Александр Вайс – Меж светом и тьмой 5 (страница 33)

Месть, которая должна была подставить Волковых, уже готовилась. Вот только их отвлекли гораздо более шокирующие новости. По специальному, особо защищённому каналу им позвонил граф Поздняков — один из представителей их фракции, начавшей расшатываться после загадочной гибели князя Голицина, министра финансов Российской Империи.

— Георгий Александрович, у меня к вам срочное дело. Объявился убийца Голицина и хочет продать кое-что из украденных артефактов. Какое-то экспериментальное орудие — прототип с огромной убойной силой. Он сказал, что пушка одноразовая и потому для него большой ценности не представляет. Но мы заплатим больше, чем конкуренты, лишь бы она не попала в их руки.

Корсаков поначалу не желал этим заниматься. Голицин потеряет перспективную разработку — и что с того? У него своих много! Тем не менее он решил не отказываться сразу.

— Неужели убийца просит так много? И что говорят Голицины?

— Они не знают. Неизвестный, представившийся «Миражом», сказал, что не хочет работать с эмоциональной реакцией оскорблённого рода. К тому же рассчитывает, что нам наработки покажутся более интересными. Кроме того он предлагает несколько материалов, взятых на седьмом уровне Алтайской Бездны. Денег он не просил, хочет экстрамерное хранилище минимум среднего класса размера, к тому же набитое разными экзотичными ресурсами. Я уже созвонился с Ветровыми, теми что живут у восточного разлома в «Каменные сады». Из связанных с Копьями Титанов тоже нужно немало. Мы сами не соберём. Мираж дал всего двенадцать часов эксклюзивности сделки. Если пройдёт хорошо, все получат доступ к исследованиям. Если очень удачно — ресурсы вернутся к владельцам.

Князь призадумался и дал добро. Разработки Голициных могли дорогого стоить. К тому же эта сделка позволяла перетянуть на себя часть влияния. Цена была высока, но не чрезмерна: много экзотичных ресурсов, кое-какие инструменты для артефакторики.

Попытки разгадать секреты врага рода, убившего одного из княжичей, это не отменяло. Однако невзрачное поместье походило на смертельную ловушку. Не на непреступную крепость: защита как раз казалась посредственной — именно на ловушку.

О группе Гидры от Волковых они не знали и послали своих скрытников. Недавно большая часть погибла при взрыве генератора разломов в копьях Титанов. Но оставшиеся плюс новобранцы должны были справиться.

Покровского и его всевидящего фамильяра не наблюдалось. И всё же никто не вернулся. Сгинул даже оставшийся снаружи наблюдатель.

Зато сделка состоялась. Некий Мираж не позволил себя обмануть и ушёл при помощи портала. Причём судя по чёрной одежде и фонящей силе, проводившие обмен почти уверились, что перед ними архидемон Малфас.

Что Граф Поздняков, что прибывшие представителя Корсаковых и Ветровых, предпочли забыть эту маленькую деталь. Тем более у демонов была хорошая черта, о которой было не принято говорить, чтобы не прослыть склонными к ереси — они редко обманывали в договорах. Искали лазейки, могли выполнить желание извращённым образом. Но если всё строго и формально, то они не обманывали.

Длинное чёрное орудие, похожее на трубу и горстка уникальных материалов попали в руки фракции. И Корсаков, увидевший «прототип оружия» вздрогнул. Немного иначе выглядит, но оно было очень уж похоже на то, которым убили его дочь на свадьбе.

Через несколько дней исследования орудия, он добился пробного выстрела. В точности такого же. В обычной ситуации мир не должен был увидеть прототип, а настройка выстрела должна была измениться и мощность вырасти.

Корсаков уже думал об этом: его род по плану должен был слишком усилиться. Голицин желал сильную фракцию, но без других претендентов на лидирующую позицию.

Кроме того, беды только начинались: несколько важнейших человек выкрали вместе с алхимическими разработками и записями алхимика.

[Немного ранее, осколок Тихий Лес]

Добираться до знакомого местечка пришлось долго: маршрут вёл через Турцию. По крайней мере смог мельком посмотреть на Черноморье — летающий город над морем. Помимо парящих островов, тут и там встречались летающие озёра и настоящие воздушные реки. Структура гравитационных аномалий была несколько иной, и её даже модифицировали артефактами, соединяя водоёмы.

Столбы воды уходили вниз к морю. Кое-где устроили плавучие отели, балансирующие на огромных водных каплях при помощи постоянно работающих моторов-стабилизаторов. Трафик раза в два выше, чем в Пскове и везде гражданские прогулочные флаеры, нередко способные садиться на воду или даже погружаться к искусственным рифам.

Чешуйке и Люмьеру было интересно взглянуть поближе. Я же вовсе планировал тут как-нибудь отдохнуть. Но мы лишь пересели на другой транспорт и отправились к разлому по другую сторону моря.

С турками, насколько понял, Россия не то чтобы очень дружила, но они делились с нами информацией о разломах. Полёт прошёл спокойно — двигались на казённых вингбайках, привезённых с собой на транспортнике.

Мирный на вид Осколок, истинная суть искажения которого вызывала оторопь и ужас, ведь разлагала души на составляющие, встретил нас тишиной. Турки не прознали про его ценность и что конкретно нам здесь нужно.

Чешуйку и Люмьера я направил вперёд. Думаю, большой кусок кристалла мне получить будет трудно. Всё добытое принадлежит Чёрным Крыльям. Мне в лучшем случае предложат купить за очень большую сумму, если не будет особой заслуги.

— Всем рассеяться, пытаемся привлечь монстров! — приказал Панов. — Раиса!

— Мы всё ещё не знаем, что их спровоцировало. Попробуем встать примерно на том же месте. Хотя может быть их не будет вообще.

Задержка мне была на руку. Чешуйка без проблем отыскал вход в древний подземный комплекс. Нового центра притяжения «света» тут не нашлось. На каменистом полу всё так же валялось потерянное мной оружие. Остался немного вогнутый как чаша зелёный пьедестал из пока ещё бирюзового кристалла, который вне Осколка перекрасился в лазурный.

От него с большими усилиями сильных магов смогли отколоть лишь немного материала. А теперь ящер, владеющий силой разрушения, увеличился до размера покрупнее и своим когтём легко отпилил ещё один солидный блок и вместе с котиком унёс в смежный проход до того, как в пещеру запустили дрона.

Никто не проявлялся. Лес оставался всё тем же жутким местом. Однако едва в пещеру зашли люди, вокруг начали мерцать чёрно-белые всполохи.

— Готовьтесь к битве! — приказал Панов. — Покровский, свет!

Нам не составило труда перебить молодых нестабильных духов, которых не до конца разорвало местным сдвигом мировых законов. Само собой, то что пьедестал уменьшился в объёме заметили сразу. Но просто списали на то, что разведчики какой-то страны нашли это место и тоже отломали кусок странного материала.

— Командир, мы с Яной пока найдём место потише. А ты не бойся, даже если в этот раз не получится, найду иной способ.

Юсупова раскрыла шлем. Эмоции были написаны на лице. Как раз когда мы отошли, фамильяры притащили кусок кристалла, который не выходя из полога невидимости котика скрылся в хранилище. Само собой, княжна заметила это, но я и так думал свалить всё на их артефактора.

— Главное не попадись: Чёрные Крылья не простят это даже тебе, — шепнула она. — Мне снять доспех?

Я кивнул и накрыл нас кристаллическим куполом. Началась сложная… духовная операция, пожалуй. Искажение пыталось разорвать душу Яны — слишком сильную. Отчего пока это походило на медленное нанесение царапин. А паразитическая тварь… она слишком долго боролась и привыкла к иным условиям.

Пусть она пряталась очень глубоко и мне пришлось ранить душу Яны, зато я значительно ослабил паразита.

— А теперь просто посидим здесь. Это как обычная болезнь — организму плохо от повышенной температуры, но инородная дрянь вовсе сгорает. Вскоре ты начнёшь её перебарывать и поглощать. Если пойдёт хорошо, даже увеличишь потенциал.

Яна кажется мои слова не слушала, просто бросилась на шею и обнимала.

— Скажи… почему я ощущаю себя радом с тобой не как около ровесника? Ты словно намного старше… — княжна смутилась, попав в точку.

— Это называется психологический возраст, и ты застряла в детстве, — подмигнул я.

— Дурак, — она легонько ударила меня кулачком в грудь и вновь улыбнулась. — Но я обязана тебе жизнью. И отец обязан. Мы никогда не бьём в спину.

Очень на это надеюсь. Хотя интересно что было бы, узнай вы правду.

В Тихом Лесу мы провели пять часов. Пьедестал-то выкопали быстро, распилив пространственными клинками на максимально большие куски, чтобы увезти на вингбайках через небольшие разломы на пути. В хранилище просто не помещались. Однако потом специальная команда начала раскопки в попытках найти ещё что-то интересное.

Увы, ничего не обнаружили. Я же, иногда Хаосом усиливая и направляя влияние аномалии, довёл паразита внутри Яны до состояния «скорее мертво, чем живо». Его почти разорвало на две части, а усиленный мной барьер сковал их.

Экспедиция прошла как-то скучно и без эксцессов.

— Как думаете, смогу я купить ещё пару кусков лазурита? — уточнил я у Панова.

— Если договоритесь с Романовыми: они забирают всё на благо империи. Минимум половина наверняка окажется в распоряжении лично рода. Увы, даже мне ничего не достанется.