наконец развязал узел и достал блеснувший в свете фонаря ключ. – Сказали, вот этот должен подойти здесь ко всем дверям. – Он вставил его в замок.
– Побег? Но я ни в чем не виноват. Это очевидно… Зачем мне бежать? – Щелкнул замок. – Подожди, какие друзья?
– Никто не будет разбираться. Неужели вы не понимаете? Вам угрожает смертельная опасность. – Сим распахнул дверь. – Я все подготовил: лошадей, провизию и другое платье. Нет времени, нужно уходить прямо сейчас. Пока есть коридор сквозь дозоры в саду. Без головы вы уже никому ничего не докажите.
Ардо в нерешительности смотрел на стянутое явным страхом лицо слуги.
– Сим, – пророкотал низкий голос Берна. До этого он молча слушал их диалог. – Открой мою клетку. Выпусти меня.
– Я не могу, – сказал тот, не поворачивая головы. – Мне можно вывести только моего господина.
– Сим, – выдохнул с силой Медведь. В его голосе появились угрожающие нотки. – Мы здесь с твоим хозяином по одной причине. Открой эту проклятую дверь. Ну!
Сим втянул голову в плечи, но ничего не отвечал и только смотрел в нетерпении на Ардо.
– Сонетр, вели ему выпустить меня. Ты же хотел со мной поединок. Неужели струсил?
Матиуш решился, хотя и не эти последние слова Медведя послужили тому причиной. Он встал и начал ощупывать край камзола. Вшитые монеты были на месте. С удивлением он обнаружил, что и кошелек, и даже золотая брошь с единорогом были в сохранности.
– Открой его дверь, Сим, – сказал бастард.
Берн в своей клетке вскочил на ноги. Слуга замялся.
– Но мне велели вывести только вас…
Берн наклонил голову и зарычал:
– Ты что, не слышал, что сказал Сонетр?
– Дай сюда ключ. Мы его здесь не оставим. – Матиуш взял из руки слабо протестующего Сима ключ и отпер клеть. Медведь выскочил из заточения, словно ураган, взлохмаченный и с клоками сена в волосах и на одежде.
– Ну, давай, Сим, теперь быстро. Куда идти? Направляй! И отдай мне свой нож, я не могу быть без оружия.
Они прошли через ночной парк как горячий нож сквозь масло. Неведомые покровители развели караулы и обеспечили беглецам проход. Пригибаясь, они бежали по влажной траве. Где-то вдалеке сквозь деревья виднелся перемещающийся фонарь и была слышна неясная речь. Белая рубаха Берна мельтешила перед глазами Матиуша, пока тот не сообразил снять ее через голову, извернувшись мускулистым торсом прямо на бегу.