Александр Вайс – На границе миров. Том V (страница 2)

– А почему нет? – видимо, не совсем понимала её королева. – Все разумные достойны жизни. Я и раньше была против войны, но люди причиняли слишком много боли нашим разумам, однако теперь мы сможем сосуществовать, вы не будете причинять нам боль. Мы сами сможем достигнуть желанной тишины, не истребляя тех, кто её нарушает. Ты предпочтёшь уничтожить целую расу?

– У тебя нет расы, ты осталась одна, – фыркнула Астэр, но начала… колебаться. Я подошёл и положил ей руку на плечо. Девушка тут же перешла на древний. – Но мы точно её не отпустим! Они погубили миллиарды!

– Напав первыми, да. Они агрессоры, но и древние истребляли их, – заметил я. – А вдруг мы действительно сможем сотрудничать? Единственная иная разумная раса, духи и прочие энергеты не в счёт.

– Ты человек со стороны, – сказал Франс. – А для нас они те, кто уничтожал наши дома, наших друзей и близких.

Я вздохнул, прекрасно понимая их чувства к врагу.

– Да, это ваше решение, но всё же считаю, что истреблять разумную расу – крайняя мера. Я слышал многое от Астэр, ходил по руинам городов и очень боюсь увидеть подобное в родных мирах. Одно дело, когда нет выхода, а другое – винить расу в целом за то, что сделали её давно погибшие представители. Однако проблема в том, что она одна такая.

– Я могу дать потомство и учить других, – вмешалась королева на ломаном древнем. – Взять под контроль тех, что остались, и учить их, мои изменения с этим не связаны. Я могу остановить новую войну с моей расой.

Вот теперь откровенная враждебность древних сменилась некоторым интересом, вариант казался действительно приемлемым.

«Мы же так не поступим!» – телепатически воскликнула Астэр. – «Они опасны!»

«Ну да, они опасны, как и любой разумный с оружием», – заметил я, встретив взгляд светло-серых глаз. – «Но я напомню, что у современных Эрт тоже большой флот и много миров, а люди сейчас, скорее всего, погрязли в войне друг с другом. Цитадель Эсилий сильно повреждена, на полное её восстановление уйдёт действительно много времени. У нас нет флотов, чтобы держать Эрт подальше, выигрывая время, если они нападут всеми силами… С другой стороны, если мы будем контролировать эту королеву, она сможет убедить в сотрудничать хотя бы часть своей расы».

«И вернёт хотя бы часть технологий», – напомнил Франс. Астэр подключила к телепатии всех людей. – «Конечно, в своей голове она не может многое хранить, но хоть что-то да знает. Впрочем, едва ли многое, тем не менее выгода есть. И где гарантии, что Тишина не вернутся через пару сотен лет с новыми силами, уже просто ради мести или потому, что захотят захватить миры?»

«Но истреблять разумный вид как-то чересчур… превентивно», – признала Аманда.

«Это жестоко», – поправил её Райдер. – «Я понимаю, отношение древних, и на их месте, наверное, тоже ратовал бы за истребление, однако и план выглядит перспективным».

Королева Эрт молчала, наверняка заметив нашу ментальную сеть, однако влезть в неё не могла. Я не знал, что делать в такой ситуации, к счастью, и командовал не я, пусть и определённо повлиял на финальное решение.

– Ты должна быть в ярости на нас за это пленение, – заметила Астэр.

– Почему? – кажется искренне не поняла королева. – Я жива и должна быть благодарна, что мою жизнь сохранили. Моё плачевное положение это результат исхода войны, в которой мы напали первыми. Ваша недоверчивость мне с трудом понятна, но можете применить любые ограничивающие меры. Я не планирую вас обманывать, а хочу изменить свою расу, помочь им достичь спокойствия в ментальном поле, а значит, помочь и вам. Нашу колонизацию мы также направим дальше, но при этом сможем сосуществовать.

Я вновь переглянулся с растерянной Астэр.

– Но куда её поселить? – спросила Рози. – На Айрус? Так ей вроде тяжело адаптироваться под нашу атмосферу.

– Ну… у нас есть Магни.

После предложения на меня уставились вообще все.

– А что такого? Там неиспользуемые зелёные зоны, производство пищи на станции нам сейчас не нужно, а Эрт могут есть привычные нам растения, биологически мы весьма схожи. Содержание кислорода легко понизим, а если они решат чудить, снимем безопасную зону или отключим удерживающий атмосферный купол.

– Отличный вариант, как по мне, – признал Франс. – Правда, вопрос это сложный, но пусть пока живёт там под контролем. Поставлю больше мощностей на ремонт силового поля и внесу регулировки.

Эрт размножаются быстро, и королевам хватает одного партнёра на очень длительное время, если не вообще всю жизнь. Молодые особи также быстро достигают зрелости, если достаточно пищи, правда число потомства, которое может произвести одна королева, ограничено. С другой стороны, мы же не выращивать их собираемся, а попробовать помочь перехватить контроль, для чего желательно больше одной королевы.

Вопрос, так ли это нужно, остаётся открытым, но убить – проще всего, а пока она будет под полным нашим контролем.

Конечно, разговор на этом не завершился. О последних событиях войны она сама толком ничего не знала, не способная нормально общаться с другими королевами из заморозки. Её пытались вытащить, но без безумного энтузиазма, ведь по всем фронтам у Эрт было скверное положение. Их технологических секретов поведать также не могла.

За время разговора весь питающий раствор закончился, однако и королева уже находилась в стабильном состоянии. Обновление тканей под магией продолжалось, но уже не требовалась непрерывная фильтрация крови.

В конце разговора я задал интересующий меня вопрос.

– Вы слышали про Неро, энергетическое существо из астрала.

– Нет, во всяком случае я о нём не слышала. Вам стоило бы обратиться к архивам, вероятно что-то уцелело, но для этого вам придётся отправиться к нашим бывшим секторам.

Остатков цивилизации древних вне Сферы Аккара мы не находили, максимум летающие в окрестностях обломки. Если точнее, центр человеческих цивилизаций сильно сместился, и мы только начали изучать эту область, нынешний фронтир. Гипердвигатели лишь недавно стали куда быстрее, чтобы добираться сюда за комфортное время. Туманности всем всегда интересны, да и обломков тут было больше. Старые планеты их империи и Тишины расположены дальше, в малоизученных областях космоса, Цитадель Эсилий сами люди строили в удобном месте на окраине подальше от врага.

В общем, где-то есть как разрушенные планеты людей, так и Эрт. Сохранность хоть чего-то там очень сомнительна, ведь и сами люди, потеряв миры, позаботились чтобы Эрт не получили их технологии. Ну а жуков взрывали ААМ-бомбами, там всё разлетелось на осколки и кусочки гаек. Можно найти разве что дрейфующие обломки их кораблей, на которых ещё может попасться восстановимый носитель информации, не живой, как у древних, а именно ещё не полностью стёртый.

«Скорее всего она чётко не понимает, о чём речь», – телепатически сказала Астэр. – «Не обманывайся переводчиком, выдающим складный текст, восприятие окружающего мира и модель разума у них несколько иные, нежели у нас».

– А хотел ли кто-то, чтобы вы начали войну? Не из вашего вида, – спросил Франс.

– Я о таком не слышала, – после некоторой паузы ответила королева. – Но среди нас не было единства. Вы можете рассказать, в чём нас подозреваете?

– Не вас, – задумчиво сказал я. – Мы встретили сильного энергета, которого одни люди звали Неро. Он стремится к силе, для чего использует души живых существ. Не знаю предел его способностей сбора, но сейчас он зачем-то стравливает две людские нации, может, он сам по себе не любит разумных материального мира. Вот и думаю, не подогревал ли он войну между вами.

Я ничего секретного не выдал, королева Эрт явно задумалась, но ничего определённого сказать не смогла. Мы поблагодарили целителей и пока оставили нескольких людей следить за состоянием последнего представителя древней цивилизации.

Начались споры без её присутствия. По отношению к королеве даже допрос не требовался, судя по детекторам лжи, специально предназначенным для Эрт, говорила она правду и на вопросы отвечала сразу. Конечно, большинство древних требовало её уничтожения или погружения в новый сон после восстановления, хотя стало понятно, что полностью это её не отключало.

Однако в итоге моё предложение приняли. Часть ресурсов Магни перенаправили на то, чтобы улучшить состояние атмосферного купола и заблокировать все выходы с поверхности, обрубить любой доступ к сети. Все обломки кораблей из знакомой секции давно убрали, припасы вывезли.

Регуляторы атмосферы быстро перенастроили, растения вполне перенесут такое изменение. Королеву высадили там, конечно, своё положение пленницы она давно поняла. А в Астэр, когда остыла злоба, проснулось иное чувство.

– Она… была не просто одна, её заперли в собственном теле, – спутница поёжилась. – Даже если она воспринимала время иначе… Ужасная судьба!

– Ты её на самом деле жалеешь, – немного удивился я. – Но что с ней делать, решать вам, то есть древним.

– Ты прав, – Астэр снова обняла меня, и я положил ладонь ей на спину. Впрочем, я как всегда был в доспехе, произойти могло что угодно, а он более чем удобный.

– Думаю, мы правильно поступили, – сказал Райдер. – Иной разумный вид… Я ведь тоже житель планеты руин и видел записи, но… Сложно всё это.

– Добрый ты, – Аманда обхватила руку парня. – Оскар, сколько у нас времени? Я понимаю, что вы торопитесь, и готова уйти, но всё же…