Александр Верт – Варвар (страница 29)

Вилия сжала пальцы в кулаки, внимательно глядя на строгого мужчину.

− Кажется, у нас одна цель, не так ли? – спросил Эрвард Крайд, манерно ломая печенье. – Мне не нужен бунт в Нерите, вам не нужны его последствия, верно?

− Да, − тихо согласилась Вилия, с трудом выталкивая воздух из легких. – Мой отец действительно упрям, и вы, несомненно, правы, только я всё равно не знаю, что я могу сделать.

Голос ее чуть дрогнул от осознания, что судьба города может зависеть теперь от нее одной.

− Я организую вам встречу с отцом, − сообщил Крайд, кидая печенье обратно в тарелку. – Вы попробуете его убедить присягнуть нашему королю Дешару, а я, в свою очередь, обещаю сделать его своим советником и действительно прислушиваться к его мнению. Думаю, ваш отец знает толк в делах Нерита.

− А если я не смогу? – спросила Вилия испуганно. – Я сделаю всё, что в моих силах, но иногда мой отец слишком упрям. Что если я не смогу его убедить?

− Если так, то мы попробуем придумать что-то еще, − чуть помедлив, ответил Крайд.

Вилия заглянула в глаза мужчины и коротко кивнула.

− Надеюсь, вы поняли меня верно, − сказал Крайд, спешно вставая. – Если так, то приходите сегодня как стемнеет. Вас проводят к барону, а сейчас я вынужден вас оставить.

Он кивнул поднявшейся на ноги Вилии и быстро вышел, не прощаясь. Когда дверь за ним закрылась, женщина, машинально склонившаяся в легком поклоне, буквально рухнула на прежнее место, чувствуя, как в груди от ужаса стучит сердце, и понимая, что она, благородная Вилия Мардо, только что заключила союз с захватчиком.

Глава 14 – Ради будущей жены

Энрар встретил рассвет на городской стене. От бессонной ночи тяжелые веки болезненно закрывались. Мужчине нужно было поспать хоть немного, чтобы снова быть в форме, но он не спешил уходить, завершив свой обход города. Он встречал рассвет, глядя на золотеющие воды Жемчужного моря и думал о том, что в прошлый раз он стоял на этой стене в день осады, перепачканный кровью врагов. Тогда это было привычное действие. Он просто брал меч и рубил так, как его учили, а теперь осада Нерита и война Эштара с королевством Фрет показались воину глупой и бессмысленной затеей.

− Не твоего ума дело, за что и почему мы сражаемся, − говорил ему когда-то один из опытных солдат. – Если ты действительно собираешься остаться в полку, то просто возьми в руки меч и убей того, кого тебе прикажут убить, не думая, не чувствуя и не пытаясь понять, ясно?

− Ясно, − прошептал Энрар теперь, как и тогда, потирая переносицу.

Сейчас не думать и не чувствовать не получалось, но и тратить время на размышления начальник городской стражи не мог. У него было много дел, потому, как только солнце оторвалось от водной глади, мужчина отправился в оружейную лавку, где его должен был ждать заказанный двуручник.

Несмотря на ранее утро и запертую дверь лавки, стоило Энрару постучать, как Дерад открыл дверь, широко улыбаясь.

− Доброе утро, господин Энрар, я вас ждал! Всё уже давно готово, − сообщил он, с готовностью пропуская эштарца в лавку. – Хотите чаю?

− Я хочу свой меч, − коротко ответил Энрар, привычно осматриваясь.

− Да, конечно, − учтиво согласился оружейник и тут же позвал своего подмастерья, чтобы тот принес заказ.

Юноша спешно вынес меч, завернутый в холщовую ткань, и уложил его на стойку. Энрар сам развернул его, осмотрел рукоять с петлей из тонкой цепи, тут же продел в нее левую руку. Взяв оружие в руки, он скользнул пальцами левой руки в небольшой паз, подхватил оружие правой рукой и, развернувшись, вывел его вперед, резко вынимая из ножен.

Этот меч был легче настоящего двуручного меча, к которому привык эштарец. Клинок его был уже и тоньше настолько, что Энрар это замечал. Металлическая пластинка, прикрепленная к рукояти, помогала левой руке удерживать меч, а цепь оставляла шанс его поймать, но и то и другое сильно ограничило движения, как и ожидал мужчина. Сделав несколько коротких движений, эштарец убедился, что вес меча его устраивает, и с раздражением вернул его на стойку.

− Что-то не так? – спросил Дерад. – Я сделал всё как вы просили.

− Да, меня всё устраивает, – хмурясь, ответил Энрар и потер переносицу. – Я его забираю.

Цену они обговорили заранее, потому Энрар выложил на стойку небольшой мешок с золотом и вернул меч в ножны. Перевязь для меча ему была не нужна, потому что под плащом на кожаном нагруднике были необходимые крепления, в которые эштарец ловко установил ножны, подтянув один из ремней, а затем установил за спиной меч.

Двуручный меч – обязательный атрибут командира. Даже если Энрар никогда им не воспользуется, он обязан был его носить.

Дерад, пересчитав золото, еще раз посмотрел на мужчину и нерешительно спросил:

− Позвольте полюбопытствовать, зачем вам такое странное оружие?

Начальник стражи резко посмотрел на него черными дикими глазами, но тут же спокойно ответил, хмурясь:

− Мне надоел обычный меч. Это стало слишком скучно.

− О-о-о! – протяжно с почтением проговорил Дерад не то решив закрыть эту тему, не то действительно поверив в столь нелепую ложь.

Энрар же поспешил просто удалиться, злясь на ноющую боль в левой руке.

Он отправился в здание городской ратуши, чтобы зайти в одну из больших зал, где сейчас на огромном алтаре стояла статуя Бога Войны. Идол стоял с двуручным мечом, словно воткнутым в землю у его ног. Руки он сложил поверх рукояти, даже в малых размерах демонстрируя свое превосходство.

− Наш Бог ждет свой храм в этом городе, чтобы предстать в истинном размере, − прошептал худощавый бледный мужчина в красной мантии, выходя из темноты за алтарем.

− Я знаю, − спокойно ответил Энрар, глядя на жреца. – Но ведь ему не нужен храм, чтобы иметь силу и быть свидетелем брака?

− Не нужен, − подтвердил жрец. – Он будет даже рад продемонстрировать свою власть над новой землей.

− В таком случае я собираюсь привести ему свою жену, − строго сообщил Энрар.

− Как скоро?

− Сегодня в полдень.

Жрец кивнул, обошел алтарь, глядя на идола, словно ждал его ответа, потом посмотрел на Энрара.

− Много будет свидетелей? – спросил он.

− Свидетелей не будет, только я, она и Бог, или его недостаточно?

− Его более чем достаточно, − ответил жрец, ничему не удивляясь и покорно склоняя голову. – Я проведу церемонию, и надеюсь Бог благословит тебя, и вскоре ты получишь в сыновья сильного воина.

Он коротко поклонился и снова отступил в темноту, словно спешил растаять в ней. Энрар же еще раз посмотрел на Бога, затем взглянул на тонкий шрам на левой ладони. Он не один раз оставлял Богу свою кровь, чтобы вернуться в Эштар даже после смерти, если поход окажется последним.

Сжав ослабевший кулак, он выдохнул, отгоняя головную боль, и покинул зал, чтобы посетить местного казначея.

Невысокий жилистый мужчина встретил Энрара недовольным взглядом.

− Что тебе еще? – спросил он устало. – То жалованье, то дом, то золото… Когда ты уже работать будешь?

− Может сам поработаешь? – спросил Энрар холодно, занимая кресло напротив письменного стола. – Мне нужно украшение в подарок жене, желательно не местное, а лучше даже не из Фрета.

− Не из Фрета в королевстве Фрет? – возмущенно спросил казначей. – Ну и запросы!

− Гэйд, ты можешь мне что-то предложить или нет? – спокойно спросил Энрар.

− Я просчитываю казну каждый день, по сути из-за тебя, а ты…

− Я заплачу больше, только найди мне что-то достойное и не трофейное.

Гэйд прищурился, подумал немного, а потом сказал:

− Есть у меня один вариант, не казенный, личный. Подожди.

Мужчина быстро вышел, оставив Энрара в кабинете с бумагами, но вскоре вернулся. На стол он положил небольшую шкатулку из красного дерева и тут же ее распахнул. Внутри на белом бархате лежало изящное ожерелье из белого золота, украшенное крошечными рубинами. Оно походило на веточку дерева, покрытую маленькими алыми цветами.

− Я покупал его в Эшхарате. Оно из Ливна, а в Ливне знают толк в красоте и удовольствиях, − с гордостью сообщил Гэйд.

Энрар внимательно посмотрел на украшение. Оно действительно подходило Вилии, как молодому дереву, усыпанному цветами и готовому подарить миру свои плоды.

− Оно уже пять лет лежит, могу продать, если оно тебе подойдет.

− Подойдет, − согласился Энрар, захлопывая шкатулку. – Я его беру.

− Даже не спросишь цену? – усмехнулся Гэйд.

− Ты не посмеешь назначить задрав ее, − жестким тоном сказал начальник стражи.

Гэйд только криво улыбнулся, понимая, что он действительно не посмеет.

Разобравшись с подарком, заглянув в казарму и убедившись, что его подчиненные действительно готовы к любой проверке, Энрар вернулся домой. Хмурый, уставший и измотанный он буквально физически ощущал, как роятся в его голове мысли. Пройдя через узкую калитку во внутренний двор, он тут же заметил Арона. Мальчик что-то бормотал себе под нос, явно недовольно, и отрабатывал удары. Беглого взгляда эштарцу хватило, чтобы заметить чрезмерное напряжение в теле подопечного.

− Остановись, − велел эштарец, положив руку на плечо мальчишки.

Тот замер, и его руки тут же задрожали от усталости.

− Ты давно тут? – спросил Энрар, осторожно забирая из рук мальчика оружие.