Александр Цыбулько – Академия стихий. Пламя в его крови (страница 2)

– Ты выставила награду за мою голову. Это называется подстрекательством к убийству.

– Докажи, – она улыбнулась. – Плакат без подписи. Магическая печать? Их тысячи в городе. Ты не сможешь привязать его ко мне.

Она была права. И она это знала.

Я сжала пергамент в руке. Сила рванулась, и он вспыхнул чёрным пламенем, превращаясь в пепел.

– Ты пожалеешь об этом, Верина, – сказала я тихо.

– Угрожаешь мне, пустышка? – она рассмеялась. – Смотри, не сожги себя раньше времени.

Она развернулась и ушла. Свита потянулась за ней.

Лира схватила меня за руку.

– Что ты будешь делать?

– Сначала поговорю с ректором.

– А потом?

Я посмотрела на пепел, оставшийся от плаката.

– А потом подумаю, как сделать так, чтобы Верина Арджент больше никогда не посмела смотреть в мою сторону.

Глава 2. Цена защиты

Дамиан вернулся только к вечеру.

Я ждала его в его кабинете. Сидела в кресле, сжимая в руках кружку с травяным чаем, который давно остыл.

Он вошёл уставшим. Под глазами залегли тени, мантия была в пыли дорог.

– Ты знаешь? – спросила я вместо приветствия.

Он кивнул.

– Мне доложили. Плакат сняли, но слух уже распространился.

– Это Верина.

– Я знаю.

– Ты накажешь её?

Он сел за стол. Потер переносицу.

– Не могу, – сказал он. – Нет доказательств.

– Ты ректор. Ты можешь всё.

– Я не могу нарушать закон, Алиса, – он посмотрел на меня. – Как бы сильно я этого ни хотел.

Я встала.

– Тогда я сама с ней разберусь.

– Сядь.

– Нет.

Он поднялся. Обогнул стол и оказался передо мной.

– Сядь, Алиса.

– Не смей мне приказывать, Дамиан.

Он схватил меня за плечи.

– Я не приказываю. Я прошу. Если ты тронешь Верину, Совет получит повод. Они ищут любой предлог, чтобы объявить тебя вне закона. Не давай им этого.

– И что мне делать? Сидеть и ждать, пока кто-то придёт за моей головой? Ждать, пока твой Совет решит, что я слишком опасна?

– Ты под моей защитой.

– Твоя защита не уберегла меня от плаката на стене! – я вырвалась. – Твоя защита не остановит наёмников, которые придут за десятью тысячами золотых!

Он замолчал.

В комнате повисла тишина. Тяжёлая. Душная.

– Ты права, – сказал он наконец. – Моей защиты недостаточно.

Я замерла.

– Что?

– Я говорил с Советом, – он отвернулся к окну. – Они согласились дать тебе убежище, но с условием.

– С каким?

Он молчал.

– Дамиан. С каким условием?

– Ты должна пройти обряд Истинной Пары, – сказал он. – Полный. До конца.

Моё сердце пропустило удар.

– Обряд… ты имеешь в виду…

– Брак, – сказал он. – И связывание магии. Навсегда.

– И тогда Совет признает меня?

– Тогда ты станешь моей женой. Моей истинной парой по всем законам. Никто не сможет тебя тронуть, потому что это будет объявлением войны мне.

Я смотрела на его спину. На широкие плечи, которые сейчас казались такими уставшими.

– Ты хочешь этого? – спросила я.

– Я хочу, чтобы ты была в безопасности, – ответил он.

– Это не ответ.

Он повернулся.

В его глазах горело золото. Дракон был близко.

– Я хочу этого, – сказал он. – Но не так. Не потому, что Совет вынуждает. Я хочу, чтобы ты сама выбрала меня. Не из страха. Не из нужды.

– А если я выберу?

– Тогда я буду самым счастливым драконом за последние двести лет.

Я подошла к нему. Встала на носочки и поцеловала.

– Я выбираю, – сказала я. – Но давай сделаем это по-моему.