Александр Верт – Экзорцист (страница 26)

− Я обещаю даже не вмешиваться, позвольте мне просто посмотреть.

− Не-е-е-ет, − протяжно бормотал Ричард.

− Позже мы обязательно тебя возьмем, когда ты побываешь на паре простых заданий, − поддерживал его Стен.

− А то еще увидишь это и передумаешь.

− Как будто я не знаю, на что вы способны!

Так обычно выражал свое недовольство Артэм, а после долго сидел с книгами, но в итоге послушно принимал решение отца и старшего брата.

За это, как только Стену выдался случай попасть на простое задание, он решил взять с собой Артэма и еще двоих послушников.

− Ты следишь за малышней, я сражаюсь, − сразу обозначил Ричард.

− Вообще-то, ты заклинатель, а основной бой обычно ведут мечники, − напомнил Стен с улыбкой.

− Какой кошмар! – засмеялся в ответ темный. – Да я еще и не в составе ордена. Просто ужас! − он манерно закатил глаза и тут же стал серьезным, заявив: − Ты их учишь, я – воюю.

Стен только рассмеялся, но спорить не стал.

− Наша цель довольно проста: одержимый низшего уровня со слабой активностью. Нам нужно просто освободить жертву и изгнать Тьму, − сказал Стен послушникам по дороге. – Насколько я знаю, все вы уже были на похожих заданиях и должны знать, что в таких случаях обычно достаточно одного экзорциста-мечника, ибо изгнать слабую Тьму из человека не так уж и трудно, но я не случайно взял с собой только заклинателей. Сегодня мы вам покажем нестандартный подход.

− Стандартных подходов вы еще насмотритесь, а вот чего-то особенного в ордене не так уж и просто найти, − посмеивался Ричард.

− Хотите сказать, что изгнание будет без мечника, я правильно понял? – уточнил тучный юноша, едва поспевающий за остальными.

Стен кивнул.

− Ричард, значит ты будешь петь? – обрадовался Артэм.

− Это вряд ли, со слабыми существами во мне не просыпаются такие желания. Я планирую все сделать классическими печатями.

− Победить Тьму одними печатями? – удивлялся еще один послушник. – Но нас же учат, что печать – это поддержка мечников.

− Именно поэтому я вам сразу сказал, что подход будет неклассический, − с улыбкой напомнил Стен. – Вдруг когда-нибудь вы окажетесь один на один с одержимым, а мечника рядом не найдется.

Ричард ускорился, передвигаясь первым.

Стен же следовал за ним, отвечая на многочисленные вопросы. Один только Артэм молчал. Для него было очевидно, что заклинатель не должен быть беспомощным в отсутствие мечника, но об этом он думал только изредка, мечтая о чем-то новом в истории печатей.

− А разве может сражаться не член ордена в одиночку?

− В одиночку нет, но технически Ричард со мной, − пояснял Стен, − и я ему просто доверяю, поэтому и за последствия отвечать мне, как его командиру.

− А у вас есть связь?

− Нет, нам не нужна связь, мы уже пять лет в команде и как-то без связи можем понять друг друга.

− Значит вы все-таки ненастоящий командир.

− Зато он настоящий глава экзархата! – вмешался Ричард. – Так что следите за своими словами.

После подобного замечания надолго повисла тишина, которой хватило, чтобы команда дошла до места.

Их встретили взволнованные крестьяне, но слушать их речи Ричард совсем не хотел.

− Он там? – уточнил он, указывая на сарай.

− Да, да, мы загнали его туда палками.

− Люди… такие люди, − прошептал он многозначно и заставил коляску двинуться к сараю.

− Мы с этим разберемся, − поспешил успокоить людей Стен. – Вам не стоит волноваться, скоро ваш ребенок будет в порядке.

Ричард же не торопился попасть в запертый сарай. Казалось, он ждал Стена, хотя в действительности просто старался успокоиться. Он всегда остро переживал жестокость к одержимым и, видя тяжелый замок на сарае, раздраженно цокал языком.

− Ты не передумал? – уточнил Стен тихо, положив руку ему на плечо. – Когда ты зол, тебе нельзя сражаться.

− Все нормально, − отозвался Ричард. – Я зайду, а вы останьтесь у входа, хорошо?

− Как скажешь.

− Тогда открывай.

Голос Ричарда мгновенно охрип и стал протяжно глубоким.

Лучшего показателя его собранности и готовности просто быть не могло, поэтому Стен приложил палец к губам, глядя на послушников, и открыл замок сарая. Дверь сама тихо скрипнула, и Ричард легко открыл ее, продвигаясь вперед. Порога здесь не было, и ничто не могло ему помешать. Правда, колеса немного завязли в песке, но к этому темный давно привык и в помощи не нуждался.

− Эй, вечер добрый, чучело! – крикнул он в темноту. – Я пришел изгнать тебя.

В ответ что-то зарычало.

− А разве можно…? – начал было спрашивать тучный послушник-заклинатель, но прежде чем успел среагировать Стен, Артэм дернул его за рукав, заметно хмурясь, давая понять, что сейчас ему стоит умолкнуть.

Его послушали. Артэм хоть и был мал, можно даже сказать, слишком мал для послушника, но его знания и способности ставили его даже выше своих товарищей, и никто не смел с этим спорить, просто чувствуя его превосходство.

Ричард действовал против инструкции, которая требовала от членов ордена осторожности и запрещала пугать и уж тем более провоцировать одержимых.

Инструкции писались для активных бойцов, вступающих в схватку. Ричард же был сильно ограничен в движении, поэтому не мог подобраться к врагу. В то же время ему не хотелось применять тяжелые травмирующие заклинания, а для мягкого ему нужно было прикоснуться. Провокация удалась. Одержимый ребенок с силой и ловкостью настоящего чудовища спрыгнул на парализованного с верху, словно мог ползать по потолку, и тут же вцепился ему в горло.

Послушники испуганно ахнули, видя быстро растущие черные клыки, явно готовые разорвать наглого заклинателя, но Ричард был спокоен. Он не чувствовал боли от ран, которые когти оставляли на его шее. В нем не зарождался страх, он просто и легко коснулся указательным пальцем лба мальчика.

Вспыхнула синяя руна, и мальчишка обмяк, сонно падая в руки заклинателя. Зато черная бесформенная масса, так внезапно изгнанная из тела ребенка, вскипела, взвыла и зарычала так, что зловонный дух мощной волной окатил всю команду, но Тьма даже шевельнуться не успела, как тут же оказалась на цепи голубоватого света, выброшенной левой рукой Ричарда. Заклинатель спокойно поддерживал ребенка, с тела которого быстро исчезали серые пятна, и в то же время держал монстра.

− Керхар ендор менрос, − внезапно прохрипела Тьма.

Стен вздрогнул, в очередной раз понимая, что темный язык ему понятнее родного, и зная, как отреагирует Ричард на эти слова.

«Керхар еще вернется во Тьму». Быть может он вернется, а может быть и нет, но никто кроме Стена не мог произнести это имя, не вызвав в Ричарде приступ гнева.

− Никогда, − прохрипел Ричард в ответ, но так жестко и рвано, словно это было одно из слов темного языка.

Его рука выпустила цепь и тут же что-то внутри темного существа лопнуло. Портал между мирами раскрылся прямо в темном существе, будто у него было сердце, способное соединить оба мира. Демон втягивал себя самого и ничего не мог с этими поделать, спешно сжимаясь.

− Вен дерос! – прохрипел заклинатель и резко сжал кулак.

Портал закрылся, заставив вздрогнуть реальность. По воздуху пронесся жестокий мощный хлопок.

− Что это было? – ужаснулся один их послушников, понимая, что Тьма исчезла в неизвестности вместе с цепью.

− Он велел ему убраться, − грустно пояснил Артэм, совсем не удивившийся своему пониманию темного языка.

Стен же бросился к подопечному, которого нервно трясло.

− Ричард, посмотри на меня! − властно командовал он. – Соберись и успокойся сейчас же!

Схватив молодого человека за плечи, он нервно тряханул его, видя черные жилы на его коже.

− Не смей терять человеческое лицо!

Ричард жалобно зарычал, но сжатые в кулак пальцы медленно расслабились. Он больше не держал ребенка мертвой хваткой. Вот только нервно дрожал.

− Забери его и оставь меня ненадолго.

Стен принял спящего ребенка, больше ничего не спрашивая, ибо в глазах Ричарда не было ни гнева, ни демонической жажды, только болезненное отчаянье. Он просто вышел с ребенком на руках и закрыл дверь, прислонившись к ней спиной.

Сарай содрогнулся от рева, от дикого надрывного рычания совсем не человеческого существа. Это был крик чудовища, готового уничтожить себя за свою сущность, но постепенно этот дикий рык стал криком человека, а крик обернулся безумным смехом.