Александр Вайс – На границе миров. Том V (страница 4)

– Вообще не тряхнуло, – даже немного удивился Ричард. – В челноках ощущалось, а тут… Ну ладно, чем займёмся на такое время?

– Тренировками! – воскликнула Астэр.

– А можно чуть отдохнуть? – взмолилась Рози. – Ты меня загоняла.

– Позанимайся со мной пространственной магией! – потребовала Аманда. – Я уже неплохо освоила Осколки Реальности!

О да, посох я решил отдать, мне он уже не так нужен.

– Дайте полчасика, хочу просто посмотреть, – сказал я, оглядывая проносящиеся мимо облака энергии. Некоторые из них мы пробивали насквозь, кораблю они опасности не представляли.

Гипер четырёхмерен, но дополнительная координата – это что-то вроде уровня погружения, вместе с которым растёт сжатие. Порталы легко используют более глубокие уровни, мы же летели на гораздо более мелком, впрочем, глубже любого корабля моих цивилизаций, причём с огромной скоростью, меньше недели полёта от самого дальнего фронтира к сердцу федерации!

– Я пока посижу, – сказал я.

– И я, – отозвалась Фари, подошедшая ближе. Она прошлась по полу-экрану чуть вперёд и села так, что всё поле её зрения занимали экраны. – Как… красиво!

– Говорят, бесконечно можно смотреть на три вещи: огонь, текущую воду и полёт в гипере. И по своему опыту скажу, что это правда.

Я отключил все голографические экраны панели управления и какое-то время просто расслаблялся.

Конечно, прямо сейчас никто не собирался разбегаться, сначала покинем туманность.

Достал старый коммуникатор. Починить его с нашими возможностями проблем не составляло. Пусть аппараты не смогли опознать технику и сделать это самостоятельно, но и сломаны были лишь конвертер маны и питание.

Обратно я вернусь совсем другим и буду иметь достаточно силы, чтобы сохранить то, что имею. Что ждёт в будущем? Там узнаем, а пока надо бы вернуться домой.

В голову стали лезть мысли насчёт Неро. На связь с ним мы больше не выходили, даже пытались. Повторить астральный призыв мы смогли бы без особого труда, использованные реагенты изучили. Вот только зачем? Это очень опасно, сотрудничать с ним никто не собирался, хотя предложение о бессмертии звучало заманчиво.

Никто не мог сказать, сколько я проживу. Тело вроде и человеческое, но уже не совсем. Я не умирал, в этом сомнений не было, но останется ли мой срок жизни как у нормального человека, или процессы старения совсем встанут? Когда оторвал от себя Неро, его фрагменты начали сливаться со мной и вывели из равновесия фрагменты души Астэр и мои. Я менялся, но пока не знал, в какую сторону, при этом чувствовал себя хорошо.

Травмы Астэр, увы, не восстанавливались. Это её не особо беспокоило, лишь утратила часть уровня силы, но и с ними всё равно надо что-то делать. Правда, такой магии мы не знаем, может, придётся её самим разрабатывать, однако определиться с моим состоянием пока приоритетнее.

Минуты текли, я смотрел на бесконечно меняющийся пейзаж плана, заполненного энергией. Никто пока не сходил со своих мест, иногда проверяя стабильность работы систем.

Туманность мы покидали, ещё на границе перейдя в режим маскировки. Не объявлять же всем сразу, что тут древний корабль летит? Учитывая назначение корабля проекта «Ярость», системы маскировки от обнаружения в гипере он имел, да и энергетическую сигнатуру неплохо скрывал.

Вот только…

Зажглись красные предупреждения.

– Впереди поле гиперпространственного перехвата! – испуганно воскликнула Аманда. – Уклонение невозможно!

– Готовимся к бою, – фыркнула Астэр. – Запустить помехи всех видов связи. Посмотрим, у кого смелости хватило!

Пространство перед нами разорвалось, и корабль вывалился в привычную черноту космоса. Туманность осталась позади, а перед нами появилась типичная приграничная станция империи.

– Что же, проверим пушки, – пробормотал я.

– Прямо сразу? Без предупреждения? – не понял Ричард моих намерений сразу палить.

– На ней нет экипажа, – пояснил я. – Это автоматизированная сенсорная станция и перехватчик, вытягивающий выход из прыжка на себя. А вот то, что приближается… Посмотрим. Про маскировку не забудьте.

Я пробежался взглядом по открытому списку вооружений:

Главный курсовой калибр: мезонный рассекатель.

Главные турельные орудия: двенадцать позитронных пушек высокой мощности.

Вспомогательные турельные орудия: две крупнокалиберные рельсовые пушки, длина разгонных ускорителей пятьдесят пять метров, три плазменных орудия, три высокомощных лазера.

Плазменные пушки помельче, чем на Сверхновой, но с большей магической составляющей, выше технологическим классом, так что мощность очень даже приличная. Лазеры такие, что даже один смог бы перепилить Пеликана за четыре секунды. Конечно, это всего лишь транспортный корвет, но щиты-то у него сносные, и я рассчитывал на то, что вся мощность будет направлена на них, и ещё потребуется проплавить броню, чтобы сломать что-то важное.

Ира Джентис – супероружие древних, созданное для истребления Эрт.

Ещё был список из нескольких десятков пушек второстепенных калибров и орудий точечной обороны, то есть ОТО. Такое сбивает всё, что меньше корветов, но по составу это те же лазеры, позитронки, рельсы. Особый упор на первые два вида. Лазеры очень высоко ценились в этом деле за максимально большую дальность и световую скорость луча при предельно лёгком излучателе, которым легко крутить в разные стороны. Но если что-то подлетело близко, его взрывали антиэлектронами.

Пробежавшись по списку взглядом, решил испытать на практике мезонку. Как раз пока думал, вышел на дистанцию огня.

Накачка мощности и выстрел!

Шкала заряда конденсатора сразу просела и стала постепенно заполняться. АМ-реактор я не подключал, зато вне гипера запустился штатный нуль-генератор. Ценное топливо мы не тратим.

Из носовой части корабля вырвался розовато-сиреневый луч, пронзивший довольно прочные станционные щиты, как мыльный пузырь. Дискообразная станция с торчащими из неё четырьмя ушами излучателей поля перехвата и сенсоров красочно рванула термоядерным взрывом реактора, остались лишь разлетающиеся в стороны обломки.

– Круто! – воскликнула Аманда. – Какой же мощности тахионка, если это более скромная альтернатива?!

– Гораздо большей, – протянула Астэр. – Переборщил с мощностью, её насквозь прошило сразу же. А теперь поторопимся и уничтожим улики.

Лазерные ОТО тут же прошлись по всем обнаруженным дронам-камерам, которые были раскиданы вокруг и снимали того, кто напал на станцию. Скомандовал выбросить нашего аналогичного дрона и сразу ушёл в гиперпрыжок.

– К нам приближалось что-то крупное, – сказал я. – Скорее всего, несколько приграничных крейсеров и эсминцев, да и сенсоры недалеко засекали дредноут. Можно бы повоевать, но пока не вижу смысла, ведь там люди.

– Зато успели осмотреть ближний космос, – заметил Ричард. – Это Ботейн, о котором ты говорил?

Он вывел на экраны картинку с телескопов, там висела знакомая мне станция в виде перевёрнутого конуса с диском и куполом в верхней части.

– Да, но из-за временного лага световой скорости ты видишь то, какой она была около года назад. А подпространственные сенсоры говорят… что станция цела, значит, всё же не позволили запустить самоуничтожение.

Я поцокал языком, несколько удивлённый.

– Предатели, – констатировал Ричард. – Быть может, служащие Неро. Но до чего непривычно смотреть на что-то и напоминать себе, что это далёкое прошлое.

– Привыкнешь, – пожал я плечами, одновременно получая данные с дрона. У него был подпространственный передатчик, передающий информацию через иной план, и мы пока не покинули его область действия. Ещё существовали передатчики на квантовой сцепленности, они использовали специфический принцип, в котором влияние на один из особых квантов мгновенно оказывает зеркальное воздействие на связанный с ним, находящийся в другом устройстве.

А это абсолютно надёжный метод передачи информации на любую дистанцию мгновенно. Из недостатков: канал узковат, обеспечить быструю передачу данных сложно, а ещё это всегда парные модули для систем связи. Один, например, установлен у нас для связи с Эскалейд-1 и один с Магни. Если их сломают, нужно возвращаться на станцию, выкидывать старые и изготавливать новые парные модули.

Ну а дрон, который потом самоуничтожится, показал как на место встречи прилетело приграничное соединение мирианцев, пять корветов и один крейсер, все пузатые и блестящие. Мне никогда их дизайн не нравился.

Малые корабли погнались за нами, так что я немного исказил курс, не показывая свои намерения. Догнать нас не смогут, только перехватить, но мы находились на пограничной области конфликта или около неё, вероятно, скоро можем столкнуться с федерацией.

– Почему бы сразу к ним не вылететь и не начать переговоры прямо здесь? – проворчал Гарольд. – То есть я понимаю, зачем мы сначала озаботились ремонтом, ведь Цитадель в плачевном состоянии, и если все ваши флоты сейчас решат её захватить, то вполне смогут это осуществить, хоть и ценой больших потерь, тогда как нам куда-то вылететь проблематично. Возможно, даже стоило бы отложить план на несколько месяцев, но это ваше решение. Но почему бы под прицелом Ира Джентис не начать переговоры с мирианцами прямо здесь?

– Их начнёт другой посол под прицелом Сверхновой, – ответил я. – И на недельку позже, а может, и на две или три, как раз Ира Солис сможет вести бой. А ещё Неро явно действовал прежде всего через мирианцев, у которых благодаря имперской системе менее прозрачные процессы принятия решений, и их труднее оспорить. Проще говоря, если там влезут достаточно глубоко, то контролировать их проще.