Александр Верт – Отбор против любви (страница 25)

Демон явно понял намек, склонил голову набок, звякнул цепью, которая соединяла его руки, и неспешно потянулся к маске.

– Спасибо, – прошептал Маркус, не спеша убирать меч. – Я знаю, что ты лишь выполняешь приказы. Расскажи мне, каков твой приказ, и я помогу тебе.

– Смешно, – грубым полурычащим голосом прошептал демон, медленно снимая маску когтистой рукой с голубой меткой кандидата. – Ты даже себе помочь не сможешь.

Внезапно ударив по полу хвостом, демон дернулся вперед, мгновенно надел маску обратно и буквально насадил артефактолага на когти, крепко сжимая вооруженную руку.

– Я умею убивать сородичей, так что твои узоры меня не волнуют! – заявил демон голосом Рана и рассмеялся, вспарывая испуганному артефактологу живот.

– Нет, – прохрипел Маркус, сползая на пол.

Руку он уже не чувствовал, только слышал, как о пол ударился крест. Ноги подкашивались. Боль заполнила все сознание, а демон так и смеялся, искажая широкую улыбку Реорана, а затем растворился в воздухе, словно его никогда и не существовало.

Мысленно ругаясь, хрипя, не в силах что-то сказать, Маркус попытался дотянуться до дверной ручки, но рука только ударила по двери, безвольно падая на зияющие кровавые раны.

***

Ран задумчиво поморщился, глядя на исчезающий знак, и вернул семейную реликвию на место.

Обдумав все и вспомнив свое обещание заглянуть к Альбере, Ран решил прежде еще раз поговорить с артефактологом. Вдруг тот сможет подсказать что-то дельное.

Вернувшись в западное крыло, маг постучал в дверь нужной комнаты, но ответа не последовало.

– Маркус, это я, есть разговор, – крикнул он в дверь и тут же замер, видя, как из-под двери в коридор медленно выползает кровь.

Ни о чем больше не думая и не церемонясь, Ран влетел в комнату и бросился к лежащему на полу Маркусу.

– Парни! – крикнул он как можно громче. – Найдите кто-нибудь Теда, срочно!

Надеясь, что врач сможет помочь, маг пробежался взглядом по старым узорам из шрамов, замечая сходство со знакомыми знаками на демонической груди Гарпия, и стал осматривать раны. Четыре глубокие полосы пересекали почти весь живот от края до края. Такие следы оставляли когти демонов, и Ран хорошо это знал.

Выдохнув, он заставил себя вспомнить, что знает как помочь раненому. Отгоняя прочь дурные воспоминания, маг взмахнул рукой, словно собирал что-то невидимое. В его ладонях оказалось немного воды, которая тут же разрослась, наполняясь светом и холодом. Словно волшебную мазь, Ран распределял по ранам ледяную воду.

– Что случилось? – спросил прибежавший на шум Тед.

Лир за его спиной ойкнул что-то и отступил.

– Заходите внутрь и заприте двери, – велел Ран, не оборачиваясь.

– Да, только я тоже зайду, – предупредил Бернард, буквально впихивая в комнату Лира и запирая дверь на ключ, оставленный в замке. – Что здесь случилось?

– Понятия не имею, – зло пробормотал Ран, убирая руки от водяной повязки, которая должна была остановить кровотечение. – Помогите перенести его на диван, до кровати далеко.

– Рио, я его от этого не спасу, – предупредил Тед, мигом включаясь в работу. – Тут нужен маг, потому что даже если бы у меня были инструменты…

– Будет тебе маг, –нервно перебил его Ран, подхватывая едва дышащего Маркуса.

Втроем они легко смогли поднять худощавого артефактолога и переложить на тахту. Лир заботливо подпихнул под голову раненого подушку и молча, с ужасом в глазах посмотрел на остальных.

– Тед, твоя задача не дать ему умереть до того, как я приведу целителя, – скомандовал Ран. – Бернард, проследи, чтобы вот это все никто не увидел. Лир, – он посмотрел на перепуганного парня, явно шокированного увиденным, и строго сказал: – Просто сиди тихо и помоги парням, если понадобится.

– Э… А вот с этим что будет? – спросил Тед, явно не представляющий, как работать с такой водной защитой на ране.

– Ничего, – быстро сообщил маг. – Она не даст ему потерять много крови и немного уменьшит боль. Если захочешь что-то сделать в ране, вода тебя пропустит. Все, я быстро.

Решив не возиться с запертой дверью, маг открыл окно и выпрыгнул прямо с третьего этажа, игнорируя ошарашенный вопль Лира. Конспирация сейчас не имела никакого значения.

Без стука и церемоний он просто ворвался в комнату Гвен, отбросил даже служанку, застав целительницу за попытками причесать свои золотистые волосы.

– Ты совсем с ума сошел! – воскликнула она с таким видом, словно была не одета. – Убирайся из моей спальни!

– Мне нужна твоя помощь, – словно не слыша ее, заявил Ран.

Отсутствие улыбки и нервные морщины, пересекавшие его лоб, заставили Гвен на миг задуматься, но стоило магу схватить ее за руку и потянуть к двери, как она взвизгнула и что было сил ударила мага расческой по лицу, оставляя царапины на щеке.

– Я никуда с тобой не пойду! Пусти меня немедленно!

– Речь о жизни человека, – жестко заявил Ран, глядя ей в глаза. – Если ты не поможешь, он просто умрет.

– Веди, – коротко сказала Гвен, кивая и отбрасывая в сторону расческу, понимая, что даже такое нелепое оружие ей сейчас не поможет.

Часом позже Ран сидел в кресле и ждал новостей. Гвен, и он был ей благодарен за это, не стала задавать никаких вопросов, только потребовала, чтобы раненого все же перенесли в спальню, а теперь, взяв в помощники Теда, приступила к работе.

– Хорошо, что вы сразу меня позвали, – сказала она, осмотрев раны. – Жить будет, обо всем остальном – после основного лечения.

Что происходило за закрытой дверью спальни, Реоран не знал и не был уверен, что хочет знать. Он только смотрел на свои дрожащие руки и гнал прочь страшные воспоминания. Его родной дом, разодранные когтями тела и его совсем еще маленькая сестра в луже собственной крови. Кажется, тогда он поклялся, что больше никогда не будет иметь дел с демонами, как бы хорошо за это не платили. В тот день он так же закрывал раны водой, вытирал слезы с детского личика и умолял подождать еще немного.

Воспоминание о сестре сменилось другой картиной, которая словно спешила ответить на его вопрос. Он видел Гарпия – четырехлетнего мальчишку с черными крыльями и ужасом в глазам. Сжимая кулак, страж Альберы не хотел даже думать, где сейчас полудемон, но разум упрямо напоминал, что его когти способны сотворить подобное с человеком.

– Рио, – тихо обратился к нему Лир, забравшийся с ногами на соседнее кресло.

– Что? – зло спросил маг, поднимая на него глаза.

– Так ты все же маг, да? – робко, почти виновато спросил парнишка, мечтая отвлечься от страшного гнетущего ожидания.

– Да, демон тебя раздери! – ответил маг, вскакивая на ноги. – Я Реоран, страж Альберы, Мил был прав. Это тебе помогло?!

– Нет, – прошептал Лир, вжимая голову в туловище, словно кто-то хотел снести ее с плеч в порыве гнева.

– Не бросайся на парня, – попросил Бернард, стоявший у стены.

Он один в этой ситуации смог сохранить полное хладнокровие, но скрещенные на груди руки выдавали его неравнодушие.

Ран выдохнул, понимая, что Лир ни в чем не виноват, и уж тем более парнишка не мог понять, отчего мага так трясет. Даже сам Ран боялся это понимать.

«Это не мог быть Гарпий», – говорил он сам себе, но верил скорее в обратное.

– Я сделала все, что смогла, – сообщила Гвен, внезапно открывая дверь и выходя в гостиную.

Все тут же посмотрели на нее, даже Лир, бледнеющий еще больше от вида окровавленного полотенца, которым целительница вытирала руки.

– Твоя водная повязка его спасла, – сообщила Гвен, стараясь оставаться хладнокровной. – Я закрыла все раны. Останутся, конечно, шрамы, и ему придется поберечь себя какое-то время, но жить он должен. Хотя я не уверена, что на когтях не было яда. Это ведь были когти демона, верно? Если на них был яд, то никаких гарантий я не дам.

– На них не было яда, – тихо отозвался Маркус из спальни.

Ран тут же рванул к нему, чтобы убедиться, что артефактолог действительно жив.

– У этих демонов нет яда, я точно знаю, – прошептал белый как полотно Маркус.

– Кто это был? – спросил маг. – Все, что знаешь. Тип. Класс. Отличительные приметы.

– Это полудемон, поэтому о классах сложно говорить, – устало прошептал артефактолог.

– Полудемон? – удивился Тед, сидевший у кровати и оттирающий от крови свои руки. – Он, наверно, бредит уже. У него в любом случае должен подняться жар…

– Полудемоны существуют, – перебил его Маркус тихим, но уверенным голосом.

– Я знаю, – прошептал Ран. – Что ты о них знаешь?

– Многое.

– Не мучай его расспросами, – вмешалась Гвен. – Только самое важное. Ему сейчас нужно поспать. Твой товарищ прав: скоро поднимется жар, и лучше нам всем оставить его в покое.

Ран кивнул, понимая, что некоторые вещи могут подождать. Маркус тоже это понял и, поймав мага за рукав, дернул на себя, привлекая внимание.

– Он украл морфолик, а вместе с ним и твое лицо, – прошептал артефактолог, едва шевеля бледными губами.

Ран переменился в лице. Сначала в его глазах мелькнул ужас, потом непонимание и наконец гнев, превращающий его вечно улыбчивое лицо в лик страшного убийцы.