Александр Волошин – Погружение (страница 10)

– Держись! – крикнул капитан.

В этот момент «Сфера» врезалась в дно. Раздался металлический скрежет.Звук, поглощённый толстыми стенками, был негромким, но зловещим. Болезненно заскулили узлы и крепления предметов внутри аппарата.

Тела пассажиров по инерции вдавило в кресла, а те, в свою очередь, ответили упругим сопротивлением. У Германа как будто все внутренности перетряхнуло, даже перехватило дыхание.

И вновь наступила тишина.

Он поднял камеру с пола. Проверил. Работает.

Глава 14. На дне

– Мы на месте. С прибытием, господа, – Капитан натянуто улыбнулся. – Кажется, всё обошлось. Наша «Сфера» оказалась крепкой посудиной. Все целы?

– Вроде да, если не считать пряди седых волос, – ответил за всех Герман. – Что это было?

– Полагаю, под давлением схлопнулся один из плавучих буёв. Это вызвало резкий спуск. К счастью, мы были уже недалеко от цели и не успели сильно разогнаться.

– И что теперь?

– Для начала осмотримся. При падении мы подняли со дна тучи ила. Подождём, пока осядет. А я пока проведу диагностику.

Спустя пару минут Капитан с облегчением объявил:

– Мы везунчики. Все внутренние системы, включая жизнеобеспечение, в норме. Не работает акустический транспондер, но это не беда. Наверху уже знают, что с нами не всё в порядке – их сонар наверняка зафиксировал удар о грунт. Сейчас я пошлю им сообщение о нештатной ситуации.

– Но вы же говорили, что на «Сфере» нет связи? – удивился Герман.

– Есть один простой, но надёжный способ. Мы отправим на поверхность сигнальный буй.

– Да уж, буёвая у вас тут связь, – буркнул себе под нос Салим.

Тихо, но все услышали. Первым рассмеялся Спенсер, за ним Капитан и вскоре хохотали все – истерично, до слёз, до икоты. Смеялись, избавляясь от страха и нервного напряжения. Смеялись, чтобы не сойти с ума.

Когда поднятый со дна ил наконец осел, капитан приступил к осмотру. Он поочерёдно включал камеры и прожекторы, изучая пространство вокруг «Сферы». Остальные следили за выражением его лица. Чем дольше он молчал, тем сильнее росла тревога.

– Ну, что там? – не выдержал Спенсер.

– Хреново. Мы серьёзно нарушили правила погружения к «Титанику».

– Да не тяните же!

– «Сфера» упала прямо на кормовую часть «Титаника». Мы наверняка сильно повредили его. Корпус корабля проржавел и стал мягким, как жесть. Это смягчило удар и, возможно, спасло нам жизни.

– Так это же здорово, нам повезло! – воскликнул Герман.

– Это вам повезло, а туристический проект может обанкротиться из-за штрафов, я уж не говорю о репутации, – ответила Тамила, косясь на Спенсера. Тот молчал, прикидывая возможные убытки.

Капитан продолжил:

– Я не могу оценить внешние повреждения «Сферы», поэтому предлагаю начать немедленный подъём.

– А может, раз уж мы тут, поищем какие-нибудь артефакты? На память. Или хотя бы задержимся ненадолго? – попросил Салим.

– Не будем рисковать, – поддержал Капитана мистер Спенсер. – Приступайте.

Герман, не участвовавший в обсуждении, облегчённо вздохнул. Он просто мечтал, чтобы всё это поскорее закончилось.

– Приготовиться к экстренному всплытию! – скомандовал сам себе Капитан и начал манипуляции на панели управления. – Поехали!

«Сфера» не двинулась с места. Он повторил действия, зачем-то нажал большую красную кнопку. Опять ничего. Встал, открыл люк в полу и подёргал рычаги и тросики. Результат тот же.

Он повернулся к экипажу. Все замерли в ожидании плохих новостей.

– Вероятно, повреждён механизм сброса балласта. Конструкция простая, но факт – не работает.

– Попробуем всплыть на винтах? Мощности и энергии должно хватить, – предложила Тамила Рибор.

Капитан кивнул и вернулся к пульту. Загудели двигатели, но «Сфера» не сдвинулась. Он увеличил обороты, пытаясь раскачать судно, но оно лишь задрожало на месте.

Затем за пульт села Тамила, а капитан тем временем шурудил в люке под полом. Бесполезно. Они сдались. Надежда на быстрое спасение рухнула.

Акванавты приуныли.

– Предлагаю раскачать «Сферу», перебегая с борта на борт, – неожиданно предложил пожилой араб.

Все посмотрели на него, как на дурачка, насмотревшегося фильмов про Джека Воробья.

– Не надо так смотреть. Ещё до пароходов северные поморы на деревянных ладьях использовали этот приём. Они перебегали с борта на борт, раскачивая судно, чтобы проломить лёд. Этот принцип лёг в основу креновых цистерн ледоколов.

«Дедушку явно недооценили», – подумал Герман.

Но метод древних поморов тоже не сработал. Капитан решил прекратить попытки – двигатели стремительно разряжали аккумуляторы, а физические усилия команды расходовали кислород.

– Есть ещё надежда на систему автоматического всплытия, – успокоил он экипаж. – Под воздействием солёной воды должны раствориться крепления балласта. Если повезёт, через 16—20 часов «Сфера» всплывёт сама. Это, конечно, не искусственный интеллект, но шанс.

И тут к общему изумлению раздался голос, не принадлежавший никому из присутствующих:

– Наша команда позаботится о каждой детали вашего путешествия. Мы оснастили наш батискаф самыми передовыми системами безопасности. Опытные профессионалы сопроводят вас в глубины океана, менее исследованные, чем космос.

– Это ещё что за чудо? – спросил Спенсер, переводя взгляд с Капитана на Тамилу.

– Позвольте представить «это чудо» – искусственный интеллект. Программа, вроде Алисы или Сири. Не очень умный, но начитанный. Может поддержать беседу, – попыталась оправдаться Тамила.

– Что он сейчас сказал? – поинтересовался Салим.

– Искусственный интеллект, поясни свои последние слова, – приказала доктор Рибор.

– Я услышал слова «искусственный интеллект» и решил внести свою лепту. Процитировал отрывок из рекламного буклета. Хотите, повторю или продолжу?

– Значит так, искусственный ты наш, интеллект. Давай ты будешь помалкивать и дальше, пока не услышишь ключевое слово «кислород». Ответь, если понял, – строго сказал капитан.

– Понял, понял. Буду молчать.

***

– Кстати, Капитан, поделитесь Вашими соображениями. Как скоро нам ждать спасения? – спросил Спенсер, прикидывая что-то в уме.

– На момент начала погружения запасов воздуха у нас было на 48 часов. Прошло пять. Считайте сами.

– Сформулирую иначе: сможет ли «Путорания» спасти нас имеющимися средствами?

– Вы же видели, что на Путорании нет второго глубоководного аппарата, – у Капитана, похоже, сдают нервы.

– А зацепить нас каким-нибудь тросом с крюком нельзя? – попытался сгладить неловкость Герман.

– На такой глубине, с учётом разнонаправленных подводных течений – категорически невозможно. Для этого используют тралы, но об этом не может быть речи, когда рядом эта груда ржавого металлолома. Я имею ввиду «Титаник».

– Так на что же нам надеяться?

– Во-первых, команда «Путорании» свяжется с береговой охраной. Та в свою очередь привлечёт глубоководные средства военного флота. Во-вторых, у капитана Блума есть связь со всеми частными и исследовательскими судами, способными погрузиться на нашу глубину. Таких кораблей примерно полтора десятка. Ближайшие из них немедленно направятся к нам на помощь.

– Похоже, времени у нас впритык?

– Времени достаточно, но не стоит строить иллюзий, нам предстоит долгое ожидание. Думаю, два-три судна находятся в пределах суточного перехода.

– А как нам поможет другой батискаф? Он возьмёт нас на буксир?

– Другой погружаемый аппарат доставит сюда конец троса, зацепит «Сферу», и нас вытащат лебёдкой с «Путорании». В 1998 году пытались поднять семнадцатитонный обломок «Титаника» – неудачно. Но фрагменты поменьше, весом с «Сферу», поднимали не раз.